苗宫夜合花

　　半夜，生潜起，窥诸兵熟睡，蛇行而出，绕回廊，经佛殿，出后角门，有一菜畦，杂野花其中，荒废殆无人迹。维时风高月黑，树声呼呼，远远见粉墙矮屋，琅玕翠竹，掩映当窗，中有灯，半明灭如豆，然灯光摇摇不定。心异之，即欲探究竟。行近矣，咄咄，窗内乃有人，背窗而坐，伏为案，似作字，如圈点然。既而俯唱低吟曰：“人乞酸余羞妾妇，士甘焚死不封侯。蓑翁为隔竹林。”灯影模糊，其人恰背窗，面目庐山，一时末能辨认。自语曰：“此宋邵尧夫清明扫墓诗也，突冗离奇，牢骚抑郁，与杜牧清明时节一首，纤逸与悲壮，自尔不同。然此间何来此人？乃萧寺哦诗。与我南京落拓时，仿佛相似。噫，吟杜诗者此人，吹铁笛者亦必此人矣。”几欲隔窗而呼之，忽闻放声高诵，其声琅琅然，读至“萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”二句，其音高以冗，渊渊如裂金石。又诵曰：“荆轲虽从于酒人乎，然其人沉深而好思。”此语未完，淅沥一声，灯光乍暗，读声亦中断。其人咄嗟曰：“灯花爆发，乃阻我清兴，殊可恼也。”既而笑曰：“我方读刺客传，岂亦有第二之刺客，深夜来相枉顾耶？若然，差甚破岑寂。”言未既，突有破扉而入者曰：“有一不速之客一人来，余为第二之刺客，贸然枉顾君。”其人亟起立，拈案上利器，力拔而高举，晃晃如冰霜，咄咄，此何人？此何物？盖次尾方读夜书，闻恶声，立警备，是物也，铁而扇也，抑扇而剑也。次尾曾一度用之，著者称文事兼武备。阅者亦记之乎？一矫首间，瞥觉来者太陌生，乌衫窄袖，酷肖卖货郎疾喝曰。其人退数武，吃吃笑曰：“次尾，勿作戏我也。”次尾闻呼其名，则大惊，维时灯光大明，毫发皆现。次尾失声曰：“噫，汝耶？”蓑庵亦失笑曰：“汝耶？”彼则用剑指一指，注目不少瞬。良久良久，次尾大笑曰：“汝来，甚善。”遂掷铁扇，子径执蓑庵手，回身走于粉壁。壁隆然而开，二人倏然入。入者何地耶？云涛观之复室也。粉壁上有机关，按之而即辟，次尾洵异人，故随地皆异。盖夙昔与猎叟订交，而密谋于此者。次尾诟蓑庵曰：“君亦太寡情，金陵一别，地角天涯，生死不相闻问，何其恝也？蓑庵叹曰：“次尾，汝乌知之。余自返佗城，灾难重重，头颅几不保，何暇作寄书佣？然君也亦太离奇，胡为莅于斯？岂君有护身符，抑有隐形术耶？”次尾因问岭南同志，近况何如？有何举动？蓑庵太息，摇首不言，既而扼腕悲吟曰：“网罗世界皆险恶，群龙戢翼将安之。”相对寂然，不觉泪下。蓑庵为诉往事，言陈子壮张家钰屈大均陈严野等，或首义丧师，或临危殉难，而何不偕兄弟。召集志士，潜隐于橘柚村之不去庐。下走厕身其间，事泄被擒，几陨首于羊石，次尾以手击桌曰：“天下不祚朱明，南北兄弟，同兹厄运，亦举两江烈士之殆难史。屈指数之，累累如贯珠。”相与欷歔不止。次尾忽正色曰：“吾儿忘问汝，汝有忘年友，其名曰猎叟者，君果识之耶？”蓑庵变色曰：“某何止识之，此某之生死交也。某之冒险入滇，良为彼故。猎叟乎？今何在？”次尾惨笑曰：“君来迟一步，否则当相会于此。今则不然矣，铁锁琅珰，牵向虎狼监狱矣。”蓑庵曰：“彼入狱，我知之。但彼缘何入狱？狱于何所？我正欲访之。不期而遇君，君必知其详。”次尾具告之庵庵曰：“叟，诚愚，忒轻举妄动，叟能纵狮以杀之。叟不能脱身而逃之也。且戮吴藩一人，彼耄老，何能为？而彼之悍将谋臣，云集五华天下，能一尽歼之乎？甚矣叟之不智也。”次尾叹之曰：“不然，荆轲入秦，所刺者秦王耳。秦王苟被刺，国必大乱，蛇无头而不行，诸侯蜂起而乘之，天下事未可知耳，滇中坐大，惟彼夜郎，余皆厮养义子，奸淫昏暴，其何能为？叟以老命博之，下此孤注，殊值得也。”庵蓑猝问曰：“聆君言，君之来也。圆圆夫人贯招之。然则圆圆夫人，彼能庇君，亦能为君成大事乎？”次尾摇首曰：“此语诚难答君，盖彼自彼而我自我也。”蓑庵笑曰：“圆圆与君，有情正自不薄，彼能召君，且袒君，独不能助君伟举耶？”次尾色变。捕而曰：“妇人见且难，何有于助我？”蓑庵曰：“此一节，当君谅之。圆圆侍逆藩，如身陷虏中，举动何能自便？况彼逆藩者，明知圆圆为君之腻友，此一块禁脔，胡能与君同味？”言巳，吃吃笑。次尾懊丧殊常，默不一语。蓑庵旋叹曰：“人生实难，忽论为巾帼，为须眉，分道与驰，各走极端，无非为感恩二字。我辈之为胜朝，固世受胜朝之恩也。彼圆圆之为逆藩，亦身受逆藩之恩也。既以身计人矣，又焉能再为别一人，为破室毁巢之举？圆圆今日，其感慨悲愤，殆无异于吾人，而惜夫吾人之不及见之也。今当筹救叟之策矣，足下有何奇策？愿闻之。”次尾曰：“吾准未出山门半步，然吾巳秘密函请圆圆，为之营救、彼亦惧祸，函复我，劝勿于与其事。否者，两败俱伤，祸将及妾云云。今宜计出万全，万勿躁暴，盖以匹夫而与王侯敌，如虎狼然，彼捕兔，入口中，而我欲夺之于口中，非用计不可。容徐图之。君住居何处？幸以告我。”蓑庵告之，坚订后约而别。著者今当从省文，简称蓑庵曰生，阅者或当谅之乎。

　　生潜出西廊，诸兵皆酣醉未醒，乃钻入稻草窝中。山风奇寒，砭人肌骨，瑟缩乃如猬，天未晓，满洲兵起来放哨，生向之辞行，谢止宿盛意。兵等苦留之，弗获，于是殷殷握手，谓生曰：“君识趣，相逢恨晚，他日有暇，仍到此谈谈。”生颔之，举其磁器竹筐子，道一声骚扰而别，抵逆旅，甫入门，店主迎而笑曰：“客官，敢问昨霄何去？今有人，守候汝，端坐汝房中，汝见之。”生陡吃一惊，念此间去家数千里，滇城无故旧，安得有人探望我？咄咄，大奇事！蹀躞入房中，房大开，则有美少年兀然端坐，生吃惊，为之倒退致武。噫，此娇娆尤特，背窗危坐者，非他人，冰娘也，亦则石叟之女公子，蓑庵之挂名未婚妻也。自大山握别歧途，愿言相守。蹉跎日月，以迄于今，人生何处不相逢，可为浩叹。生乃惊喜愧悔，莫能名状，趋前握手，叫一声曰：“吾。”此字之下，竟哽咽，不成句。双泪如箭，夺眶而出。紧握冰娘手，顿地作哀鸣。冰娘之目直视生，惘然如发痫狂，势将跃起吻生，当足软，立不牢，厥状如如杨柳之摆腰，仆于生之臂。生搅抱之，生哭，冰娘亦哭，相汍澜也。良久，生为冰娘拭泪，扶之于塌。他意温存，低声问曰：“卿来，余喜出望外，然卿胡以能来？又曰：“余知之，而父已想归山中，报告汝，然否？”冰娘颔之，泣然曰：“余父以君为遇险矣，谓非我不足以救君，并不足以救君友。实则吾女子，有何能？特深怀念，渴思君，意茫茫此生，不复相见。乃老天默佑，俾吾父与君相逢，而薄命之身，又重睹郎君丰采。此中殆有机缘，宜谢上帝，今名无恙矣。君友如何者？”生具告之，并告此深行得一同志，是从江南间关至此者，冰娘大慰。生此际平视冰娘，重认美人之风貌，环肌玉质，无异从前。然而悴憔可怜，别具一种胡姬冶趣。盖冰娘虽易汉服，而天生眉字，尚不改苗女丰姿。思至此，忽又遥忆琼斌及斌玉，觉斌琼尤艳于冰娘，而冰娘亦自具英姿。倘世无斌琼，则冰娘亦当独步。若以斌玉比之，尚不相伯仲，但斌玉刚锋太露，不如冰娘之娇柔。总之三美各有所长，我以一身周旋之，并享受美人之艳福。不过艳福二字，此中大有分别，有享其股肤之慰贴者，有享其其情意之缠绵者。我于三女，以云熨贴，则冰娘似近之矣；以云缠绵，则琼玉两姊妹，吾固额略无遗矣。冰娘执生臂，摇而撼之曰：“君看我目灼灼似贼，将何为者？”言次，流目送笑，娇娜乃无伦。生在喜不禁，双手环其颈，痛吻之。水耶、玉耶、脂膏耶、玫瑰耶、著者无以名之，名之曰：“软滑争如酥上酥。”如是而已。冰娘急推其手，正色告曰：“君勿乐，尔从今以后，宜各守贞操。我从前遇君，悔以情欲恋君，我今日遇君，思以道义助君，何者？曩日为私情，今兹为正谊也。请暂以夫妻名分，易而为兄妹动作，其可乎？”生大错愕，念久别相逢，胡女先生乃道学如许也。冰娘啸然谓生曰：“今请约法三章，君为国事，畴昔谓匈奴未灭，何以家为？故始则却我婚，继则抛我去。我此时实恨君怨君，自顾乃羞赧无地。但照君顾，勉徇君之愿，救君以出险，割爱以全忠。盖君忠于国，即妾忠于国，妾嫔君，女子嫔夫，义当从夫，分所应故也。今始终犹秉此心而克欲制私，自谓近来进德，又重以老父之期许，瓜李之嫌疑，自今进行，不能不同并居室，妾身当自分明。谨留此一点守宫砂，俟君也成功立名，百事圆满，此时重谐花烛，共效于飞，即此区区，君许我否？”生改容加敬曰：“此吾妻盛德，敢不成吾妻之志？”冰娘又凄然欲泣曰：“君乎，君知我父近状何若者？我父乎，盖为君友，牺牲流血矣。”生大错愕，跃而起曰：“咄，卿何言牺牲流血耶？胡为至于斯？”冰娘曰：“君犹忆初投逆旅时，君问吾文，胡能侦汝友之被逮，逮于何狱？吾父屡访莫能明。君再问之，吾父不尝引掌，与君作秘谈，书三字掌中，曰苦肉计乎？”生如梦初觉，应声曰：“良然，吾几忘之。怎名为苦肉？其计又安出？”冰娘曰：“君意吾父失纵，吾父又虑吾失纵，父为君故，兼为汝友故，入山告我，命我必出山，寻君之下落。老父颇仗义，披殆视君如子。曰：‘吾父女自今日始，当分道进行。女乎汝宜改装，入滇城侦探。我则佯为访案，入苗山，被苗人追击，枪伤其胸部，星夜入吴王府，仓皇告变，兼示之以血，吴王必信。当一面调兵遣将，以防苗人之暴动，又必一面哀矜我，留我于王府中，召太医，疗治我。我乃托词养病，久驻王府中，则君或不幸而被擒，老父必知之，知之必能救之。’吾父女固有密约，共知地点之所在，此时里应外合，必能营救君，以及君之老友。此老父濒行时，所预先叮嘱者。当负创流血，投身于吴王第矣。君在梦中，胡由知之者？”生不禁感激流涕曰：“丈人恩义，山海高深，落落此生，未审何时可报丈老矣，枪伤而流血，胡能堪之者？死我不肖，不宁愈于死我丈人乎？惨哉！何其爱我而自戕也。”言次，呜呜泣。冰娘正色曰：“今非楚囚对泣之时，谓宜共图良策，以救吾父，兼救汝友。君亦有何策？以助我不逮乎？”生曰：“我至今尚无把握，卿为我计，兼为汝父计，且将奈何？”冰娘曰：“今第一步计策，君宜介绍我，以拜识吴君次尾。庶几三人成众，俾共策进行。第二步计策，我当亲入吴王府，找寻老父，且看苦肉计之做法，能赚得老枭雄否？因此着太险，我实在有点不放心。”生骇曰：“卿何言？以荏弱女流，胡能投身于虎狼之穴？”女笑曰：“能者不怕，怕者不能。此一节，君休为我虑。”生以俯首寻思，“吴王蛰伏云涛观中，寸步不出门，招之使来，固万万于不到。或冰娘自己前去，与吴王会晤，而彼满洲兵攀枪挟矢，林立门前，此豸娟娟，胡能飞度，况友为我友，今生与冰娘，平生素昧，非我置身其列，更安能造室按谈？一人度此难关，且不得过，平添我一个赘疣，斯不代智者，已知其无能为役矣。”寻思及此，忽抬头，视冰娘，端详其上下，忽问曰：“卿能乔装作男儿否？”冰娘失笑曰：“岂止能之，吾固生而具男儿身手者也。君问此何故？”生附耳而告以故，冰娘喜，点颔称善，就依此计画而行。

卷十

　　某日云涛观中有少年二人，皆穿黑衣服，短衣窄袖。一以肩盛其竹篓，举步轩昂，时时回顾其后方。则另一少年，气喘汗流，似甚困惫，时出巾，拭其额，憩于绿阴申。前有少年缓步以待之，欲行不即行。噫！此肩盛竹笠之少年，冰娘所化装者也。此喘气汗流之少年，蓑庵所作态者也。无何，高叫一声曰：“卖江西名磁，卖江西雕刻之名磁。”引吭长号，声入云表，叫声未辍，则有群满洲兵，喧哗而出曰：“卖油郎来了，卖油郎来了。”拍掌笑，笑且招以手，生故抬头望，迟迟其行，点首货郎来了。卖货郎来作招呼，旋以指指其足，复摇首，示欲速不能状。满洲兵之头目，睹状知意，亟指挥其从老，趋而下，左一个，右一个，扶掖蓑庵，助之以上石砌，生赌感诸。此辈忽见生面少年，颇深惊讶，问生曰：“那个哥儿，是同你一路来的吗？”生应曰：“然，此舍弟也。我长日奔波，足力不任惫，今命弟，为我肩笠子，我则从其后。彼倦矣，我乃承其乏，互为更替，庶少杀其劳苦，而生计藉以维持，此诚不得已。”因谓冰娘曰：“此皆而兄之好友，为吴大王麾下健者。弟乎，汝亦宜见之。”冰娘如其言，笑呼此辈曰：“大哥，此辈瞷少年貌俊，则喜甚，咻然而应之，亦呼之曰：弟郎。”欢呼拍掌，簇拥之，上石砌。满洲兵殊有恩意，掖蓑庵，使席地而坐，饮以苦茗，又为冰娘卸其负担，特致殷勤。鹰头鹬眼，皆注射冰娘，颇有垂涎意。问长问短，劳叨到不堪田地。头目忽谓生曰：“此弟邬洵美，胡不肖若？汝徵胖，彼纤秀，男儿也有女风。”冰娘殊忸怩，矫首他顾，横波欲流，益增其妩媚。生强笑曰：“兄弟岂必相肖？肖者其神，当非以其貌。”兵曰：“君惫矣，盍亦饮酒，今日携有酒乎？”生举破坛示之，坛绝巨，可容三升。兵大乐，从惫生，破悭囊，市牛蹄羊臆各等，用为下酒物。生慨然以银饼二员，掷石地有声，顾头目曰：“此足厌君食量耶。”曰足矣。生匆西舍指廊精，问之曰：”此缁流道观，胡乃碧栏红槛，珠帘半卷，四辟玻璃窗，大类贵家闺闼，岂羽士固拥有纷头耶？”言巳，局局笑，睨冰娘，冰娘欲笑不敢笑。头目正色曰：“君勿妄语，幸遇我，否者，君当言出而祸随。”因附耳言曰：“此大王宠姬陈圆圆夫人，所行幸更农之室也。夫人晚年习静，持斋念佛，请于王，敕建新观。夫人于岁时今节，偶一临幸之，君但外望宫墙。苟入其中，天上珠宫贝阙，不啻也。”生为之咋舌，乘机问曰：“以君权力，能导我一游乎？”头目变色，摇其首，不复言。俄而日斜天黑，旱雷声隆隆，红叶萧萧，势将作雨。生遽蹙额曰：“天欲雨，我对归，恕不奉陪矣。”兵众哄然止之曰：“此奚可？美酝佳馔，愿谁享者。”生曰：“君等自享之，我今日兄弟二人，流汗喘气，奔走城市间，竟未旧去一杯一碟。余弟弱，雕刻某花觚，觉失手，觚于地如蚨蝶纷飞，其值百员。天又晡，雨将至，余与弟郎，将冒雨返茅庐，稍事休息。明日当入城，倍售之，用偿今日之损失。余行矣。”兵不可，冰娘嘤然，似哀恳其兄，以速离此地也者。头目笑曰：“谚不云乎？人留假，雨留真，主人不食，客不敢尝。君置酒享吾曹，乃绝裙竟去，此后不敢扰君矣。”又曰：“君镇日奔波，曾不能发一利市，余意甚悯君，君能为我留，他日余必有以报君，用偿君之损失。”生见其言中有物，遂谓其弟郎曰：“余弟年幼，殊腼腆见人，然亦何必者，此间老将，皆兄心腹交，可不须客气，吾欲止矣，为天雨泥泞。弟欲行，将安行者。”冰娘无言，须臾，雨师继至，天入夜，退缩于宝殿之内，乃红烛高烧，席地设杯盘，为赏雨围炉之饮。头目蹲据其上，坐土块，冰娘傍生坐，诸兵环而饮，若蛙坐，声哄如群牛，以巨瓦砵盛馔，其下叠两砖，煨以干马粪。炽武火，用为灶炉，馔之汁沸矣。其气莲蓬然，香气扑鼻观。酒二升，殊嫌少，更沽市酒，为足之。聒生饮，生辞以量隘，更聒冰娘饮，冰娘坚不饮。其左有胖兵，钩鼻虬髯，齿黄如蜡，每发言，涎洙喷射，四及于旁坐，冰娘甚恶之，时时闪缩其身裁，几躲于生之肘。胖兵似不以为然，作昵笑曰：“弟郎。”又改口曰：“俊哥儿，若非余弟，余安得弟若。然余与兄若友，若即余弟也。即若弟，无不可。弟乎，俺与尔饮又杯。”因狞笑，捉其袂，冰娘大怒，牡丹之脸，变作紫玫瑰色，意张用武力，奋拳挥其颅。生以目止之，冰娘乃忍气吞声，且以手推之，且矫为笑态曰：“老将，我生性不喜欢，亦实不能饮，恕我却尊意。”该兵愈昵之，其状益丑。生起立曰：“老将殊赏脸，爱我兼受其弟耶。弟郎村陋。从未喑老将威严，幸恕之。我为弟饮如何？”头目曰：“可，人有能，有不能，胡可相强？”著者曰：“头目慎矣，乃市恩于冰娘。头目之言甘矣，其居心实不可问。”盖胖兵与头目同一不利于俊哥儿也。而冰娘以是而解围矣。生卒勉饮一扈，胖兵始罢，独影生光。炉烟欲烬，酒半酣矣。