生绡剪

　　原来这座酒楼是个公所，有名的涪江楼。见得酒肴齐整，都是浮脚生，趁时赶市，连家小也没有的。那翠泉自留左环，三日不发利市，急将起来。想道：“不知那里来这雏儿，前日银袱里尚有一主东西，今晚弄他一弄，大家散伙罢。”先将铜锡器皿运去，到晚搬上酒肴，翠泉自来陪饮道：“相公读书辛苦，多用几杯。”左环问道：“如何这三四日不象初时热闹，寂静得就似深山？”翠泉巧言覆道：“因相公在此读书，是有人来都引他到后边轩内，低低雅雅的行酒。”左环昏头，只道真个，作谢道：“妙人知趣。”翠泉腼腼腆腆的，灌得左环烂醉，早早把那话儿看清。左环和衣跌倒，鼾声如雷。翠泉取了此物，逃之夭夭了。看官们，那贾翠泉衣食饭碗，都在这涪江楼上，岂是情愿做此歹人？初见进门，一锭纹银开手，也图留他读书，与饮酒的不碍。不知那酒楼上，大凡有了几个书呆，别的酒客当不得他尖酸谑浪、皮里春秋，就都坐不久了。况单单一个，大呼喊叫，读个不歇，一边吃酒，你道可厌不厌。贾翠泉计出无奈而已。正叫做：
　　人急造反，狗急跳墙。
　　次日天明，左环宿醒未解，躺在凳上，向着楼下大叫：“店主哥，快些做碗酸辣来。”连叫不应，道：“如何今日下面也如鬼出一般？”只得探落楼来，却是空屋了。知是堕计，复身上楼，别项都在，只银袱不见了。左环叹息道：“天下有这样小人，好好对我说，要我这些银子，焉知我肯不肯，就这等不冠冕起来。只是丢我单身，这些书籍一个拖他不动，如何是了。”正在那里拴捆设法，只见义能在酒楼下面高叫。左环听得有人，下楼来看。义能告道：“一来云师太回庵，二来这闹热酒楼，岂是读书之所。”左环笑道：“到忒幽静了些。”义能上楼收拾，见果有许多书，毕竟要雇牲口。左环道：“银子分文没了。”把买书上店，昨日被盗之事说了一遍，反埋怨义能道：“既是云师太回庵，早来接我一日儿，就没这节厌事。”义能又气又笑，只得出门，寻个牲口，装上书籍，一齐回去。
　　那左环也不到家，抄路往崆峒山去，向云巢就拜。云巢忙忙回礼道：“何方相公，老僧罪浮得紧了。”左环道：“云师太，怎便忘却孤哀子左环了？”那云巢定睛一看道：“原来是赐南公子，一别十年，这般峥嵘也！”左环道：‘不肖罪孽，考妣继逝。幸吾亡父，邂逅老师，必有素托，愿受遗云。”那云巢只合着眼儿，微微含笑，想道：“只得初次从权，打个诳语罢。”——“老僧着脚山门，常与令先公清茶对坐，除却这些，也再没有往还了。”左环听得，倒也一呆。暗道：“这个老奴，说着就是云巢尽知，他知些甚么来？”掇转身，走到爹娘材边拜了，一迳回来。
　　那义能不见公子在家，恐他到庵里冒冒失失，言语差讹。折身入山，叫声：“师太，义能在此。”不等云巢开口，将别后如此这般，目下又这般如此，细述一遍。云巢道：“尚早，尚早。这样事还有几件才老成哩！待他再来，老僧有处。”义能也向材边磕头去了。叫做：
　　逢人且说三分话，未可全抛一片心。
　　那左环走到家中，不见义能，气烘烘扯本书来消闷。想道：“父亲是个贡生，怎没一点手泽，终不然是不识字的？且闻家中还有哥哥，怎么二十年来放心得过，再不来探探？几时我得回去，访个下落也好，只是没有盘缠。”遂将前日几个箱子，从新开来。把衣服铜锡，值得钱数的东西，尽行搬出。也不打个肚帐，匆匆的叠做三担。婆子问公子道：“甚么主意？”覆道：“双亲客死他乡，卖做路费，寻亲人来搬丧。”竟往外边，寻了三个大汉，叫他挑到府里，脚钱二两。那三个贼精，原来专做一伙，偷舱剪剥。见左环嫩相，就打了暗号，腾腾沓沓，尽着耽搁，进城不及，只得在饭店歇脚，耸他在湾兜客铺里。左环道：“发货进房来。”三个道：“我们一人管一担，就在上面打盹，到不牢靠似你？况且脚钱不曾见你红的白的，干系还在我们。”左环道：“这样罢了。”那三个在间房里，讨个亮儿，只拣成匹棉绸、新鲜衣服、铜炉锡壶，银镶杯筋，各担抽分，面上照他手迹叠好。次日，左环分付要到府桥市上，一程到了。拔出戥子，要称脚钱。那知左环冒失鬼，只得数钱银子，已还昨日饭帐，身边并无财物了。覆道：“银子倒不曾带得。”两个川老鼠，就屁嘴辣舌起来。一个做好兜收道：“客官还到那里去？”左环道：“就在这里出脱。”那人道：“既如此，我们消停来称。”三个心照，一顿乱搬，并做一堆，一道烟散了。只见左环提出毡条铺了，寻几件上概东西，拣来拣去，有了这件，没了那件。总之没个帐目，不知去了多少。道：“不好了，又上涪江楼了！难道三个狗才，脚钱还不曾有，看他还有胆气来称否？”没奈何，懈索索的铺开。只见一个一个，挤将拢来，看的买的，且是兴头。不上半日，滥贱的送得精光。连毡条也卖去，只留得空身，踅进酒饭店去修肚皮。把银包并并，也有三十多两。想道：“可恨着这道儿，路费不够怎处？”只见一个黄瘪老儿，唱个油口歌，挨着讨赏。他开包撮块与他，仍旧放在侧边。
　　那老盗长见他孤身，楼上又没第二座酒客。便寻个伻头商议，如此如此。伻头竟上酒楼，替左环修痒。便有三个一伙，也上楼来吃饭。坐得一会，伻头驮起左环，背贴背儿，湾腰至地的摇摆，做个四马攒蹄。楼下一个叫道：“刘水来在么？”三个伙里一个应道：“来了。”那话儿顺手牵羊去了，落楼与那人捣鬼两句，复身上楼吃饭。伻头立起身来，叫左环坐着，又找个醉杨妃昏晕了半响。伻头远远的立着等赏。那左环执杯吃酒，伸手去摸银包，摸了一个空，打眼一看，不见影了。还不吃惊，问伻头道，　“除了那些吃饭的，曾有甚么闲人往来？”伻头道：“一楼两座，连我闲人共五个。”左环道：“奇了，一个银包，你看见么？”伻头道：“小的一心服侍，到不着眼。”
　　左环细想道：“伻头是服侍我的，三个坐得远，又不曾去，况且伻头在这里服侍，料那三个怎敢动手？”伻头又问道：“相公多少银子？”左环道：“三十多两。”伻头假吃惊道：“一定忘记在家里。”左环道：“适才赶唱的来，是我亲手开包取银赏他。”只不说出才卖东西来的。店主得知，跑上楼来看看，共总五人，都是赤体。向左环道：“小弟叫做司长卿，小店就是有名的长卿馆。酒客虽杂，极谨慎的。平日楼上，少煞也有数十，从不见人失了东西。况今日楼上，只得两座，两座四人，四人都在。”左环道：“罢了，以后切记，酒楼是决不可上的。前日涪江楼上弄了一火，今日又开跟着贼。”店主道：“就是涪江楼失所的么？小店是有家小，不比那些脱脚云，相公还是别处失所的？”左环道：“罢，罢！左右不够做盘缠，只是一件，无银会钞。”将件里衣递与主人。主人道：“岂有此理，改日见还便了，速速回去查考。”左环看了伻头道：“有劳你怎处？”闷闷出门去了。
　　运陷阴翳里，孤踪类转蓬。
　　却说左环回家，见了义能，告诉与他。义能只是跌脚，道：“怎再不与老奴商量。”左环就怨怅起来：“晓得我有事，再等你不回来，我如今顾不得你了。闻得云巢募化了许多造塔的银子，要在你身上，索性借他千把，到家里去寻人，相帮搬丧。”说罢，扯了义能就走。来到草庵，见礼坐定，到是义能开口道：“公子多时过了，一时要取静读书起来，将百来两银子，送在涪江楼上。这几日立等要回去，将老爷遗下东西光光收拾出去，交与脚子送他一半，其余半价卖得三十两，送在甚么长卿馆里。今又要我向师太借千把造塔的钱粮，回去寻人来搬丧，要师太就兑兑，一刻也迟不得的。”左环听了，止又止他不得，脸上气得就是血珀。长老知左环是个气性男子，运限该有这些小星散。正经覆道：“昨日刚到一主，却是一千，赐南公子取去就是。只要记着，世途叵测，则帛上面还要加几分机密，不是堪好露嚣嚣的。”就在禅床下，扯出一钵袋来，交付左环。义能慌了，阻又阻不得，想道莫必就是云云。他懒得管了。左环看了，促着义能肩驮，辞别出庵。云巢就当日起身，往云南想那定风珠去了。正是：
　　阅了今日还明日，行过云乡又水乡。
　　那义能驮着，想道：“韦驮台是不动，那里来过整千的？”驮到家里放下说：“公子，这银不是取笑，着实要仔细。”左环道：“不要你管，我自有主意。”他取了一百两，竟到府里寻长卿馆，早忘记那机密两字，就在柜上展开银包，还他酒钱。恰被刘水来瞧见，通知伻头，伻头叫声：“相公，前日银子有了么？”左环一面摇头，就在包内捻块银子赏他。出了店门，伻头钉紧跟着，道：“相公那里去？”左环道：“我要寻个浙江去的客伴。”伻头道：“凑巧之极，若迟半日，已会不着了。”左环说：“这样就同你去。”伻头领到弯弯冷巷，一所大宅，中堂坐定。
　　伻头进去半晌，荡出一个山陕模样的人，拱拱手道：“台丈要往浙江去么？”左环道：“正是。愿附骥尾。”伻头出来道：“请老爷相公后轩试茶。”走到一个三间雪洞，堆上一间皮箱、拜匣、铺盖等类。坐定就摆上酒来。左环力辞，那山陕人怫然顾着伻头道：“谁要你说我老爷在此！”左环心下不安，只得坐了。左环问道：“先生是往浙贵干？”那人装憨打势，叫把门掩了，说：“不瞒台丈，学生姓骆，名得，贱号爱泉，陕西沔县人。祖业是云南收金刚钻，今有此物二十余斤，要到浙江发卖。顺便回去，带些贵细药料，杂在里边，混些税务。”左环听了，把袖里这九十多两银子只当做一撮茅灰，遂说道：“小弟借资千两，恳求挈带。”那爱泉道：“待我想来。”他想一天鬼话，只要算计袖中，谁知还有千字，遂道：“学生明日起身归家，舍下住在沔县，县中是个埠头。有的是麝香、熊胆、石青，硃砂，学生代兄置些同去。”左环道：“小弟明日回家取银，晚上可会。”爱泉道：“学生有牲口在此。”席散了，就留在雪洞侧边歇下。不等天亮，左环将袖里银子交与伻头。伻头道：“骆爷牲口，相公骑去。”也不别爱泉就去了。到得家里，钵袋里摸出一百两一封，交与义能道：“留着做报税盘缠，我到陕西沔县去，买些药料就来。”义能正要说同去，他将银子拴上牲口，一句话也不说，豁上儿鞭，那是归槽马，云眼里钻去了。急得义能没奈他何，叹了口气道：“又去干甚么茧儿了！”正是：
　　三光有影遗谁翳，万事无根只自生。
　　连夜会着爱泉，将银驮进雪洞，吃了夜饭，爱泉道：“明日五鼓起身，今晚将银扎好。”左环讨出早上银子，一总拴缚。到四鼓大家起来，将爱泉极重的皮箱、褡裢，拴在一个驴儿背上，将左环钵袋银子，拴在一匹极劣的骡子上。大家吃了早饭，骑了生口，挨出城去。还是五更天气，那伻头尽力把左环骡子一鞭，一个前失，左环不提防，跌将下来，腰已闪了。左环道：“骆爱老，小弟骑不得这劣货，调换骑骑何如？”爱泉道：“使得，待天亮换转行李着。”左环道：“行李天亮换转，只生口此时打换。”爱泉只得落驴，让与左环。爱泉上了骡子，加上一鞭，就相去十来丈路。伻头只顾赶上去加鞭，那爱泉会意，撒了双缰，一个辔头，一转两湾影儿都没了。左环在驴上叫：“爱老等等！”那里有人接应，要驴快时，行李重极，再挨不上。
　　疲到天明，只离城三四里，左环疑心起来道：“又有些跷蹊！”下驴来拴了，把手向背囊内一摸，是破布裹着顶大的鹅卵石。便跌脚道：“开交不得了！”料道前去远，带转驴儿到他下处打听。那驴儿没了这一被囊石块，便松了许多。不一时转到旧处，其尾已锁。细问邻舍，都道是乐户，三日前卖了粉头，出空房子，今日五鼓起身，讨人手去了。左环索性将皮箱撬开，都是破絮塞紧的石子。连箱子被囊一齐撇下道：“要这晦气东西做甚！”恨着驴儿起初不快，一步一鞭的打到家里。义能见左环又是空身，问道：“公子，是忘记物件回来取么？”左环道：“不关你事。”义能见势头不趣，替他喂喂驴儿，烧碗好茶递上。左环想道：“云巢已去云南，什物又都卖尽，再没处作娇了。”道：“罢，罢！我又被奸人算了，九百纹银换得这匹鳖驴，又算折本一次罢了。”义能道：“说着又是我多嘴，东西到你手里，就是红炉点雪，还亏留得这一百，歇两日别寻个头路去送罢。”左环道：“有理，我而今正经了。”正是：
　　黄河尚有澄清日，岂可人无得运时。
　　他遂依旧读书起来，其时正行乡试，发愤归心，应试得手，已列乡荐了。忙忙打点上京，这番十分老到。叫义能存落的银子夹得粉碎，都称做一钱一包，盛在钵袋里边。择个日子，在爹娘柩前拜辞。将被囊捎在驴上，扮做走差的模样，陆路长行。分付义能道：“前边亏你多了，今我上京，讨得个前程，转身来与你搬丧回去。柩边时常去看看，我今番不比前遭孟浪，你不须过虑。”说罢去了。正是：
　　出门无限伤心事，付与黄鹂叫几声。
　　他果然这次机密得紧，上店洒饭，只叫扣数一钱，摸出一包与他。跨驴赶路，好不省力。不一日到京，场事已毕，揭晓已中进士。老到得极，出入依旧是驴，酒饭依旧上店打点一钱，或高兴起来，索兴即是两包，罚咒不用戥子了。