生绡剪

　　但识孔方兄，何必同胞弟。
　　贤哉秉笔人，白丁徒算计。
　　予尝见铜钱眼里叠床铺的，事不凄趣起来，再没个替他讨饶。反提起生平怎么刻薄，钱财怎么上紧，一旦等他有事，大家落得趁脚敲打死虎。偏生十分忠信待人的，事到极奇极险处，神仙也难措手，到有几个没要紧，非亲非戚的旁流外教，眉也不皱，事情井井的停当了。总之，看我不重，看人不轻，一副水到渠成的肚肠，天理人心也肯多帮衬他几分。正是：
　　一生都是命安排，若个聪明若个呆。
　　聪明当吃天公弄，始知呆人倒假乖。
　　话说四川龙安府崆峒山，有一座安龙寺。因元兵驻扎，草场失火，回禄过了。寺基大有百亩，在先有个江西地师，曾将此寺题破，说沙散龙贪秀气，不结得寺，东山腰造一座四十九丈镇神宝塔，把龙身七寸紧紧款住，这寺便永久吉样了。几个有志僧徒，正要结缘领募，却遭祝融煽虐，这些禅士，陆续散了。只有一个自幼出家的长老，是云南罗次人氏，名唤普竺，号云巢。看这寺金碧无常，嵯峨忽尽，道心一发坚决。对着那些半立半坐烧出相的伽蓝老爷，熏不过的韦驮尊者，立下誓来：先造宝塔，次第造殿。塔名齐云，这塔工费浩繁，自不必说。那匠头说：“塔在山上，却要七颗定风珠，层心作镇。”云巢道：“我曾闻得云南卞府夫人，到寺来进香，他挂一串猫儿眼数珠，都是定风珠做着间子，但这样宝贝，生在卞府内眷手中，怎能够化他出世？”正是：
　　骊龙犹易探，掌内怎生求？
　　那云巢长老随在寺基架起一斗草庵，旦暮焚修。他天分空灵，虽然是个浮屠，正乙明威之诀，都到手了。因他自惜智慧，不肯逞弄，以此稳坐崆峒山里。那山，幻邃凌空，洞回溪曲，人迹全疏。只有一个本府江油县县丞，是脱洒任达的，常到庵里盘桓白话。那县丞姓左名嘉，号孟山，年过六十，是贡生出身，浙江湖州府乌程县人。住在二十八圩三仙港上。选到这个地方，携妻陆氏、家人义能，家中有子有业，只因草芥前程，不惮千里。孟山算道：“二尹滋味有限，只可做个因头，寄兴山水。”以此留下儿媳，守着家缘：
　　既伤千里目，还断去乡魂？
　　却说孟山为人坦易真率，耽慕清修，一到任来，民安吏妥。除却自己难辞的公务，略略空闲，便带些米菜钻到山里与云巢清谈枯坐。云巢有时出山，他到替他住庵焚扫。常对着义能道：“云师大意力沉，果保得定是菩萨金刚。我替你辞乡别井，远在客途，这样古朴宁耐的人，缓急可恃。不要看他是个黄烂斋胚，独拄门的自了汉子。”义能覆道：“看他对付老爷，和盘托出。没半点儿生人气。”两个主仆一递一句，都是心事角落头的说话。不料在任未久，陆氏梦一颗有光尺许的明星投入怀中。陆氏惊醒，生下一个孩儿，且是眉长目秀，耳大声清。不知怎么一生下来，刑父克母。随着东西到手，弄得马败兵消。原来是颗彗星夺舍投凡，这是后话，且按一边。
　　陆氏因大儿子不在，正苦寂寞。生出这个小公子，好不欢喜。乳名唤做忘怀，他取夫妻得此，消遣目前之意。古人说得好：“丈夫怜少子”，连孟山也颇娱乐。不知怎的，忽一日耽忧起来。想到年暮子娇，家乡辽阔。又没个离任消息，倘有些儿美中不足，托靠着谁？正是：
　　日与骨肉远，渐与僮仆亲。
　　若说出路好，便是福轻人。
　　一日，孟山抱着忘怀，对着义能不觉扑簌簌流下泪来道：“早知不到这里，省了许多干系。”义能噙着泪珠低头拭干了道：“老爷奶奶好不康健，落得且自宽怀，靠天地转得附近南缺，大官人也好时常来往。”孟山听了，越发凄然。想道：“别了大儿二年，讨不得一些实信。今又从新穿着这个湿布衫，好不耐烦。”列位看官，大凡事体不提破，只管毛胆大，混帐得去。不知怎么一经说破，左思右想，便有许多不妥当的所在。正忧想间，门上报道：“云师太来候。”孟山请见，将与义能所虑一一抵掌。那云巢道：“居士度量清廓，今夕却多婆气。我们和尚，云海为家，烟霞作侣。说道释氏兼爱，毕竟诳义哄人。若是真实肝胆中人，伦理做得的事，便一口气应承，也不为分外兜揽。”孟山听见云巢说得爽利，哈哈大笑道：“方外亲人，天涯知已，某死且不朽。”一面分付抱公子来见师太。只见夫人抱着忘怀站在屏风背后，孟山自抱出来在手，顿首、顿首的不歇。把他年月日时细细道明说：“此子远生异地，小弟身子狼狈，恐卒有不讳，看他不成，送与老师做个行脚。”说罢，即命垂帘，请夫人自内裣衽。云巢回礼说道：“贫僧宝塔之愿才方起头，居士前程远大，正要仰借荣扬，成此宏果。”说罢云巢进山去了。
　　那孟山自生忘怀之后，积疑积虑，竟成怔忡症候。幸而在任二年，堂上朝觐，他署印六月，囊中约有二千余金。一晚，对陆氏道：“前日云巢访我，我命你母子稽首，他也领会的了。我只望身子健朗，今有增不减，与其途中有事，不若安心在此。”说到此已哽咽不成话了。陆氏道：“相公且宽怀将息介儿，出角告病文书，回去了罢。”孟山道：“不是这等说，告病是了，而去却不便。”陆氏便泪下道：“终不然怎么处？”孟山道：“我主意已定，你遵而守之，则薄薄宦资，茕茕骨肉，倒都有个还乡日子。若不这般，事难逆料。去请云巢到来，与他长算。”正是：
　　非干前定数，半点不由人。
　　却说孟山请了云巢到衙里来，设桌素斋，定他上席。孟山和妻子端端四拜，又抱过孩子，也学大人起兴，长老一一回礼。遂两手捧过公子，仔细一看，朗朗道：“奇哉！顶有异筋，脚有奇骨，前日推他八字，俱是以克为生。此子生平，非常之祸福他能承载，天下之财帛他能聚散。明日居士自然荣耀而归。贫僧僭取一名，单名环，字赐南。”孟山道：“多谢老师期望了。弟今屈过，更有话说。弟感怔忡，多应不济。所生獾孤，不欲令回。些许吏赀，恳师收去。视此子成立，付其挟归。中或夭折，便助和尚数片瓦儿，遮盖塔廊罢了。”即叫义能掇出两个安东箱，交与长老。那长老且是向天闭了眼睛，半晌覆道：“居士衷曲，贫僧领得。但收此阿堵，莫必要贫僧纳券否？”孟山大悟道：“弟有数字，乞师收执。”书着：
　　浙中湖州乌程左嘉，客仕于蜀。有子环，时方襁褓，嘉将吏余二千两，托安龙寺道友云巢收去。
　　子肖与之归乡，不肖与之度日，天则舍助建塔。　　此凭。　　左嘉押
　　写罢递与长老。长老取个封筒，封筒口上，倒是四个名氏封识：
　　左嘉　同妻陆氏　仆义能　收执银两文券僧普竺
　　云巢收藏了道：“此物依愚僧之计，不用箱子，分作二处，口将布匹卷紧。乘着此时黄昏，正好进山。”扎束停当，各揭一捆，辞了到庵。云巢将自己打坐蒲团拽开，下是磨砖铺砌。叫义能相帮，掘起四块。扒深尺许一潭，将银挤下。上仍掩沙，依先砖头鞔好，泯然无迹。拽过蒲团，和尚就打坐定息了。正是：
　　季布无一诺，侯赢重一言。
　　人生感意气，黄金何足言。
　　看官，你看干净二千银子，到托与一个萍迹相逢，却又是个半间草披里，打坐过日子的和尚。更可笑银子已在他手，反写一纸付券与他。依我过虑起来，不要说和尚要赖此银，就儿子大来，将甚凭据去取？这样所为，岂不是人己色相都化了。若据孟山这样看来，又象是在身边不稳，交付与人更稳当如自己哩。叫做：
　　金逢火炼方知色，人若财交更见心。
　　却说忘怀已跨三岁，乖觉得没的不晓。只是孟山病势沉重，人事渐迷。分付陆氏，向日主意，遵而守之，不可妄动。说罢，阎宅奉请去了。陆氏放声大哭，忘怀也哭个不歇。幸得陆氏先有主意，后事预备，死得不消忙乱：
　　洛阳花，粱园月。好花须买，皓月须赊。花倚栏杆看，烂熳开；月曾把酒问，团圆夜。
　　月有盈亏，花有开谢。想人生苦离别：花谢了，三春近也；月缺了，中秋到也。人去了，何时来也？
　　普天乐
　　上司府县，倒有助丧。县公怜他客亡子幼，赙赠百金，陆氏做主，看经念佛，不敢从奢，将柩权厝安龙寺侧，不提。
　　却说陆氏出了官衙，租赁民房作寓。忙忙过了数月，不斯七情感伤，染成弱症。夫死儿孤，百般煎染。嘱付义能道：“小官倘得成人，扶我二柩归家，便是你的德义。若小官有个长短，凭你情愿如何罢了！”说得痛不成声，奄奄气息儿又完事了。忘怀哭得跌脚捶胸，衙门旧役，都来效劳，不知陪了多少眼泪。恰好云巢师太到来，义能禀道：“奶奶不幸，虚文一概从简。只棺木是要紧的，明日千山万水，搬丧回去。若有些差误，家中大官人就责备我了。老爷的事好推奶奶，奶奶的事却推不到小公子身上。”云巢道：“有理，你量该是如何，速速去办。”说罢，抚着左环，无限的感伤一回，进山去了。义能寻个邻媪，窝盘公子。忙忙备办，就权厝孟山柩侧。云巢作吊，十分惨伤，无泪的大哭道：“孟山居士，你儿子弱小，放出主意来，扶祐他些，你可也不作他乡之鬼了。”遂叫义能到庵道：“这事大是仗你，我目下要出去募缘，我与你搬些石块、和些泥土，就在打坐砖上，砌他一个石座，将烧旧韦驮，供在高处。”义能道：“稳当无迹。”那和尚就收拾禅褡，募缘去了。
　　义能回家，留了邻媪照管公子。他思量去世的虽然留得东西，还有日子正长。他遂置副豆腐家伙，磨刮起来。他做的湖州石膏豆腐，落锅一汪水的。起初人还来买，看看鬼也没个往来。义能道不过是个存耐因头，不在话下。正是：
　　时来风送滕王阁，运退雷轰荐福碑。
　　却说那左环六岁上学，先生是本府石泉学廪生，叫做韩广，号微之。喜这孩子聪明天纵，一目不忘。且晓得他父母来历，是个真正孤哀，分外怜惜。只有一桩奇事，先生这馆，在先热热闹闹，有十来多个。自从左环进门，这十来个学生，也有忽然死的，也有生病不歇，挣扎不起的，也有爹死娘亡，没力量来读的，弄得跳纤纤，只得左环一枚了。那微之是有意思的秀才，也不在心上。免不得暗想道：“如何收了这个左环，学生们不上数日，一伙儿都来不成了？难道他克父克母，连同学学生都刑克得着么？”还有好笑处，极闹热好耍子的所在，那左环挨去看看，人都不知不觉零零落落的散了。县中人认得他是左二衙的公子，屡试屡验，有此奇处，取笑叫他“六月雪”。他自小儿，行这一派透骨冷、一扫光的运气。却说今日明日，明日今日，左环忽已十三岁了。他经书已完，行文通透。就看得天公箬帽大，在磨子侧边做个书房起来。咿咿唔唔，引得买豆腐的，个个笑得嘴坍，他只不理。读罢，他忽呆呆着想，向义能根究道：“这豆腐生意，是我爹娘祖业么？”义能道：“去世的是老爷、奶奶。”左环便道：“可知我爹娘在此做官，怎没宦囊遗下？”将几句义能欺主的话去拿捏他。义能垂泪道：“老爷奶奶，接连结果，年把县丞，有多大光景。别的不晓，只等云巢师太回来，他尽知的。”光阴似箭，左环已十六七岁，相貌魁梧，伟然丈夫了。
　　那韩先生中了解元，左环去恭候。性儿不喜修饰，十月寒天，穿着青绢单袍，肩上一个碗大鼠伤，露出里衣。韩先生见了，心下恻然道：“怎么清到这般。”踅身进去，向女儿讨件冬衣送他，是鹦哥绿纻丝夹道袍，却已掇肩补尾的了。替左环披了道：“贤契勿嫌是我故服。”左环珍重谢别。原来老韩断弦，女儿四岁，一向养在外家，已十四岁了。因老韩要带他会试，接在家中。女儿问道：“来者何人，赠此旧服？”老韩道：“就是那个左环学生。”正是：
　　尚有绨袍赠，应怜范叔寒。
　　那左环才晓得穿着破衣，他将爹娘遗下箱笼，启将开来，意要取衣。见有银子，他连衣不取，只拣是银子理起，约有百金。也没一分留下，都缩在袖里，箱笼也不盖，一阵风去了。义能垂着泪道：“自从奶奶去世，箱上灰尘也不敢拂去，恐人议我瞒着小主，擅动他的东西。今日禁他不住，吾尽吾心罢了。”依旧好好锁着。
　　那左环携了百金，雇匹生口，一迳跑到府里。向古书店中，一总买了三十多两。拴在生口上，取路回来。蓦见一座大酒楼，甚是富丽，刚面涪江，临着：
　　风拂烟笼锦绣妆，太平时节日初长。
　　能添壮士英雄胆，善解羁人愁闷肠。
　　三尺晓垂杨柳岸，一竿斜插杏花旁。
　　男儿未遂平生志，且乐高歌入梦乡。
　　左环正在饥渴，滚鞍下来。只见那五间酒楼，何止数十客座，结队成群，歌呼浮白。左环打个独座，不曾坐定，遂叫掌鞭驮起书来，旁若无人的“诗云子曰”起来。众人起初笑他，偶然作景。后来见他颠头播脑，一楼酒客算帐起身，走得一空。只他一座，读一阵，吃一阵，直饮到晚。掌鞭说道：“回去不迭了。”左环道：“就在此处歇了罢。”当时展开银袱，取五两一锭与店主人说：“你这楼有趣，山裹江朝。酒食又便，我欲多住数日。你先收此银，后与总算。”主人乐极，笑眯眯道：“相公打长主顾，加三奉让，小可叫做贾翠泉。”左环又取五钱银子与掌鞭，叫他先回，捎一口信与义能，说我在此读书，如安龙寺师太回庵，即来寻我。
　　掌鞭依言回覆。义能正心焦他，听得如此，他倒好笑，大酒楼上读书已是奇了，又一心记挂云巢师太，那知小官家生性变得没样古怪了。谁知左环蹲在酒楼上，读得发猛，个个晓得酒楼上，新来一个叫街学士，别个要吃杯幽静酒儿，替他沸反的搅臭，弄得个鬼也没得上门。