红楼圆梦

　　却说小周姑爷喜信报到天津，贾琏夫妇大喜，就叫来兴送三百贺仪来姑爷用。那周亲家有的是钱，就替姑爷说道：“你媳妇命好，一来你就中了；又在叔岳门下，已万分可喜。难道中了举，还要你丈人花钱？你这银子拿去交给媳妇，随他做什么罢！”周姑爷就交与巧姐，巧姐想：“自己娘没早了，几乎给人作妾，幸亏逃到屯里，对了这枝亲。人家又富厚；女婿又少年发科，也算侥幸了。但娘面上没有尽点孝心，今年是十周年，回明翁姑，到城里保真观拜三天罗大醮，报答报答。”随即上车到荣府，说明此事，叫张道士来发银与他，托他起醮。

　　姑爷、巧姐天天去拈香拜神，贾府爷们也轮班去行礼。

　　到第三天圆满，王夫人自己要去祭奠，巧姐再三辞了。于是郡主、尤氏、李纨、宝钗四乘大轿，姑娘们里柳婉、玉钏也要同去，就带了一群仆妇、丫头，车水马龙。不一会，到了观里二门后，先下轿，青琴、素书赶忙下车扶了郡主；这里尤、李、薛亦一同进内。郡主道：“宝姊姊，你记得这里正是凤嫂子打小道士的所块了？”宝钗道：“差不多。”说着，已到大殿，拜了三清，转至后面，在位前行礼，巧姐在旁回拜后，随到各处随喜。恰好张道士进来请各位太太安，大家也都问：“老神仙好！”见了李纨，便道：“大太太，难得出来逛逛。”

　　李纨道：“我本不大出来，因琏二太太至好妯娌，故才来的。”

　　尤氏道：“老神仙，这位太太向来因哥儿小，守礼不大出门；如今是老皇封了，不该走走么？”张道士呵呵大笑道：“岁月如流。那年贵妃做醮，我用盘送姑娘寄名符，二奶奶说我要布施；转瞬间姐儿已出阁，又是举人奶奶了。”巧姐听着眼圈一红。忽报“史姑奶奶同薛姑奶奶来了。”张道士忙退了出去。

　　只见湘云进来道：“怎么着？二嫂子做十周，也不通知我，倒是他们两个同年说起才知道。”郡主道：“本要通知，怕你又要闹金麒麟故事。”湘云道：“你看，可像做师母的话？”郡主道：“谁叫你叫师母？如今你与巧姐同年妯娌，倒是二嫂子，真年伯母了。快行礼罢！”史、薛拜毕，吃了茶点，又各处随喜一回。

　　天已不早，大家回府。巧姐到家先在上房请晚安，说了回话，回至房中安宿。将至三更，似梦非梦，忽见走进一个庙里塑的扠鸡婆样子，大脚，叉裤一条，铁索牵着一个人：玉容憔悴，云鬓蓬松，半旧衣裳，模糊血迹。向他哭道：“我的儿！”

　　巧姐定晴一看，竟是凤姐，就拉手大恸起来。凤姐道：“你不要哭，难为你孝心，但我因生前罪孽甚重，非俗僧俗道超度得来。你若有心，须至诚求芙蓉仙妃才有益哩！有人押着，不能久留，切记，切记！”随撒手去了。巧姐醒来，哭到天明，随即沐浴斋戒，把原委做了篇疏文，忍痛刺臂血写了，到阁上求蓉仙超救。才焚了疏，忽见炉中一红柬道：

　　凤兮凤兮，宛如清扬。食而无礼，必有余殃！

　　有女仳离，言归于周。血去惕出，厥德允修。

　　十月之交，赦过宥罪。薄言观之，孝思不匮。

　　忙叩头谢了。

　　那日已是廿九，悄悄将铺盖搬在阁下，好听信儿。究竟凤姐得度与否，下回分解。

第二十一回　孝女代忏释重愆　仙妃行权判庶狱

　　却说那日巧姐在缀锦阁旁屋等信，又不敢点灯，坐了一回，觉得衰柳萧萧，残蛩唧唧，繁星照地，鬼气逼人，不觉神思困倦。正要就枕，忽听云板三声，急从窗隙看时，灯烛辉煌，蓉仙已端坐在上。阶下仪仗十分整肃：先是宅神、园林神、日夜游神等禀参，随后听得报“速报司判官进”。只见一个尖翅合皂罗袍的上去，打了一拱。蓉仙问道：“本园熙凤还有几案？”

　　那神人道：“还有五大案未结，卷宗、人证俱已带齐，听候仙妃发落。”蓉仙吩咐分案送呈。

　　随即送上第一案，是违旨拆婚事，却无原告。准月老司找开珠玉二人，系奉王旨完聚，重兴荣府。该氏诡设奇谋，以假易真，从中拆散，致令女夭男亡；荣府中落，实堪痛恨！请加倍治罪云云。蓉仙笑道：“这是凤姐儿本太胡闹，但今珠玉久经完聚，荣府亦已重兴；事在赦前，无容深究，该司即据情移覆月老司可也。”判官道：“领法旨。”

　　又送一案，是重利盘剥，恃势玩命事。三十余人一张公呈。

　　蓉仙看了，先传凤姐。只见凤姐锁着铁链上来要跪，蓉仙忙即止住，赏一垫子，朝上坐了。一会吩咐：将原告中懂事女人叫几个来。不一会，来了四个，都跪着求仙妃伸冤。蓉仙道：“你们这事重利则有之，怎么说得上玩命呢？”那些鬼道：“仙妃有所不知，他放的债，总要按期本利清还；过了期，他那大管家来二爷，不论小儿、小女就要准折，有钱再加利去赎；没得时就被他压良为贱，糟蹋死的不少。至那年轻妇女，还有倚势逼奸的事。现在后面跪的李氏，不就因此气愤而亡的吗？”

　　蓉仙听了，问凤姐道：“那旺儿如此胡为，你知道吗？”凤姐忙站起来道：“熙凤实不知道；若知道时，断不敢叫他这样。不要说今日冥法难逃；就那时，老爷知道还了得吗？”蓉仙点头道：“这话也是。”就对众鬼道：“熙凤罪孽总在重利盘剥；若说准折的事，他宅里家生子女很多，那里还要？至逼奸一节，天下没有家奴干这种事告诉主母的，自然更不晓得，这都是来旺无法无天干的。本宫一面知会冥司，即将来旺勾到，发入地狱受罪，以泄你们之忿；一面罚凤姐将利银三万两，准作锡锞，你们公分取用，何如？”那些鬼道：“他这样敲脂吸髓，仅还了我们自己银两，情实不甘！”蓉仙道：“既如此，再加一倍，你们肯了，三日后到本宫来领。”一面具结销案，众鬼都欢喜叩头而去。

　　判官又送一宗，是男淫女妒，冤死莫伸事。原告是鲍二家的。蓉仙看了大怒道：“这事原委本宫深悉其详，淫奴逞刁陷主，还当了得？与我抓上来！”两旁答应一声，就将鲍二家抓来，向丹墀一撩。蓉仙骂道：“该死奴才！人家出花，你也全没忌讳。先与他那二爷有事，已属可恨；趁他寿日，青天白日在房中干那没人样的事，廉耻没有！还要骂他阎王老婆，咒他死。他自然生气，打你几下也不为过。到了次日，你自己无颜吊死了，与他什么相干？死后还要谎告，扯下去打三十大板再说！”两边答应一声，吓得鲍家连忙碰头道：“实在奴才该死！求仙妃饶了这次，下次再不敢谎告了。”停了好一会，蓉仙方命取服罪甘结上来，鬼役将他扔锁下去了。

　　判官又送上一宗，是贪赃毁节，连毙二命事。原告张金哥。

　　蓉仙命：“请。”金哥上来要跪，因他系贞女，忙命扶祝金哥把前事供了一遍。蓉仙便问凤姐。凤姐道：“说情是有的，但据净虚只说崔少爷不成人，所以张家父母要退婚。我恐嫁过去白糟蹋了小姐，才允他的。余事实不知道。”蓉仙笑道：“如此说张小姐还该感激你呢？”便问：“小姐意思怎样？”

　　金哥道：“杀人偿命，仙妃大裁！”蓉仙道：“凤姐这事实有不合，但偿命派不到他。本宫看来，第一是李舍人明知小姐有夫之女，行贿谋娶，实为罪魁。第二，小姐如此节烈，尊公尊堂，岂有不知？如何倒挟同外人，连信不给个？第三，那净虚秃驴身系方外，擅敢从中簸弄，酿成巨案，尤为可恨！至熙凤，他于小姐殉节的事未必知道，小姐不信，我提净虚来刑讯他就是。”吩咐带上来。只见净虚脚镣手铐，铁锁锒铛，俯伏地下。

　　蓉仙骂道：“老东西，你干得好事，与我拶起来！”两旁答应着。因他无头发，忙将麻布手巾，捆住了头揪起来，然后将十指拶上。净虚叫喊连天，哭求饶命。蓉仙说：“你将小姐要死节的事，王熙凤知道不知道？从实供来！”净虚实不知道，挨了一会，蓉仙故意说：“这老东西很炼刑，与我松拶夹起来！”

　　两旁松了拶，然后将来拖翻在地。因是尼姑，本一双大白足，所以夹时当得剥去鞋袜，套上三木。净虚晕去复醒，哭着供道：“犯尼如此受刑，如凤姐知道，还不扯他下去。实因都是犯尼从中簸弄，若妄扯他人，恐怕罪上加罪，故尔不敢。”蓉仙命：“且松刑，带下去！”因向金哥道：“小姐，你听见了么？

　　熙凤之罪总在贪赃；如今将他这三千银子罚出来，送与小姐。

　　小姐携了此项，与崔舍人义夫节妇，人间天上，随意团圆，岂不是好？何苦为这小事沉沦地府呢？你肯时，我先令凤姐与你陪罪；那项银子本宫随后就送过来。”凤姐忙向金哥叩首不已。

　　金哥沉吟了一会，道：“仙妃再四这般说，便宜他，饶了罢！”

　　因是烈妇，怨愤一消，就两足腾空而去。

　　判官又送一宗是狡妒惨谋，冤死莫伸事。原告尤二姐。蓉仙吩咐请来，也赏了坐，说：“自家姊妹，在这里论理，再没有说凤姐是的；但事已如此，尤二姐只好看开些儿罢！”尤二姐道：“依仙妃说，我这命不白丢了么？”蓉仙道：“凤姐接你进来，原心怀不善；但他见面时，依旧光鲜。你自怨愤自尽，不要说不是谋杀、故杀，威逼杀也还不是哩！不过，凤姐妒心太重，设谋阴鸷罢了！命怎么不白丢？”二姐听了道：“既是惨妒，也该治罪！”蓉仙笑道：“阴律凡妒妇，将他光身浸入醋缸，按其罪之浅深，煨上一年半载就完了。你与他姊妹一场，必要他赤身露体受些羞辱，受此痛楚，也甚无谓；况这醋味儿散开来，又害多少人，何苦呢？”尤二姐道：“仙命当遵！但我肚里怀着这块金子，儿时得受替托生呢？”蓉仙道：“这个不难！我叫巧姐儿替你塑了一尊解神，就解脱了；况你们既讲和，我送你去太虚幻境修炼些时，度你做了花月鬼仙也容易。”

　　二姐方应允了。蓉仙便命该班且退，自邀二人上楼叙话。

　　巧姐听了忙赶出来寻他妈讲话，只见东方微亮，寂无一人；呜咽了一回，忙回房梳洗了，向蓉仙前碰头称谢；又将银锞如数烧讫，又添烧一万以谢这夜当值的鬼使；又立刻唤匠人塑了一尊解神在栊翠庵；又与宝玉商量要谢蓉仙。宝玉道：“我今夜替你去问。”

　　当夜，宝玉上阁去烧起信香，告知其事。蓉仙道：“尽可不必！他既有心，我们南北一别又得二年，索性将旧日认识的奶奶、姑娘，现在这里的，噗哩噗噜一请，倒有趣。”宝玉道：“这样办，他没有不依。但怎样办法？”蓉仙道：“叫他办十桌席，搁在凹晶馆。十五是月当头的日子，晚饭后，把我们要请的奶奶、姑娘、姊妹们都请在阁下取齐，等我让去吃酒便了。至凹晶馆两廊可设布幔，上菜的端放幔外桌上，敲鼓一声，自然有人替上。请的客除你房里八位，添上湘、探、琴、纨和巧姐便了。”次早告知巧姐，巧姐大喜。

　　到了这日晚上，大家陆续到齐，又吃了好一会茶。忽听梯子上阁阁有声，只见蓉仙道装打扮，比前更丰姿秀丽，已到阁下，说：“有劳奶奶们！姊妹们久待了。”大家都说道：“仙妃见招，已十分侥幸。怎么倒说客话？”蓉仙道：“这是巧姑娘的东，我不过借花献佛。夜已深了，过去罢。”

　　到那里看时，上下六席：蓉仙请湘、琴坐上首，中席探、李；东席巧姐作陪；黛、钗西席，宝玉作陪。蓉仙道：“下首三席，我不再让，请六位姊妹序齿坐罢。东首陪席，我要拉一人坐，列位可肯？”宝玉问：“谁？”蓉仙道：“是你袭人姐姐。”袭人听得，忙跪下道：“这，奴才断不敢！”蓉仙笑道：“坐罢！你早前好好修些阴骘，早在我们会中了。”自己就坐了主位。

　　只见他将蓉麈一拂，香云过处，各席空杯多满满热酒了。

　　蓉仙一面让酒，一面道：“史姑娘大量，须换个大杯。”湘云道：“我量浅。”蓉仙道：“又来作假了。难道红香圃吃酒的时候忘了？只如今没有芍药花，只好借我芙蓉花代代罢。”正说着，一只白鹦鹉衔一只五彩大杯，把门面杯换去了。因笑道：“明年芍药开时，状元夫人正得意，可惜不在这里，倒不如巧姑娘热闹哩！”巧姐道：“我自从那夜见我妈这般光景，若没有仙师还了得么？所以如今争强的心已雪淡的了。”蓉仙道：“这是姑娘孝心所感，我有甚功？就是今日一叙，也还沾你孝思的光呢！”

　　宝钗因请他医薛母的病，蓉仙道：“这是心境，如何能医？姨太太做人极好，就只到要紧处所，有些作假，晚景致多啾唧。幸小哥儿很好，况香菱妹妹苦了一生，只剩此子，将来必能亢宗，只怕要追上他两位姑夫呢？”宝琴道：“要像宝哥哥才好，我们算什么？”李纨道：“也罢了。”蓉仙道：“正是。前日承兰少奶奶来阁上见礼，我那里当得起？但那种华丽气象，又是一位大贵人，也是大奶奶一生忠厚报应。”李纨道：“人倒罢了。但这事没有郡主，也办不起。”蓉仙道：“林姑娘实在宽洪，又精明，又肯做人。三姑奶奶，你瞧着，他还乡一趟，还要做出多少事业来，连你也有声名哩！”探春刚应着，只听幔外鼓响，蓉仙把花一拂，香云过处，那菜又端端整整摆在上面了。要知如何罢宴，下回分解。

第二十二回　老客谈心露洋弊　中丞赴任论官常

　　却说蓉仙方在上三桌应酬，未及下三席，忽听鼓响，忙把蓉辘一拂，香云过处，早又芳筵酒满。大家吃了一回，蓉仙方问紫鹃道：“你的小哥子好么？”紫鹃道：“也罢了。”蓉仙叹道：“像你和莺妹妹，实在算得忠臣，怪不得守来也有今日。我倒也想做个忠臣，可惜没有那主儿。”玉钏道：“罢啦！仙人不做，做奴才。”蓉仙道：“我不是奴才出身，怎么被人撵到破屋里去？”因用手指着道：“若二爷有如今身分，我也和芳妹妹、五妹妹一样，不倒霉了。”因叹气向玉钏道：“妹妹，你姊妹重逢不远了。”玉钏道：“我姊姊死也死久了，重逢什么？”蓉仙道：“正惟死得久了，才能重逢；若日子不久，不要说我，就鸳鸯姊姊呢，虽做了琴姑娘相知，到底可惜了一头乌黑的头发。”芳官因说头发，便问道：“这话怎讲？”蓉仙道：“日后自知，不必细问。倒是妙师父有一个锦囊，命交付你和五妹妹，等我交给你罢。”说罢，便交令收执。又向四儿道：“妹妹，你这一席全靠貌似虎贲，你将来孪生时，得分一个与我。”宝玉道：“晴妹妹，你果要时，不拘谁生？我先给你。”蓉仙道：“还有一说，妹妹这名字不好，我意改作‘绛霞’，不隐然就是晴雯了？”宝玉等都说：“好。”香云过处，已上点心。晴雯便道：“我且失陪，下去走走。”