苗宫夜合花

　　次尾权文书，亦习武事，观于铁扇子而知之。长日驻观中，上半日操觚，下半日演武。而王耳目众多，恐招彼忌。乃潜藏复室中，个里乾坤。非外人所能窥测。叟既入，次尾反扃之，低声问曰：“若何人？彼此间我一流，幸袒怀告我。”叟末答。又问曰：“若胡为识郑蓑庵？叟曰：“此老拙生死交，胡为不识。且主公亦耳其名耶。”次尾笑曰：“宁止识之，蓑庵亦吾生死交，若知之否？叟大诧，半参疑信，惟双目炯炯直注视其面。次尾曰：“余与郑蓑庵，曩者神交十载。惟以文字声气，摇相推离。去年蓑庵游江南，始得相见，遂成莫逆交。嗣是出入金阊门，谋不利于江督，我二人濒死者再，而卒获生存。后蓑庵返粤东，音问遂隔绝。南中诸遗伕，有知蓑庵之入粤，几被戮于尚藩。去而之滇。不审近况何似，故某之来，固应陈夫人之嘉招，亦谋所见蓑庵地也。吾两人香火情，不妨为汝告，然汝亦胡能与蓑庵交，且曰生死交，此又何故？”猎叟察其语诚，亦径以告之。次尾大喜。作而曰：“蓑庵遇苗土司，大有所凭籍，复得叟劝助之，此行为不虚矣。然吾辈同是排满党人，将何以策其进行，使英豪济济。聚首一堂，是任也殆石叟不可。”叟沉思半响，漫应曰：“此美事，容图之。”自是两人订交。阳为主仆，阴实党徒，其商剪灭吴至之策，猎叟能驭弓，兼能驭兽。一方作次尾仆夫，一于兼吴王苑吏。苑吏者，畜禽饲兽之官。盖凌霄宫内，有广场，四周以铁网敷之。竖铁柱，至坚固，能疲虎豹深山惊兽，应有尽有。维时印度人贡一赤狮，高四尺有半，长亦等之。赤毛茸茸，蜷曲如算子。厥声如铜铃。吴王命畜诸苑，一次狮突围而出，未及一句钟，乃跑至黔省之贵阳某山。黔吏截获之，仍用铁押囚之，解归滇者。性犷悍，不驯服，时时爪破其铁枝。怒吼之声，震骇宫阙。吴王患之，适是时猎叟入见，受命掌兽圈。王问之制狮之术，叟笑曰：“制恶兽，如制恶人，道在知其性以通之。所欲给之，所恶避之。天下无论何种物类，皆有相生相克之生理我能生之，亦能克之。彼乌有不驯服者？王大奇其言。优以苑禄，命设策以制狮。不三日，果寂然，不闻吼声。后宫妃嫔，始得安枕卧。

　　王于某日下令，擢明晨，偕陈圆圆夫人，及宠妃等若而入。幸宫苑，观百兽，预先告戒，命苑吏布张，苑吏乃剪采花。傅为金铃。十步一绣旛。五步一锦帐，选驯鹿，驾小车系铜钲擂羯鼓。清尘洒道，以待大王之临幸。日初出知。锦霞五色，缭绕五华山下，百鸟唧唧而和鸣。一若预知人意，以欢迎六宫入之粉黛者，吴王头戴弁冕。前后十二旒，仿古代王者之冠，身着黄色团龙之袍，腰围玉带，缀以宝石。脚登珍珠玄缎靴，坐十六人同扛之銮舆，小宫监数十名。一对对皆脂唇粉面，鲜衣怒马，马蹄得得，自凌霄宫扈从而出，以至于花苑兽圈。及苑内，王及陈夫人，暨妃嫔数十人，下舆步行。分花拂柳，历几许瑶阶玉砌。杰阁巍楼，抵一绿草平芜之大地。改乘羊车鹿车。卫士当先，皆持刀斧，挟弓箭。呵道前行，诸妃继之，陈夫人继之，吴王自殿其后，若将弁，若干儿，若长史，行列如鱼贯。又次之。入一更衣室，王乃卸去黄袍，改猎装，矩衣劲服，亦背刀矢囊，手握宝剑，陈夫人独不改装，仍着女冠子缁衣，自余妃嫔宫娥，皆一律改穿绯衣，秃袖蛮靴，背绝细雕弓，手执小画戟，英风飒飒，簇拥住一个矍铄蛮王。同时兽圈之外门，有诡服异裳之老兵丁，头插雉羽，手执长矛，鹄立于道左。鞠躬喝诺曰：“小臣迎大王宝驾，大王万岁。”王颔之，传命免拜跪，挥之使先驱。叟乃导吴王乃诸妃嫔，遍游幸行于宫苑，抵兽圈，开其外层之铁槛。或用手招，或用口啸，以示意敕勒于猛兽，命之跪则跪，命之拜则拜，命之舞蹈则舞蹈。最奇者，有金丝寿星猴，左手捧蟠桃，右手摇采幡，金碧显绣，榜示大字，曰圣寿无疆。又有百猿成群，垒小石，成宝座形，举其猿魁，凡十数头，手扣手，足挽足，纵横参错，成水王字形。登其宝座上，其余小白猿，群欢呼鼓掌，如山呼万岁，以物类像人形，暗寓颂扬帝制之意。吴王大喜，其容有霁。群妃皆笑，嫣然展其瓠犀，独圆圆夫人愀然不怿，穆然深思。吴王谓之曰：“物理学者，此自关大王殿下，功德巍巍，化及万物古之百兽牵舞，凤凰来仪，以古方今，大王应天顺人，直可驾唐虞而上之。夏禹之驱龙蛇，周公之诛虎豹，周文周武之归昌贺世，白鱼跃舟，弗足数也。”垂长某史又进曰：“灵特应时。是曰符瑞，秦穆公之兴也。西戎之地，分野属古滇，碧鸡金马之祥。小戎驷之盛，秦革周，大一统，递嬗二千余载，其则有真人白水，应运而兴者乎。载景福，展皇图，舍王无莫属矣。”圆圆夫人附耳密陈曰：“臣妾必荡。若有惕于水渊，弗审是也何朕兆？昔司马相如谏猎，有千金堂之戎，用戒非常，日将中笑，仆夫况瘁，盍归休乎。”吴王掀髯笑曰：“夫人胆小，深居简出，白物无所睹。今莅此，悍乌鸷兽，或震荡夫心，然而孤在此，虎贲之上，穆穆布列，警备至森严，无他虞。”于是六宫粉黛讥嘲非难之声，哗然四起，窃窃议陈夫人，谓其怏怏怨讪，至无礼衷。吴王顾视左右，天颜之不怡，此时各人耳朵里，忽闻轰轰厉响，厥昔如巨量之铜钲，咆哮怒号，变震山谷。群妃骤色变，吴王骇然而却步。猎曳鞠躬进曰：“大皇勿驾，赤狮闻大皇将至，欢呼动天地，小臣已止之矣。”言时，手扶一角之小红旗，向狮子，指而麾之。狮子战操，俯伏于平芜金埒，如接驾状。吴皇始镇定不惊，传谕妃嫔曰：“此赤狮儿，印度人所进贡方物。毛赤而泽，异于常狮。狮吼耳，弗足惊也。”猎叟乃投身入兽圈中，彼不知有何魔术，群兽莫敢近。叟之所至，逡巡而退后，或摇尾如驯犬，吐舌舐其足，仰鼻而嗅之。吴皇大异，诸妃嫔动色相顾。叟乃牵狮如犬，牵之使至於草场。场之中心，有巨铜柱，其端有铜环，贯以小儿臂大之铁链。牵之以系狮，叱之，使勿动。又取铁茅一枝，其端刺一雄鸡，举以示赤狮。狮昂首，向鸡而嘘气，鸡之毛羽，纷纷落地上，彼则用潜力一吸，雄鸡入巨吻中，倏忽不见矣。而狮之唇颊喉咙，略无力咀嚼状。观者大以为奇。叟更取铁棍一杆，杆之末，剌黑犬一头，乃舞之以作势，欲前且却，欲与且靳，持其棍而旋转，飞花滚雪，簇簇若戏以龙珠。赤狮之馋涎，丝丝如雨下，俄且不得食，卓玄如人形，高拱其两爪，爪黑犬，犬未得。叟跳跃如飞仙，狮震恐，愤掷其身，踊至高，觅及铜柱之铜环，一爪攀之，柱摇摇欲折。狮大吼，距百步之树林，生叶为落。观者皆汗下，宫娥人等，有慌做一团，彼此相拥抱者。叟疾声喝狮，狮又寂然，仆于草场上，颓丧如伏犬。此时叟乃执棍，举黑狗，于近之，狮喷气咻咻，狗毛亦剥落，伸舌一卷，黑狗膏其牙，若朵颐翕张，须臾，连毛带骨，入彼肠胃中。观者至是哗然，竞拍掌相笑。陈圆圆夫人，亦不期而展笑，叹猎叟之神技得未曾有。继此而叟之进食，牛肉十数斤，豕肉十数斤，曾未能果其狮腹，而食料巳罄矣。叟于是卸其外衫。蛮衣秃袖，紧缚其冠缨，顿地一跳，把手一拱，宣言于众曰：“怨小臣无状，会当骑此狮，跑旷野一周。小臣在此，决无他虞也。”乃腾身而上于狮背，解去铁链，纵赤狮，使自由。狮欲绝尘而奔，叟猛举毛拳，击狮头，狮着痛，不敢动。叟立掣其项毛，故弄狡狯，或立或卧，或蹲或跪，既而目光骤变，视线直注于吴王。突放手，狮猛奔，奔向吴王所在地，众人大惊而啼，自相践踏，而吴王仆于地上。叟嗾狮，使噬之，赤狮之吻，几及吴王之咽喉，猛力一噬，危乎险哉，某间不能以寸。忽有枪声崩崩，自人丛中自远而发，盖卫士夹住吴王，皆挟枪。此枪为康熙年间旧式，略如鸟枪，然不能命中，不知何人所发？刚中狮之耳，狮负痛，舍吴王，向烟焰直奔。猎叟仆于地上。更有卫士多名，铜鎚铁义齐下，仍不足以御狮。此时吴王获救矣。有小臣负之，走于山披之茅亭。陈夫人步步随之，疾呼曰：“王之腰，韬宝刀毒矢，曷射之？”王大悟，急拔箭，挽弓而射之，呼的一声，矢乃贯狮目。矢有毒性，狮立仆，狂嗥而奋掷，掷于半空中，迨及地，僵且殪矣。猎叟知失事，飞立于人头上，履之如平地，向外直奔。吴王复射之，中其指，虽不死，亦陨于沟中。卫士暴怒，欲以乱枪轰杀之，吴王以口令传呼曰：“勿发枪，生致之，孤将寸寸磔其肉。”卫士乃改用铁钩巨绠，擒而缚之，发往重牢。下令回宫，王受惊特甚，狡起病，圆圆夫人侍左右，躬亲看护之。病间谓圆圆曰：“悔不听夫人言，几陷不测。彼司马相如之谏猎，千金垂堂之说，信不诬也。”因命解放兽圈，尽纵之于深山。召集满儿，问以携荐猎叟之罪，是否合谋主使，以危乘舆？满儿叩首对曰：“父王睿鉴，天下虽至愚，断无有串召外人，以图害其至亲者。况臣儿受恩深重，有何不慊，而谋为不软？即不为一巳计，独不为三族计耶。”于是王之宠妃，有为满儿缓颊者，主遂置不问。亟使人瞷次尾，次尾方蹲石上，据盘匜濯足，以指甲剔其坭垢，且剔且自失笑。引吭高吟曰：“振名千仞冈，濯足万里流。”又曰：“纵使高歌泣鬼神，终当饿死填沟壑。”因以手掬水，激之使过颡，沾濡淋漓，衣襟尽湿，霍然笑。足立盘匝，振衣而起舞，其人于骂隙窥，匿突良久，走报于吴王。王大笑曰：“此伧有狂疾，书呆子朽废至此。尚能畜死士，以谋危朕躬耶。”告圆圆相与捧腹。圆圆曰：“大王太疑人彼何尝识仆夫，大王实尸之。”吴王一笑而罢。

　　阅者诸君，尚忆本书主人翁，其人曰郑生蓑庵，别来无恙，又将出幕矣。大化山之苗王土司，其名曰石叟，为生挂之名岳丈。前文巳言之，彼之篱去陋巷逆旅也，孙代生侦探猎叟，而坚嘱生以勿出，以三日为期，必当返店。猎叟纵赤狮，危害吴王，以至失事，发下重要监牢。石叟侦知之，届三日期，归报生。讵生救友之心急，竞不遵叟约，先时而出店，不知何往。石叟大吃惊，复出访查，四无踪影。久候数日，更如针沉大海，渺渺茫茫。石叟固能直接见吴王，出入平西王府，上下人等，皆之耳目灵通，非他人可比，乃出其旁钩侧刺之手段，总总无效。咄咄郑生，殆去死不远矣。石叟大窘，计不如赶归山中，报知冰娘，（按即叟女）前来搭救。此是后话。吾今用补叙生之落难矣。生出逆旅中，既改姓名，易容貌，伪作小贩，诣磁器肆，购磁器多种图以竹篓贮之。篓有耳以绳络之，可以负于背。更买雕刻物事之斩錾刀，制一小招牌，榜其文曰：“陶甓斋精雕名磁。”凡七宇，身着京乌衫裤，足登革履，宛然一个波俏的卖货郎，周游城市。凡官署武营各机关，冈不有生之足迹，有时天阴日午，跑路既多，腿力不继，则息肩于玻林下，出小刀子，拣一两种名磁，刻诗画其上，用为消遣光阴，亦藉以掩人耳目。盖生本雅士，此种雕镌小技，夙已能之。手术极精良，彼居滇日久，口操云南土音，至为纯熟，故难在乱世戒严时代，土人皆莫疑之。彼与土人语，时时钩稽吴王之近事，与捕逮党人之奇案，卒不得要领。盖猎叟失事后，吴王尝以手诏禁宫中近侍及承审官员，勿得泄漏，故诡谲习熟如石叟，始能债之，而郑生不能也。

　　某日负磁器出东郭，时将暮薄，夕阳作淡金色，灿然耀目，乃隐隐反射于山溪。溪声激流涓涓鸣，如琴筑，清音至可听，而群山万壑，且其郁郁葱葱之佳气，衔五华山脉，蜿蜒而来噫，此何地？则即前文之所谓云涛观也。生背负竹篓，额涔涔出汗，出素巾，拂拭之。在势以书生长行，服劳负贩，当非其所在。幸苦殆弗胜，然而生乃优游，一路仰跳山光，俯听泉韵，不觉行近古阑若中，即云涛观之山门地点也。忽闻半天起笛声，鸣鸣然如龙吟，如虎啸，其声凄以悲。生倾耳听之，此心怦怦大动，念此地胡得有此声？咄咄，大奇事！又自语曰：“此为铁笛之声浪，吾信滇中乐部，无一人能吹之。即能之，无如时之悲凉澈楚。是声也，惟吾江南老友吴某独能之，然吴某乌能到此者。彼固党人，亡命江淮间，落拓与我同，万里越关山，履此险戏地？咄咄，真奇事！吾不可不侦之。”虽然，云涛古观，原为方外境，惟自吴王开府以后，已圈为禁地。圆圆夫人，岁时令节，辄而临幸此间，烧香礼佛，汲山泉，泡清茗，时作竟日游，以故守卫森严。行客过此，如睹蓬莱宫阚可望不可即，生欲踵门，殊非易事，一涉足，历阶升，门前有满洲兵，狞狰如厉鬼，疾声呵之。生却退两步，既而从容为曰：“老将，恕我冒昧、我负贩，日暮至此，吻喝甚，拟觅一盏清茶，无他意也。”满洲兵立举枪，攀机直指之，生俯首行。纵声狂笑曰：“老将戏我，乃欲以弹丸饷我。我知老将仁慈，必不击我。盖击此小羊，有何意味！老将，勿相戏，我孝敬汝酒。酒杳冽，殊可人意也。”言次，止步勿进，出酒一瓶，亦以磁瓶载之，更出磁碗，巨可容一升，注酒满其中。酒香散林薄，兵引鼻嗅之，馋延欲滴，立收其枪，镖之柄甚长，隆然插于地。狞笑曰：“那小厮，忒知意，乃以美酒献老子。老子不击汝，不用慌，不要忘，来来，拿酒来。”生暗自好笑，愈勉为孝敬欢愉之状态，双手捧巨碗，进于满洲兵。兵有头目，按之而牛饮之，遍以饮诸兵。饮讫，玩其竹篓之磁器，有悦目者。生窥意意，拣三数事，慨然奉赠之。兵大喜，加拇指于生额，奖之曰：“好小厮，知人意，但汝云吻渴，胡不自饮？而乃以酒饮我，殊过急不去。小厮，汝欲得茗乎？”生笑应曰：“然。行远而口渴，饮酒不如饮茗之良。”兵笑而哄应曰：“然也。”引生入观，呼道士出，以茗饮之。生亦痛饮苦茗，且饮且挥扇，用自舒其备。坐既定，笑央诸满洲兵，为之响导，入游观之别墅。兵曰可。掖之以遍游诸上方，斯观也而积至广，幽深曲折，以山为垣。山石皆峭削嶙峋，累累如钟乳。千寻瀑布之水，悬空而下。相激相荡，大类鞺鞳钟声。满洲绿营兵，蠢蠢如鹿豕，导生入内，绕回廊，登危偻，天然石梯，上陟崇献。生之目的，志在穷笛声之所起，乃经历几许禅房丈室，除一五缁流追侣，此外绝少闲人。生固疑其为次尾，即非次尾，系同声相应之党徒，故尤不敢动问。心生计，谓满洲兵曰：“吾负贩，跑腿跑不了，肚子饥饿。老将，吾欲解腰缠，烦劳君等，为我杀鸡作食，其可乎？”于是出银饼，凡三数枚，作慨慷状，以授满洲兵。兵固从饥鬼道托生而来者，欢呼拍掌，为适市，购彘肩鸡子，及面条包各等，归而烹饪之。其气蓬蓬然，供以巨瓦，捉生臂，使团坐，黥吞虎食，饮且醉。拍髀狂歌，歌云南之俚讴，生亦畅饮开怀，谬引为知己。酒酣矣，生忽闻马嘶，萧萧凄咽，北风猎猎和之。猝问曰：“此地胡有马，君等壮士，喜乘坚策肥乎c”兵曰：“否。我为何人，胡能乘马？即乘马，胡能乘此佳马？生愕然，又问曰：“吾不信此间有佳马。吾负贩游人间牝牡骊黄，吾见马伙矣，马未必佳。”兵乃嗤之以鼻曰：“若何知？死大王龙厩之马也。马之超群轶伦者，为金鬃马，当世少其伦。大王爱马，尤爱斯马。马有金鬃项领有毛，光灿灿，若金丝，性异绝，天矫如游龙，仆夫圉人，无有能制之者。若眼眶子窄，曾见若干马，而敢谓此间无马耶。”生驳之曰：“既有之，大王胡弗御，而豢之于幽阒寥琼之境。是间非他，道士观耳，孰能豢之？而孰能驯之？老将，殆欺我矣。”兵等皆醉，语言渐失检，率尔对曰：“大王爱马，尤爱士，前月有肮脏书生，自他方来，大王聘之，为写凌霄宫三字，写讫称旨，遂辟观以居之。赐之以名马，赍之以仆夫，其仆夫。”言至此，截然止。群兵以目慑之，使不敢尽其调。生大疑，益步步留神，以探听此书王仆夫之名氏。既醉矣，生佯为呕吐，倚于石柱，为势若不支。兵乃拍掌揶揄之，群哗笑曰：“卖货郎醉矣，拊之横西廊，有稻藁，席地为卧处，让其一以与生，使安睡，而置磁器竹笠于其旁，所以报酒食之惠也。