金圣叹批评本水浒传

　　宋江道：“不妨，这事容易。‘瓮中捉鳖，手到拿来。’只是一件：这实封文须是观察自己当厅投下，【宋江权术可爱。】本官看了，便可施行发落，差人去捉。小吏如何敢私下擅开？这件公事非是小可，不当轻泄于人。”【宋江权术可爱。】何涛道：“押司高见极明，相烦引进。”宋江道：“本官发放一早晨事务，倦怠了少歇。观察略待一时，少刻坐厅时，小吏来请。”何涛道：“望押司千万作成。”宋江道：“理之当然，休这等说话。小吏略到寒舍分拨了些家务便到，【一则曰家务，后遂真成家务也。】观察少坐一坐。”何涛道：“押司尊便，小弟只在此专等。”
　　宋江起身，出得阁儿，分付茶博士道：“那官人要再用茶，一发我还茶钱。”【看他精到。】离了茶坊，飞也似跑到下处，先分付伴当去叫直司在茶坊门前伺候，“若知县坐堂时，便可去菜坊里安抚那公人道，‘押司稳便，’叫他略待一待。”【看他精到。】却自槽上了马，牵出后门外去；【后门妙。】袖了鞭子，慌忙的跳上马，慢慢地离了县治；【慌忙上马，慢慢行马，妙。】出得东门，打上两鞭，那马拨喇喇的望东溪村撺将去；没半个时辰早到晁盖庄上。【只一上马，写得宋江有老大权术，其为群贼之魁，不亦宜乎？】庄见客了，入去庄里报知。
　　且说晁盖正和吴用，公孙胜，刘唐，在后园葡萄树下吃酒。【夏景。】此时三阮已得了钱财，自回石碣村去了。晁盖见庄客报说宋押司在门前。晁盖问道：“有多少人随后著？”【写心虚人如画。】庄客道：“只独自一个飞马而来，说快要见保正。”晁盖道：“必然有事！”慌忙出来迎接。宋江道了一个喏，携了晁盖手，【宋江携晁盖手第一。○宋江一生以携手为第一要务，思之可叹。】便投侧边小房里来。【权术真正可爱。】晁盖问道：“押司如何来得慌速？”宋江道：“哥哥不知。兄弟是心腹弟兄，我舍著条性命来救你。如今黄泥冈事发了！白胜已自拿在济州大牢里了，供出你等七人。济州府差一个何缉捕，带著若干人，奉著太师府钧帖并本州文书来拿你等七人，说你为首。天幸撞在我手里！我只推说知县睡著，且教何观察在县对门茶坊里等我，以此飞马而来，报道哥哥。‘三十六计，走为上计。’【大书此语，以表晁盖之入山泊，正是宋江教之也。】若不快走，更待甚么？我回去引他当厅下了公文，知县不移时便差人连夜下来。你们不可耽搁。倘有些疏失，如之奈何？休怨小弟不来救你。”晁盖听罢，吃了一惊，道：“贤弟，大恩难报！”宋江道：“哥哥，你休要多话，只顾安排走路，不要缠障。我便回去也。”晁盖道：“七个人：三个是阮小二，阮小五，阮小七，已得了财，自回石碣村去了；后面有三个在这里，贤弟且见他一面。”【七个人，三个虚，三个实，作两段写出，妙绝文字。】宋江来到后园，晁盖指著道：“这三位：一个吴学究；一个公孙胜，蓟州来的；一个刘唐，东潞州人。”【又有此一段文字者，不重晁盖赤心白意，正表宋江私放，不止晁盖一人也。】宋江略讲一礼，回身便走，【真乃人中俊杰，写得矫健可爱。】嘱付道：“哥哥保重！作急快走！兄弟去也！”宋江出到庄前上了马，打上两鞭，飞也似望县来了。【其人如此，即欲不出色，胡可得乎？】
　　且说晁盖与吴用，公孙胜，刘唐，三人道：“你们认得那来相见的这个人么？”吴用道：“却怎地慌慌忙忙便去了？正是谁人？”【此句若出俗笔，便问正是谁人矣。此偏先怪其忙，次问为谁，只一问辞，便活画出宋江来也。】晁盖道：“你三位还不知哩！我们不是他来时，性命只在咫尺休了！”三人大惊道：“莫不走了消息，这件事发了？”晁盖道：“亏杀这个兄弟，担著血海似干系来报与我们！原来白胜自已捉在济州大牢里了，供出我等七人。本州差个缉捕何观察将带若干人，奉著太师钧帖来著落郓城县，立等要拿我们七个。亏了他稳住那公人在茶坊里俟候，他飞马先来报知我们。如今回去下了公文，少刻便差人连夜到来捕获我们。却是怎地好？”吴用道：“若非此人来报，都打在网里！这大恩人姓甚名谁？”晁盖道：“他便是本县押司，呼保义宋江的便是。”吴用道：“只闻宋押司大名，小生却不曾得会。虽是住居咫尺，无缘难得见面。”【一个闻名。】公孙胜，刘唐都道：“莫不是江湖上传说的及时雨宋公明？”【又是两个闻名。○无不闻名如此，宋江之为宋江何如耶？】晁盖点头道：“正是此人。他和我心腹相交，结义兄弟。吴先生不曾得会？【三人皆不相识而独指出吴用者，彼固远来不足多怪，吴用生在同县而亦不一晤，则殊可惜也。】四海之内，名不虚传！结义得这个兄弟也不枉了！”
　　晁盖问吴用道：“我们事在危急，却是怎地解救？”吴学究道：“兄长，不须商议。‘三十六计，走为上计。’”晁盖道：“却才宋押司也教我们走为上计。【吴用与宋江同心，为一书之眼目。】却是走那里去好？”【逐节抽出，不作一笔直逐。】吴用道：“我已寻思在肚里了。如今我们收拾五七担挑了，一齐都奔石碣村三阮家里去。【不便说梁山泊，且先说石碣村，文情事情，都渐渐而入。】今急遣一人先与他弟兄说知。”【写吴用有调有理，具见其才。】晁盖道：“三阮是个打鱼人家，如何安得我等许多人？”【逐节抽出。】吴用道：“兄长，你好不精细！石碣村那里一步步近去便是梁山泊。如今山寨里好生兴旺，官军捕盗，不敢正眼儿看他。若是赶得紧，我们一发入了伙！”【宋江曰：走为上着。吴用亦曰：走为上着。如出一口也。然则吴用寻思梁山入伙，宋江独不寻思梁山入伙，如出一心乎？便极表宋江、吴用为一路，为全书之眼目也。】晁盖道：“这一论极是上策！只恐怕他们不肯收留我们。”吴用道：“我等有的是金银，送献些与他，便入伙了。”【调侃世人语，绝倒。○做官须贿赂，做强盗亦须贿赂哉？】晁盖道：“既然恁地商量定了，事不宜迟！吴先生，你便和刘唐带了几个庄客，挑担先去阮家安顿了，却来旱路上接我们。我和公孙先生两个打并了便来。”吴用，刘唐，把那生辰纲打劫得金珠宝贝做五六担装了，叫五六个庄客一发吃了酒食。吴用袖了铜链，刘唐提了朴刀，监押著五七担，一行十数人，投石碣村来。【上文将七个人分作两段，此处又将四个人分作两段，妙绝文字也。】晁盖和公孙胜在庄上收拾；有些不肯去的庄客，赍发他些钱物，从他去投别主；【不惟情理兼尽，又留作勘出阮家之地。】愿去的，都在庄上并叠财物，打拴行李，不在话下。
　　再说宋江飞马去到下处，连忙到茶坊里来。只见何观察正在门前望。【画来急状。】宋江道：“观察久等。却被村里有个亲戚，在下处说些家务，【口口以为家务。】因此耽搁了些。”何涛道：“有烦押司引进。”宋江道：“请观察到县里。”两个入得衙门来，正值知县时文彬在厅上发落事务。宋江将著实封公文，引著何观察，直至书案边，【权术妙。】叫左右挂上回避牌；【权术妙。】低声禀道：【权术妙。】“奉济州府公文，为贼情紧急公务，特差缉捕使臣何观察到此下文书。”知县接著，拆开就当厅看了，大惊，对宋江道：“这是太师府遣干办来立等要回话的勾当！这一干贼便可差人去捉！”宋江道：“日间去，只怕走了消息，只可差人就夜去捉。拿得晁保正来，那六人便有下落。”【极似为知县、为何涛，而不知其正是缓兵。宋江权术，其妙如此。】时知县道：“这东溪村晁保正，闻名是个好汉，他如何肯做这等勾当？”【写知县赞晁盖，以显上文宋江骂晁盖之诈。】随即叫唤尉司并两都头：一个姓朱，名同；一个姓雷，名横。他两个非是等闲人也！【又出二人传。】
　　当下朱同，雷横，两个来到后堂，领了知县言话，和县尉上了马，迳到尉司，点起马步弓手并士兵一百余人，就同何观察并两个虞候作眼拿人。当晚都带绳索军器，县尉骑著马，两个都头亦各乘马，各带了腰刀弓箭；手拿朴刀，前后马步弓手簇拥著，出得东门，飞奔东溪村晁家来。到得东溪村里，已是一更天气，都到一个观音庵取齐。朱同道：“前面便是晁家庄。晁盖家前后有两条路，【既云晁盖庄上有前后两条路矣，后又云有三条路，活描出美髯一时随口生变来。】若是一齐去打他前门，他望后门走了；一齐哄去打他后门，他奔前门走了。【便见不得不与雷横分，绝妙。】我须知晁盖好生了得；【一也。○己又生出一段话头，以见不得不分也。】又不知那六个是甚么人，必须也不是善良君子。【二也。】那厮们都是死命，倘或一齐杀出来，【三也。】又有庄客协助，【四也。】却如何抵敌他？只好声东击西，那厮们乱撺，便好下手。【说得确然误码分，妙绝。】不若我和雷都头分做两路：我与你分一半人，都是步行去，先望他后门埋伏了；等候呼哨响为号，你等向前门打入来，见一个捉一个，见两个捉一双！”【写美髯真有过人之才。】雷横道：“也说得是。朱都头，你和县尉相公从前门打入来。我去截往后门。”【朱仝有朱仝心事，雷横雷横心事，写两人争后门，妙绝。】朱同道：“贤弟，你不省得。晁盖庄上有三条活路，【忽然接连出一条路，绝妙。】我闲常时都看在眼里了；我去那里，须认得他的路数，不用火把便见。【此三句说己之必应后门。○不用火把四字轻轻插入，便知下文朱仝在黑影里也。】你还不知他出没的去处，倘若走漏了事情，不是要处。”【此三句说雷之必不应后门。○写美髯真有过人之才。】县尉道：“朱都头说得是，你带一半人去。”朱同道：“只消得三十来个够了。”【莫如不分更便耳，然而事理有所不可，则姑以三十来个遮饰之也。】朱同领了十个弓手，二十个士兵，先去了。【下文大惊小怪三句在此内。】县尉再上了马。雷横把马步弓手都摆在前后，帮护著县尉；士兵等都在马前，明晃晃照著三二十个火把，拿著欓叉、朴刀，留客住，钓镰刀，一齐都奔晁家庄来。到得庄前，兀自有半里多路，只见晁盖庄里一缕火起，从中堂烧将起来，涌得黑烟遍地，红焰飞空。【于朱、雷未到之前，特写晁盖预作走计，以表宋江之罪也。】又走不到十数步，只见前后四面八方，约有三四十把火发；焰腾腾地一齐都著。【看他写晁盖预作走计，又分二段。○此处正写朱、雷二人争放晁盖也，又必先书此二段者，所以正私放晁盖之罪，独归宋江，不得分之朱、雷两人也。】前面雷横挺著朴刀，背后众士兵发著喊，一齐把庄门打开，都扑入里面，【此一段写雷横。】看时，火光照得如同白日一般明亮，并不曾见有一个人；只听得后面发著喊，叫将起来，叫前面捉人。【此是写朱仝。○看他二个人各各自放晁盖。】原来朱同有心要放晁盖，故意赚雷横去打前门。这雷横亦有心要救晁盖，以此争先要来打后门；却被朱同说开了，只得去打他前门。故意这等大惊小怪，声东击西，要催逼晁盖走了。【注朱仝意中事。】
　　朱同那时到庄后时，兀自晁盖收拾未了。庄客看见，来报与晁盖，说道：“官军到了！事不宜迟！”晁盖叫庄客四下里只顾放火，【注朱仝先来事。】他和公孙胜引了十数个去的庄客，呐著喊，挺起朴刀，从后门杀出去，大喝道：“当吾者死！避吾者生！”【自晁盖出来以下，皆详写朱仝，略写雷横。】朱同在黑影里【捉贼不是住在黑影里事，写来绝倒。○朱仝在黑影里，雷横在火光里，皆成绝倒。】叫说：“保正快走！朱同在这里等你多时。”【一腔心事不说又不得，要说又不得，看他匆匆只此一句。】晁盖那里听得说，同公孙胜舍命只顾杀出来。【此一段写晁盖舍命杀出，不顾朱仝说话。】
　　朱同虚闪一闪，放开路让晁盖走。晁盖却叫公孙胜引了庄客先走，他独自押著后。【此一段写晁盖摆布押后，不见朱仝让路。】朱同使步弓手从后门扑入去，叫道：“前面赶捉贼人！”【让走了却扑入，所以稳住雷横，便好赶上说明心事也。】雷横听得，转身便出庄门外，叫马步弓手分投去赶。【朱仝稳住雷横，便好自去做人情，雷横却又发脱士兵，要来自己做人情。以一笔写两人，而两人皆活灵活现，真奇事也。】雷横自在火光之下，东观西望，做寻人。【捉贼不是火光之下事，写来绝倒。○寄语都头，剑去久矣。○雷横每让朱仝一筹如此。】朱同了撇了士兵，挺著刀去赶晁盖。晁盖一面走，口里说道：“朱都头，你只管追我做甚么？我须没歹处！”【说又不听得，让又不看见，自应有此一番问答也。】朱同见后面没人，方才敢说道：“保正，你兀自不见我好处。我怕雷横执迷，不会做人情，被我赚他打你前门，我在后门等你出来放你。你见我闪开条路让你过走？你不可投别处去，只除梁山泊可以安身。”【亦便算到梁山泊，朱仝之与宋江相厚有以也。○朱仝一番好心，凡作三段写来，方得明之晁盖，写尽一时人多火杂，手忙脚乱也。○朱仝得见人情，雷横不得见人情，甚矣朱仝之强于雷横也。然殊不知先有宋江早已做过人情，真乃夜眠清早起，又有早行人也。】晁盖道：“深感救命之恩，异日必报！”【小衙内死于此十字矣。】
　　朱同正赶间，只听得背后雷横大叫道：“休教走了人！”【雷横之让朱仝一筹如此。】朱同分付晁盖道：“保正，你休慌，只顾一面走，我自使他转去。”朱同回头叫道：“三个贼望东小路去了！雷都头，你可急赶！”【只谓忽写雷横，却是仡写失仝，妙绝。】雷横领了人，便投东小路上，并士兵众人赶去。【雷横之让朱仝一筹如此。】朱同一面和晁盖说著话，一面赶他，却如防送的相似。【写得活现。】渐渐黑影里不见了晁盖，朱同只做失脚扑地，倒在地下。【写美髯真有过人之才。】众士兵随后赶来，向前扶起。朱同道：“黑影里不见路径，失脚走下野田里，滑倒了，闪挫了左腿。”【妙妙，不惟自解赶不着，亦复自委不复赶也。】县尉道：“走了正贼，怎生奈何！”朱同道：“非是小人不赶，其实月黑了，没做道理处。这些士兵全无几个有用的人，不敢向前！”县尉再叫士兵去赶。【是县尉。○上文两个都头已不知费了无数曲折，县尉睡里梦里不知也。】众士兵心里道：“两个都头尚兀自不济事，近他不得，我们有何用！”都去虚赶了一回，转来道：“黑地里正不知那条路去了。”【了。】雷横也赶了一直回来，心内寻思道：“朱同和晁盖最好，多敢是放了他去？我却不见了人情！”【朱仝事毕后，雷横始见事，其让一地如此也。】回来说道：“那里赶得上！这伙贼端的了得！”【了。】