第一奇女

　　禁?不如一死千般净，又省愁烦又省心。”这佳人，一怒横心主意定，慢下牙床把手伸。
　　取了条罗帕长三尺，蹑足潜踪奔绣门。玉腕高扬才要扣，忽听得一阵悲伤入耳轮。

素娘住手细听，原来是秋月梦中说睡话，一面啼哭，一面说：“好奶奶，不吃饭喝几口汤罢！”素娘闻听，一阵心酸，簌簌泪流面，暗暗赞叹道：“这丫头到有点忠，情真意切，形诸梦寐，叫我如何舍得下他？如今一死，这孩子不但无人疼爱，只怕夫人要归罪于他，如何是好？”想了一回，说：“有了，我何不如此这般，哄他逃命便了。”想毕，把秋月唤起来，故意的欢容满面说：“丫头，咱娘儿们可好了，纯阳老祖果然灵么，方才梦中指引我，说我三日内有大祸临身，必须暂且离家躲避躲避，不但化凶成吉，管保我母子目下团圆见面，谨记，谨记。我说那里去才好？吕祖说：‘投奔江家，万无一失。’我心中一喜，忽然醒来。细想你娘家姓江，莫非教往那里去躲避躲避。圣仙之言，岂可不遵?趁此夜深，咱们就走，万一应了仙言，会着印儿，岂不是万千之幸？”秋月闻言，踊跃起来，念了声阿弥陀佛，“既是吕祖指教，咱娘儿就走。”素娘说：“你去把那包碎银子拿着，再包几件衣裙，你娘家甚窄，咱们到那里也好用度。”秋月答应，进室收拾去了。素娘便用针线把浑身衣服鞋脚缝了个结实，又写了几个字放在桌上。不多时，秋月收拾完了，包了一个包裹，提了也来。主仆二人，悄悄开门，穿过亭轩，从花园北门出来，四下一看。此时西南上一轮明月如画，更深夜静，悄无人声。素娘低问道：“你可记得路径么?不要走错了才好。”秋月闻言，

　　　　用手一指说：“夫人看，转过这前面的山坡慢向东。顺着那运粮河岸朝北走，不过二
　　里有余零。今年倒来了两次，岂有心中记不清?”素娘闻听不言语，跟着秋月往前行。手
　　胼足胝强举步，心灰意懒暗伤情。可怜他娇娆弱体金闺艳，似这等徒步而行那惯经?只觉
　　着夜气侵人凉入骨，金风飒飒冷如冰。双弯蹴损弓鞋绽，四肢酸楚腿儿疼。香汗如珠湿
　　绿鬓，娇喘难停粉面红。刚刚走了二里路，上了那运河堤交四更。只听得秋月低声说：
　　“好了，那边不远是门庭。趁此无人咱快走，看看月落要天明。”素娘闻听不言语，香躯
　　缓缓坐埃尘。

秋月说：“我也歇歇儿。”遂坐素娘背后。坐了多时，只见那素娘一带清波，点着头不住的掉泪。秋月用手指着说：“奶奶看，那里堆堆的就是太平庄了。从这小路儿下了河岸，再走一箭远，就到了。天已交了五鼓，咱们走罢。看有人走动，不大方便。”素娘也不言语。秋月又催促了两次，只见素娘猛然说道：“痴丫头，那是我的去处呵?这话实对你说了罢，我是要死在这里！我得的并非吉祥之梦，躲避逃灾，等候双印相逢俱是哄你之言。我梦见吕仙警教是真，说道：‘你想母子重逢，除非死后。’因此我绝了念头。强活了这多时，还指望找回来，今既得此不祥之梦，不死何为？有心不死家中，一则我这一把无用骸骨，不必埋在高家土内；二则又恐连累于你，所以哄你出来，各逃性命。那包裹中几件衣裙，散银子有六七十两，拿到你娘家，叫你父母与你择个良善人家，以此碎银为赠嫁之费，也是主仆一场。从此永别，各奔前程去罢，不要思念我了！”

　　素娘的话还未尽，把秋月吓的弃了包袱，一咕噜爬将起来，双手一伸，把素娘衣裙紧紧拉住。

　　　　咕咚一声面前跪，悲声惨切带呜咽：“奶奶活活吓死我，好性儿的亲娘千万别。凡事
　　只往宽里想，快把这个念头歇。虽说儿女牵连重，怎就把恩爱夫妻情义撇。公子总然无
　　下落，难道说，你老望后就不生咧？老爷有日回家转，那时节花又重开子再结。何况此
　　时还有望，我料着公子这命不轻绝。古来吉人有天相，将来一定衍瓜瓞。千岁奶奶都慈
　　善，好事行了一大些。好人若还无好报，除非天上没了玉皇爷！夫人素日多明圣，读过
　　诗云念子曰。凡百事儿见的透，称得起闺中领袖女中杰。为何今日行拙志，半世的聪明
　　变傻呆?你老回心再细想，奴婢的言词贴不贴。奶奶不听奴婢劝，我还寻甚么娘来找甚爹。
　　情愿随主一同死，好合你，阴曹作伴永不别。”丫鬟说着嚎啕哭，两泪纷纷往下滴。黎素
　　娘发怔无言抬头看，但见天边明月往西斜。

素娘见他双手拉衣，哭哭啼啼，劝个不住，沉吟了一回，说：“罢，起来，你说的都是好话，我不死了，听天由命，混去便了。天已渐明，咱们快些回家去罢！”秋月说：“这才是我的好奶奶呢!”说着站起身来，一手提着包裹，一手拉着素娘，回归旧路。

　　走了几步，冷不防素娘把秋月一推手，秋月叫声哎哟，身子一歪，松开左手。这个空儿，素娘得便，

　　　　一纵香躯朝下跳，只听扑通响一声。秋月此时真吓杀，大叫“亲摊把我颠。”直瞪着
　　双睛河内着，只见那，水势滔滔猛又凶。见主母就浅就浮黑影影，霎时间波急浪涌去无
　　踪。这丫鬟望着河中双脚跳，刀搅柔肠恸泪倾。哭了声：“奶奶哟你可疼死了我，好性儿
　　的妈呀你怎不得善终？好好的合家欢喜把中秋庆，忽然间半夜丢了小相公！倾的奶奶无
　　了路，才有今朝这事情。细想全是我的错，嘴谗的娼妇欠生疔。不灌黄汤睡死觉，也知
　　个风声影共踪。可怜你一月以来瘦了半，寸断肝肠血泪红。虽是你着己连心劝几句，无
　　非那郑昆梁氏还有个真情。上房的不言不语如木偶，是一个好好的先生。蜂儿丫头诡计
　　多端贼贱婢，昨日起样儿大不同。奶奶呀，你自己横心不顾命，至死还能把我疼。赏银
　　叫我回家去，我怎忍偷生自去走前程。为仆若不知忠义，牛马心肠畜类同。”这丫鬟，满
　　腔怨气双眉皱，一怒横心把包裹扔。大叫：“奶奶等等我，秋月如今陪你行!”举步撩衣
　　才要跳，只听的一声喊叫令人惊。

这喊叫声不知是人是鬼，等我歇歇再说。

　　第十八回　黎素娘遇救重生　隆太君改书慰婿

　　却说秋月正要投河，只听得有人大叫：“秋月不可，我来了！”只见一人飞奔而来。秋月吃了一惊，吓的倒退一两步，月下看的明白，却是他老子江泰。原来这老头儿在县中当的个禁役，只因今日往亲戚家贺喜，惦着次日点卯，所以连夜赶回。顺着河岸往家正走，远远只听得哭声，心中纳闷：这时候有谁啼哭？细听又是妇女声音，越发疑惑起来。紧行几步，听出声音好似女儿秋月，近前仔细一看，果然是他。见他正要投水，老头儿着忙，大叫一声，将秋月吓住，急急走至面前，一把拉住说：“好了丫头，你作了什么歹事，来此自尽?快快实言，不要隐匿。”秋月见了亲人，不由的哀上加哀，遂将已往之事，哭诉了一番。

　　江泰闻言，跺足捶胸，目中落泪道：“可怜那等一位良善夫人，落了这个收场结果，可伤，可伤!

　　　　如今你也难回去，只可随我转家园。打听那里怎么样，再作商量送你还。”秋月回言：
　　“我不去，背主忘恩大不然，不如葬在鱼虾腹，免的父母受干连。”江泰摇头说：“休讲，
　　快跟我走莫迟延。”说着向前提包裹，催促女儿两三番。秋月无奈强移步，心疼主母泪不
　　干。走一步来哭一步，老老头儿听着心恸酸。父女二人哭回去，只当贤人赴九泉。岂知
　　良善神佛佑，早已就惊动纯阳吕上仙。暗护落难侍香子，忙把那玉京真人唤至前。如此
　　这般亲吩咐，送他去安身立命等子团圆。柳仙领命不怠慢，足驾祥云起在天。棕拂拋在
　　波涛内，把素娘的香躯托上边。顷刻送至天津卫，见了乡宦归家的家眷船。

　　原来这只船是一个山东的进士，在丹徒县为官，任上病故，夫人扶柩归葬，泊船在此。这日老院子刚然起身，立在船头上，正与两个船家说话。只见水面上飘了一个人来。老院子说：“你们快来捞救这个人，岂非一件阴功？”船家说：“大清早救上来，万一是个死的，岂不悔气?”老管家只是着急，叫他救，船家又不肯。正说之间，只见舱中走出一个丫鬟来，说：“夫人说，叫你们救上来，要是活了，每人赏银一两。”船家听说有赏，齐声应道：“夫人吩咐，小人等遵命。”忙取钩竿，看着那人飘摇飘摇凑了船来，这个说：“好生奇怪呀！这样的紧溜，他为何消消停停儿的飘来?你是等着我救哇！”那人说：“原来是个女娘子。”

　　说话间，到了跟前，二人一齐伸手，用勾杆搭住衣服，老院子也帮着用力钩竿拉上船头。这个说：“好，好！还有气息呢，只怕活的了，咱们要得赏咧！”又只见舱中走出两个丫鬟来，说：“夫人吩咐，既是女子，有的气息，叫我们抬他进去呢。你们闪开。”两个船家连忙躲过一边，丫鬟向前，抬入舱中。夫人说：“快些与他换上干衣，用被包裹，再把热汤灌下一碗，把他坐定，慢慢呼唤。”丫鬟答应，一个人取姜汤，一个去换干衣。一面说：“夫人请看，这女子非失足落水，却是有心自尽的，这衣服都是用线缝在一处。说话间，换了乾衣，灌下姜汤。夫人说：“好生扶定，叫他慢慢醒来。”

　　　　他虽然一怒横心寻自尽，幸有那柳仙的法力暗中帮。口内并无一点水，身体全然未
　　受伤。胡胡悠悠合二目，就是那冷水侵肌遍体凉。开水姜汤喝下去，浑身穿上暖衣裳。
　　魂还气转神归舍，开眼犹如梦一场。但见自身坐在船舱内，左右相扶人一双。有位佳人
　　床上坐，罗帕包头似病妆。看罢不由心纳闷，疑惑不定暗思量：“曾记得我与秋月离家下，
　　同在河边话短长。舍命横心身赴水，怎么就胡里胡涂到这厢。床上那人多面善，仿佛见
　　过在何方。这些人不知是人还是鬼，令人纳闷好彷徨。”黎素娘，惊疑不定胡思忖，只见
　　那夫人有话问端详：“娘子不必心惊异，贵姓高名住那方?这是坐船从此过，看见尊躯浮
　　在江。令人捞救回阳世，这也是前缘幸遇巧非常。有何为难寻短见?只管实言却不妨。果
　　若情有可原处，待我从中作主张。”素娘闻言如梦觉，未从启齿泪千行。说：“多蒙大德
　　将我救，枉负恩人心一场。处此之时终是死，说起情由痛断肠。妾身原籍曲阜县，跟随
　　父母到京邦。父名德谦叔德让，妾身名为黎素娘。我的父受恩感念高千岁，聘去镇府内
　　作偏房。”素娘之言还未尽，但见那位夫人扑下床。向前双手忙抱住，悲声惨切泪汪汪。
　　叫声：“贤妹想杀我，再不想，今日相逢在这厢。不必惊疑再细认，我是你姐姐黎淑娘。
　　自从那年离别后，眠思梦想暗神伤。徐明已死音信断，关山相隔路途长。那年你姐夫中
　　进士，接请合家上汴梁。指望骨肉重相见，令仆人寻访踪迹日日忙。好容易遇见周老者，
　　才知道叔父爹娘命已亡。说你聘在镇国府，上和下睦甚安康。又要高府将你看，听得说，
　　归葬诰命转渔阳。后来儿父点县宰，跟随赴任度时光。在外宦游这几载，你姐夫身得重
　　病见阎王。愚姐扶柩归故里，前日得了个遗腹小儿郎。泊船在此雇乳母，才得相会在长
　　江。闻你际遇十分好，贤妹你生来性格最端庄。却因何事寻短见，快把原由表一场。”素
　　娘大恸才要讲，旁边走过小梅香。

两个丫鬟一齐劝解说：“夫人今日与姨太太相逢，乃是喜事，再者夫人尚未满月，岂可过于伤感?天气又凉，且请上床温暖温暖，与姨太太慢慢叙话，岂不是好?”姐妹二人这才止住悲啼，携手站起来，叙礼归坐。丫鬟送上热茶，二人慢饮谈心。

　　素娘把那别后数年，自进高府直至今日之事，从头至尾哭诉了一番。淑娘听了，伤感不已道：“咱姐妹一个样的命，我是半路亡夫，你是中途失子。”素娘说：“姐姐若较之小妹还强一倍。姐夫虽然去世，尚有外甥，抚养成人，便是你老来之靠了。”淑娘说：“血泡赤子，那里就指望的了?这不过听天而已。就是双印外甥，细听贤妹方才之言，也还有几分指望。满月时既有真仙下降，与他治好胎疾，这孩子必非凡器。贤妹你想，那有个无福无寿之人，惊动神仙点化?你在昏愦之间，未尝细想，这一跳水未免猛浪些了。”素娘说：“侍儿秋月亦曾以此相劝。但姐姐不知，丢他之时，合家惶惶，郑昆差许多人分头去找，求签问卜，无所不至。求得福缘庵观音灵课十分吉祥，曾有月内骨肉重逢之言，就只是第三句‘奸字引’三字令人难解。”淑娘说：“卦语既是吉祥，何故寻此拙见?”素娘说：“小妹因见了这个卦语，安心耐性，自八月十八日等至昨日九月十六日，整整二十八天，也不见个喜信。着急无奈，夜晚求吕仙，果得一梦，见吕祖说：‘若要重逢，除非死后。’小妹因此绝了念头，所以投河自尽。”淑娘说：“那卦语贤妹可还记得？”素娘说：“小妹记得。”遂念了一遍。淑娘沉吟了一回，欢喜道：“贤妹恭喜，只管安心等待，将来与外甥一定团圆会面。”素娘说：“姐姐何以见得?”淑娘说：“妹妹聪明一世，蒙懂一时，这课语真是灵应。一月之内，骨肉重逢，已应在咱姐妹身上了。‘滩头获宝珠，重庆喜何如’这两句是说见了外甥，如同得宝，滩头便是江河，今日与我重逢，要再找着外甥，岂不是两番喜事?那时就应在‘重庆喜何如’这一句了。‘奸字引’三字，一定也要应验，此时断不能句句令人解开。”素娘连连点头称是，又说道：“姐姐所见虽明，小妹终疑‘死后相逢’这句话大大不吉。”淑娘说：“这更易解。你昨日投河，便是死了一次，再与外甥相见，岂不是死之后了么?”素娘闻言，如梦方觉，恍然大悟道：“姐姐所见高明，小妹不及多矣。自此不必胡思乱想，哀告着神佛，耐心等候便了。