苗宫夜合花

　　吴次尾，名士也，亦烈士也，方对与金声侯朝宗黄淳耀口，鼓吹革命于江淮，与岭南诸美士相应，方将以铅笔草檄，诛迎满人入关之二臣，宁肯以区区一万金钱，为罪大恶极不忠不孝之逆臣。乘笔作大字，此诚必不可得者。吴王忽发奇想，拜求于圆圆夫人，请夫人视笔书笺，远贻其夙昔之风尘腻友，按吴尾次流寓两江。尝狎圆圆，为诗酒文字交，自言常与圆圆合体，但称之为腻友。圆圆亦雅重之，称为吴先生，奉为问字师焉。今吴王乃以笺启相求，谓此事非圆圆夫人，不能邀吴生之许诺。圆圆大窘，羞赧至于无地。吴王执其玉臂，呵呵笑曰：“卿勿尔，卿未入孤邸中，孤且未讥卿。卿亦何应为我守节。此往事，勿介怀，人孰不有故交？胡所用其腼典。”圆圆终弗答，王哀恳之，至于屈膝，圆圆笑曰：“大王阙下，名土多于鲗，戋戋二字，宁必吴次尾，是殆兴妾为助耳。”王力辩其非是，圆圆卒不忍规之。但以三事为要求，一次尾不来，彼不任咎，二次尾苟来与，妾誓不接见，亦勿强之使面妾，三于臣僚妃嫔前，勿露风声，道及妾之前事，如是方可秉笔。王一一许之。圆圆乃制为妃青俪白之骈文，贻书次尾，以促其来。王道专使致之，笺启甚絷缛，不能备战，但其中有数句，略云：虞姬薄命，闻楚歌而每念江东。蔡女长征，望满族而兴怀洛笺。又曰：使大将军有揖客，见山林遗夫之高飞，为女弟子作丰碑，亦儿女英雄之韵事。圆圆亲手书笺，字写簪花，文成艳藻，芬磬满纸，悱恻动人，吴王粗犷，固不甚通晓文义者，但使圆圆夫人答应，便尔欢喜无量。侑以五千金，给以关津符节，更贻书两江总督，请就近造庐劝驾，以促其克日成行。使者去后，有谮于吴王者曰：“陈夫人怨讪毕札，乃以虞姬自况。而媲大王为楚霸王，以文姬自夸，而诋大王为胡虏，为曹操，近于毁谤乘舆，居心实不可问。”此言一进，在势必激怒吴王，圆圆必无辜。乃吴王掀髯大笑曰：“鄙哉若曹，咬文嚼字，锻炼以人入罪。欲加之罪，何患无词？就如者曹所云，楚霸王，曹阿瞒，亦岂易追踪千古者？余特不能为项羽操曹耳？”籍曰能之，宁非快人豪举，叱之便退。人谓吴王搦宠圆圆，至老弗衰，故雌簧之言竟不能入。陈圆圆亦幸矣哉。

　　使者抵江南，访吴次尾，三访弗遇，问守门之僮，云在虎邱弗苏小慕，使者帐怅，亟买舟追之。至西于湖头，夜已深，明月一泓，楼船箫鼓，有西湖鹢首，钻入藕花深处，次尾方与诸名妓，环坐痛饭，如霸王夜宴。使者乃泊近船舷，激次尾过船，委婉道达来意。次尾问五千金安在。使者端锦匣，双手捧献，次尾将目骂之曰：“汝吴三桂卖君卖父，不忠不幸，人头而畜呜，我方将十年磨剑，誓刺杀此獠，乃欲以五千金铜臭，饵我吴某，为渠璧窠书耶？我吴某何人。宁肯为禽兽服务者。”言未毕，一腔怒气，猛举右手，把五千金飞掷于湖心，冰声宗宗，浪际浮萍，登时起几个璇涡，阿堵物化为乌有。使者大惊失色，急掣其肱，已无及矣。使者鞠跽而请曰：“先生为胜朝遗老，介节清标，矜式海内，大王夙仰斗山，奚敢以戋戋金钱，污天下士？所以然者，先生尚有女友，息影滇中，诛茅建刹于五华山，青馨红鱼堤畔。长此没世，每念江南旧好，雅负时望，肝胆照人者，莫如先生。往者西子湖头，苏公堤畔，朝夕停车问字，与先生有香火缘。大王儆先生，慕先生，以宦隐殊途，清俗异趣。不得已而恳托陈夫人，嘱修笺致候于先生。濒行，大王对使者曰：‘若此行见先生，为我道隐衷。言人世遭逢，不由自主，此其中有天焉，若夫非敢忘先朝，事满虏，关外乞师之役，自誓为申包胥，乃天不祚明，宗社已屋，而诸庶孽南中即位，各树党援，任用非人，交相忌克，非复以中兴雪耻为重，而耽耽焉惟神器大宝是图。此辈小儿，安足图大事？老夫用是愤慨，不惜倒行逆施，以自树岭外一帜，实则负心忍辱，滇池韬晦，亦既有年。今稍稍露头角矣，闭关改制，不奉北庭征调，先生当有所闻，老夫之心，亦犹江南诸义士之心也。义士之志在守经，故昨张旗鼓以革命。老夫之志在济变，故暂戢羽翼以待时，云雷风雨飞冲天，此其时矣。先生其有意乎？愿偕群彦，翻然南来，酒医笙簧，敬当前席以待。区区奉屈，为题堂扁尺幅，聊借此为体罗。弦外之音，殊不在此也。愿先生其图之。以上磊落陈词时皆大王所叮嘱下走，以造膝与语于先生者，先生怒而却之，恐于大王之意，有所误会。且先生不念大王，独不念陈夫人耶？”著者曰：“吴逆之计，可谓狡哉。使者之言，可谓辩哉！否则倔强介特如吴应箕者（就即次尾）落落英豪，岂易招之入彀哉？”次尾方左执金卮，右拥艳妓，痛饮尽醉。姨谩骂，视使者如无物，突闻陈圆圆夫人五字，矮头张目，怆然久之。又闻修笺致候一语，大声曰：“若何言？若所云陈夫人者，是否为陈圆圆？”使者从曰：“然若！”则停杯释美，作而起曰：“圆圆尚念我，乃以笺札贻我耶？使者又应曰然。次尾以足顿地曰：“咄，诚蠢蠢，几败乃公事，笺札安在？胡不早示乃公？因以指击桌，作切齿状。使者再拜，珍重致陈圆圆书，次尾捧而读之，酒酣气盛，手且颤，引吭读之，其声清而烈。且读且下泪，泪浪浪，［平声］满襟袖，读讫，以手拊髀曰：“惜哉，佳人已属沙咤利，圆圆嫁矣。夫嫁则嫁耳，乃嫁此狗彘不食，不忠不孝之七十衰翁，岂天壤间竟无男子者？”使者聆其言，色骤变，然犹勉自镇定，不敢露颜色。盖名士之抑塞磊落气，足以慑强藩贵邸之使者。古人有言：王者贵乎，士贵乎？观此，足以知之矣。次尾读圆圆书，始而嗟，继而愤，终而大笑曰：“幸哉！圆圆犹念我。彼已学士藩称贵妃贵嫔，晕衣翟茀，龙与凤辇，骄贵若天人。乃眷眷故人，驰书于千里之江湖一叟，圆圆信可人哉！不枉我年十前海上相逢，倾襟送送。圆圆洵念我哉！”顾使者曰：“我剖心吾汝，我不识当世有吴某其人，更不识当世有吴某大王其人，彼以五千金餂我，以甘言厚意，罗而致我，我视之如太空浮云。我但知使者南来，是为陈圆圆女士，作寄书佣，认定今番南下，是奉圆圆女士命，招邀不才。为尊重女士起见，今不得不橐辇走天涯矣。余在最卡急，请以今夜起行可乎？”使者应曰诺。此时漏过五鼓，湖深夜静，北风萧蔚，万柄残荷，一泓秋水，当此阒寂凄凉候，夫安得一枕一苇，足以供狂生之鼓棹，为天南万里入长径者此？正面而相觑，一筹莫展时，瞥见百丈之外，有三两官船，挂帆直指，如飞而至噫！此何船？噫！何船？则有大声高叫者曰：“吴次尾先生在此否？”众人大诧，莫敢应之。群妓吏仓皇，意以为海盗之乘夜劫人，喙然大哭失声，几开窗，赴水死，次尾手援之。欲窥全豹，请看下集方知予言不谬。

下集

卷九

　　笑曰：“何事张皇？岂有贫窭如吴某者，尚有海盗垂涎之耶？”一弹指间，此鼓棹如飞之船，已接触于眼前。其桅巅挂有横头旗，巨灯悬于桅杆，灯光映其朱书之大字，曰：“两江总督部堂某。”凡七字。次尾立船头，高声问之曰：“某在此，欲何为？官船中有吏员，一跃过西湖船，堆满笑容，执次尾手，问曰：“先生为江南名士吴先生乎？某等仓猝来，致惊动左右，幸恕之。督宪欲面先生，以不知文旌所在，委某等相访。而湘滨渔者，谓先生艨舟，游六桥天竺去，因寻踪至此。”言次，出总督手书，双手奉呈。次尾傲然不屑曰：“我吴某一介书生，从未谒辕门当道，胡由识我？即识我，胡至径通函？岂若曹之所谓总督，又兴文字狱，罗至于狴犴中耶？则请行。”吏员诏笑曰：“先生贤者，乌有此事。总宪方将安车蒸轮，迎迓先生。先生幸勿疑。”次尾阅其书，满纸卑词，无非为王劝驾，并侑以白金千饼，用佐盘川。次尾蹙额良久，却之曰：“我今夕至不幸，人以金钱饵我。侮我者，一不足，继以二。吾闻寡妇思嫁，东邻西舍，则竞以雉媒诱之，以聘钱招之，今兹辱贶，毋乃类是。意者吴某，其有遗行乎？胡肉食贵人，不谅至此也。”反其金，仍告之曰：“若可复命，为言吴某虽奇穷，断不受当今显者恩。吾今夜次起程，赴滇中一并此行，非为吴王，亦非为总督，实为吾女友故。天涯访旧，勉强走一遭，不消汝总督驾劝也。”吏员固请受金，次尾大怒，掷于地，以足蹴之，唾吏员之面，涎沫横飞，吏员大惊。使者在旁，示之以目，吏员再拜谢罪，拖头鼠窜而去。海上渔更，冬冬报尾声矣。雄鸡四鸣，东方现鱼肚白色，此时画舫泊岸，次尾遗诸妓。笑曰：“记取梅花开残，行回海上，卿等晤侯公子钱学士，幸为我寄声曰：‘吴某寻圆圆艳友去也。’”妓匿笑濒行，秋波斜瞳，故回其首。次尾又招之曰：“卿等须紧记一言，我此行，断非为应吴三桂召命。满虏之走狗，不足辱吾趾也。”妓大笑而。及次尾抵滇，吴三桂特派王府长史，郊迎三十里，拟迎请上五华山，辟凌霄宫以馆之。次尾谓长史曰：“承公等款接，感谢非常。、惟某与贵上，素昧平生，某之来，为陈夫人而来。夫人远聘余，为之写擘窠书，余犹书佣也。书讫即至，不少逗留，亦何所用招待，筑宫辟馆，更属具文。余性孤高，雅不惯与贵人来往，幸为我谢之。”长史敦请再三，卒不肯，正在一迎一拒间，忽有锦衣玉貌之宫娥，骑款段马，振策如飞而至。函下马，捧一锦箧，云奉陈夫人命，贡送吴先生。次尾欣然喜拜受之。揭开锦箧，中有松烟实器，凡十方，翡翠玉管十枝，有钜有细，皆上刻圆圆手制四椽字。另有丹楮巨函，题其签曰：“著书钱”下书弟子圆圆恭奉。次尾感激涕零对宫娥，问陈夫人无恙，且曰：“夫人念我而尽我，辞曰著书钱，其名甚正。不才当受之。幸为我谢夫人。余今承宠召。将有事于笔墨。此艺林珍品，不才亦不敢不拜嘉。惟有一言。仆不愿居琼台瑶宫，但显居萧寺禅房，庶以适吾天，养吾性，挥洒于墨，较为恬泼精神。更乞夫人俯念旧游赐以良晤，俾得见女仙子玉颜，则此行为不虚，庶以完今生之痂慝。不才垂老矣，人生文字交，雪鸿一遇，亦自关前定。夫人下士，幸勿却也。”言未毕，更有宫娥一人，女冠子装，缁雷素裳。策小白马，亦执辔挥鞭而至。传陈夫人命，云筵请吴先生，暂屈驾放城西云涛观。夫人知先生意，先生性逋冷，斯地亦逋冷，断为适宜。先生其居，于是敕诸从者，以安车蒲轮躯送先生，以抵于云涛观。观筑山溪间，白云飞瀑，如在上方仙境。老道士数辈，权作东道主。次尾屏去从者，往来惟宫娥数辈。

　　一日次尾检巨函，重量逾恒，内有白银五千饼，此即所谓著书钱也。惟彼不受于吴王，而独受之于圆圆，抑又何故？吾今日当补叙之。阅者忆吴王之命臣也，先拟给以万金，后卒侑以五千金，而吴次尾掷之金西湖也。亦曰五干金，视书至此，得不疑云满胸耶？此中隐谜，良亦有故。吴王既许给万金矣。旋一转念，某固自命孤介者，掷金一事，早料及之，故使者濒，仅仅给以半数。他日圆圆私问之，吴王笑曰：“卿聪明，乃见不及此耶？”圆圆仍不省其意，吴王笑曰：“区区阿堵物，狂生必不受，或且标使者于门外，故必倩卿书函。以故旧之倩动之，彼必欣然来。候其来也，则由卿亲具五千金，美其名曰著书钱，则彼受之为有名，而孤之实惠始及于寒士，卿意谓何？”而圆圆嫣然笑，许王为知意，为得体，盖王能知美人意，借以知名士之意。昔人谓魏武赠金关羽，赞之曰：“曹瞒可儿。”著者亦曰：“三桂可儿。不得以其人为枭雄，而慨没其生平之豪举也。否则圆圆夫人，绝世聪明，宁必嫁此老奸臣憨哉？”次尾小住云涛观中，亦既写擘窠书，书凌霄宫三字，交代已完。他日对女宫女使，坚请谒陈夫人。夫人以有言在先，会与吴王订约，必不与相见。因贻之书，托言有疾，疾愈当往见，不敢劳先生等语。次尾无奈，快快请行，夫人又遣使挽之不令遽去。次尾不获已，权时住下。镇日除观书赋诗外，喜登山，或适野，凭眺碧鸡金马之故墟。圆圆侦知之，赠以名马一匹，项领上有金毛，毛作算子形，目光照之，灿然作赤金色，因名之曰金鬃马。此马贡自印度夷人，为生性犷悍，颇不受羁勒。吴王有飞龙厩，多善御者，卒莫能御之。今圆圆以马赠吴王，正苦无王良伯乐其人，为名士掌仆，而义子娄满儿入见，谈次因及马，深至不愉。满儿对曰：“臣儿十年前，有一猎友，精武艺，能徒手搏兽，能善御劣马。今老矣，碌碌不能自振，槁饿山泽间，殊为可惜。”吴王动色曰：“今其人尚存乎？家于何所？”曰：“在臣兄家，现充教练长。’’王骂曰：“小犬子，汝殊不知乃公意。乃公不尝言。邸中之仆夫，欲得人而掌之耶？汝既有其人，胡为不告我？”满儿起谢罪，诚惶诚恐曰：“此老叟，山野龌龊，弗谙官家仪节，胡能见父王？王又骂曰：“小犬子，真汝臭未离，天下宁有马夫，而娴官家礼者耶？且厮养之人，又胡必使之娴礼节，非生于山野，更胡能驾马而猎兽？汝曹生而富贵，乃童騃若此，真真糊涂。”言次，哼以鼻，亟命之召之。

　　猎叟于是由舞蛇丐，一变而为教练长，再变而为王府仆夫矣。召见之，与语，大悦。掀髯笑曰：“老夫十年前，戍关外野岛中，亦尝立马高峰，射杀白额虎。乘战马，纵横沙漠，自谓马上英雄。今年鬓高，髀肉复生，殆不能如少壮。若春秋几何矣？”曰若干。王曰：“我长于汝，而膂力或逊于汝，汝能猎耶？”曰：“非曰能之，顾贫贱食力，匿居深山间，以是为生涯也。”吴王大喜，先命掌百兽圈，继命掌牧马，最后命之服役吴先生，而为之饲养其金鬃马。叟亦暗喜，喜其后此之岁月，易于接近吴王也。叠执役于云涛观，侍次尾，忠且勤。次尾奇傲，镇日不出一言，况在厮养，尤卑贱之，意此辈枪荒，无可与语者。一日步出荒山，云搏观之左侧，有瀑布悬空而下，其势如万马奔泉，云气翁翕四周环绕之。水与石相搏击，飞溅若玻璃花，夕阳倒照之，幻作一幅水光云锦囝。喟然叹曰：“余尝观钱塘江上之秋涛，壮且阔矣！灏然观止矣！然未若斯之雄奇变化，山林逸趣，不图于此地得之。枭雄割据，胡虏纵横，殊负此名山矣。”又叹曰：“圆圆绐我，牵牵老夫以至此，文字之债毕矣，又不令放行，圆圆不念我耶，胡为数千里外，招邀一野鹤？圆圆苟念成耶，胡使我闭关远来？从前之玉鬓云鬟，红袖添香，碧面读书，平生腻友，竟不得继见。此又何说者？噫，其病耶，其非耶？抑车笠故人，往时西子湖头，言笑晏晏，今则侯门似海，视我等陌路箫郎耶。噫，圆圆非他人，尝不以贫穷交易。其所以迟迟不我见者，意受逆藩之专制，举动不克自由耳。”念及此，搔首蜘蹰。泣数行下。忽听红树绿芜以外，有萧萧征马之声，其声凄以悲。杂以野老山歌，呜呜如猿啼鹤泪。次尾鹄立以听，毫发为竖。复前行毂步，从屋角窥之，窥见猎叟，坐枫树林下，红叶如茵，卧而枕以石，拍髀作苗歌，其声呜呜然。高亢苍凉，使人闻之酸鼻，俄而马复嘶呜。一马鸣，众马皆鸣，振鬣奋啼，哄然相斗，甚且脱缰而奔。同时金鬃马吼然一声，声振山河，万马皆哑。猎叟蹶然起，吹口作啸声，金鬃马立止其声浪，戢两耳，帖然伏。叟则出其黑毛之手，抚马鬃滑而柔。大类胡姬之金丝美发，叟谓马曰：“马乎，汝生不逢时，乃流落南荒，供鞑虏藩王驱策。”言至此，左右顾，咋其舌，顾无人，则亦哺哺复语曰：“虽然，汝犹不幸之幸，为江南吴处士所乘，汝之命遇，尚非至劣。”次尾闻而怪之，念此叟，当非常人。胡黜吴王而奖我，彼厮养贱役，乌知我为何如人？咄咄，奇甚，猎叟言曰：“余年近古稀矣，阅世阅人，不知凡几。我以为岭南郑蓑庵，能抗逆藩命。一抗平南王，一抗平西王，铮铮气节。自足千古，并世殆无其人。今又有江南吴次尾，视吴三桂如无物，此君可谓倔强。吾得而主之，虽为执鞭，所欣慕焉。假使老天怜才，使岭表郑蓑庵，与江南吴次尾，两人握手，聚于一堂，宁不为涛观生色，而进窥滇粤？戢定中原之大业，云龙风虎，其庶几乎。”巳而叹曰：“余出山日久，迄未得当，以报知交、落拓风尘，乃为人牧马，时方多难，岁不我与，且将奈何。”正欷歔欲绝间，忽有从其后而掣其肘者曰：“哦，汝忒大胆。指斥大王之乘舆，汝一颗老头颅，行将坠地矣。我拿汝，同谒大王。其速行。”猎叟猛吃惊，急探怀，出弹丸，逼迫一声，向后而蒺击之，讵被击之人，本事亦不薄弱，以铁柄之纸扇，格而拒之。锵然轰鸣。火光进裂。叟错愕，急翘首而视之，非他人，吴次尾也。亦即落落一身之居停主人也，尤出意料外。倒跳十数步，隆然跪于地，叩首请罪曰：“小人枪荒，罪该万死。惟主公怜而宥之。”次尾鼓掌大笑曰：“老英雄，亦作叩头虫，向人乞命耶。吾戏汝，汝勿惊也。”爰掖之使起。四望无人，戒之曰：“宁多大年龄，为人谋大事，而疏忽若此。此何处？若何人？向虎头扪虱，汝即不自爱，汝不顾我性命耳。来来，我有要言须向汝诘问。”牵其手，便并入于山斋之复室。复室者，次尾用以蛰居者也。