唐祝文周四杰传

又听得枝山说起月芳小姐这番游山随带着画具前来，准备即席起稿，绘一幅《鹤寿山房祝寿图》这又是一个大好机会，非但可以饱餐杜二小姐的外貌，并且可以饱看杜二小姐的内才。
祝枝山“又做师娘又做鬼”，徵明乔扮书僮是他的妙计，比及扮了书僮走入鹤寿山房。枝山瞧见小文这般出神模样，却又和他打趣，说他是天打木头人，说他是佛顶珠，赚得月芳小姐的转头来，两两的目光接触。非但月芳小姐的心扉上怦怦的动了两下，便是徵明当时也几乎心醉在这秋波妙盼之下。道士们禀报一声：“王老相国游山。”杜翰林便忙着要去迎接。月芳小姐惊鸿一瞥的避入内室，沈石田接二连三的歪歪嘴儿，祝枝山要算镇静，面部上也微带着慌张之色。文徵明待要滑脚，舍不得月芳小姐；待要不滑脚，又只怕被王老相国瞧破庐山真面。这时候万一的希望只希望老相国不入鹤寿山房，另到他处去游玩，那么这个大好机会还不致于当面错过。正在这么想，已听得靴声橐橐和那老相国謦欬之声渐逼渐近。石田的嘴唇益发挪动的厉害，枝山口中轻轻的念着两句老话道：“三十六计，走为上计。”在这当儿，不由文徵明不走了，一溜烟的出了鹤寿山房的门在那假山洞中暂避一下，待到杜翰林陪得王守溪老相国穿过迴廊，他又一溜烟的出了道院的门。来时节他是坐的山轿，去时节行色匆匆，不及坐山轿了，七高八低的走了许多山路。四月里天气阴晴无定，忽见四围山峰上透出蓬蓬的热气，如出笼的馒头一般，风送浮云把当空一轮红日掩蔽了，徵明暗思：“不好了，快要下雨了，这里离着船埠还有三五里路，还是急急奔走的好。”脚乱步忙，急不择路。行到半路，黄豆粗的雨点子，早已迎面打来，前不见村后不见镇，附近也没有竹篱茅舍，只好在一棵大树下暂避则个，偏又一阵风来，吹得枝头摇摇摆摆，枝叶上的积水便似矢石般的投将下来：可怜这位文解元水淋淋的变做了落汤鸡。幸而湿云过处，红日重吐光芒。文徵明踏着滑溜溜的山径觅路回船，中间又滑跌了两三交，水渍未乾，泥痕又溅，才佩服枝山说的唐寅的窃玉偷香，自己万万比他不上。唐寅屡次乔装改扮，混入闺房，总是成功的多失败的少。自己初出茅庐，第一个炮仗便不响，弄得这般狼狈模样，自已也觉得好笑，好容易到了船埠，拖泥带水的下船，一壁更换着乾燥的衣服，一壁呆想着方才的俊遇，正是：
　　拈来红豆相思子，爱煞青溪最小姑。
　　欲知后事如何，且看下回分解。
第十五回传画学师生接席诉衷情姊妹联床　　冒雨下山的文徵明，这一番真正苦了他。也回到船舱更换湿衣，亏得他的原有衣服都在舱中，一经更换依旧是个文人装束。舟子已得了文徵明的好处，优给他赏号钱，买嘱他不许声张，所以这一回文徵明乔扮家僮，除却唐伯虎、祝枝山、沈石田三人，谁都没有知晓。到了后来，要不是他在月芳小姐面前吐露情由，月芳小姐也不会晓得今日的潇洒书生便是昔日祝枝山口中的佛顶珠和天打木头人。他到了船中，天色早已开霁，“四月清和雨乍晴，”绝好一项风景画，碧山如沐，红尘不飞。想到鹤寿山房中的杜月芳小姐一定在筵前对客挥毫，起这幅《鹤寿山房祝寿图》的草稿。可惜书生没福，不能够眼见他玉指纤纤拈彩管，罗巾艳艳拂花笺。他又转念一想：今天的后遇，无福之中还算有福，王少传忽地游山前来闯席，固然是一桩没趣的事。然而还算侥幸，待到定席时才来，我已见过了月芳小姐的花容玉貌。虽不曾看个全饱，却已看个半饱。假使他老人家比着老沈早一刻到鹤寿山房，那么我望见了他的影子只好返身便跑，怎能够眼见月芳小姐在红氍毛上款款下拜盈盈起立呢？“文徵明这时饿着肚皮。在船中胡乱吃了些东西。咫尺蓬山没路通，闷坐在船中，也只有自安自慰的法。他想：”老祝定下的锦囊妙计，分着两步：第一步设法使那才子佳人邂逅相遇；第二步设法使那才子佳人互通款曲。现在第一步已实行了，继续进行的便是第二步。总有一天和月芳小姐秘密会面，说几句知心话，把我们分承面房宗祧的苦衷—一讲明了。只须月芳小姐肯原谅，这头亲事依旧可以十拿九稳……“待到未刻初过，冉冉斜阳渐有下山的光景，老画师沈石田先生已坐着山轿宴罢归来。进了船舱使即开舟，石田向文徵明说道：”衡山，你假扮家僮混入鹤寿山房，几乎闹出乱子。祝枝山的锦囊中真没有好计想出，你上了他的当也。你去后杜颂尧问及我：“为什么贵管家不见了？”我只说：“他已先回船中去了，酥ι铰钏齑蚰就啡耍淖牌律蕉ァ?lt;br>‘把这几句话瞒过了老杜。他也—些没有疑惑。”徵明又把方才踉跄避雨中途倾跌的话述了一遍僮。石田笑道：“衡山，你今天的事可谓不幸而幸，幸而不幸。”徵明道：“请问石老，怎教做不幸而幸。”石田道：“你要看我的女弟子对客挥毫，偏偏王少傅到来，吓得你置身无地，这是你的不幸；幸而我连连向你示意，枝山又说三十六计走为上计。王少傅从迥廊里走来，你却在假山洞里躲避，这重难关竟被你躲过了，这是你的不幸而幸。”徵明道：“还有幸而不幸又是怎样解释？”石田道：“你躲过了这重难关前面都是坦途了，只须在道院的门房中略坐一时半刻依然可以看我的女弟子对客挥毫，可惜你忙着逃走，匆促下山，以致中途遇雨连遭倾跌，这是你自讨苦吃，所以说你幸而不幸。”徵明道：“王少傅在座，我怎可以混入鹤寿山房看贵门生月芳小姐对客挥毫？”石田道：“你道王少博也来入席的么？非也非也！王少傅已应了芝严长老的约，约他到无隐庵中去吃素斋，游过了鹤寿山房便须往游无隐庵。他在鹤寿山房只坐着一刻光景，谈谈诗赋文章。他对于你的文学兀自赞不绝口，他说：”衡山不但文学擅长，而且品行谨饬，简直是后进中难能可贵的人才。’祝枝山插嘴道：“老先生目光如炬，赏识非虚。衡山的年龄轻于伯虎，居然没有什么放浪行为。‘王少傅点头道：”衡山的可敬处便在这上面。枝山含讥带讽的说道：“目前的小文固然品学兼优，但不知将来的小文可和现在一般？”王少傅听了有些佛然不悦，便道：“老夫品评人物从来不曾有毫发之差，现在的衡山是这般，将来的衡山也是这般，一定可以捏得稳瓶的。”枝山方才无话。却向我颠眉霎眼，分明笑这位老相国品评人物今日里却失了风，稳瓶儿管教打碎也……“
　　列位看官，这一段故事叫做“文解元初会杜月芳，”是那年四月里的事，发生在唐伯虎扁舟追美之前，不过为着行文上便利起见，却写在唐伯虎扁舟追美之后，这是普通文字中一种补叙笔法。补叙已毕，便须接讲杜颂尧为着寿诞在即，派着仆妇丫环去接取大女儿雪芳回来。苏州和东亭镇虽然不到百里之遥，但是十六世纪时代，既无火车又无轮船，至于航空的飞机益发不消说起了。雪芳在八月十六日动身，到了来日下午方才抵家。杜颂尧的夫人已于数年前亡过了，伴他寂寥的只有一位姨太太。这一天雪芳归宁，姨太太偕同月芳都到中门以外相迎。姨太太是小户人家出身，免不了势利性质，见这位姑奶奶是华相府的家媳，何等声势，不见他嫁着呆婿的可怜，只见他门第高贵，和寻常人家不同，他见了雪芳竭力逢迎，一叠连声的姑奶奶长，姑奶奶短。姑奶奶的房间已预备在堂楼上面，可以热闹一些。
所有房中陈设三日前早已布置一新，姑奶奶带来的侍婢秋桂便住在姑奶奶的后房，以便姑奶奶可以随时呼唤。姑奶奶爱吃的东西已开单交付厨房按日烹煮，务须格外道地。隔了少顷，杜颂尧已从外面到来，父女相见自有一番话说。杜府中的男女仆役见这位姑奶奶珠围翠绕，打扮得雍容华贵，真不愧是相府人家的少奶奶，你也说姑奶奶好福分，我也说姑奶奶福分好。杜府冷静已久的空气中，充满着“姑奶奶、姑奶奶”的呼声，甚至月芳画室前面饲养着的一只绿毛鹦哥在先只会得说几声“客人到也，”后来也学嘴学舌的左一声“姑奶奶”右一声“姑奶奶，”其实这位姑奶奶的胸中竟是苦不胜言，嫁个丈夫是呆子，一生希望断绝，以这般的相府家姐倒不如嫁了一个穷书生，相怜相爱，还不失唱随之乐。 ……父女谈话时，雪芳也只好隐隐约约的说几句不好倾筐倒箧的尽情披露，这便是没有亲娘的苦处。要是有了亲娘，雪芳使可以把自己肚肠角落所有的抑★一古脑儿告诉亲娘。现在娘亡父存，出阁的女儿和老父总有几分疏远，总有几许难言的苦衷，只好在肚皮里做堆栈。姨太太又是不关痛痒的告诉他也没用。惟有月芳是他胞妹，向来又是很和睦的，自己的苦衷除却告诉胞妹知晓告诉谁来？月芳的卧室是平屋不是高楼，为着接近花园，地方清净，描写丹青时有许多方便，所以不住高楼而住平屋。他的闺房并列三间，中间是憩坐，左面一间是画室，右面一间是卧室。从画室出去便是一个很幽雅的庭院。隔着一个月洞门便是花园，其间有疏疏密密的修竹，弯弯曲曲的回廊，层层叠叠的假山，女画师的闺房当然也有几分画意。雪芳爱住楼上，嫌着楼下太冷静，因此姨太太替他在楼上预备卧室。月芳为着姊姊难得归宁，暂时也住到姊姊房中去，和雪芳联床夜话，喁喁细语，一时怎讲得尽？雪芳把许多不便吐露的苦衷在他妹子跟前尽情吐露。雪芳道：“妹妹，你的终身大事自己要做一半的主，要是不然，你姊姊便是个前车之鉴。在幼年时，甚么都不知晓，事事都由爹娘作主。到了现在，嫁了这般一个夫婿，断送了我的终身。一切气恼只好存入肚里。”说时眼圈儿起了红晕。
月芳道：“妹夫的天资虽然差了一些，但是庸庸多厚福，‘少年公子老对君，’后福未可限量。再者，愚纯的人用情专一，不比面貌俊秀的郎君，动辄三妻四妾，用情不专，有名无实。”雪芳叹了一口气道：“妹妹，提起你姊夫，又是好气又是好笑，你是自家人，我告诉你也不妨，假使你姊夫秉性愚钝，用情专一。我便嫁了这么的呆婿也有一些可取之处。”月芳惊问道：“难道似姊夫这般的忠厚人还有外遇不成？”雪芳道：“外遇呢，现在还没有，这是公公婆婆严加管束的功效。不过见了平头整脸的女子，他时时要起着黏花惹草的心。
婆婆身边的四香姿色都好，尤其是秋香，艳绝一时，可笑你这踱头姊夫件件般般都呆，惟有欣赏美色的心却没有呆。他不照照自己的嘴脸，却拦住了秋香硬要调情，被秋香告诉了婆婆，婆婆大怒，把你姊夫唤进紫薇堂直蹶蹶的罚跪在堂上，他是跪惯的，钝皮老脸做矮人。
他不以为奇，我是要面子的人。清早上紫薇堂问候婆婆，却见自己丈夫这般丢脸，真叫我置身无地。”月芳道：“跪在娘前算不得丢脸，姊姊假作不知使是了。”雪芳道：“他的丢脸不止这一椿，我也说不尽许多，尤其是今年中秋夜的事，他不知羞我却替他羞煞！只为公公新买一个书憧，吟诗作对件件都精，有了书憧的聪明，益发见得儿子的痴呆，公公在天香堂上赏中秋，唤着两个踱头儿子陪饮，吟诗不会，作对也不会；问及书憧却是对答如流，诗也做得好，对也对得工。公公便把一席盛筵都赏给了书僮。一对踱头不许染指。这是多么的可耻啊！秋香探得天香堂上的消息，上堂楼告诉我知晓，我气得两手如冰。可笑你姊夫和你姊夫的兄弟二踱头，‘一对搭拉酥，’竟向书僮哀求配飨。后来秋桂第二次探得消息，上楼禀报，他说这筵席已搬入书房，书僮上坐，兄弟俩左右陪饮，你姊夫吃得烂醉如泥才上堂楼，酒气向人直冲，进了房间忽的呕吐起来。妹妹，你知道我是素爱清洁的，叵耐你姊夫太不识相，对着我开口便吐，所有吃的东西瀑布也似的喷将出来，把我的衣裙都沾污了，赶紧更换不迭，我好生气闷。人家度中秋总是快快活活的，惟有我杜雪芳装满着一肚子的烦恼。”月芳道：“姊姊，怪你不得，但是烦恼也没用，把身子忧★出病来，又要惹得爹爹长吁短叹。姊姊，你可知道爹爹的心境也不好，中秋节爹爹从东亭镇回来，到了晚间照例在家中庆赏中秋，爹爹忽的瞧了姨娘一眼仰天长叹。我问：”爹爹因何长叹？‘他说：“我自从释褐以后，名登仕版，自问为官清正，不曾造孽，为什么派我膝下凄凉，做了一个无儿的邓伯道？你姨娘进门多年，竟没有梦熊消息。想后思前，越教人不快活。”雪芳道：“姨娘服侍爹爹可似从前一般殷勤？”月芳道：“侍奉上还不错，只是肉麻一些。爹说腰疼，他便槌背；爹说筋骨不舒服，他便来提黄板筋。毕竟他是整容匠的女儿，这几桩都在行。”雪芳道：“妹妹，你近来可有人上门替你撮合？”月芳笑了一笑，伏在桌子上假装磕睡。雪芳在他香肩上推了两下道：“妹妹，又来了，算什么？自家姊妹难得聚会，谈谈心事，有什么话不好说？况且夜深人静，房里没有第三人，妹妹，我的说话都向你抖了义袋底，你又何必瞒我？这几天我和你亲亲热热，过了爹爹的寿诞我又要回夫家去了。妹妹。抬起头来，有话向你姊姊说，你姊姊不会取奖你的。”月芳慢慢的把那晕着薄雾的嫩脸蛋抬将起来，悄悄的说道：“今年春天，爹爹央托祝枝山到天库前文宅说亲，你是知道的。”雪芳点头道：“春间爹爹写信给我，曾提起这句话。但是过了半个月，爹爹又有信来，说道这头亲事已作罢论了。信中说话很简略，不曾说出作为罢论的原由。秋节前，爹爹到东亭镇来看我，在先预备把这椿事问问他老人家，但是见面以后要说的话太多了，我又忘记把这椿事问问他。妹妹，听说文衡山解元也是苏州数一数二的才子。公公常常道及他，说他不在唐解元之下。这番亲事不成，是文姓不愿意呢，还是爹爹不愿意？”月芳便把文太夫人向祝枝山说的一番话讲给他姊姊知晓。又说：“在这分上，爹爹便一口口回绝了媒人，不愿意把我许给文解元。”雪芳道：“这位文太夫人倒也爽直，把一切话预先声明。但是爹爹为着这一层，便不肯把你许给文解元，似乎固执一些，须知天下的男子那一个保得他将来不娶三妻四妾？尽有在求婚的时候指天誓日不起野心，到得成婚以后，不须三年五载，早已纳了好几个偏房。只须文解元是个多情种子，那怕一娶两妻，他也不会就薄待了你。