新茶花

　　庆如看了，额手道：「难得季留有此义举，这莲花泾，山明水秀，真足妥威丹之幽魂矣。」那日复了一信，竭力赞成，并请其立即前赴莲花泾地方，布置一切，无须来申。一俟择定日期，即由沪上诸人，运柩前往。果然义声所布，诸同志一来顾念逝者，二来佩服季留，无不尽力相助。不日即在莲花泾上，拣一块清净地方，埋葬了周威丹。那日会葬的人也很多，各人拿一种花，种在墓上。四周围一圈铁栏，面前树一石碑，上刻着「周容之墓」四个大字。疏疏密密，种了许多松树，方才回来。从此，这莲花泾成了上海一个胜迹，春秋佳日，噫嘘凭吊的甚多，可见地以人重了。季留做了这椿事，心下畅快，在家中痛饮了几回酒，竟吃惯了，从此以酒为命，只在醉乡中寻佳趣，不问人世的荣枯了。

第二十五回奋雄心俄日战争　溺艳情膏肓疾病

　　却说庆如送葬回来，与林林说了仍旧在新马路居住，转瞬已是深秋天气，那时俄日大战，已经起手，俄人屡败，日人屡胜，皆因日本是个立宪国，人人视国事为家事，那些从征的兵士，都晓得这一次交战，关系本国兴亡，所以舍命上前，无一退缩者，以为牺牲我一己的性命，方能保全祖国的国祚；那俄国却是个专制国，虽是国富兵强，但人人怀着个自私自利的心，拿国家的事，当做别人的事，性命看得重，自然遇阵必逃了。
　　所以未战之先，照国势论来，自然是俄胜日败，日人那边明晓难敌，但他要报从前的仇，要免将来的灭亡，大家奋起雄心，以必死为目的，自然所向无敌。所以到后来，竟是日胜俄败，出于各国意料之外。直到俄国陆军连连退败，太平洋海军尽数歼除，不得已将波罗海战舰调出，中途又为日人击沉，从此胜负大定。方有美国出来调停和义，将俄人在东三省及高丽所得权利，让与日本，方才罢战。东亚的风云为之一变，真是历史上一大纪念。只可惜铁山的义勇队，没有办成，不然也好立些功绩，使白种人晓得黄种的勇敢。是中东一般的，这也不必讲了。本书却要叙出一人，于这战事上略略有关系的，就是那石耕朱。他在京里当差，倚着曾经到过日本，又是日人为之介绍，颇为得意，所以赚了些钱，就捐了一个知州，心上很感激日本人的好处。趁此战事中间，他也想做些事业，一来报答日人，二来图个升官发财，便纠结了一个姓欧的，动身往东三省来。
　　一路上逢州过县，都要州县办差伺候，自称是个道台大人，奉了达摩王爷密谕，前来查办事件的。人家见他声势赫奕，不敢待慢，真个当他是小钦差看待。一径到了奉天便去谒见加将军，那将军立时传，见问他的来意，他就回道：「此番是奉远摩王爷的密谕叫来办一椿机密大事。」说罢，又请将军屏退了左右，方轻轻道王爷的意思，因为俄日开战，我们虽不能明助着谁，但究竟日本是个同种同文的国，向来同中国十分亲近，所以必须暗助他们一臂，才是睦邻的道理。不过中国官兵，是不好轻动的，如果一动就要受俄人的责备，王爷因想起东三省，向有一种马贼又叫红胡子，名为盗贼，其实却是义兵，自庚子组织之后，专与俄人为难，也很得过胜仗，如把这种人招抚了，暗暗助些粮械，渝以意旨，叫他们搜寻俄人屯兵所在，攻他不备，或是与日本里应外合，使他腹背受敌，自能操其胜算。功成之后，许他优予爵赏，他们一定勇干效力的，好在他们不在我们权力所到之处，即使助了日本，在俄人也不能责我，而日本必定感激我国的。」说着又凑进一步，轻轻说道：「况且日本公使，曾与职道讲过，如蒙大帅帮助成了此事，那这粮饷军械，是他们出钱，不过由我们转给，并且另外有些孝敬，所以我们王爷叫职道特地来禀过大帅，就好赶紧办理。」那将军见他说话时，鬼头鬼脑，有些好笑，他只当将军喜欢了，越发的摇头摆尾，自鸣得意，加将军一想不好，他这话多分靠不住，我前日接到京里老八的信，说是政府本意，要助俄国的，只因情理上讲不过去，所以宣告了中立，那里会有暗助日本的事，况且俄国待我们政府，总算好的了。那一年不孝敬几百万，就我这里也格外有些好处，那日本不过结交些读书人，不犯着去帮他，只怕这石道，是打着王爷的旗号，来替日本做事的。那就如何容得，但我又风闻石某人确系达摩王爷的红人，又恐是真的，不如暂时叫他留在这里，只消打一个电报，到京里一问，便明白了。
　　当下想定，开口道：「王爷要办这件事，真是对付强邻的上策，兄弟立刻奉行，但老兄远来辛苦，暂请歇息，等兄弟办好文书，再派几个干员，同老兄前往。」耕朱忙请安谢了，然后退出，岂知加将军立刻发电到京，询明并无此事，并且石某还只是知州，并不是道员。加将军接了回电，方才放心。立刻派人把石耕朱看管起来，解回北京，要治他一个假冒官职招摇撞骗的罪。幸达摩王爷究竟有些不忍，出来关说，只落得削职还乡。正是有兴而来，无兴而返。成了一场话柄。
　　这耕朱回到上海，闻得庆如住在新马路，便来探访，庆如问起行踪，着实揶揄道：「你的官心也太重了，不过这一事，却是为保全领土起见，所以委曲求全，如果办成，其功不小，但是谈何容易呢？此刻四海一身，茫无归宿，不如与我结伴，来作春申之梦吧。」耕朱因想起赛金花，本系京都旧识，此刻闻已回南，要同庆如去访。谁知因虐待幼妓的事，被人告发，经新衙门判定递解安徽原籍去了。一时觉得名士美人，同此身世，存身不住，便也匆匆回去了。庆如送了回来，屈指知心好友，俱已风流云散，仅存公一、小牧，两人却又各有牵绊，不常见面，其余如季留是杜门不出的了，君实是挈眷回籍去了，子青也是回乡婚娶了，元戚是上京当差去了，算来只有林林还是相陪朝夕，真是结绾同心，花开并蒂，觉得莽莽天涯，惟有美人知我，因此更加密合。谁知秋风愈厉，秋雨愁人，那一日晚间，庆如正与林林剪烛西窗，沦茗清话，忽听窗外一阵西风，萧萧瑟瑟，飘下几点冷雨，打着玻璃窗，好像进珠溅玉一般。庆如不觉叹口气道：「青春不再，白发催人，光阴真如白驹过隙呢。想去年在张圆中初会之后，中间经了多少悲欢，却又一年已过，此后茫茫身世，虽不知如何，但据目下看来，世情恶薄，时运崎岖，磨折偏多，修名不立，只怕要长此沉沦，辜负我一腔热血了。」说罢，又叹了几声，林林笑道：「庆如你可晓得人生最易得的，是功名富贵，最难得的是知心良友，此刻你的功名虽是所投不利，但你我实已结了同心，生死不渝，难道不强似万锺驷马么？」庆如又叹道：「你的话虽是，但是我并不是羡慕那恶浊的富贵，如果要他早已去求，何必苦苦的辞脱呢？我只恨我的志愿，重重阻碍，不能发抒一点。生在这个世界，眼见这般社会，却于同胞的幸福，毫无所裨益，岂不是虚生一世么？」
　　林林晓得他的牢骚大发，只得加意安慰，又坐了良久，方才睡下。明日庆如便觉咳嗽气弱，初起尚轻，渐渐的吐起鲜血来。
　　林林着急，极意的调理服侍，一面请了四马路上博爱医院里一个佐佐木医生前来诊治，服了许多药，过了一月，方能渐渐痊可。从此身轻于燕，骨瘦如柴，豪云壮气，已消磨于无何有之乡了。

第二十六回金消裘敝名士萧条　裙布荆钗美人憔悴

　　庆如经此一番大病，费用已经十分拮据，免不得典衣贷马。
　　原来庆如虽是个大家，中落已久，连年又遭水荒，田租无收，家用尚且不继，自不能寄出来了。林林虽有些衣服首饰，并无现资，所以几个月小房子一住，竟异常竭蹷起来，起先还是东移西借，过后便把首饰来当，等到庆如病好，已经奁箧一空。
　　娘姨阿宝只好辞别了另招人家，仅用一粗使大姐，庆如自觉过意不去，十分抱歉，林林却处之泰然，不以贫富易意。每日仍是梳的绝光的头，簪的绝艳的花，嘻嘻哈哈像没有心事一般，空窝着庆如寻些欢乐，只叫黄连树下弹琴了。单差房租已欠了两个多月，如再不付，就要钉门，庆如颇为着急，这日来与林林商量道：「房租只在明后日，家中既不寄来，好友都不在此，无可称贷，我想回家一次，变卖些田产，却又缓不济急，如何是好？」林林笑道：「不妨，这个事我在出迎春坊时，已打算好子，因你有病，所以没有实行，如今再缓不来了。我想坐食山空，天下断无此法，免不得要尽些生财之道，只要日进分文，也就够我两人吃着了。论你这个性情，捐官做必不愿意，如果低头下气去做教习或者书记之类，你也干不来的。还不如做些生意，或是开一丬小店，虽然流入市井，究竟还有自主之权。只消稍稍沾润一点，依旧可以琴书自娱，你道如何呢？」庆如道：「好虽好，但赀本无出，也是枉然。」林林道：「不难，我的首饰是已经当了，剩下的衣服虽不多，如果变卖起来，也有五六百金，就好把那当去的首饰赎回，再向银楼珠铺里卖去，大约好得一千四五百金，你拿一千金去找人合股，开一个店，拿四五百金存在庄上，吃些利息，遇有缓急，也好贴补贴补。我也不望得利，只望每年有二三分利息，那就有四百金光景，可以苦苦的度日子。」庆如泪下道：「你这许多东西，都是辛苦积贮，如今为我消化净尽，岂不可惜！想古人说的金屋藏娇，如今我不名一钱，累得你如此蓝缕，教我如何对得起你呢？况且美人丰韵，全在妆饰，如今弄成这个样式，岂不失了你茶花第二楼的身分？你想想马克是何等富丽呢？」林林摇手道：「这些话你都不要说他，男女配合，只要爱情固结，岂在钱财上计论么？这钱财本是公用之物，不论何人，均可有无相通，何况你我是何等交情呢？至于女人妆饰，全在精致，不在富贵。自古美人，他爱装束，也不过洁净适体，方为善于梳妆，若不管合宜与否？只要耀炫人的耳目，何不打了一个金的假头，像戏里罗汉的头一般，套在颅上，岂非更觉辉煌，即使不相称若何？所以无论贫富，既是个美人，总有一个合宜的装束，不因寒俭而减色的。那马克长居匏止坪时，也未尝不是这个打算，只差亚猛生了家庭阻力，所以没有达他的目的，只怕要让我来补他未竟之志哩。」庆如给他说得笑子，只得说道：「好，说得畅快，我只得要敬领厚情了。」林林也觉欣然，暗想倒享受了他一副知心眼泪，因问道；「你如今想做什么生意呢？」庆如道：「我想别的都是外行，如何做得，惟在文字中打算，闻得近来书铺的生意很好，我们的朋友，也大家有几部译稿要出版。如果开一个书铺，自己印些书来买，再替别人发行发行，到底自己晓得些，只怕倒不会折本到那里去。」林林道：「既如此，事不宜迟，速速去办，要紧。」庆如答应了。
　　从此日日的变卖金珠衣饰，又约了几个股东，在棋盘街上租了一间房，开起一个镜清书局来。人家见他又有了钱，自然又奉承起他来，殊不知庆如这回奉了林林的约束，丝毫不敢乱走，只是日日的早出晚归，尽心竭力料理店务。林林也替他结算账目，估计利息，居然一个当炉的卓文君模样，只可惜书坊的利钱微薄，所赚的还不够所用的，加之上海连年米珠薪桂，房价飞增，新马路的大房子，住不起了，只好退掉，在左近又租一间，局面狭小，比前大不同了。林林此时只穿得洋布的衫裙，只带得包金的钗鬟，却依旧爱茶花如命，天天把他簪在襟上。好在上海的妇女，妆饰是天下第一，无论如何丑妇，只在背后望去，没一个不是小腰细颈，云鬓花颜。只因他的发髻，梳得异样入时，上圆下尖，既长且阔，紧贴颈上，好似乌云映雪一般，更有作堕马妆者，所以必须对面看来，方见庐山真相，不然未有不作天际真人之想。何况林林本系天姿国色，加以梳妆，虽是衣饰减少，越显得素面生霞，清神压水，方信美人淡妆之妙，这也不在话下。
　　有一日娘姨阿宝拿了几样饼饵来看望林林，却好庆如在店未回，林林正在那里做些针线。阿宝见他身上十分寒俭，不觉叹道：「先生你可记得端午节上我说的话么？如果听了我何至落到这般景象。只是现在回头也还不迟，我如今在华大人公馆里，伺候他第三姨太太，这个姨太太也是堂子里出身，他的相貌，只及得你先生的脚跟，却因嫁了华大人，享了许多福，别的不讲，只他住的、穿的、吃的那一项不称心适意。闲时约几个姊妹叉叉麻雀，斗斗挖花，或是喊一部马车，出去兜兜圈子，那样不好，华大人又同他很说得来，拿他当珍宝一般。那一天我同阿昭闲讲起你，先生如果肯嫁华大人，那怕他不样样奉承你，一定是要盖过三姨太太，何况他还不敢自己讨，是替王大人讨的，你想王府里富贵还说得尽么？只差先生恋住了项大少，不肯离开，如今项大少变成蹩脚先生，你也该走了。前日华大人还对我说，如果先生回心转意，他仍肯照原议的。先生你醒悟了罢。」原来这阿宝不会说话，夹七夹八，伤触了林林，只见林林柳眉蹙起，杏眼睁来，指着阿宝的脸上，直向上去道：「你是我什么人，要你来管我，我穷我的，与你什么相干？你受了华中茂这贼的指使，要想来说动我，不要做这个梦了。我自己情愿穷，干你屁事。」阿宝吓得倒退几步，忙分辩道：「不是呀。我是为相处多年，见你落薄了，心上不忍，故此劝你几句，是为你好呀。」林林怒气不息道：「我身上虽是落薄，心中却十分安逸，能过这种清净日子一天，便死也是甘心的。若叫我做大人家的姬妾，与主人性情不合，虽是享受富贵，譬如金笼养鸽，那里有天空高飞的舒服呢？所以无论如何苦楚，我总情愿，要我离子项大少，是万不万能的。」阿宝道：「先生立志如此，我也不敢再劝，只是华大人谆谆的差我来，如何回复他呢？」林林道：「你去叫他死了这条心罢，说武林林今生就此定局，不可改移的了。」阿宝没趣，只得怏快回去，告诉了中茂，中茂大怒道：「这妮子如此可恶，苦到这般田地，还是倔强，我若不把他收伏，不用在上海住了。」因想了一回道：「有了，阿宝你且去歇息。我自有收拾他的法子。必要把他弄得来，才显我的手段，看他逃到那里去。」阿宝诺诺退出，华中茂自去办理不提。