蜃楼外史

　　出得庄门跨上马匹，青奇又带领众弟兄相送，直送出山峰之口。楚材道：“送君千里，终有一别。你们请回吧！”文龙也道：“只要你们事事留意，不忘记我们两个，就是你们的盛情了。岂在远送！”青奇等见说，只得又跪下磕了几个头，方将脚步止住，直等看不见他们主仆的影儿，听不见马铃的声响，然后快快而回。自此以后，只在山庄内练习武艺，勤攻韬略，无事时并不出门，就有客商经过，及一切平时要杀的僧道贪官，也并不一毫惊动。平时的食用除耕种田地之外，又选手下的精明强干喽罗数名，给予资本，命往各处贩卖货物，开设店铺，所有盈余，尽作山庄之用，已是颇可过度。直要等到日后有事，楚材、文龙写信到来相招，然后一齐出去，干出一番惊天动地、留名千古的事业来。此是后话，暂且丢过不提。
　　再说文龙、楚材带领两个童儿上路之后，讲起青奇等一众弟兄的好处，不觉赞叹不已。想要再寻几个同青奇弟兄一般的人以作他年臂助，故此两人并不穿州过府，只拣小路山多的所在行去。
　　一日，行到一处地名叫作“野猪林”，已是傍晚时候，想要寻个宿店，不意一望无际，人迹杳然。看看已是错过宿头，好得仗着自己本领，不怕狼虎，倒反慢慢的一路寻去，或有古庙、破祠，便可暂为歇息。故此就是没有宿头，也不在心，只顾跨在马上，看那四边的晚景，倒也另有一番景象，甚是好看。因此便不知不觉地说说笑笑，又行了五六里路的光景，忽见路旁草地中蹿出一群香獐来，东奔西跑的在马前乱蹿。张武看见大喜，对沈方道：“这几个香獐倒也好顽得紧。我同你上前捉两个活的，带它回去顽顽如何？”沈方也是孩子的性情，一听此说，不觉高兴起来。将欲上前，文龙喝住道：“你两个敢是疯呆傻子么？促了活的怎生带得回去？”话未说毕，早被楚材拈弓搭箭，“飕”的一声，一箭已放将出去，射在那只大的香獐腿上。那只香獐一受着痛，回身就跑。文龙也忙放箭，又射着了两只。趁势拍马赶将下来，那些香獐便四散地奔逃。两个人分头追赶，赶了一会，张武、沈方也追上前来，一同赶至一极大树林之中。细细看时，那些香獐一只也没有！不知都到哪里去了。再看天光，已是上灯时候，幸有一片月色照得如白昼一般。两人只得下马，拣一块平正光润的大青石坐下。楚材道：“我们既赶不宿头，倒不如就在这树林中权坐一宵，专等天明再行吧。”文龙道：“这却使不得。我想此刻坐在这里，还不打紧，若然到了下半夜，那风露侵肌，只怕禁不住，还是寻一处有遮盖的地方，庶不妨碍。”楚材道：“此时还到哪里去寻呢？”话还未完，早见林子外边隐隐的似有黄墙露出，因指道：“兀的不是寺院么？”文龙随着楚材指的所在看去，果见树林那边有一带高高低低的黄墙，参差显露。只因隔开尚远，辨不出什么所在，便道：“既有这个地方，敢则是好，我们且到那里去再处。”说着，便同楚材立起身躯，并两个童儿齐往黄墙那边走去。
　　约走有二三里之遥，方看明果然是个寺院。寺门上有个匾额似乎年代已久，故四边早已剥去，惟上边的字迹尚不模糊。趁着月色一看，却是“藏经寺”三字。刚欲跨进寺门，忽然间寺门之内卷出一阵怪风来，吹得树上的树叶，地下的尘沙乱飞、乱舞。要知这阵风究竟是何怪兆，且听下回分解。
第十五回　显英雄古寺遇妖　救婵娟荒山斗法
　　　　作事倘非奇特，焉能千古流芳？何来妖物太猖狂，也在深山放荡！
　　　　血性本由天赋，英雄岂惧强梁！龙潭虎穴纵非常，也要奋身一往！
　　却说楚材同文龙刚欲跨进寺门，忽被一阵怪风吹得毛骨竦然！慌忙一齐站住。往里定睛观看，见无动静，各将宝剑出鞘，执在手中，大着胆走将进去。再向四边瞧看了一会，又走至里面，细细查检。惟有一座破坍大殿，却无神像。直待走到寺之后面，见有一片空地，四围树木参差，中间一座大塔，却也别致。但见那塔直是高耸，后人有诗为证：
　　　　五色云中耸七层，不知何代法门兴！远来客子时凝望，近处村童亦倦登。
　　　　金铎声摇风四起，宝瓶影对月初升。可怜人迹无从见，难向山僧问塔名。
　　两个人看毕，仍旧回至殿上。那月光照将进来，见有两座石拜台摆在中间，不觉心中喜悦。命童儿将两座拜台拂拭一回，一同坐下。看那地下时，似乎有人打扫过的，映着月色颇为光洁明净，不觉有些疑惑。因此各将身上衣服扎缚停当，仍将弓箭、宝剑跨在腰下，等候有何动静。又各议论了一番。
　　直到三更光景，觉得有些困倦，刚欲闭目养神，忽地听得有人笑语之声，顺着风从后面吹来。两人慌忙立起，一齐走至后面，侧耳细听，却见声音从塔中出来。楚材愈觉奇异道：“深更半夜，又是在荒山里面，如何塔上有人说话！不是歹人，定是妖怪。”文龙道：“不要管他，我们且上去看明，便知是人是怪！”楚材：“不可。我们虽不怕他，却是初到这里，怎好卤莽！”说着，便顺手向东面一颗合抱的大树指道：“我同你先到这树上面悄悄的探看塔上动静，然后再作计较如何？”文龙道：“这是万全之计，有何不可？”又轻轻地嘱咐两个童儿，叫他隐在寺中看守行李，不可高声讲话，以致惊动他们。嘱毕，两个便放出平时练就飞云纵的工夫来。
　　一转眼间，两个人各拣一枝大杈，蹿上隐在树叶中间。一些声息俱无。两个趁着月光，向那塔中看时，只见那塔的四面宽阔，塔之第三层上，里面台椅俱全，似乎俱是白石做成的模样，光润无比，却有三个人坐在上面谈笑赏月。一个身子瘦小，眼红嘴尖，身穿白色衣，两手上似乎有些黄橙橙的毛；一个上身穿白，下身穿黑，额上有一个极鲜明的红球，像是生在肉上的光景，那张嘴不知怎么，竟比人长出许多，颇觉难看；一个长马面，头上似有两个角肉，穿的衣服却是黄色，周身均有梅花斑点，颏下胡须倒有一尺余长。起初所讲的话却是听不清楚，后来渐渐地听得那瘦小身子的说道：“良夜客来，惜无佳酿，以供一醉，奈何，奈何！”黄衣道：“者清淡也是韵事，我们又非饕餐之徒，何必拘拘！”长嘴的道：“清淡虽是韵事，究不足消长夜，倒不如各把自己生平抱负吟诗一首，一则见我们并非俗品，二则借此消遣，庶不负月白风清之夜，你们以为何如？”瘦小身子的道：“究竟道兄风雅，既然如此，待我首唱，借此抛砖引玉。倘有不到之处，还祈斧削。”黄衣者长嘴的一齐说道：“彭道兄高才博学，没有不好的，休得太谦，快些请教吧！”瘦小身子的笑了一笑遂吟道：
　　　　曾向巴山啸月明，洞庭霜落汉江清。禅开悟彻叨先觉，剑术传来泄不平。
　　　　楚国加冠推俊杰，唐家伐叛显忠诚。千年灵异称通臂，又闹天宫旧有名。
　　黄衣者赞道：“用典确切，簇簇生新，的是杰作。小弟虽有粗诗数句，恐不免有续貂之愧。”因亦朗吟道：
　　　　碧水丹山日日游，苍松翠柏自为俦。每衔芝草成灵药，常驾云车赴十洲。
　　　　名列东华朝五岳，身依南极共千秋。纷纷尘世皆旧梦，点点梅花永不休。
　　长嘴的笑道：“两道兄珠玉在前，小弟不如藏拙的好，倒是不献丑吧。”瘦小身子的道：“这却不能。况又大家无事，兴之所至，何必拘拘工拙，一定要请教的。”长嘴的道：“既蒙雅爱，只得要乱谈了！”遂吟道：
　　　　南岳峰头振羽衣，每从胎息见天机。翩翩赤壁横江过，矫矫青城带箭飞。
　　　　雨后清溪看独步，月明华表羡双归。云间咸讶笙箫响，访道寻真四海栖。
　　三人吟毕，互相称赞。正在扬扬得意之际，忽见塔的面后又走过一个人来。其人生得甚是可笑。那个身体竖里四尺，横里倒也有三尺光景，惟头颅甚小，上下都是尖的，竟同一个橄榄一般。面色都是黑的，两只眼睛又是甚小，身穿元色衣服，上面却有九宫八卦的花纹，蹒蹒跚跚地走上塔去，摇头幌脑地与三人叙了一回寒暄。三人口中只顾吟哦，带理不理，冷冷地与他讲话。那头小的人坐了半响，忽然开口问道：“你们聚在此处究竟作何消遣？莫非又吟什么歪诗么？”瘦小身子的拂然道：“你说出话来总讨人嫌！我们好好的在此各献奇才，怎么竟以歪诗称之，未免眼空四海，轻视才人了。”头小的笑道：“什么叫做眼空四海？你们且把各人所做的诗吟出来与我一听。待我与你们评定甲乙。”三人愈觉不悦道：“我们吟我们的，那个要你来评定甲乙！”头小的笑道：“你们真是尺泽之鲵，不知天地之大！可晓得我满腹经伦，目光如炬，肯为你们评定也要算你们的造化呢！”瘦小身子的听了怒道：“你纵才高八斗，我们也学富五车，倘然考较起来，只怕你就要退避三舍了。”黄衣者道：“袁道兄何必与他开口先伤和气？”又对头小的道：“你也不可这般狂妄！既要听我们的诗，也须好好的商量。我们自然念与你听。若只是一味狂言，恐亦非你之福！”头小的道：“既是这等说，暂时算我的不是，请念出来吧。”黄衣者遂把三诗逐一的念与他听。头小鼓掌大笑道：“我说你们吟诗还未到家，果然不差。”三人道：“怎见得我们不通呢？”头小的笑道：“你们不要性急，待我说出来，也教你们无怨。我当听得读书人说，‘文必己出’，又说道自出心裁，这句话不过要人家吟的诗无一字一句不从心坎中发出。你们是不知道的，我却晓得一些。我听你们方才这几首诗，都是人云俗云。就据袁道兄那首诗而论，中间有楚国加冠、唐家伐叛，并大闹天宫等字样，均是耳朵中听熟的说话，已落抄袭陈言之病，如何可以作数！陆道兄的衔芝草、御云车等字面，其病与彭道兄仿佛，却是看轻了自己，把生平的丑态都露将出来。至如岳道兄的佳作，较之两作虽觉后来居上，而以小弟论之，则赤壁横江过、青城带箭飞，以及月明华表等句，仍是陈言未去。若要想自成一家，与白乐天杜工部李太白等诗翁并驾齐驱，只怕还远哉遥遥！你们尚有何辩！”说毕，哈哈大笑。一副自鸣得意的样子。
　　文龙、楚材隐在树枝上面，相离不远，句句听得清楚，不觉暗暗好笑。又见瘦小身子的大怒道：“你这不实羞的东西，才出污浞，知道些的什么来！也在这里摇头晃脑地胡言。我若不看素日情面，今日定不与你开交！”黄衣、长嘴两个齐向瘦小身子的劝道：“我辈名登仙籍，岂可妄动无明，自伤雅道，且请息怒。”又对头小的说道：“你既这般大言不惭，谅来所吟的诗必是与人不同，何弗也吟一诗，便我们大家听听也好佩服于你。”头小的笑道：“要吟首把诗却也不是难事，但我这两天事情甚忙，哪有心情去弄这个！况又诗兴不在家中，只好改日请教了。”长嘴的笑道：“这两天大家空间，独你忙的什么事呢？”头小的笑道：“实不相瞒，前日被太上老君请去赴金丹大会，那些三山五岳的道友不知多少，都来同我接谈，定要叫我传授吟诗的法子。起初我还不肯，后来被老君听见了，替他们相恳，我因碍于情面，只得与他们讲解了一日，已是舌敝唇焦。不料昨日又被瑶池金母差了两个仙童，捧着大红贴儿到来说，要请我去赴蟠桃胜会，我因不高兴去，回绝了她。那里晓得来的两仙童再三相请说，若然请我不到，回去定要受责。我因见这两个仙童怪可怜的，只得勉强同他前去。及至到了那里，那些仙人都是久闻我名的。一见了我，便把我团团围住。这个请教未完，那个又来请教。幸我是个有才华的，不怕他们盘问，竞缠了有半日的工夫，方把各仙人说得眉眼花开而散。后来，见了金母，虽说请吃蟠桃，哪里晓得竟是虚应故事？那只蟠桃还没有熟，因此我也懒怠吃它，略略坐了一回，就告别回来，以为今日必然无事，可以养性修真。不意天不从人，真是睡梦中想不到的事，叫作什么灵山老祖，也是闻我之名，差了几个和尚来请我去讲经。说因他教下徒弟都是顽石一般的人，须得请一个学问宏深的大名家前去开导开导，只是不知哪个嘴快的把我迥不尤人的本领说将出来，以致那个老祖定要请我前去。我也是一时面软不得已去的。哪晓得这些光头果然愚钝的了不得，开导了一天，仍旧不明白。因此我一气，驾上云头就回来了。”黄衣的笑道：“照你这般说法，竟是天下的才人要算足下第一了！岂怪你眼空四海的瞧不起人。原来有这般的际遇，所以如此。但是我细想起来，你方才这几句说话实在好笑，仿佛是做梦一般，在那里说梦话。莫要说我们不信，只怕三岁的小孩子也不肯信你！我劝你不要说这海话了，还是从实些把诗吟出来，让我们大家听听，好多着呢！”长嘴的笑道：“你要叫他吟诗，实要逼他返本还原了。就是把他倒挂起来，恐怕也没相干。倒不如待我替你吟了一首吧。”头小的起初听见黄衣的赞美他，认是真的，不觉得意扬扬，连连点首。后来，听得你一句我一句却是取笑他的话儿，直气得把个黑面隐隐泛出红色来，意欲发挥几句，又觉得不好意思，看他左难右难，直到后来听长嘴的肯替他代吟诗句，方渐渐的把气平将下来，勉强笑道：“实在我没吟诗，岳道兄肯为捉刀，就烦代劳了吧。”长嘴的又笑道：“我想代你吟诗，恐转还不贴切，倒是待我把你的好处吟成一诗赠你如何？”头小的笑道：“这却甚好。不独可免我搜索枯肠，亦可见岳道兄的勤于吟咏了。”长嘴的也不理他，就款款地先吟出来两句道：