第一奇女

　　羞无地，终身抱愧见婵娟。节妇烈女人人敬，直到如今作美谈。为儿的因慕玉莲多节烈，
　　故把他芳容描作书画看。悬在壁间为侣伴，为的是花朝备览观。可敬他玉洁冰清无二志，
　　可爱他不为富贵动贞坚。留一个清名万代垂青史，父母增光颜面添。”这小姐微微含笑谈
　　就里，那伏氏默默无言把眼翻。腹中暗暗说不错，“这丫头想必是神仙。我未启齿说那话，
　　他先猜透巧机关。他的居心既如此，我总然说了也徒然，不如回去告伏准，叫他把妄想
　　的心肠早早捐。”想罢含春将头点，说：“此话原来是这般。

老身素来不大听那古词唱本，今日细听我儿讲究，那钱玉莲到是个好女子。”那蜂儿一旁听着，由不的肚子里暗笑．当下伏夫人搭讪着又说了儿句闲话，起身回至上房。

　　只见伏生正在屋里等着，见了他姑母，站起身，悄语低声，连忙就问：“怎么了？”伏氏坐在床上，咕嘟嘴一言不发。伏生见此光景，心中焦燥，连连逼问。蜂儿笑道：“待我替太太说了罢。”遂把方才之言说了一遍。又道：“大相公，依我说，隔墙撂干花，死心落地罢！那个主儿不是好惹的。”伏生闻此言，心头恰似撺上一把烈火，带耳连腮脖子都是通红，向伏氏摇着头道：“你老既去了回子，到底探他的口气，听见人家几句比方话儿，吓的就跑回来了，这怎么会成事呢？”说着，撮手顿足，不住的抱怨。

　　　　这狂生闹的伏氏心中恼，说：“畜生少要把人排！我生成就是这个性，巧语花言说不
　　来。本来他是有夫女，这个道理最明白。我还未曾说这话，他那话里早说开。讲今比古
　　夸烈女，说他那继母糊涂行不该；强逼烈女把侄儿向，孙汝权见色胡为性情歪。你听他
　　这一番话，叫我如何把口开？何况他性格傲烈心机重，并不是无能软弱女裙钗。万一惹他
　　翻了脸，结下疙疸解不开。难道他还怎样我？无非是怕与冤家你种灾。想起上午那件事，
　　叫我生生说不来。依我说，大家好好安然过，慢慢的差人察访美裙钗。多烦媒人细细找，
　　难道说天下別无俊女孩？何必单单将他望，自古道，不是姻缘强不来。”蜂儿说：“太太说
　　的是好话，大相公你也自己细思裁。俗语说：有钱难买心不愿，瓜儿强扭怎和谐。”主仆
　　之言还未尽，伏士仁怒气攻心跳起来。

伏准一翻身跳将起来，袖着手说：“罢了，罢了！谅你老也不能与我成全，此事凭我自己本事便了。我今生若不娶高梦鸾为配，誓不为人！”把脚一跺，气昂昂走至上房。不料王氏走至院中，狂生这一句话说的声高，却被王氏听见，却轻轻的告诉青梅。青梅暗暗禀了小姐，小姐冷笑不言。自此除了早晚问安，也不往上房去了。就是猛然撞见伏生，小姐正眼也不看他。那知他色胆如天，背地里合劳勤还是千方百计的胡算。

　　光阴似箭，不觉过了残年。元宵节至，每年高公在家时，与合村人庆节，村人作各色花灯，高府出烛，挂满巷口。府门外扎一架烟火，搭几座彩棚。高公邀几个乡友饮酒，观花炮为乐。自高公去后，这都免了。苍头指料只在大庭上张挂几对花灯，庭中摆宴。夫人居中上坐，两廊下家丁仆妇，也都赐酒，合家欢乐。这日上元宵夜，郑昆、梁氏率领众家丁男妇，挂灯设宴，请夫人、小姐、公子饮宴观灯。夫人中坐一席，小姐左边一席，伏准右边一席，仆妇送上酒来。那伏士仁三盅入肚，意马脱僵，把这一向的稳重安静全都装扮不来，不觉露出本色。

　　　　不住的歪邪二目瞧小姐，态度颠狂神色轻。带笑殷勤频劝酒，摇头摆摆斗春风。言
　　语轻薄含意味，眉梢眼角引春情。小姐不饮他偏劝，只是说佳节良宵莫放空。小姐看了
　　时多会，忍不住怒气无明往上攻。暗暗只把狂徒骂：“礼义全无真畜生！我合你，中表至
　　亲非别的，枉读诗书礼不明。颠狂嘴眼实难看，明是欺心把我轻。不怕继母嗔怪我，定
　　把狂生挖眼睛。欺心放肆非一次，干碍着太太尽宽容。今朝若再将他恕，更把邪心坏念
　　生。”佳人思忖时多会，忽然一计上眉峰：“我何不如此这般将他吓，且把狂徒惊一惊。
　　好叫他打断邪心绝妄想，免的生事保安平。”小姐主意安排定，连饮琼浆过数巡。不多一
　　时筵宴毕，上来了仆妇与家丁。叩头谢赏将席撤，丫鬟玉盏献茶羹。梦鸾小姐腮含笑，
　　眼望伏氏开言把母称。要知小姐说些什么话，接连下卷看分明。

　　第二十六回　宋四失马潜逃　吕用拿人献媚

　　却说高小姐叫声：“母亲，今夜良宵佳节，才交二鼓，安寝太早。方才饮了哑酒，甚觉闷人，待孩儿舞一回剑与母亲看，聊以解闷。”伏氏笑道：“很好，为娘的长到这大年纪，从不曾看过舞剑。姑娘既会，就耍一回，老身见见。”伏生连忙接口笑道：“贤妹高兴就舞一回，愚兄见个世面。如不见弃，愿拜贤妹为师，我作个徒弟，学习几件防身也是好的。”小姐也不回答，吩咐青梅取了青锋剑来。小姐站起，脱去貂裘，用罗帕束紧柳腰，掖起湘裙，提剑在手，走出大庭。伏氏夫人与伏准、梁氏、蜂儿众仆妇都站在廊下，郑昆与家丁都在两边站立。小姐走至天井，此时冰镜当空，明如白昼，狂生两只眼恨不的剜下来着在小姐身上。

　　　　只见那小姐斜提青锋剑，一道寒光绕顶门。左右开弓东西闪，乌龙入洞慢回身。彩
　　凤摇头三展翅，斜肩退步蟒翻鳞。起先剑慢人也慢，渐渐人勤剑也勤。只听得一阵风声
　　响，飕飕冷气把人侵。一片寒光如雪练，乱舞梨花不见人。伏士仁怪叫连称好，众仆人
　　低声喝彩面生春。伏夫人看的痴呆无一语，蜂丫头直瞪着双晴把舌伸。这些人正在眼花
　　撩乱处，但只见一道银霞就地临。如飞来至台阶下，猛然显露女佳人。只听煞的一声响，
　　明柱上，砍进钢锋五寸深。就在伏准脖子后，吓的他一溜歪斜便转身。但只见小姐止步
　　居中立，杏眼圆睁满面嗔。莺声呖呖开言道，叫声：“男妇众仆人。自我那日回家转，暗
　　里留心看你们。许多胆大欺心处，曾未处治尽开恩。知时务者须改过，也想想老爷昔年
　　待你们，重生父母差多少，再养爹娘胜几分。不思答报我不恼，绝不该妄想胡行心太昏。
　　今日明白告诉你，速改前非学好人。人非圣贤孰无过，知过必改圣贤钦。如再执迷不省
　　悟，此柱为凭须记真。那时休怪无情义，我叫你，血染青锋骨化尘！”小姐说着冲冲怒，
　　走至了明柱之前把玉腕伸。只听哗啷一声响，拔下纯钢剑一根。带领着青梅回后去，这
　　其间险把狂生吓掉了魂。

　　伏生此时酒力已醒，心头乱跳，面目改色，把那卖俏招情风流的资格都吓的往东洋大海去了。蜂儿、劳勤与伏夫人娘儿四个，面面相觑了一回，方才说出话来，吩咐息灯安寝。众仆人各各心下明白，知道小姐这番举动是威吓伏准，都暗暗称快。当下收拾已毕，大家归寝。

　　小姐回至香闺，还是怒气不息，青梅连忙送过一盏茶来。

　　　　青梅女床前侍立低声劝，悦色和容把小姐尊。“不必深思着气恼，自家身子重千金。
　　大料狂生也知惧，从今未必敢欺心。”小姐闻言长吁气，一阵心酸两泪淋。说道是：“叹
　　我生来多命苦，自幼儿萱堂见背已伶仃。此时若有夫人在，咱家焉得有匪人！就即便老爷
　　在家也无此事，偏遇着父去边庭这几春。虽说他明中不敢复生事，免不了暗里结仇海样
　　深。太太虽然无话讲，心中一定也怀嗔。这些时不知因甚心不定，时常恍忽少精神。意
　　会悬悬多怪梦，时时刻刻想天伦。而今业已交春暖，我正要带你男妆找父亲。若能得见
　　严亲面，死在他乡也愿意。”青梅说：“小姐要去咱就走，看个良辰就起身。见一见外省
　　的风光与人物，难道说走江湖只许是儿们。就只是还有一件要紧事，寇姑爷过年会试带
　　完婚。金榜题名来搬娶，却叫谁去作夫人？”小姐听毕不言语，解带宽衣入绣衾。青梅也
　　就安寝下，这小姐展转不寝总翻身。心惊肉跳难合眼，一会牵连想父亲。自古道：机事
　　吉凶有预兆，先动连心着己人。只说是別离日久心牵挂，那里知高公在外祸临身。

不料他为国之心，反遭了杀身之祸！原来那年生擒了耶律通，北安王投降之后，高公与他约定黑河为界，岸北属金，岸南尽归大宋。雁门关中有战马几千匹，自平定之后，都是作槽喂养。高公恐耗费国帑，因此派二三百名精壮兵丁，每人十匹，山中牧放。十天一点，那个放的肥壮，按名重赏；放瘦的罚打五棍；失落了马匹，立时处斩。一自此令传出，那些兵丁每日赶马出城，山中去放。内有一个兵丁名叫宋四，这日会同夥伴赶马出城，正在牧放，忽起一阵大风，只刮的天昏地暗。那塞北的地方，风雪甚厉，刮起来的时候，石子飞空，黄沙迷目，对面看不见人。那些兵丁俱各伏在地下。后来渐渐风息，大家扒起来寻找马匹，别人的马匹皆足数，宋四的马只剩了八匹。宋四心内着急，忙忙寻找，不见踪迹。遂同伙伴在山前山后各处找寻。这里比不的口里，山领相连，涧深崖险，树木繁密，野兽成群，莫说两匹马，就是千头大象也无法寻找。一连找了两天，不见踪影。同伴劝他进城去见主帅，以实相告，原是陡起狂风，惊散马群，并非不加小心，故意失落，以此苦苦哀告，千岁军令虽严，最不喜杀，素性仁慈，一定谅情宽恕。彼时宋四若肯听些良言，随众进城，反不致死于非命了。怎奈他胆小心虚，不敢去见高公，向同伴说：“你们带了这八匹马先进城，我再找寻找寻。万一找着，岂不是好？”众人见说，只得赶马进城去了。

　　　　这宋四独自坐在山坡下，想后思前心内急。“老天与我生作对，这样狂风为甚的！夥
　　伴多人同放马，独我偏偏丟两匹。他们劝我把城进，仔细思量去不的。老爷虽然多慈善，
　　军令无情怎肯私？进城一定要立斩，岂不是自投罗网丧沟渠。横死他乡身作鬼，再休想骨
　　肉团圓见子妻。”宋四想至为难处，放声大哭泪淋漓。忽又转念说“且住”，自骂自己傻
　　东西。“为人何不求生路，坐以待死太愚痴。趁此无人速逃走。急急连夜奔京师。到家骨
　　肉得相见，折变了那点小家私。带领着老小寻生路，别州外府把身栖。走遍天下端个碗，
　　那里黄土不埋人？作个生意与买卖，何必当兵赚饭吃。”越思越想主意定，站起身来把步
　　移。

宋四主意一定，忙忙起身，一路寻茶讨饭，奔望东京而来。

　　那日到了汴梁，白日不敢进城。等至黄昏，挨进城来。他家住在元宝巷西头，遂从吕丞相府后门外一条僻巷，藏藏躲躲，慢慢的溜来。正望前走，只见一夥人提灯携棍，迎面而来。宋四恐人盘问，连忙躲入一个小门楼下，指望躲了过去。不料这夥人乃吕府巡更之人，那吕相只因家资富厚，夜夜防贼，派三四十名精壮家丁，带领更夫，轮流查夜，委一个心腹管家臧用督率巡查。这一夜可巧巡至后门，远远见一个黑影往门楼下一闪，臧用即喝令家丁提灯照看是个什么东西。众人一拥向前，用灯照看。宋四吓的战作一团。臧用骂道：“你这厮藏藏躲躲，一定是个歹人，快些拿住！”众豪奴不由分说，向前把宋四揪住。戚用亲手抓过灯笼来，照在宋四脸上，瞪着两只三角眼，上下打量了一回，就认出是京兵宋四。一则久在一条巷内居住，时常见面；二则因高公为人最是怜恤下情，念那些随征之兵离家日久，家中老小一定彼此想念，奏明主上，乞将随征之兵与在京之兵三年一换，以安其心，那宋四出征数载，回京两次，臧用焉有不识之理？今忽夤夜进京，谅必有故。又知主人素与高公不睦，巴不得究出了因由，好在主人面前献勤讨好。遂望前凑了一步，扬了右手，一个嘴巴打在宋四的脸上，骂道：“该死的囚徒，藏在这里，一定是个毛贼，等到夜静更深，你好下手！快快实言，不说立刻送你的狗命！”说着，下面又是一脚踢来。宋四惊慌无措，没口的央道：“臧大叔怎么不认的我了么？我是雁门关高千岁镇国王麾下的马兵宋四，并不是贼。”臧用喝道：“既是官兵，何故黑夜私回？”连声追问，宋四难以开口。恶奴一见，越发生疑，手指宋四，冷笑开言：

　　　　“我奉着相爷的钧旨察巷口，既然拿住岂容情！看你这形踪诡秘如贼盗，一定其中有
　　隐情。”喝令家丁速上绑，“带他回去见相公。”众多豪奴齐答应，如狼似虎一般同。鹰拿
　　燕雀差多少，把宋四，胸背牢牢绑了绳。宋四此时魂已去，连忙跪倒在埃尘。口呼：“大
　　爷请息怒，且容小的说分明。念我不曾为贼盗，官兵实在是官兵。”臧用不容望下讲，喝
　　令家丁带着行。豪奴向前齐动手，推拥着宋四脚不停。不多时转至府门外，臧用吩咐众
　　家丁：“看守这厮休乱动，待我堂前禀相公。”说毕翻身朝里走，穿过前堂至后庭。吕相
　　正坐朝云阁，有几对美姬相伴饮刘伶。品竹弹丝歌且舞，倚翠偎红乐正浓。管家婆回事
　　朝里走，跪倒筵前禀一声。

“启上老爷，吕用说有机密事要来回禀。”且住，方才说是臧用，为何又说是吕用呢？不说不知。这奴才本姓臧，因他生来机变诡诈，又有邪志，惯会逢迎主人，吕相十分喜爱，命他改姓，升为大总管，以心腹相托，所以叫作吕用。当下听有机密之事来禀，连忙吩咐止了音乐，屏退姬妾，唤吕用进来。