第一奇女

　　　　意迟迟半晌开言说：“奇怪，说起此事闷死人。那一年八月十五中秋夜，这屋里设宴
　　举杯巡。后来过去睡了觉，我连影儿也不闻。次日说是丟双印，到把合家吓个昏。”小姐
　　说：“谁与二娘后边睡?”伏氏说：“就是秋月紧随跟。”小姐说：“除他还有何人也?”伏
　　氏说：“还有看坟那老任。”小姐说：“着他在此有何幹?”伏氏说：“素娘叫来洗衣衿。”
　　小姐说：“他素日以何为生理?”伏氏说：“说媒接喜度光阴。”小姐说：“二娘次日说什么?”
　　伏氏说：“不过啼哭无话云。”小姐说：“二娘秋月今何在?”伏氏说：“运粮河内命归阴。”
　　小姐说：“为何不在家中死?”伏氏说：“你、你、你说么稀罕闻。”小姐说：“合家男女家
　　丁辈，除了任婆还有什么人?”伏氏摇头说：“没了罢。”小姐登时满（面）嗔：“细听母
　　亲方才话，孩儿恭解有八分。咱家中，家丁都是忠诚辈，断不能背主忘恩生异心。这事
　　必是任婆子，于中取利为金银。二娘贤明人尽晓。那有个自害亲生愿断根。常言说：三
　　姑六婆人难测，奸贪诡诈有十分。不怕循环与报应，无般不作最黑心。明日清晨备祭礼，
　　拜扫先祖去上坟。拿住任婆细审问，定然拔树要搜根。他若支吾与巧辩，定把奴才抽了
　　筋。献出兄弟饶不死，格外留情开大恩。倘若痴迷不省悟，我叫他先把青蜂剑试新。”小
　　姐说着冲冲怒，倒把伏氏蜂儿吓掉魂。

　　主仆二人听得小姐之言，句句点着真病，伏氏默默无言，蜂儿又指望帮话，陪笑向前说：“小姐才是不知道，不要错怪了，那婆子可是个老实人咧，从那年在咱家走动，从来无个……”刚说至此，小姐酒有八分，看着蜂儿冷笑道：“好个伶俐丫头，口巧舌能，真正可爱。我有心赏你，偏无个应手的东西，罢了，且记下这次!青梅，你看着这个贱婢，再要在夫人面前插嘴接舌，着实赏他一顿嘴巴哦!”青梅答应一声，挽了挽袖子，扎煞着五个指头，嗔瞅着蜂儿。

　　　　恶婢吓的不言语，屏气低头躲一边。伺候的仆妇与梁氏，心中称快面堆欢。带酒佳
　　人哈哈笑，慢放金杯把话言：“谯楼已经交三鼓，为儿斗胆要偷安。一路劳乏身体倦，明
　　朝与母再盘桓。如今我在那里睡?好去歇息早早眠。”伏氏说：“东屋里空大厢房远，还有
　　那为娘的里套间。总不如后边房屋多乾净，院小墙高暖又严。松青竹翠梅花老，朝阳正
　　好过冬天。我已经命人洒扫收拾好，把你的行李箱笼放里边。”小姐点头说：“很好，为
　　儿的最厌繁华喜自然。”伏夫人即令仆妇将灯点，“送你姑娘到后边。”母女房中正讲话，
　　门外边来了伏家小孽冤。宿柳眠花情已倦，意欲回家歇几天。领着劳勤同进府，听说小
　　姐回家园。蹑足潜踪朝里走，意要偷看佳人媸与妍。慢慢走至房门口，斜倚着身躯启绣
　　帘。灯光照耀如白昼，两眼睁睁望里观。见他姑母面向北，对席一位美青年。头带着将
　　巾佩绣带，白绫箭袖四龙团。藕色亲衣松绿里，腰中紧束带狮蛮。官靴粉底时新样，冰
　　梅鞘隐剑龙泉。又见他俏庞玉面如瓜子，翠黛眉弯画远山。秋水神凝双杏眼，唇似涂珠
　　一点鲜。鼻倚琼瑶牙似玉，身材讶秀俏香肩。脸晕桃花微带酒，恰好似芙蓉笼雾柳含烟。
　　慢放金杯灯下露，显出了玉笋春葱十指尖。逼真是：宜嗔宜喜倾城貌，丰神体态十分全。
　　并无有怯弱娇痴柔软样，另一派潇洒风流态自然。狂生看罢魂离体，难收意马与心猿。
　　腹中夸奖连说好：“若改了梳妆更可观。我终朝魂思梦想把佳人娶，今日里遇此娇姿或有
　　缘。”他这里正自胡思生妄想，猛睁睛看见青梅站一边。只见他红绳束就双店髻，前发齐
　　收后盖肩。豹子眼睛四方脸，不白不黑颜色鲜。重重眉儿小小嘴，看身材不是十四就是
　　十三。穿一件水红短袄白绫袖，套一件元清半背锦沿边。月白色围裙高吊起，显露出虎
　　皮花靴莺嘴尖。斩铁倭刀悬腰间，皮靴带上钉银环。看他好似有点气，一旁里斜着磨单
　　拳。暗喜道：“若能匹配这小姐，还得一个好丫鬟。”复又摇头说：“不妥，他主仆这个光
　　景定难缠。我只好小心下气将他们哄，常言说：月里嫦娥爱少年。”狂生正自胡打算，不
　　防那王氏提灯到面前。伸手要把帘掀起，那里知伏准藏身在此间。一把抓在眼睛上，把
　　一个狂生撞倒在旁边。

要知伏准跌坏了没有，且听下回便知。

　　第二十二回　问谠论独懍一心　哭墓门暗祝三事

　　且说伏准被王氏一把抓在眼上，哎哟一声，跌倒在地，把王氏吓得一闪。伏准连忙扒起，擦着眼睛说：“你太冒失，望人上硬走!”王氏说：“黑灯影里，我那阵知道有人在此?”孙氏说：“大相公几时来的?也没听见个脚步响。”伏准说：“我方才进来，听得房中有人说话，我先瞧瞧是谁，还不曾掀起帘子来呢，不防你就抓了我一把。”伏氏听见是他，连忙唤道：“准儿，你妹妹回家来了，快些进来，你兄妹相见。”伏生故意说道：“原来是我亲妹妹回家来了?我只当那里来的贵客呢!”说着走进房中，说：“贤妹请转上，愚兄有礼了。”遂深深的作了一个揖去。

　　小姐睁睛一看，见他面白唇红，生的到也不丑，就只是那一派浮滑浪荡的情形，显然外露，方才帘外偷瞧，小姐也料了八九，白忖道：“此人光景，必非端上。”只得回礼，问道：“表兄，今日初会，方才说亲妹二字是何意思?小妹不懂，请教明白。”伏生说：“自那年丢了双印兄弟，妹妹又在京中，太太膝下承欢无人，日夜悲啼，就把愚兄过来承嗣。我自八九岁上多蒙姑父大人错爱，留此读书，后来先慈见背，舍下更无一人，愚兄倾心吐胆，情愿依姑父母膝下，以报疼爱之恩。去年徼幸入泮，倘得寸进，方遂平生之愿。愚兄既承嗣高门，咱兄妹岂非亲手足乎?”小姐说：“原来如此。不知兄长贵昆仲几位?”伏生说：“上无兄，下无弟，就是愚兄一个。”小姐向伏夫人笑道：“母亲休怪孩儿多口，你老人家怕香烟有缺，却把伏舅母一个孤儿继了过来，只图咱高姓的祖宗不断祭祀，难道伏家的祖宗有后代的反到该（绝）香烟不成?就是一姓一家，无子继侄，还有个继次不继长的道理。那有亲戚家用起霸道来了?岂有此理，真正可笑!”几句话说的姑侄二人面面相觑，无言可对。青梅恐小姐还往下讲，遂缓缓说道：“夜已深了，请夫人、小姐安息了罢。”小姐点头，向伏夫人说：“母亲请安置，孩儿告退。”

　　　　佳人说毕回身转，领着青梅望后行。梁氏忙把帘掀起，仆妇遂即提灯笼。轻下瑶阶
　　穿曲径，送至香阁兰室中。上房中，姑侄主仆三个，彼此发呆似哑聋。蜂丫头东瞧西看
　　朝前走，凑至伏准的眼前叫相公：“我瞧着这位姑娘有点辣，心眼儿明白字眼清。敢说敢
　　作全不怕，性情不是省油灯。那回儿说的那套话，好叫人毛骨悚然胆战惊。太太一句也
　　答不上，默默无言总不哼。我指望帮句话儿遮过去，他就要叫他那丫头着嘴巴楞。”伏准
　　忙问：“什么话?”蜂儿说：“这般如此你听听。他要审出任婆子，大夥儿饥荒打不清。”
　　伏准回言说：“无碍，明日起个大五更。我命劳勤坟地走，叫老任速速躲避潜踪。且把目
　　下搪过去，慢慢再想好牢笼。往后来，不但不用担惊怕，我保管大家欢度春风。”狂生且
　　自说梦话，只听门外有人行。

梁氏与两个仆妇送小姐回来，关了后门，问道：“大相公还坐着么?”就吹了灯笼。伏生说：“我也睡觉去了，咱们一同走罢。”于是大家出去，蜂儿关了仪门。

　　伏准回至书房，歪在床上。劳勤说：“相公吃茶么?”伏准呆呆不语。“不然咱们俩喝几盅酒罢?”伏准也是不言。

　　　　只见他咕咕哝哝将头点，二目呆呆看粉墙。心中只想高小姐，暗将他花容玉貌细参
　　详：“可喜他面貌不宽又不窄，身子不短又不长，说话不紧又不慢，举止不慌又不忙。带
　　笑尤如花绽蕊，生嗔恰似柳含春。看不足万种娇妖与窈窕，谁见过王嫱西子与夷光?但能
　　合他谐连理，少活几载有何妨?量小生，这等才学与品貌，堪可匹配这红妆。眉儿也清目
　　也秀，唇儿也红脸儿光。温存软款全能够，敢学陆贾与张郎。佳人一定怜才子，我们俩
　　女貌郎才是一双。可恨姑爷当年错，一岁的姑娘着什么忙?早早却把人家许，耽误我的美
　　鸾凰。千思万想无别策，无非是习学韩寿那一桩。”这狂生胡思乱想神不定，一只手指指
　　点点乱拍床。劳勤看了多一会，他这里慢慢捱身走在旁。

得手在伏准肩上轻轻拍了一下，说：“相公这个样子，想必又是中了魔了。”伏生扬起脸来一笑，说：“你猜的不错，我今日梦想不到见了一位绝色的佳人，所以精神恍惚，如有所失。”劳勤说：“却是何人?”伏准说：“就是今日来的梦鸾小姐。”劳勤说：“这更凑巧，向太太说，叫他老作成一个绝好的姑表亲，岂不是好，何用踌躇?”伏准说：“你想来不知，他是受过聘的了，自小儿许与寇翰林的公子为配。”劳勤说：“我的个爷，你怎么聪明一世，蒙懂了一时，如今的世道，那里比的上古?近来凡事都有以权达变，人说谋事在人，成事在天，依我看来：

　　　　成事全恁人算计，苍天扭不过世人。小子不才献一策，保管成就美良姻。”伏准听说
　　连忙问，狗奴带笑讲原因。凑至耳边呼公子：“这小姐二八正青春。及笄该咏桃夭句，岂
　　不知春宵一刻值千金?自古道，佳人有意郎君俏，红粉无情子弟村。相公姿格不露来，出
　　在当场很像人。你再要小心着意将他哄，百般趋奉总殷勤。打听他喜爱的长进奉，躲着
　　他憎嫌的总不云。好似那孝子贤孙敬父母，骂着不恼打不嗔。破着工夫磨下去，日久情
　　熟渐渐亲。若是他赏你一点欢喜脸，那时节趁势急急往里跟。你才说，他的性格多沉静，
　　还有个方法记在心。把素日风流买俏全收起，装一个和平忠厚与斯文。自古良女怜君子，
　　从来彩凤友麒麟。慢慢得入桃源路，那时节不难打退寇家婚。相公你说好不好，这就是
　　成事全恁有用人。”狗奴说着嘻嘻笑，喜坏了好色贪花伏士仁。

狂生大喜，一翻身起来，把劳勤的脑袋一拍，说：“好小子，你真是我的智囊，我方才也是这个主意，不料不谋而合，二计相同，事成必矣。明日我先赏你二钱银子，事成还有重赏。夜深了，咱们睡罢!可是呢，还有一件要紧的事，你明日黑早起来，到慎终源如此这般，告诉老任，叫他躲避躲避。”劳勤答应一声晓得。当下二人解衣就寝。

　　　　不表狂生生忘想，书中再说左金童。带酒含嗔归秀户，朦胧一夜到天明。慢欠香躯
　　睁杏眼，口内长吁了一声。青梅听见佳人醒，轻掀锦帐进茶羹。小姐坐起嗽了口，妆台
　　对镜整芳容。男妆衣冠全收起，巧梳宝发绿云峰。簪环珠翠全不带，只有根银绾雕花白
　　玉横。素扦长簪银龙镜，上卦东珠几粒明。生成粉面何须粉，长就的红唇不染红。双峰
　　展翠眉梢秀，两汪秋水眼皮重。一团正气含聪慧，万种娇妍画不成。穿一领白衬袄百花
　　锦，罩一件薄锦儿外敞素元青，系一条冰梅水墨白纹褶，露一双粉底莲钩三寸弓。说甚
　　么沉鱼落雁花含愧，讲甚么倾国倾城林下风。另一种琼根玉质精明在，不与那人世娇娃
　　红粉同。这佳人与栉毕将茶饮，青梅女含笑开言说一声。说：“奴婢有句衷肠话，望姑娘
　　恕我狂愚才敢明。”小姐说：“有话只管明言讲，这般小意主何情?好像我终朝打怕你，说
　　句话儿也担惊。”青梅闻言复陪笑，悦色和容小姐称。

说：“姑娘昨夜的酒只怕多了几杯了。”小姐说：“果然，我也觉着有几分醉意了，自己说的话都恍恍惚惚的有好几句不大记忆。”青梅说：“奴婢因见小姐酒上着气，言语有些失于检点，所以斗胆谏言：咱们主仆初到家中，尚不知夫人与伏公子怎样居心，自古道：‘明枪易躲，暗箭难防。’何必显然种仇?我看那蜂丫头着实是个作怪的东西，借此因在太太面前一定有些闲言闲语，小姐虽然不怕，到底不如和美为高。望后看那伏公子怎样一个行为，再作道理。就是任婆那件事，也要藏在心里。言一出口，他无有不知，岂肯如此?岂肯坐以待死?必有一番提防。小姐素日心细如发，喜怒未尝形于颜色，今忽如此，岂非酒多之过?姑娘看待奴婢情同骨肉，恩重如山，今有小失，奴婢们舌不言，岂复人类?望小姐三思。”小姐听毕，连连点头，道：“你说的是有见识的话，我定嘉纳。只是方才说要审任婆的话，你不知另有一番意思，如此说来，为的是察言观色。他们心中没病，必无异说；如果心虚，那任婆子不敢见我。我捉出这个影儿来，好找双印的下落。心是如此，但被酒之言，说的太紧。可见这杯辣水真是乱性之物，从今再也不饮它了。”青梅说：“玉液琼浆乃是天禄，各人的口福，岂可断绝?不过量而饮就是了。”小姐道：“两可之词，最不是话。既觉其非，岂可故犯?今日与你若不遇，万不得已之大事，我这一生再也不贪杯了。”那青梅知他的性情，也就不敢再言了。

　　只见梁氏走来回话说：“郑昆叫稟姑娘：祭礼车辆都备下了，小姐多咱起身，好打发人抬盒先去。”小姐说：“吃了早饭去罢。”梁氏领命而去。小姐起身来至上房，问了母亲的早安。伏准正在房中，见了小姐，忙站起来，恭恭敬敬作揖让坐，闪在一边，低头下视，端颜正色，与昨晚光景大不相同。小姐也不介意。不多时摆上早膳，大家用毕，小姐就将要祭先茔的话向伏夫人说了，伏氏说：“姑娘要去，为娘的也同你走走。”小姐说：“今日天气有些阴凉，母亲家中坐坐到也罢了。”伏准说：“太太不惯劳碌，待孩儿陪妹妹去罢。”小姐说：“少时就回，这也不须劳动兄长，我带苍头夫妇同去可矣。”