第一奇女

　　小姐回至香阁，只见青梅欢欢喜喜，红梅惨惨凄凄向小姐哭道：“姑娘，一样的丫头，为何两样看待？既带了我妹子去，怎么离舍了奴婢？”小姐说：“红梅有所不知，我今回家住上几时，还要去到边庭看望老爷，青梅又会本领，又有臂力，随我出塞，可以去得。你生来薄弱，又不会骑马，那时主仆仍要分离，留你在家，有谁怜悯？到是我一番牵连。方才已向老爷说，放你回家与你父母完聚，岂不是好？后会有期，不必伤感。”说着，又赏些衣裙花翠，首饰钗环。红梅叩头谢了，站住一旁，不住擦泪。青梅向他肩上拍了一下，说：“姐姐别哭了，后年秋间咱们就会着面了。姑爷服满来京赴考，中了状元，一定搬娶姑娘。那时娘儿们同在一处，求姑娘望姑爷说个情儿，把你搁在脚底下，与姑娘一辈子相守，不亦乐乎？”红梅掉过头来，呸一口啐了青梅一脸，说：“怪不的你这样欢喜，原来有这个好想头，要望脚底下去呢！”青梅笑嘻嘻擦着脸跑过一边去了。小姐看着微微而笑，说：“青梅只顾耍笑，别忘了正事。咱们的兵器可都包裹停当了么？”青梅说：“我早已送到上房，夫人亲手装入皮箱，留下清风剑与姑娘佩带。”小姐点了点头儿，听了交二鼓，主仆收拾安寝。

　　方才说的是什么兵器呢？看官不知，且听细表。那梦鸾小姐乃是左金童下界，生来聪明绝世，颖悟过人，心伶性巧，一见就会。揣度是非遇有疑难，明断如神。从三四岁上认字读书，过目不忘。至十一二岁，珠玑满腹，落笔成章。自幼儿最爱习武，使些木头兵器，跟着隆太君，已将十八般武艺举通。到十四岁上，臂力长足，隆太君画了式样，叫巧匠打了一杆竹节银枪。何为竹节呢？那枪长一丈，一节二尺，共是五节，雌雄笋儿相对，用时向右拧在一处，便是一杆长枪；不用时向左拧开，每节二尺，包裹被套，俱可携带。那老太君疼爱外孙女，无所不至，将那一百单八枪法教熟不算，还密传了九路败中取胜的神枪法，又传了一宗独艺。这宗器名为雁翎针，又叫作龙尾神钉，铁打成，头似磨石，尾似锥尖，遍体倒须钩儿，细索练擒绾，单打敌人头面前胸，中者必死；若打在下三路，打一个血窟窿不算，被那铁须将骨肉带去，其人不死也受大伤。小姐学时，先用草人，先大后小，后用香头，百步之内，打无不中。太君又教他马战，将御赐的两匹马，命人牵来，同至花园教演。此马乃西凉大宛国所进，这一匹浑身似雪，青尾青鬃，四蹄如墨，名为铁蹄银合，又叫作照夜登山玉，小姐乘坐；那一匹艾叶青驹，青梅骑坐。老太君跨在花亭上，看着他主仆二人，一个单枪，一个双锏对舞交锋，来往盘旋，杀到热闹处，鼓掌大笑，时常以此为乐。杨老爷得暇之时，也来观看，指点与他。老太君又取套兵书战策与他观看，四五年中，习学的武就文成。

　　　　更兼他秉性清高心更细，量既宽宏志又深。满面和平无二色，时常罕见喜和嗔。生
　　就的天香国色颜如玉，闺中领袖第一人。诸凡举止遵闺训，老太大怜如至宝爱如金。舅
　　舅舅母表兄嫂，也都是真心敬爱到十分。连那个丫鬟使女童仆婢，俱称小姐有慈仁。这
　　一回转渔阳去，都有牵连不舍心。次一日，合家早起送小姐，中堂设酒列杯巡。高梦鸾
　　匆匆便把男妆扮，婢作书童在后跟。李夫人同着两媳妇，杨爷明器与明珍。让上小姐居
　　中坐，老夫妻相陪左右分。顺天侯爷亲执盏，李氏夫人把酒斟。表兄表嫂忙摆菜，小姐
　　离席站起身。佳人立饮三杯酒，后边归坐又谈心。说不尽骨肉亲情情不舍，言不了別离
　　留恋语谆谆。献过汤羹用过饭，饮罢香茶要起身。这小姐神主之前行大礼，叩拜亡灵老
　　太君。后拜舅舅与舅母，说：“谢了数载调教养育恩。孩儿不敢言答报，也只好刻骨铭肝
　　记在心。但只愿二位大人多康健，到西凉，旗开得胜奏捷音。莫把为儿心牵挂，自加保
　　养少劳神。将来自有重逢日，休叹离別眼下分。”老夫妻含泪忙搀起，高小姐又拜二嫂与
　　明珍。众仆人叩別流痛泪。把一个使女红梅哭个昏。

　　常言说的好：恩怨于人别时自见。高小姐自到杨府这几年，那些仆人受恩甚多。只因老太太与顺天侯的性情刚烈，李夫人治家甚严，主家人们但有错规，一定重责不恕。自小姐至此，时常解劝，或正在盛怒之下，方要重责，他便走至面前，从容解劝。说出来的话儿巧妙解愿，令人听着不但气全消，还要发起笑来，那有过的仆人登时脱一顿重打。他又背后讲今比古，好言开导他为仆的道理，又道：“适因念尔愚昧，又是初犯，所以苦劝尔主，暂免其责，今既受训，应思改过自新，主人自然格外加恩垂悯；倘不自如爱，如前获罪，我不但不去讨情，再也不与你们隐瞒了！”那些仆人因感此言，都尽心竭力，侍奉主人。数年以来，受责的甚多，无不感念高小姐的德化。今日之别，不独他至亲难舍，连那些仆妇丫鬟也都是真心留恋。别人还可，把个红梅只哭了个哽咽难抬。小姐伤感不已，只得用好言安慰。

　　正在依依不舍之间，只见家丁来禀：“驼轿人夫，俱已齐备多时，请大少爷与三少爷起身。”小姐拭泪说：“二位大人、兄嫂、侄男请各保重，愚甥女就此告别。”

　　　　这佳人眼含痛泪朝外走，青梅女拜别故主也悲伤。李夫人手拉手儿朝外送，心中不
　　舍泪千行。老爷公子二娘子，奶妈抱定小儿郎；使女丫鬟与仆妇，一齐相送过前堂。仪
　　门以外分了手，夫人带转痛回房。杨公送至府门外，只见那家丁伺候两边厢。杨老爷复
　　又叮咛大公子，嘱咐跟随人四名。公子家丁齐遵命，老管家早把龙驹拉一旁。青梅伏侍
　　上了马，高小姐控背躬身心惨伤。尊声“舅舅请回步，”据鞍顿辔把鞭扬。杨公悲慘回房
　　去，驮驼人夫脚步忙。过了山陬与水澨阳，顺着大道走关塘。晓行夜住非一日，涉水登
　　山途路长。这日到了渔阳郡，过了临河上米仓。眼看燕山高不远，大公子叫声三弟手高
　　扬。鞭梢一指说：“你看，松树林东是贵庄。”佳人马上抬头望，但则见，树木森森绿两
　　行。遥望时桑榆槐柳完村舍，附近看，古木苍松衬粉墙。不多一时临切近，显露出重楼
　　瓦舍茜纱窗。走马门楼安稳兽，周围一带粉皮墙。珠红门上金环挂，白玉狮子列两旁。
　　下马台石分左右，龙爪槐高遮太阳。匾额上横书镇国府，字如斗大起金光。四围村舍如
　　屏障，一阵阵金风吹送菊花香，有几个家丁门内坐，彼此低声话短长。佳人一见增感慨，　
　　不由的一阵好悲伤。叹“我长到十六岁，今朝初次到家乡。若是天伦在家内，相逢一定
　　喜非常。此日空说回故里，谁是我的爹爹我的娘？”这小姐，想至其间心如醉，袖掩香腮
　　泪两行。青梅猜透其中意，含春有语叫姑娘。

青梅见佳人落泪，就知他对景伤心，连忙把马往前一拉，说：“姑娘，姑娘。”不知青梅说些什么，等听下回便知。

第二十一、二十二回

　　卷五

　　第二十一回　酒后谈心心更热　筵前叱婢婢无声

　　且说青梅恐小姐伤心，催马向前说：“小姐怪不的神仙都爱在山里住着，果然幽雅绝尘。姑娘听这一派珍禽俊鸟，娇啼宛转，听着何等爽神。”小姐也不理。那目中珠泪望下纷纷乱掉。杨大公子催马向前说：“贤妹休得如此，少时见了姑母，你不欢欢喜喜，作这个样子，岂不叫他疑?你是有心机的人，怎么见不及此?”小姐闻言，勉强止住悲哀，把泪拭了两拭。

　　说话间到了门首，家丁向前答话，叫道：“郑大叔，快去通禀姑太太，我们大少爷送小姐来了。”郑昆与王平、李清连忙站起，向前与公子叩头问好。郑昆心内悲喜交集，腹中暗暗说道：“我们镇国府今日也有个正头乡主来了。”一面睁着老眼，东西看，问道：“我们小姐车辆在那里?”青梅说：“郑大叔，这就是小姐。”郑昆抬头一看，见他雄冠剑佩，威风凛凛，竟是一位少年的武士，不由的怔了一怔，向前叩头问好，心里说道：“看小姐这个光景，一定会些个武艺，这才是我们镇国府的千金呢?”拜毕平身：“大少爷、小姐请行，小人先去回禀。”一瘸一拐，往里飞跑。

　　且说伏准自素娘去后，滑氏犯病死了，劳勤也跟到这里来了。那伏准居然自作了镇国府的大少爷，吃穿用度，任意纵横，花费银钱犹如流水。伏氏溺爱不明，他又会哄，家庭十分散乱，连那蜂儿、劳勤，手内都有了若干的体己了。那伏士仁一时徼幸，偶然中了一个秀才，这一番荣耀非凡，十分自满，以为举人、进士，唾手可得。那伏夫人也欢喜不尽，只说百年有靠，幸得其人。那伏准自得高公平北的喜信，恐怕有日回来究问前事，到绵了些时，后来进了学，心中一乐，就忘其所以，呼幺喝六，望那些家丁仆妇要立威风。又说郑昆年老，不能管事，要过帐来，自家掌管。又要改租，不论丰欠，俱要全租。郑昆谏阻道：“此乃千岁的大德，行之已久，一改变，不但人心不服，还恐千岁回家责罚，小人担当不起。”那伏准不但不听，还将苍头喝骂了一场。众家人俱有不平之气，都碍着夫人，不敢造次。伏准因有了一头巾，犹如作了亲王一般，张筵会客，交友接朋，同一班闲头的马箔六与几个合式的窗友，假作诗会文为名，宿柳眠花，听歌观戏，时常在外，几夜不回。伏氏若问时，他便用话支吾，劳勤也替他瞒着。别的家丁那有工夫管他的闲，那伏氏虽然不知也有些疑心。因他长成，要与他定亲，他自谓才貌出奇，定要娶个绝色佳人，说了几家都不中，所以至今未娶。近因东镇上来了一夥游妓，遂同两个好友去玩耍，告诉他姑母只说与白年嫂作生日去。伏夫人见他四五天不回，心中着实挂念。

　　这日，窗下正坐。

　　　　只见那梁氏含春来禀事：“夫人在上请听言。今有那无佞府的杨公子，送咱们小姐转
　　家园。那边不是进来了?”使女连忙掀起帘。伏氏闻言离了坐，亲身迎至画堂前。只见那
　　杨大公子头里走，后面跟随美少年。颜色红白眉目秀，形如玉树似潘安。还有个年幼的
　　书童跟在后，前发齐眉后盖肩。杨公子紧行几步先问好，伏氏回答礼貌全。宾主间进上
　　房内，杨公子吩咐家丁铺拜毡。让上姑母要行礼，那少年回身站一边。夫人说：“贤侄鞍
　　马多劳苦，免礼请坐好盘桓。”公子依言行常礼，伏氏开方把话谈：“姑娘如今在何处?
　　听说是你送回还。此位却是何人也?贵姓高名住那边?”小姐微笑忙移步，玉体轻摇走向
　　前。说：“久违膝下娘不识，孩儿就是回家的高梦鸾。母亲大人请上坐，容儿拜见叩金安。”
　　小姐说着忙拜倒，伏夫人惊喜交加用手搀。

伏氏搀起佳人，向杨公子笑道：“姑娘这等装束，我如何认得?”杨公子说：“只为家宾君事紧，如此这般，忽忙之际，妹妹又素性爽快，所以改妆而来。一路上果然速快。”伏氏说：“原来如此。”说话间，青梅叩见了夫人，家人彼此叩见。

　　夫人、小姐、杨公子拂尘净面已毕，吃了两道茶汤。夫人吩咐摆宴。杨公子连忙止住道：“姑母不消弗心，小侄方才言过，在上米仓打过午尖，并不饥饿。家君业已起身，小侄还要急急赶去随征，就此告别姑母。”伏氏说：“贤侄既有紧事，不敢久留，今日权住一宵，歇歇身体，明日早早起身如何?”杨公子说：“军情如火，小侄归心似箭，恐家君盼望，实实不敢久停。”遂托地一躬。

　　　　杨公子不住告辞只要走，吩咐手下即须行。伏氏再三留不住，只得相送到前庭。梦
　　鸾小姐随在后，同至仪门把步停。母女送出杨明器，回身同至上房中。夫人吩咐排酒宴：
　　“我与小姐还未曾吃晚饭，咱们娘儿饮几盅。”说话之间排上宴，叙礼归坐共谈心。不多
　　一时天色晚，画烛高烧点上灯。饮酒间夫人细问京中事，小姐（告）知就里情。伏氏说：
　　“舅舅这一征西去，不知何日转回程?”小姐说：“此去征西代镇守，若问归期无定恁。”
　　伏氏说：“舅舅年过花甲外，冲锋打仗可还能?”小姐说：“虽然年迈英雄在，还有我明器
　　明珍二表兄。我母舅运筹帷幄能决胜，他们俩勇敢战敌武艺精。二位表嫂与舅母，也都
　　是惯砍能杀女中英。”伏氏说：“一般全是闺中秀，偏我胆小又无能。提起贼盗兵荒事，
　　闻风就怕头带疼。若还是我到那里，活活吓死赴幽冥。”蜂儿旁边就插嘴，说：“谁似你
　　老胆子轻?”小姐闻言回（头）看，目视丫鬟不作声。口内不言心暗想：“这贱人十分放
　　肆实堪憎。平常必定无家训，日后悛改恐未能。常言道，口快舌长能坏事，他必然讹诈
　　多端不老诚。”小姐心中想至此，忽然一事上眉峰。气遇酒提朝上撞，不由的一阵发烧粉
　　面红。

　　那梦鸾小姐三四岁上到无佞府中，长到二八，那些仆妇丫鬟伺候主人都是垂手侍立，鸦雀无声，侍宴端茶，一步也不敢错走，这些规矩都是见惯的。今日看这位蜂姑娘摇头摆脑，挤眉弄眼，茄皮脸上搽了七斤宫粉，连眼毛都是白的，裙子底下那一对小红油漆莲船扭过来摆过去，不但小姐不悦，就是青梅也觉难堪。谁知又高兴接起下语儿来，小姐有心要喝他几句，只因到家，他又是继母的陪房，不好意思开口，心中自揣，就把心事勾起。此时酒有六分，自觉面上一阵发热，莲腮通红，把气压了一压，勉强又吃了几盅，慢慢向伏氏问道：“母亲，我兄弟双印却是怎么丢了?”那伏氏不曾打点，突然被问，登时间脸就红了。