瑶华传

其时两处马匹俱已买回，瑶华们双日又多了一桩功课。白于玉、黄金钏亦随着子女们学习骑射，却也利便。有一夜，无碍子从寝宫回到艺圃大楼下，走过厢房，听见间壁琴声嘹亮，尚不成声，不知何人在内习学，遂转身走到窗棂内一张，见瑶华同梅影在内和琴弦，都和不上来。无碍子走入房内道："和琴弦有只'仙翁'，'仙翁'的曲儿娴熟了，才能和得准。"瑶华道："就在这里习这个曲儿，不知怎样声音总不似的。"无碍子道："走开，待我来和。将轸子捻上数把，弹起来觉得音节就和了。"梅影道："师父所和的，不知捻几转才准？弟子们不懂这个缘故。"无碍子道："不是这等说究。和之高低，总在自己所定，如一和高了，那六也要跟着都高，那就准了。总以君为主，若是意为高下，就难和准了。这琴理细微，也不是三言两语可以包括尽的。你们的耳音不熟，盖由平日不常听作乐所致，必须要听熟今时之乐，才能窨入古乐。不知我们庄上宫女内，可有幼时充过女乐的么？"梅影道："也有四五个会音乐的。"无碍子对瑶华道："你明日无事，可挑选出这几个人来，叫们时时演习。一则以备王爷筵宴之用，二则使你们耳中识得高下音节，学琴又容易些了。"瑶华答应，无碍子又抚了一曲，才回安寝。
这瑶华凡学一艺，无不专心专意。自那晚和琴不上，听无碍子指教以后，渐能理会其旨。梅影亦然。这日有暇，遵无碍子之教，同白于玉、黄金钏两个，走入洗浣局里，见这些宫女在内操作，内有一个年纪稍大的，令白于玉去唤到身边。瑶华道："你叫什么名字？"那宫女道："婢子叫邹素贞。"瑶华道："你多大年纪了？"素真道："婢子今年三十五岁。"瑶华道："你是家生子女么？"素贞道："正是。"瑶华道："你可晓得，现在宫中有幼时曾经充当过女乐的人么？"邹素贞道："有。婢子幼时也曾充过，还有鞠漱芳、张玉蟾、殷碧玉、袁珠儿、夏幽兰、樊山雪、梅近春，这都是女乐部内出身，后因年纪大了，发出来，充当别项差使的。"瑶华道："这几个中，音乐那个最好？"素贞道："那七名本事相仿，婢子曾充过教习，比他们又多会些杂曲本头。"瑶华道："很好，师父叫我来查问你们，如有会者，自明日为始，每日都到上书房西首厢间内，演习娴熟，以备王爷到庄筵宴之用。我仍旧准你做个教习，若果教导得好，我在王爷面前举荐你，另当个好差使。"素贞连忙跪下叩谢。瑶华又令白于玉去谕知那七个，方回寝宫。自此王庄好不热闹。不知不觉，一日三，三日九，转眼之间，瑶华孝服已满，其年已交十三岁正，前发齐眉、后发披肩之时。身子不长不短，不瘦不肥，大有伊母之身材。其眉目之俏丽，五官之端正，以及皮肤细腻，举止闲雅，又过于其母。无碍子又令熟读唐诗，学做诗句。八个子女也教随同学习。书味贯通，学诗更为容易，半年之间已入格律，又令习学杂作，皆不劳于力。四婢之中，色色也能，惟素兰、梅影直可与瑶华比肩。郁李稍次，梨云又稍次。至梅影更为奇怪，本与瑶华同岁，其身材态度，眉目言笑，以及行动举止，与之一毫无二。幸亏服色分别，若一样打扮，竟无从辨别，性格亦甚相近。所以瑶华与梅影，比大众更为亲热。其四男中，自然数荷香桃红更好，其余亦有可观，却不如四婢。
其时秋高气爽，不暖不寒，无碍子道："你们只躲在家里骑射，心眼都不旷阔，这样好天气，明日可以率领你们去打一回猎，以试各人的技艺若何。"各人听了，好不喜欢，遂令张其德传知令史，往营中借帐房，备办茶点，往南山打猎，将帐房扎在山下，以待休息。张其德传将出去，令史自去赶办。又拨副史一名，管事两名，到那里伺候。寝宫以内，着沈翠眉、裘素蟾、林绿环、花见羞四名看管约束。宫门上又拨艺圃的四名太监，一同把守。并吩咐令史，备下些银两，交副史带着。安排停妥，遂各寝息。
到第二日，梳洗后，赶着早膳毕，令各人装束。瑶华同四婢头上都札绉纱抹额，带上翠云翘。惟瑶华抹额上多插一朵衔珠翠凤，身上俱穿团花绣袄。瑶华与四婢，恰好分为五色，腰系一色月华裙，外罩簇新猩红一口钟，脚蹬三寸小战靴，各系上弓箭、弹弓、标枪，惟瑶华不自佩带。无碍子头上也扎抹额，带莲花覆髻巾，内穿窄袖素绸紧身袄，下系青绸百筒裙，外罩古香色素绸长领道袍。
无碍子道："白于玉、黄金钏他俩个的骑射也去得，跟随着携带郡主并我的弓箭枪刀。"二人也即装束，头上一样抹额翠云翘，身穿粉红素绸袄，外罩家常素绸衫，下拴白绫百筒裙，脚蹬粉底素缎靴。黄金钏代无碍子背了弹弓、丸袋、标枪；白于玉带了瑶华的弓弹、三尖两刃刀。这四男童，各穿一色玫瑰紫素缎镶边箭衣，束发冠、粉底靴、弓箭衩袋，身背长枪，一齐到大殿中上马出门。
两边看的人乍眼，一见疑是天上飞下一队仙童仙女来。走出大门，即转过照墙外，只见前面已有八对马兵，每人背上拴着八尺多高的一面方旗，五色相错，在前引导。又有一百名牌刀手步兵，在两旁护卫。这是令史往营中借帐房，武官知是王爷的郡主出猎，特拨这些兵来凑趣。那些看的人，远远望去，就象一朵五色的彩云，往前飞去了。
一霎时，已到山脚下，见帐房边已有文武地方官先在那里伺候迎接。瑶华先叫副史前往申谢不安，一直径到帐房内坐下，当有管事人献进茶来，白于玉等接着转送。无碍子又传与副史去致意：武老爷们且请暂留在此，督率兵丁，与我们摆个围场。文老爷竟请回衙，休因我们误了公事。副史领了言语，出去道意。不一会，进来禀道："各位老爷说，都要在此伺候。因此处是荒山旷野，文官弹压居民，武弁约束兵丁，都不敢擅离的。其实在的意思，也要看郡主们打猎。"无碍子也知意，只得由他。遂令各人卸去外罩衣服，将裙幅扎起。自己也卸去道袍，扎起裙幅。又令马牌子于各马上加上一条肚带，各拴缚停当，已听外边一声炮响，随后呜呜篥篥之声，知道在那里布围场了。各人持了器械，遂出帐房，飞身上马，加鞭纵辔而去。
入得围场，这些兵丁赶着草里的飞禽走兽，四下飞奔，这些子女遇走兽便用箭射，遇飞禽即用弹打。那围场有数里之遥，赶得那些獐麂兔鹿，雉鹜逃避无门，都被标枪箭弹打个发昏。兵丁们随路擒获。瑶华远望见无碍子飞身下马来，生擒一个活獐，令兵丁用绳拴缚。他心上也欲拿一个，恰好赶出一只大鹿来，在马前跃过，刺斜里逃出场外去了。瑶华不舍，紧紧赶到一个山凹里，飞身跳下马来擒住，将马上一条偏用力割断，将来拴了，系在马鞍桥上，回身正要上马，见有一堆白骨，不知是人是兽，看看不忍，就将三尖两刃刀，拨松山泥掩埋了，才上马赶入场来。只见无碍子同着子女们都赶来寻觅。大家见了，各各喜欢。又见马后拴着一只活鹿，众各骇异。瑶华遂将见师父拿了一个活獐，故我也要生拿一个活的。大家夸他好武艺。
无碍子道："今日围场，可称乐甚，天色傍晚了，我们回去，好教这些官儿也早散回。"说罢，一骑当先，出了围场，众人俱已随来。
再说那班文武各官，都在帐外伺候，瑶华等在围场打猎时，远远也望得见，看他们往来驰骤，飞上飞下，大家都赞叹道："这样小小年纪，如何有这等技艺。"见副史在侧，遂各询问日常如何学习。副史一一说知，众各咋舌吃惊道："怪不得这样熟练，但不知这位师父从何处请来的？"正欲问副史，只见一群村妇，要进帐房内献茶，各官道："且待郡主们回来，再进帐房去。"众村妇道："我们妇人家怕什么，不要你们来管我们的闲事。"各官都来拦阻，已见郡主们飞马回来了，只得上前站立一回，见这些妇女下马时，一个个三寸金莲，细腰一掬，那有这样的力量。一霎时，俱进帐房内去了。这些村妇，不知各官们究竟容他们入帐房内去否？请看下回便见。

第八回　庄务初归纤女手家园全仗剑仙图
调倚〔似娘儿〕词曰：
　　少女脆还柔，奈远人羁绊皇州，趋前那得还兼后。音书宠寄，付与庄务，仔细持筹。
　　知汝欠良谋，仗师尊，可免担忧。虚心领略，循循诱。准绳规矩，帷房闲雅，事事宜修。
话说无碍子与瑶华们，在围场内驰骋了这半天，正在帐房休息，只见十来个村妇，各持茶壶，争来献茶。无碍子同瑶华吃了，问些乡间的情事。那些村妇一个个走近身来，自头上看到脚下，觑个仔细，赞个不了。无碍子吩咐令副史包了十两银子，分赏这些村妇。各各称谢不尽。无碍子即令子女们起身，依旧穿戴好了，都出帐房外上马，仍令副史向文武各官道谢，并给各兵役赏封，遂星驰而返。
不多一会，已到庄上，直进大殿上。各自下马，正要进去，只见令史上前回道："方才有再生庵的道婆来通知，前日再生庵被火烧成一片白地，那尼僧能觉也随火化了。"无碍子听说，道："我早已晓得，那道婆若再来，可给银三十两，令其收拾埋葬。"遂一同回宫。
不说他们进宫歇息，只见这班看的人，痴的痴，呆的呆，也有爱这打扮的，也有称赞容貌的，也有说："小小年纪，偏能骑马射箭，还敢去打围。"正说着，只见这些兵丁，把打死的獐麂兔鹿，雉鹜，扛的扛，抬的抬，不下八九件。后边又有两个兵，各牵着一个活獐，一个活鹿，都是很大的。旁边有个人道："这必定向庄家买来的。兵丁道："那处去买？这个獐，是穿青衣的夫人生擒的，一个鹿是头上戴翠凤的这位小姐擒来的。"旁边又有人道："你不要瞎称呼，穿青衣的是郡主的师父，带翠凤的这位就是郡主。"众人听了，一发称奇，打围那有生擒活兽的？随后，又有马兵来说道："你们没有见，这些郡主小姐、小爷们，在围场内，于马上纵来纵去，并不费半点气力，比我们马上的工夫好多哩。"众人听说，真个千人爱慕，万人称赞。直到更深时才散，不题。
再说瑶华们进宫，休息了一回，才用晚膳。用毕后，无碍子唤令到房中闲话。大家说了些所见的景致，瑶华说："再生庵的尼姑，怎么竟被火烧死了，也觉可怜。"无碍子道："这是劫数，我也指点过他，岂知竟不能躲避。也好，算完了他此生的情事，再换一个好皮囊，去受用受用。"瑶华道："能够如此也还罢了。"无碍子对瑶华道："你擒鹿之后，我远看你又在那里站了一回，做什么？"瑶华道："我见脚后有一堆白骨，不知是人是兽，不忍教他暴露，我故把刀尖掘松泥土，将他埋了，所以站这一回。"无碍子听了，拍手大笑道："也该，也该。"瑶华从未见无碍子有此大笑，想来必有原故，遂问道："师父如此大笑，想这堆白骨与弟子有些夙世的因果么？"无碍子道："然也。"瑶华即便请问，无碍子道："且待将来，自然与你说知，此时尚早，且去睡罢。"瑶华不敢再问，只得自去安寝，然心上好生纳闷。次日黑早，寝宫以内都未起身，守宫太监敲开了门，传话进来，道："汴梁长史报到，王爷已经班师回朝了，这几日内可以到汴梁。俟有来庄的信，再来报知，先寄有谕帖在此。"无碍子即出房来，唤醒瑶华，催令起身看谕帖。
瑶华赶着起来，穿着梳洗，拆开谕帖来看，知叛逆奢崇明已投降了，现在班师回朝。"接尔来禀，知尔母病故，甚为伤感。尔马依傍师父，好生学业，所有床上事务，准尔掌管经理。如有不谙，禀命师父，不可自作主张。我回汴后稍停数月，亦即来庄。"云云。
瑶华将帖内情由告知无碍子，并说："王爷虽准我管理庄务，我还一些也不懂，连内外用人都未认清，倘王爷回来问及，竟同木偶一般，怎么处？"无碍子道："这有什么难处，不过费数日工夫，便明白了。"瑶华道："从那一桩查起？"无碍子道："自然先从仓库两项，查出入实存数目，有无舛错。再查庄上所存衣装铺垫，金玉瓷铜，玩器什物，是否与档册相符。在庄内外男妇，先有多少人口，续增了几多，所司何事。先传与令史、副史、各管事，开明册籍送进，逐一过目检查，将册收存。这一庄的情事，都在心上了，有什么难处？"
瑶华道："件数多了，恐传话不清。"无碍子道："也不用他们传话，王爷又无庶子，只你一人，既准你管理庄务，就同王爷一般，心上不要存着我是女孩儿家，碍脸怕羞。庄上内外男妇，都是手下人，谁敢不来尊敬。用过膳，只管出到上书房坐了，传这些令史、副史、管事诸人进来，面谕王爷准我管理庄务，令其将在庄仓库各项册籍，赶造送进查点。到那查点之时，亲自到各处经目，怕他怎的？"瑶华道："师父也要同去才好。"无碍子道："也使得，我且伴你经理一番，往后自然有条有理的能调度了。"
瑶华遂令张其德，传令史等大众，于饭后到上书房听候谕话。一会儿膳毕，无碍子令瑶华更换衣饰，梅影待诸婢都上前伺候。瑶华头上插戴一金一玉的压发簪髻，后排插着十二枝凤头钗，凤口着七寸来长的真珠串，翠条勒齐额上散发，翠条中嵌着二龙戏珠，耳上戴着八宝镶嵌垂珠环，身穿绣花松绿闪缎薄绵袄，上罩挖云淡红宫缎团花长坎肩，前后沿边都有五色排须，又间着金铃玉磬小事件，腰系百简白练裙，大红镶鞋，松花绿褶裤。四婢女一色金簪压发，四挂珠串垂素翠条勒额，内着杂彩锦袄，外罩名色短坎肩，白练裙。四男童也是一色的锦袄，外罩青衫荷叶巾，丝鞋净袜。无碍子只穿家常服色。
外边已报齐集了，遂各走出宫门，先是张其德出报，其次四男童，又其次才是瑶华，四婢在后簇拥，然后无碍子出来，有黄金钏、白于玉跟随，青黛又捧着拂尘、巾盂之类，都到上书房来。瑶华请无碍子在西边一间坐下，自己在旁陪着。张其德早已领着令史、副史、管事人等，上前请安，分班站定，不敢仰视。瑶华于袖中取出福王的谕帖，交与素兰，转递与张其德，叫令史等大众开看过了，瑶华道："你们都见了？"各人俱回说："王爷的来谕都见了。"瑶华道："我自王爷出征，母亲去世，虽然暂管着庄务，实未彻底查察，究竟仓库若干，在庄什物若干，人口若干，俱未悉知。因王爷没有谕帖叫管，我也不便擅自稽查。今既奉命，倘王爷回庄问起，无从回答，似乎我不经心的样子，甚觉不像。你们可把各项出入，动存各数，造具册籍送来，我好逐一查点。"令史上前禀道："自夫人去世，也知王爷必定教郡主掌管，所有各项册籍，早已开造清楚，至于出入动存之数，年有年总，月有月总，日有日总，各有经管，无丝毫紊乱。"遂将各人手中所持簿籍，一并交与张其德，转送于素兰，素兰又送瑶华，瑶华令送无碍子查看。无碍子道："这一大撂簿籍，也不是顷刻看得来的，且俟郡主查明，示知日期，你们听候查点。如今且先出去。"众人齐声一诺，都退出去了。无碍子就令瑶华旁坐，先捡仓簿一本揭开看。那总存在仓谷麦，共有四十二万二千有零，每日食用止在零，支取另有册。开数东边一溜共二百四十间，每间约贮谷麦五百石上下。西边如之。向南楼房后仓共一百八十间，数亦相等。向北楼左右，共仓一百二十间，一如之数统计，与总数相符。