黑籍冤魂

　　又有那梨园子弟，教坊名花，吹竹弹丝，到处笙歌不绝，说不尽夷场风景，描不尽海上繁华。莫怪那少年子弟，到此俱要流连忘返，这都是风俗奢靡，处处使人销魂荡魄，所以人到了上海，便是走进了极乐世界，不思故乡了。
　　这仲勋虽不是初次到申，但他从前经过，是境迫饥寒，急于寻找个安身之地；这回出来，不比从前，虽然有些正事，不敢十分放浪，但如那戏馆、花园及几处有名的地方，也总要去游玩赏鉴一番。
　　过了几日，方才去拜会厚卿，述知来意。厚卿听得他要来上海购地造屋开纱厂，心中大喜，当夜就请他吃了一台花酒，席上厚卿把购买地皮许多关节，一一叮嘱仲勋，叫他不要上当，仲勋应允。从此以后，厚卿领了一班掮客，领他东去看地，西去赁屋，空闲时节，请他游园、看戏、吃番菜、坐马车，那花街柳巷，也时常要逛逛，这仲勋就慢慢的放荡出来。他那仆人，是个扬州人，子晋做江都县时雇用的一个小使，如今年近二十左右。他见主人涉足花丛，也未免见猎心喜，偷身出去，到花烟间走走。
　　他后来欲心渐炽，思量打回野鸡，夜间趁着主人不在栈房，他带了几尊番佛，一人走到胡家宅来。见油头粉脸，络绎在道，巡捕不见的地方，竟是要拉拉扯扯。他是初出茅庐，倒有些不好意思。后来时也晏了，人也稀少，见一个雉妓，随着一个老媪，掩映电灯之下。仆人在他面前掠过，觉着风鬟雾鬓，翠袖％寒，大有日暮修竹之概，淫心不禁大炽。
　　听那雉妪唤云：“　来噁！来玩玩去。”　那仆人一听，乡音入耳，已是关心；更兼那燕语莺声，勾魂摄魄，要走哪里走得过去？一个老媪过来扯住，说道：“大少，替你做个媒人罢，我们姑娘只得十八岁啰。”
　　仆人半推半就跟了就走，走进一个巷子，也不晓得什么地方。进得门去，拥进了一个房间。房间虽不甚大，倒也有一床一榻，先开了个烟盘，雉妓替他开烟，两人头对头躺下去吃烟。
　　仆人偷眼看那雏妓，眉描新月，眼晕秋波，双颊涡深寸许，拿块手帕掩着嘴，问道：“　大少，你尊姓？”　那仆道：“我姓王。”那个雉妓道：“你叫什么名氏？”他道：“我没得名氏，你叫我小王就是了。”　那个雉妓说道：“原来是小王大少。”他问今年多少岁了？小王道：“十九岁。”
　　旁边老婆子说道：“　我们姑娘刚刚十八。十九、十八，是一对好鸳鸯。”　说得小王心花怒发。那雉妓道：“　啊唷！你不要多讲，小王大少他不要我的。”　小王被这雉妓撒娇卖俏，弄得他心痒难熬，吃了几口大烟，就此上床。两个人，一个是极生，一个是荡妇，一夜的翻云覆雨，正不知弄到几时。
　　明朝日上三竿，小王一觉睡醒，怀中犹搂着粉头。细细对他一看，看得发愕！但见他两鬓已丝，满头搽的是黑发膏；脸上的脂粉褪了，显着鸡皮皱纹；色青面滞，斑痣满面，唇焦齿黑，一副烟鬼形容，两眼赤漫漫的张着，眼梢两滴眼刺，好像汤团。看他年纪，约已四十左右。老去鸠盘荼，看得令人梦魇！亏这小王一夜搂抱，却当他是个天仙，哪晓这灯下西施，全是乞灵脂粉！粉骷髅见了白日，自然要现出怪象来。
　　小王当时从床上跳起，这雉妓惊醒转来，犹装着娇声唤道：“　小王，我的心肝。”　小王道：“　我的妈妈，你不要叫了，我见得你害怕，你比我的娘年纪还要大些，倒说是十八岁？”
　　说罢，穿衣要走，向身上一摸，袋里的钱都掏空了，问这粉头要讨，粉头道：“　乖乖，这几个钱把老娘吃鸦片烟，你去不要忘了我们一夜的恩情，你不时来玩玩罢。”
　　小王不再多言，往外就跑，出得门来，东张西望，怕有人看见，难以为情。一溜烟跑回寓处来，伺候姑爷，仲勋睡犹未起。
　　等他起来，服事他洗了脸，吃了早膳，仲勋对他说道：“厂基我已看好，在里黄浦，价亦讲过。今日要成事，住宅城里没有对眼的，也就买块地基，一同与厂屋起造。我写好封家信在此，你先回去对老爷说知，我待事情办妥，也就回来。”
　　小王答应了，收拾他的铺盖，拿了信，别了姑爷，先回苏州，来见子晋不提。
　　这里仲勋与厚卿买妥了地基，厂基住基，两处都一日成事，付了价，收回了文契。购地事毕，即日须要兴工起造。上海的工作，泥、水、木作匠归一个作头包办，也由厚卿荐来的，是个宁波工匠，与他谈明了如何布置，如何造法，讲定了价，先付些银子，即便兴工。
　　那城里的住屋，自然也自包做。这个宁波工头，要想揽下来一起做，不想有个上海本地工头，来抢生意，终日跟着仲勋在烟馆上说长论短，替他开烟，与他会钞，要揽这桩生意，谈起价来，却比宁波匠人便宜，仲勋自然包与他做了。
　　承揽写好，那作头问道：“这住宅是要风水通利，保得个人口太平。少爷，这上梁竖柱的日子，总要请阴阳先生，选个黄道吉日才好。”　仲勋道：“不差，这住宅是要取个八方大利的。但我急于营造，未识年内的宅向如何？”
　　遂到城内城隍庙来，与一个拣日先生商议，托他选日。那先生道：“贵造宅山向，今年是个小利，后年方得大通，阁下急欲大造，待我来算一算看。”　仲勋道：“托先生就近拣一个日子，只要住下去人口太平就是了。”　先生随手取一本《选吉通书》　过来，翻了几页，说道：“　今日是十月十九，倒是个黄道日子，可惜来不及了。下月初二，也是个周堂，但于营造不甚合宜，有个大将军在方位上。如今我们用个解法，在日中正午上梁，这太阳是诸星之主，取个以君克臣的意思，必然无妨。”仲勋道：“　请先生开张日单，好招呼工匠。”　先生说：“是了，尊驾现寓何处？开好了，我教小徒送来。”　仲勋与他说了栈名，就出城来。
　　那个阴阳先生，到晚间过足了瘾，点起支洋烛，带起副老光近视的眼镜，铺好张红纸，提起开花秃笔就写。烛光之下，眼晕晕看着张红纸，有些模糊。好在格式写熟，趁笔写下去，谅也不会写错；即便有几个白字，也不妨事的。写好了，看一遍，折叠起来，交与一个徒弟，教明日就送到仲勋寓处。
　　仲勋一看，却改了个日子，遂对那徒弟道：“这日单差了。”徒弟听了一惊，半晌不会说话。不知后事如何，且听下回分解。
　　第　十　六　回　创基业纱厂开工　值飞灾轮机殒命
　　却说那阴阳先生差来的徒弟，听仲勋说日单差了，以为自己拿差了，所以一呆。仲勋道：“昨日拣日的时候，好像听你们的先生说是初二上梁，如今为何改了初三？”　那徒弟说道：“不差的，我听见是初三，先生你记错了。我们先生最细心，决不会误事。”　仲勋再把日单一看，什么天仓、母仓、五合、六合、金匮、禄马、紫薇、太阳诸吉曜，写得淋漓满纸，想道：或者是我一时听错，否则记错也未可知，人家以阴阳选吉为业，决不会弄错的。遂将日单收好，打发那徒弟去了。
　　徒弟回去，那先生尚未起身，徒弟亦不再提起。那仲勋就将十一月初三上梁，交代工匠。不知这却是阴阳先生的过失，眼花笔秃，两画化成了三画，这初二就误了初三，仲勋也不考订明白，糊里糊涂，就交代了工人。这多是吃鸦片人，懒惰成性，不肯多费周折的缘故。
　　原来这吴仲勋自从入赘以后，烟瘾渐渐放大，吃烟之道，本的容易上瘾，不容易戒，况上瘾之后，这烟量总是由小放大易，从多减少难。仲勋吃烟是从小就会，父母亡后，虽然迭经患难，烟量有减无增，然那时少吃，是迫于境遇，不是他的心愿，所以一经得志，烟量复增。
　　他在子晋家中，一事不做，终日在家，无非吃烟消遣，倒变成个转转瘾。然碍着丈人要说话，也还不能十分放纵。及到了上海，便是无拘无束，可以放量的吃。一月之中，除去干事游玩的时候，无非一榻横陈。
　　这上海地面，无论茶坊酒肆，妓馆公园，无处不可吃烟。那烟馆之中，更是器具精洁，陈饰华美，侍候周到，广膏苏膏，随心所欲。这地方的风俗奢华，那吃烟的烟具，烟室的铺张，自然也跟着风俗一样的奢华。仲勋到了这繁华的世界，入了这烟霞的窟宅，自然这烟要逐渐增加，没有限制了。
　　当下仲勋安排妥贴，别了厚卿，回转苏州，见了子晋，告诉了一切。子晋道：“这住宅上梁，是桩大事，不可单靠厚卿一人。你可再到上海去监工，照料一切。我年老颓唐，天寒懒于出门。等住宅完工，全家迁移，再往上海。如今是不去，诸事都交你与厚卿二人去办罢。”
　　仲勋答应了，到二十八九，重复来到上海，至十一月初三，好容易起了个早起，盥漱已毕，用些点膳，赶进城来。一看工人都齐集在那里，主人到了，只等个工头到来。取表一看，已是十二点钟，这工头犹然不到。
　　仲勋等得性急，问道：“　工头莫非不来了？”　小工道：“是一定要来，上梁大事，无他不成。”仲勋道：“为何这时候还不见来？”小工道：“工头素来吃两口烟，起不起早起，算来也应该就来了。”　谁知左等也不来，右等也不来，看看日影已经斜西，时计上的短针已指一点钟。仲勋起来，不曾吃得几口烟，自己等得倒有点烟瘾发作，恨道：“这个混帐东西，他误我的大事！”　小工道：“他向来不会误事，怎的还不见到来？”
　　仲勋觉道熬不住瘾发，遂不管上梁不上梁，走到一个就近烟馆里去吃烟。那许多小工，多有吃烟的，见主人去了，工头不来，也就走开去，说道：“管他拣时不拣日？去过足瘾再说，烟瘾发了，哪里还有力气来作工？”
　　仲勋去不多时，工头踉跄赶来，问道：“　主人来过没有？”大家道：“等得不耐烦，去过瘾去了。你今日怎的误事？时辰已经过了。”　他道：“我昨晚困得晏，今日起不出早起。起来时候，已经十一点钟，我想时候还早，吃了几筒烟，急然腹中膨胀，要想出恭。我已半个月未曾出恭，这堆恭足足出了有一个时辰，所以来得晏些。如今快去寻主人来。”小工道：“他们去吃烟，我们腹中也饿了，且让我们去吃些点心来。”
　　不一会主人来了，小工亦都到齐，然而时候已是三点钟。仲勋大怒，劳劳叨叨的骂这工头，工头道：“少爷，工头并不误事，我来的时候，刚听得大自鸣钟敲十二点，少爷自己走开了。如今也不必怨张三怪李四，常言道：‘拣日不拣时。’只要日子好，时辰是无关紧要的。”　哪知这初三个日子，却巧不好，是个大败日子。此是阴阳先生误事。仲勋自己也应担得一半错处，却不必去怪这吃鸦片的工头。
　　后来房子造好，算账时节，仲勋要罚扣他的工钱，工头哪里肯，仲勋道：“你与我讲生意的时节，躺在烟榻上，说得天花乱坠，上梁的时节，却误我的事。如今工钱扣个九折，作个罚头。”工头再三服罪哀求，竟是分文不能短少。
　　从来吃鸦片人，都看得一钱如命，若说是个穷烟鬼，尤其丝毫不肯吃亏。平日到烟馆上去挑烟，那烟灰里头，多要搀和些枯焦饼屑，但是他吃饱了烟，过足了瘾，在烟铺上谈心，都是天花乱坠，若正正经经托他办事，没有一个不误事的，这也是烟鬼的大概。仲勋也是个烟鬼，贪便宜，算小利，所以会上当。
　　话休絮烦。上海的住宅起好，子晋翁婿便将家眷搬来上海居住。那里黄浦纱厂也已造成，多有人听说要开纱厂，自然有人来钻谋生意。子晋就托厚卿总理厂中各事，另请一个账房，姓陆名作仁，一个机匠工头，姓杨叫杨贵山，其余厂中职事人员及小工等，均皆约定。子晋汇兑十万银子，托厚卿去购置机器，买办棉花，及一切厂中应用器械。布置妥贴，择吉开张，厂名叫做广兴。
　　纱厂新开，生意倒也兴旺。仲勋是常川在纱厂中监督，子晋亦不常到来。好在上海行路便当，出得城来，一乘马车，直拖到纱厂门口。
　　一日，子晋清闲无事，一路出城来，观看了黄浦滩一番风景，徐徐踱到厂中，在账房内问了些厂事，谈些闲话。思量要去看看机器，立起身来，出了账房，各处看了一遍，末后一人走进机房，见大机小机，旋转极速，机声轧轧，震得耳鼓皆响。一包棉花放进机去，自轧自弹，自卷自纺，换过几只机，经过几重阶级，顷刻已变了棉纱。
　　他看了赞叹道：“　果然机器的妙用，要算巧夺天工。”看了一回，再看那些女工，在那里工作，纷纷扰扰，络绎不息。子晋见几个年轻略有姿色的，坐在一旁休息，却看着别人做，晓得都是女工头脑，遂凑趣与他们闹几句玩话。
　　那女工见是一个老头儿，年纪六十左右，上七下八的几根老鼠胡须，簇起在嘴边，嘴已瘪了，只留着三两个牙齿，却被鸦片烧得墨黑；鼻孔边鼻烟闻得垢腻堆积，肮脏不堪，鼻梁上带着副眼镜，却是墨晶玳瑁边的；头上西瓜皮帽子，正是油光显显；身上穿的马褂长袍，却是宽袍大袖。从烟铺上起身，不曾整顿衣服，有些歪歪扯扯；钮扣儿上扣扣了下钮；须梳、挑牙杖、多宝串，挂得噜噜苏苏；脚上穿双方头厚底镶鞋；回转身来，一条小辫子歪在肩胛上，口里还衔着支旱烟筒。
　　女工见是个老鸦片鬼，心里正在好笑，口中轻轻骂道：“老猢狲，死在头上转，再要寻开心，看来鸦片烟倒吃足勒。哼！”
　　子晋并不听见，信步走到引擎间来，见一个极大机器，运转如风轮，声气震动，像似轰天雷响一般。子晋走得切近，看得出神，一转身，不防衣裳角一飘，被机器卷住，口里叫得“　啊呀”　一声，却巧机匠工头杨贵山在别室，听得有人啊呀，惊得一跳，晓得不好，有人出岔，连忙奔进来，见东翁已被机器卷上去，慌将机关停止，放下来，一个人已是断（折骨，血肉狼籍，没有一丝声息。