新茶花

　　林林接口道：「这个真是冤枉庆如，这个意思昨日才发表，如何来得及通信，却实是曾到你们寓处请过的。」季留啧喷道：「足见你们的爱情深，就庇护到这样。」林林尚要回言，公一连忙说道：「我们即刻才到，在寓处看了客票，知系难得之举，所以赶来。」庆如道：「你们来得正好。」就把单子上添了公一的相好，公阳里盛月娥；季留的相好，迎春坊谢凤仙。补了两张客票。
　　季留高兴起来，说道：「今日我是总归要林林陪的了。」林林含笑不言，庆如道：「不要慌，待我来定一个公平的判断。」于是写出道：「男宾第一位平公一君，第二位贝君实君，第三位何子青君，第四位孙求齐君，第五位杜小牧君，第六位平季留君；女宾第一位盛月娥眉史，第二位梅妃雪眉史，第三位小花四宝眉史，第四位谢凤仙眉史，第五位金小宝眉史，第六位林翠宾眉史。除男宾第一位，由女主陪坐，女宾第一位，由男主陪坐外，余均按次男女列坐。」当下大家无语，惟有季留道：「吾与小花四宝有缘，不如请四宝陪我罢。」子青也答应与他对调。庆如又将第三第六女宾的位置调过了。
　　那时各眉史陆续到来，听于此事，莫不眉飞色舞。向来局到总在已入席之后，各局即坐于客人之后，此次尚未入席，林林招呼在椅上坐了，命青衣献上茶来。金小宝先笑道：「我们真个来做客了。」谢凤仙抢说道：「难得主人这般用情，我们须尽兴才好呢。」庆如不禁击节道：「凤兮凤兮，仙乎仙乎！」原来这两句是平季留送凤仙的联语，用八分书写在澄心堂纸上，十分古朴。凤仙珍重，悬诸座右的。当下排定了席次，一一入座，觥筹交错，履为纵横。吉日良辰，美人名士，真个十分欢畅。
　　清饮了多时，庆如发议要挨对的献技，不准抢前落后。第一挨着盛月娥，大家说道：「月娥的琵琶，是春申独步，今夜务要弹个大套。」月娥欣然，取过擅槽和准弦索，背过脸去铮铮镓镓弹子一个「龙舟竞渡」，真觉金铁举鸣，万人簇拥。听到后来，铿然一声，满座悄寂，大家齐声赞好。庆如笑道：「让我来吹只铜箫奉陪罢！」顿时取了一只笛，吹了一回，亦颇好听。以下便是梅妃雪的梆子，林翠宝的东乡调，金小宝的昆曲，小花四宝的二簧。各男宾或歌或曲，或笑话，各有所长，惟有第四位谢风仙道：「我不会唱，我只会吃酒，倒不如我来猜拳，打个通关罢。」大家听了，都伸出手道：「赞成，赞成。」凤仙喜得花钗乱颤，站起身来，向着求齐道：「先是你来你来。」于是从求齐起，一一豁过，虽是有输有赢，都也饮了十许觥酒，有些醉意，便乱了令，要与季留再豁十拳。季留虽是狂傲，却在美人跟前是极小心的，不敢不遵，且也投他所好，便五魁八马的高声乱喊起来。林林吃吃笑道：「还有我哩，我想填首小词，只是没有题目。」庆如道：「就是即事罢。」林林道：「未免太泛。」庆如道：「今日之事与寻常不同，只要发挥本旨，何乏之有？」君实道：「你们不要吵，我来额外画一张画，就写今日的大概，名为良辰美景图，你就题画罢。」林林大喜，取过鲛消的纸，兔鬃的笔，糜眼的墨，当下作画的作画，按拍的按拍。顿时写就。画的甚是精妙，题的是阕「风光好」，出自美人之口，尤为香艳。那时凤仙已经酣然，斜倚在一个侍儿身上，醉眼朦胧的说道；「我醉欲眠。」庆如失声道：「芍药眠茵憨云醉态恍惚见之。」小牧悄悄的走来，折了一枝花插在凤仙鬓边，别人都不理会，惟有翠宝躲在一旁，抿着嘴笑。季留也醉了，只是寻人猜拳。子青君实勉强对垒，也吃了许多酒，不觉已是更深。人人东倒西歪，支持不住。金小宝年纪最大，便先向求齐丢个眼色，一同起身告辞。庆如不放道：「就是连底冻尚早呢。」求齐不觉脸上一红。林林嚷道：「瞎三话四，小宝姐尽管请便罢。」这才散了席面。林林叫做醒酒汤来，与凤仙、季留吃了，取出镜匣亲为凤仙整妆，就有他家中人来接了回去。季留也同公一等走了。
　　庆如送客回来，向林林笑道；「今日之会，可称极盛，只怕数千年无此乐了。」林林道：「花月痕上，不是常有这种的事，不过不在上海罢了。」庆如又道：「最难得的是在座无一俗客，像公一的俊伟，小牧的风流，求齐的奇倔，子青的高华，君实的沉着，已是我辈中杰出之人。我最爱季留的清狂绝俗，真令人心折。」林林首肯道：「就是曲中诸姐妹，也都是上品。其中自以凤仙为最，又爽快，又风流的，系豪品。此外如金小宝可评为丽品，梅妃雪可评为清品，小花四宝可评为逸品，林翠宝可评为俊品，盛月娥可评为能品，你以为何如？」庆如也点头道：「我们一时的品评，却也未可作为定论，往后给他们看，让他们自己斟酌罢。只是元戚今日不来，少了一人未免美中不足，不知他为什么缘故？」林林道：「元戚自姗姗故后，没有遇着得意的人，逢着酒筵，只是乱叫。他怕的是相形见绌，怅触抒怀，自然不来了。」庆如叹道：「人生的艳福，真是不容易消受的。」
　　说着走到林林面前，低低说道：「难得今日良宵，千金一刻，我们不如安歇了罢。」林林啐了一声，大家归寝，一宵无话。
　　次日庆如来找元戚，却不在他的馆中。询问起来，方知有一个湖北同乡，犯了事关在警署，请元戚去作保去了，庆如只得出来。谁知就弄出一件大事来。原来那元戚的同乡，姓屈名受，是一个湖北初派出洋的学生，却是列国时大夫屈原的后裔，人是有些呆头呆脑的。初到上海，一切不谙。那一天，到四马路上一家小钱庄上去兑换鹰洋，店伙见是哑板，要折他一角洋钱，他又拿出一块，又是哑的。店伙见他可欺，跳出来一把拉住，就说他是个私铸铜洋的罪犯。上海的小钱庄，都是流氓开的，专一欺诈外来的客商，是其长技。那屈受急了，打起湖北的乡谈，叽哩咕噜，一字不懂。店伙的意思，只要吓得他把洋钱送了他，就好了结了，谁知屈受又呆又板，只觉自己受了屈，乱跳乱骂，一定不肯。早有巡街捕来，问起情由店伙见敲诈不遂，索性想办他出气，便咬定说是个私铸铜洋的人。那中国巡捕，大半同流氓通的，又见屈受是乡人，谁肯帮他，便一抓辫子，拉了就走。店伙跟了去，却拿了一包铜洋，说是在他身上搜出的。屈受只道理直气壮，自然无碍，谁知进了巡捕房，那华捕见了捕头，打了英国话，不知说些什么。那外国人最恨的是私铸，顿时把脸都涨红了，走下来对着屈受腿上就是一脚。
　　上海的俗语，叫做吃外国火腿。那皮靴又尖又硬，好不疼痛。
　　屈受连忙分说，外国人一毫不懂，只叫管押起来，着店伙回去。
　　明日早堂到新衙门听审。那店伙欢欢喜喜去了。早有门差来牵屈受，到一个监门口，交与管监印捕。印捕拿手向内指指，叫他进去。屈受不肯，被他一掌打得满面流血，只得掩着脸勉强进去。原来是个乞丐牢监，里面横七竖八，躺着几个乞人，一股臭气熏天，正是难受，不防印捕走来，拿一付西式铁铐，把屈受的手铐住了。屈受只得倒在地下，不能展动，却被几个乞丐拿他当做玩意儿，把恶臭的痰，吐在他脸上。屈受只得滚来滚去的避，好像一只元宝。这一夜的苦真受足了。

第十八回丧名誉陈元戚反颜　耗资财项庆如落魄

　　到了明日清早，就有许多中西探捕，将他提了出来。同了许多犯人，把链子连做一块，径解到新衙门来。却没有除去手铐。路上看的人，都指点笑骂。屈受只得把头低了。等到中西官升座，审了几起案件，方是屈受上去。正要伸说冤苦，只见昨日捉他的华捕，对西官说了一阵话，西官便叫押起来重办。
　　屈受还要说时，被旁边一个通事，大喝一声道：「不许开口！」
　　就有原差上来，要仍行带去管押，幸亏一个华洋同知，见屈受不像下流人物，便喊他走上前，问他是什么。屈受含着眼泪，把自己本是湖北新派的留学生，路过上海，在小钱庄换洋受诈的事，一一伸诉出来，那通事接嘴道：「老爷不要听他的话，看他这个贼形，还是学生么，方才领事大老爷已经断定的了。」那官儿不听，又喊店伙上来，问了几句话，方同西官说了几句。
　　西官连连点头，那华官便喊屈受又上去说道：「你说你是个上等体面人，我却有些不信。你须要找一个在上海的上等体面人来保你，方可作为你是留学生的证据，那铜洋就不是你的了。如果没有人来保，就要押在捕房三个月还是从轻办的哩。」屈受一想，回道：「学生初到此地，人地生疏，找不到什么体面人，只有一个叫做陈元戚的，听说在一家印刷局里做事，又是同乡，又是有些交情，不晓得可请他来做保人么？」华官喜道：「那元戚先生是此间一个大新学家，又本是一个留学生，他肯来保你，足见你也是留学生了。这是顶妥当的保人，有何不可？只是你不要扯谎，拿不认得的人，当做认得，那是要罪上加罪的。」屈受答应下来，就有一个巡捕带他出去，叫他写一封信，去请元戚。一面暂时仍押回捕房。屈受料道立刻可以出去，也觉欣然，不似来时的愁苦了。
　　却说元戚，接到这信，吓了一跳，晓得是一个湖北留学生，虽非十分要好，却也相识，正是兔死狐悲，物伤其类，便赶到巡捕房来，要想保他，忽地转一念道：「他不知犯的是什么罪，如果案情重大，我保了他岂不是我同他是一党，把我在上海的名誉，都毁坏了。还是先去问明事由，再作计较的好。」便一口气跑到巡捕房来，刚进大门，走过一个铁栅窗口，恰好屈受在窗内瞧见，好像失乳的羔见了母羊一般，直着嗓子大喊：「元戚！元戚！」元戚回过头来，见这囚首垢面的形状，吃了一吓，拔脚就跑，一抬头已到了写字房，方才立定，兀自心头乱跳，捕头问他认得这姓屈的么，元戚连忙摇手道：「不认得，不认得。」
　　又问：「你肯同他作保么？」又连连摇手道：「不保！不保！」
　　即转身出来。走到半路想起究竟他犯的什么罪，没有问明，又想起究竟是个同乡，如何就说不保了？心下很过不去，要想折回再保，却已不及，只得怏怏回馆。
　　看官听说，这件事就是元戚失败的关键。后来屈受整整的管押了三个月，方才释放。赶到东京那边的同伴，已等得不奈烦，屈受诉出情由，大家切齿道：「元戚枉是个同乡中表表的，原来如此势利！」当下愤愤不平，开了一个湖北留学生的同乡会，推屈受上去报告被难情形，便有一个提议要把元戚逐出湖北学生界。当下诸同乡因元戚太无公德，都赞成此议，印了许多传单，报告各处。那时庆如、季留、公一等也知道了，暗道：「原来元戚冬至夜不到，是为这个缘故。」心下鄙薄其人，从此来往得疏了。
　　却说元戚得知此事，又是懊悔，又是恼恨，又是气苦，正是万难消受，忽地把脚一跺道：「他们既经不留我的体面，我也要对不起他们。日暮途远，只得要倒行逆施了。」晓得庆如们疏远他，他就不来聒噪。打听朝延主张立宪，重用法政学生，连贾新民也得了极阔的差使，心下很是羡慕，自忖上海存身不住，不如翻过脸来，到京里去运动运动，不怕不升官发财，那时你们几个穷酸，那在我的眼里。主意打定，收拾行李，一溜烟上京去了。庆如因不晓得这个事，尚未去送行。后来有人来告诉了，庆如向林林叹道：「元戚这个人是极聪明极多情的，只可惜宗旨有些不定。像我既定了这个主意，无论什么横逆，如何能夺得去。」林林道：「你难道不想上进了么？你出洋的时候，难道不想图个出身么？」庆如大笑道：「你如何沾了《红楼梦》中薛宝钗的习气呢？出洋留学为的是求些文明学问，岂是为了做官才去么？自有那些卑鄙恶劣的人，拿留学头衔当做加捐，八成尽先补用花样一般，就把留学界污秽了。」林林道：「有了学问，原为图谋公益起见，做了官，岂不更易做些事业？难道一定要发财么？」庆如道：「这句却通，但必须国家真真立宪，大家热心公益，那时方才可以做官，方才有些事业做出来。若政府仍是腐败，社会仍是恶浊，就叫做一木不能支大厦，任你英雄好汉，做了官，也就一筹莫展了。」林林笑道：「你这句话，我要驳了，古人常说英雄造时世，时世虽不好，果是英雄，自然能把他翻过来。若个个不做官，如何能造时世呢？」庆如鼓掌道：「你只知其一，不知其二。所谓英雄造时世，这个造字，好不烦难，决不是做官就可以造的，必须做一翻惊天动地的大事业，方算得是再造世界。若是做官，就有职守拘束，纵能小小补苴，仍是无裨大局。只怕风会所趋自己也把持不定，不免随波逐流，那时自命英雄者安在？这造时世两字更说不上了。比方此刻政府，虽是隆重留学生，但是于苞苴女宠，依旧是喜欢的，那就不啻悬此一格，以诏留学生，合格者进，不合格者退。于是留学生中要做官的，不得不钻门路，不得不进贿赂，不得不请安磕头，不得不胁肩谄笑，更不得不千方百计购求美色，以博显者之一乐。你想有气节的人肯么？然而如果大家不肯去做，那政府无可如何，或者降格以求，无如自有一班下流种子，枉是受过文明教育，一般也蝇营狗苟起来，那政府得了手，自然更高不可攀了。这种既经失节于前，就有学问，也决不能施展于后。倘使稍稍施展，只怕就削职而归，前功尽弃了。所以现在一班得意的留学生，都是从舐痔吮痈中得的功名，难怪我但愿作青楼的狎客，不愿为朱门的走狗也。」林林不服道：