西太后艳史演义

　　这时水陆交战，在下一支笔，却不能分叙两处，我们且先叙大东沟的海战。日本的兵舰既来，我们中国的兵舰亦到。中国的兵舰，前书列表，计二十三艘，现在续添广甲、广乙、广丙，从中挑选十二艘，由丁汝昌、邓世昌、林永升、方伯谦等带领前来，当下用大东沟海面做个战常这战场是鲸波一碧，浩瀚汪洋，一边是杏黄大旗，上绣五爪盘龙，仿佛是拿云而下；一边是浅黄大旗。中画一轮红日，仿佛千道毫光。在这海面交战起来，要算是中国第一回的创始。中国统帅丁汝昌，却将十二艘兵轮，排列做人字式，以镇远舰做个领头，在惊涛骇浪中，鼓起轮来，直逼日舰；日本统帅桂大郎，却将十一艘兵轮，先排着一字式，后又化作圆圈形，来包围中国兵舰。不过中日两边所用的兵却分个新式旧式，中国用的是旧式，速率稍缓，船皮是包的铁甲；日本用的是新式，速率较快，船皮是包的钢甲。
　　且两边用的炮火，亦是不同，中国的炮，是铁弹，且力量不远；日本的炮是钢弹，且力量很远很大。就这实际上比较起来，中舰的战斗力，已不及日本，而况日本海军，是人心一致的。中国海军如邓世昌、林永升，尚属拼命大斗，奋不顾身，那方伯谦个王八羔子，平日嫖昏了，赌够了，一旦临阵，仿佛是绑到杀猪凳上，早已哼喊的不得过来。俗说一个老鼠坏锅汤，这纵横激荡的当儿，方伯谦因船甲上受了一颗炮弹，早是逃出战线，挂起白旗。诸位，姓方的何以要挂白旗？就是认输投降的意思。
　　但他的兵舰白旗一挂，一般军心，早已跟着活动。在这个当儿，日舰便紧紧包围。大海里是波浪沸天，云腾雾涨，中国十二艘兵舰，溜走的溜走，沉没的沉没，好个邓世昌，瞧着自家的兵舰，已经损坏，便开足机器，直撞敌船，敌船闪避不及，被他一头撞着船尾，敌船是伤了，可怜邓世昌连人连舰，已陷入汪洋大海；接着林永升也拼命过来，在这炮火之中，逢船便撞，日舰的圆圈阵线，已被他冲的七零八落，究竟寡不敌众，后继无人，姓林的也就连人连船，沉没得不知下落。
　　这次大东沟一场恶战，我们中国兵舰，共十二艘，计沉没损坏七艘，方伯谦投降一艘，还有四艘，不足成军，由统帅丁汝昌开驶到天津去了。日本兵舰，计十一艘，虽被邓世昌撞坏一艘，还不致沉没，其余有两三艘，稍受碰擦，都还可用。统帅桂大郎，这次战胜，非常得意，先将方伯谦及其他逃舰，拘获过来，然后将中国战败些将弁，一起发放登陆。这时方伯谦如活鬼一般，思量没法，只得仗着平时同李鸿章感情很好，报效的礼物很多，龟走鳖爬的窜至督辕，央人通报进去。李鸿章一见着方伯谦，骂声王八崽子，不容哭诉，就此绑出砍了。
　　不讲大东沟的海战，日本已得着胜利，单表日本由仁川港登岸的陆军，早与牙山驻扎的叶志超接近战线。其时日人却接兵不动，这是什么缘故？诸位要晓得日人用兵，处处须得个布置，布置不齐，那是不即动手的，而且此时陆军，要等候海军消息，海军得胜，然后并力进攻，方有把握。可笑叶志超个混蛋，不明白这种道理，反疑惑日人恇怯，不敢交锋，尽着城墙厚的面皮，一次一次的报告李鸿章，电称某日与倭寇交战，杀死倭兵几百，某日又杀死倭兵几千，又阵毙倭将某人，捏造许多姓名，讲得天花乱坠。李鸿章信以为真，替他飞捷到京，把个皇帝伯伯欢喜得眉花眼笑，一道谕旨嘉奖，既是赏穿团龙黄马褂，又体体面面的加了宫保衔，又赏银二万，犒赏前敌军队。这不要面孔的玩意儿，只有我们中国军营里专门名家。哪知编谎的总要败露，叶志超正在兴高采烈，那桂大郎已从海军得胜，赶派了大迫尚敏、野津道贯、立见尚文、富冈三造，一起带兵登陆，包抄牙山。带谎说，那空中弹子，如雨点一般，叶军如何抵敌得住，不消一两仗，叶志超便退出牙山，赶奔汉城。那汉城便是韩京，原驻韩的日使大岛圭介，却拥聚着三千日兵，我们中国两路陆营，一由左宝贵统带，一由卫汝贵统带，也没在汉城驻扎。此时牙山失守，卫汝贵早吓得屁滚尿流，惶骇奔走，独有左宝贵一路不动。让过叶志超的败军，姓左的便奋勇当先，部下的兵土，无不以一当百，呼声雷动。未知战胜与否，后文便见分晓。

　　第二十五回　颐和因皇上领训春帆楼傅相议和

　　却说左宝贵这路人马，也有六营之多，当时奋力战斗，初还胜利，渐渐便兵力不支。你道什么原因，大凡战阵，全靠着点锐气，那叶志超吓得逃跑，卫汝贵立脚不住，单靠着左宝贵一路兵马，同日军混战，已是力量单薄，又况大迫尚敏、野津贯道、立见尚文、富冈三造等，乘胜杀来，兵锋锐不可当，左军已十分吃力。这个当儿，大岛圭介又率领原驻防的一支生力军，从旁杀入，日军算是两路夹攻，凭这左宝贵天武神威，无如众寡不敌，已被两路日军包入重围。这个当儿，如果姓叶的姓卫和肯顾大局，返身杀转，未尝不可转败为胜，可笑两个王八崽子，已逃得不知去向。日兵是越聚越多，左军是越战越少，死命的支撑了一昼夜，枪炮的弹子放完，左宝贵还骑着一匹黄膘马，来往督战，不料被一颗炮弹打中头颅，登时殒命。这里左军战没，日军乘胜又赶到平壤。那驻扎平壤的，共有三路人马，一路是聂桂森，一路是丰伸阿，一路是马玉昆。三路营盘，依山傍水，扎成犄角之势，然而所坏的是没个统帅，此进彼退，各有各的主权。这时叶志超、卫汝贵，兵败下来，依聂桂森，丰伸阿，便要退出平壤，赶渡鸭绿江，去扼守奉天的边防；独马玉昆力持不可，说：“咱们这三路人马，共有一十八营，尚堪血战一常让姓叶的，姓卫的，去扼守奉天边境，我们要据守平壤，万一得个胜仗，还可规复前路战线。”
　　当时聂桂森、丰伸阿，没有话说，那叶志超、卫汝贵，早带领残兵败将，退出朝鲜，一齐溜走。
　　这个当儿，朝廷已得了牙山汉城兵败的确耗，光绪帝忙忙召集军机会议。那恭亲王是办过大事的，什么太平军、捻军，厮闹了十几年，当日的遣兵调将，胸中具有成竹，当下首先发言说：“此次海陆军失利，总由于李鸿章因循误事，调度乖方，海军的误事，是不能先发制人；陆军的误事，是不能选择统帅。
　　如今的办法，海军的全权，仍责成李鸿章，叫他控扼北洋，不能再生别的岔枝；陆军全权，是要另行责成个统帅。说不得，我们要大起倾国之兵，同日本决一雌雄，战个胜负。”
　　光绪帝连连点首说：“是极！此言甚合朕意。”
　　恭亲王斟酌一会：“当议以奉天将军依克唐阿，做钦差督兵大臣；云南提督宋庆，做前敌总帅，节制陆路各军；湖南巡抚吴大澄既专折奏请为国效命，就派做帮办军务；两江总督刘坤一，老于军务，也派做后路督兵大臣。但是国家赏罚，不可不明。那海军战亡的邓世昌、林永升，陆军战亡的左宝贵，是要分别赠官赐谥，各予恤典的；海军的逃将方伯谦，现已按律正法，不必交代；但丁汝昌督战不力；亦须褫职逮问；陆军逃将叶志超、卫汝贵，不战而走，风闻叶志超前首军功，皆是随意捏报的，卫汝贵克扣军饷，着名在案，非得将这两人锁拿来京，讯明枭首，不足以借资整顿。”
　　光绪帝听了恭王这一席话，不由得奋振天威，依议办理。恭王随又碰头进言说：“现在海疆尽管金融，皇太后的六旬庆典在即，还是要赶着办理的，宁可做过，不可错过，内以博太后欢心，外以示臣民静镇，倘能托天侥幸，转祸为福，那是再好没有了。”
　　光绪帝龙颜一笑，赶即退朝。
　　不谈中国赶行庆典，在这高呼华祝之中，遣兵的遣兵，调将的调将，庆赏的庆赏，刑诛的刑诛。单表聂桂森、丰伸阿、马玉昆，兰路兵马，驻扎平壤，早接到北京电谕，知道叶卫两个逃将，已奉旨拿力，前敌的统帅，已特派宋庆。大家提振精神，趁那宋庆未来到，要在这个当儿，立些功业。诸位，三路统带尽管要立功业，无如日本的陆军，已分路进逼。一种要点，在朝鲜全国地图，早被日人暗画过去，何处可以进攻，何处可以扼守，未临战地，先有预备，这还不算，还有那濮泳孝一干维新党，做日人的内线，除了助军火，助粮饷，还替他们争先引路。偏偏日军的耳风甚长，知道聂桂森、丰伸阿两军，原无斗志，所以一面牵缀着马玉昆；一面由立见尚文，富冈三造，从聂营丰营背后抄来，不消几仗，早把聂桂森、丰伸阿打得落花流水，立脚不祝马玉昆瞧见两军有失，忙留着两营扼守防地，自家却带领四营，奋力救应。姓马的原是陕甘回民投效过来，部下军队算是些生龙活虎，一阵恶杀，居然把立见尚文、富冈三造，杀得大败亏输。那聂桂森丰伸阿复趁机过来，帮同混杀。但究竟不狠，那大迫尚敏、野津道贯，又率领一队日军，横冲过去，把聂军丰军冲做两截。此时马玉昆拼命大斗，部下的兵弁，无不以一当百，任是枪林弹雨，抵死不退。血战了一昼一夜，聂桂森、丰伸阿到底逃走，加之大岛圭介又领着些生力军来，可怜马玉昆军队虽凶，枪弹不济，六营人已死伤四营，知难取胜，忙把马鬃一带，突出重围，日军如何肯舍，总司令小旗一指，早风驰电掣的卷来。赶过一程，前面有座山冈，马玉昆正在危急，却好山冈后面，转过一支兵来，打着个聂字大旗，玉昆还疑惑是聂桂森，哪知这一聂，不是那一聂。来者叫做聂士成，前书不讲聂士成是个诸军策应吗？姓聂的渡过鸭绿江，早碰着聂桂森同丰伸阿，带着些残兵败将奔回，知道马玉昆困在重围，催动大兵，赶来救应。恰好转过山坡，遇见姓马的突围出来，赶着上前，乒乒乓乓的枪炮齐施，打了一仗，才算是将日兵杀退。但是驻韩的防地全失，只好同玉昆缓缓收兵，回渡鸭绿江，听候前敌统帅宋庆节制。
　　诸位，这宋庆，表字祝三，在同治初年，剿捻有功，后又随左宗棠往征新疆回民，积功保至提督。中法之战，左宗棠经略两广浙闽四省，姓宋的却随征效力。光绪十二年，左相病故，朝廷转授宋庆做云南提督。此次征东统帅需人，当由恭王极力保荐。论宋祝三由行伍出身，历经大敌，这经验很是富足的，但有经验还须有学识，可惜他能挽两石弓，却不识一个丁字，现在军事学发明，这种同光的老军务，哪能对付崭新的日本。
　　闲话不谈，其时宋庆驻兵奉天，先同将军依克唐阿，计划些战事，依军防范北路，宋军却防范南路。从朝鲜渡过鸭绿江，以九连城为第一重要隘，凤凰城为第二重要隘，大高岭为第三重要隘。那大高岭又叫做摩天岭，左带福山，下有连山关，地势非常险恶。宋庆当派聂士成，扼守摩天岭；马玉昆驻兵凤凰城；聂桂森、丰伸阿，驻兵九连城。奉天的紧要海港，叫做旅顺口，上有炮台，当派总兵姜桂题，带兵驻扎，通计部下兵队，大小共七十二营，山海关外，又是吴大澄的辖地，不在话下。
　　单讲日本得了朝鲜全境，统将桂太郎赶着过来，又加派足立武敏、今田唯一、斋藤正起，添足兵队，由陆路进取奉天；自家同佐藤弥大郎，仍带领兵舰十一艘，游弋黄海渤海之间，以觑觎山东。
　　书分两头，且不叙山东海战，且先叙奉天的陆战。日军区大队赶渡过鸭绿江，第一起攻取，便是九连城，那聂桂森、丰伸阿，本是败军之将，不消日人费事，早轻轻巧巧的得了九连城。既得了九连城，日军又拼力地进攻凤凰城。偏值冬季大雾，日人乘这昏天黑地之中，四路进兵，把个马玉昆打得手脚慌乱，不知抵御何处。虚者实之，实者虚之，一阵混战，日人又攻破了凤凰城。既破了凤凰城，趁胜又夺了连山关，简直是势如破竹，不可抵挡。幸亏前面有座摩天岭，这岭非常险恶，当初薛仁贵征东，大破这摩天岭，很著些威名。此次聂士成扼守这岭，大小数十战，杀伤日军，不计其数。部下裨将，有位叫做冯国璋，冒着枪林弹雨，趁胜克复连山关，战杀日本一员少将，叫做斋藤正起。诸位想想，日本自用兵以来，从不曾损失将弁，此次斋藤正起阵亡，才晓得中国未可小觑。但是姓冯的出身，也要略叙一叙，原来冯国璋，是个河间无赖，少年时，狂嫖恶赌，还会演唱些戏剧，家中不能收留，不得已投营。适值北洋创办陆军学堂，挑选识字兵丁，国璋投入，偏偏有个国文教员，破格嘉赏，教导他的时文，由兵丁考中个秀才，因此不次录用，又跑过东洋一趟，这时随着聂士成小小的出了风头，立下战功，后来同段祺瑞、王士珍，称做陆军三杰，为袁世凯的要人，暂且不表。
　　单讲聂士成扼守着摩天岭，冯国璋恢复着连山关，日本的陆军，一时不能取胜，我且搁过一边，且提起笔来，转叙海军的方面。这时日本的桂太郎，带领十一艘铁甲兵舰，却分着两路，一路由佐藤弥太郎，北攻旅顺。那姜桂题岂是日军的对手，不消两仗，什么椅子山，桌子山，通同被日军占了，一座铜墙铁壁的炮台失了。姜桂题跑得不知去向，连山海关外的吴大澄，听着旅顺失守，也就弃营逃跑，岂不是个笑话吗？一路由桂太郎领着兵舰，南犯山东。山东巡抚原是个旗人，叫做福润，朝廷因军事吃紧，调福润去抚安徽，便升臬司李秉衡做这山东巡抚。这李秉衡，表字鉴堂，为人倒敢作敢为，不过脑筋太旧从，目前赏识个李来中，抱定扶清灭洋的宗旨，对于洋人，不问英美俄法，不问日本，他是一概仇视的。此次日军侵犯海疆，但早暗暗给信李来中，叫一起大刀会从中助力，无如乌合之众，一时尚未能纠集。姓李的赶先扬威耀武，巡阅海防，什么烟台呀，威海卫呀，刘公岛呀，一处处驻扎重兵，所有海湾要地，自然仍由丁汝昌、刘步蟾开驶许多兵舰，前来扼安。讲这丁汝昌，原奉朝旨褫职拿问，后经李鸿章力保，准其带罪图功，所以姓丁的此次前来，誓死的拼命大斗，要替李鸿章顾全颜面。闲话不谈，当下日舰统将桂太郎，知道山东沿海，处处设备，心中拿定主张，不在实处攻击，而在虚处进兵；由成山龟下，雇了几只渔船，派两百个兵丁，改穿华人衣服，混着上岸，勾通东省奸民，做了内应。从此便陆陆续续，引着无数日军，藏带军火，潜入内地。成山驻防，本有两起，一起是戴宗骞，一起是孙万龄，两个人又意见不和，约着彼此救应，及至日军围攻戴宗骞，那孙万龄又袖手旁观，不消说得，戴营失利，孙营亦立脚不祝日军既得了成山，趁胜抄过威海卫的后壁。