新茶花

　　果然做了总理，遂了他的心愿。那季留一面的学生，自然是四散了，当下庆如听季留说罢，不觉鼓掌道：「快哉！此击真千古第一击也。」林林笑道：「怪道那鲁大少到了台面上，板板六十四的不肯叫局，原来这样阴险。可见肯在堂子里玩的，那心地倒是光明正大的呢。」季留也笑了，庆如正色道：「季留，此刻的学务，真是愈趋愈下了。据表面看来，从前人办的学堂，专用压制手段，觉得野蛮，自然是此刻办得文明了。殊不知一味放任的，却也算不得文明。如你所说教习奉承学生，这弊病已经如此。还有办事人奉承学生的哩！他只图学生说他一声好，他就可久握大权，恣其侵蚀，所以一切不问，任他们出入自由，无恶不作。讲堂好像茶楼，操场变作赌场。学生觉得比家里舒服，自然愿意来就学了。就有几个矫矫不群的，住了几日，不怕你不同流合污。所谓如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭了。那办事人看见学生日多，自以为办有成效，越发要奉承学生，把功课当作一种附属品了。你想这种学堂，要算做文明，那赌场茶馆，更要算做文明的祖国了。做父兄的，与其送子弟到学堂，不如送到赌场茶馆，学些秘诀，倒还直接爽快呢！」季留道：「罢了，罢了！我从此跳出学界，不做这种事了。我们且说闲话罢。你可晓得君实要结婚？快了，听说就在上海举行，我们去吃几天喜酒才是。」庆如道：「他昨日已有请帖来的，到了那时，想我们几个同志又可以一聚了。」一面说，一面叫林林取出些酒食来。三人对花小饮，夜深而罢。
　　到了结婚那日，庆如、公一、季留、子青、小牧陆续的来到。只见堂开锦绣，地迭氍毹，收拾的十分富丽，君实一替一替的，正叫人催请伶隐汪筱侬来。不多时只见一个短男子背了一个大包、一个大笼，踅着进来，君实大喜接住。庆如等问是什么东西，君实笑道：「少停自知。」须臾间筱侬到来，与众人见了。这筱侬直求人氏，自幼读书，深通时势，只因名场蹭蹬，弃儒而优，却最喜与诸志士交往，时常做些愤世嫉俗的诗篇，以日本的宫崎寅藏自比。论他的思想，即士大夫中也不可多得。
　　却有一椿事不好，是爱吃鸦片烟。当下筱侬叫君实将外衣脱下，便在包中取出大红圆领角带皂靴，笼中取出纱帽一顶。先用网巾把君实的头扎了，眼角涂些脂，把眉毛画长了，带上乌纱，穿了红袍，系了角带，登上了方头靴，又插了两朵金花。顿时把君实打扮成一个前朝状元的样。大家看了，拍手道：「妙，妙！亏君实如何想出这个花样，果是新鲜别致。」君实道：「我见新娘穿了凤冠霞佩，觉得新郎的箭衣外套有些不称，所以同筱侬借了这几件衣服，取其互相配对的意思，有甚深意呢？」众人也觉得这个喜酒来得出奇，格外起劲。少顷，花轿到了，请出新娘，一般的参天合卺。就这新郎的古衣古冠，越显得堂皇富丽，美满姻缘。众人吃了一夜酒，也就散了。让他们掇拾古欢，圆全新好，不在话下。

第二十一回造谣言词组惊心　除牌子双栖遂愿

　　却说庆如，自君实处出来，正要到迎春坊告知林林这番创举，却见小牧自后赶上道：「庆如，今日香海报上，不知那个叫化子造你谣言，你曾见么？」庆如愕然道：「没有。」小牧从袖中取出一张小报来，庆如接过，只见上写着道：
　　「迎春坊茶花第二楼武林林，与东方亚猛，水乳交融，恩情固结。闻节后决计从良，奉来贿迁，其乐何如？惟闻东方亚猛，为会党中人，将来不无株连之虑，我为武林林危之。」
　　庆如看罢，不由不怒气上冲道：「什么人这般胡说？！我同会党宗旨不合，毫无干涉，如何说我是会党中人呢？」小牧道：
　　「我到报馆里问过，原来就是华中茂叫他上的，他们怕他的势力，不敢不上。据说原稿还要利害，经他们改轻了才上的。据我看来，这华中茂与你结怨甚深，大有倾陷之意。他的机械百出，你要格外小心方好。」庆如听了，身上冷了半截，只得谢了小牧。
　　匆匆回来，一一的告与林林，林林大怒道：「这华中茂，真不是东西！我又不曾得罪了你。你造这种谣言干甚？至于我不肯与你要好，那是你程度不够。你不怨自己，反怨别人。庆如，我从前拿他比那傻伯爵，此刻看来伯爵不过是傻子罢了，却没有他这种阴险。我倒要奋发我的才智，要与他大做一场呢！」庆如劝道：「忍些气罢，这个人岂是好惹的？他一动手，连外国人都怕他的，我们还是收敛些为妙。」林林沉吟道：「也罢，此刻端节快了，一过节，我们就除去牌子，搬到公馆房子里去住，那时深居简出，就不怕他了。」庆如点点。
　　原来上海北里的规矩，所有欠出的酒局账，都是按三节收取，却决不能收到十成。只因上海的滑头最多，他们虽是穿着的好看，其实不名一钱。平日大吃大喝，招摇过市，一到节间，都是匿迹消声，躲在家里，不敢出来，把酒局等账付之一漂。
　　好在这种债务，是不能经官控追的，所以放心胆大，毫不要紧。
　　一过于节，依然出世。不过冤家路窄，如果在马路中遇见，不免要剥衣出丑。因此，他们又生出一付计划，只盼望所做的相好嫁人，或是死了，就有词可藉，奉旨奉宪的漂账。即使这人并不嫁人，也要造许多谣言，说他要嫁，好让大家漂局。这小报就是他们的扒问了。那时被诬的人，须要立刻声明更正，还好挽回，不然此说一传，就要分文无着，林林只顾避害，却没有想到这一层。到了节间，收数十分短少。但他所欠的账，晓得他要不做了，都来逼索，不肯挂欠。林林只得将历年积蓄，尽数取出，还清各项，方才停妥。那日是端节上一日，有虹口华公馆里华大人派一当差的人，来叫娘姨阿宝，到他公馆里去，有要言吩咐。阿宝进来告诉林林道：「华大人差人来喊，只怕要开销局账罢。」林林沉吟道：「局账他不会送来，恐怕是另有缘故，你只管去就是。」阿宝应诺。到华公馆来，果然架子极大，显赫非常。管门的引到书房中，坐了一会，只见华中茂腆着肚子出来，指着凳子，叫阿宝坐下。自己踞在炕上，哼吃吃的说道：「阿宝俺今天叫你到来，非为别事，只为俺前日看见香海报上登你先生要嫁人了，俺很欢喜，但是上海人也很多，为什么一定要嫁给那个什么东方亚猛，俺不晓得你先生看上他那几样，若说他是前任上海县的侄儿，有些威势，此刻他的叔子早已死了。若说他是个财主，俺听见人说，他去年年底的账，只还得一半，至今没有还清，看来是个穷鬼。至于他这个留学生，更是没用的了。今年京里大考，他的同学都去考得高升三级，只有他自己晓得没有学问，决考不上，所以不敢前去，只靠着一张嘴，在堂子里骗人，也是你先生的晦气，上了他的当，此刻索性要嫁他起来了。你们跟他一场，要劝劝才是。」阿宝道：「俺们也曾劝过几次，怎奈不肯听。那项大少俺们看来也不觉得怎的，如今听你大人说了，果真有些不妥当，待俺回去极力的阻挡便了。」中茂道：「还有一件事，要你回去对你先生说，像俺这种年纪，你先生是不欢喜的，俺也不敢想吃这天鹅肉。此刻有一头好亲事，待我来做个媒，你如果帮我说成了，必有千金重谢你。你道是什么人家呢？说起来真要吓死人。乃是京中的王大人。他上月有信来，托我代他要一位才貌双全的侧夫人。
　　这王大人年纪很轻，不过二十几岁，相貌生得十全，也曾出过洋，却已做到六部尚书的地位，是当今老佛爷最信用的人，不久就要封王拜相，真是一人之下万人之上，普天下那一个及得他来？他却于温柔乡里着实讲究，是个风流不过的人。论他的家财，足有大半个天下。别的不讲，只上午做一回寿，就收了一百万。你想还有数么？这种去处，才不辱没了你先生的才貌，难道一定要跟那穷酸，苦恼一世么？至于聘金添妆等项，或是一万或是二万，只要你先生开一开口，总照上海没有出的数。好在我同王大人交情很深，这钱我送了他，也好报答你先生一番待我的情，你也好在这里头做起一个家当来呢。」阿宝听了喜逐颜开，连声道谢道：「难得你大人这般用情，真是恩德无量。俺先生听得有这般好处，那有不愿之理？待我立刻回去，告诉了他，只怕还要喜坏他哩。」说罢便站起告辞，中茂将他肩上一拍道：「你必格外留意成全了这事。」竖起一个大指道：「一千现洋，送你独享。」阿宝含笑辞回，一路好生侥幸。见了林林，把上项事一一说知，还加了许多怂慂的话头，却因庆如在旁，没有说出中茂谤毁的话。林林顿时大怒，指着阿宝骂道：「你这冒失鬼，你听了这种卑鄙不堪的言语，还敢到我这里来转述！难道你不会当场抢白他么？王大人又是怎么？牛不喝水强按头，我不喜欢，就是天上的神仙、当今的皇帝，不许他觑我一觑！我要喜欢，就是叫化子，也由得我要好。那些臭富贵臭金银，只好吓吓别人，倒要想哄动老娘，不要迷糊了你们的心了！」骂得阿宝怒气冲天，骨都着嘴道：「我是好意为你，又不是我的话，肯不肯在你，那个受你这种骂！」赌气把帘子一掀，喃喃的出去了。林林自觉一时气头上过分了些，也不理他。庆如呆子半晌道：「林林，这件事，倒不好措置哩。这工尚书是有名的一个色鬼，平日招权纳贿，无所不为。这华中茂确是他一个得力的走狗，专在上海，替他藏私搜罗美色，这件事他要说到，就能做到。如果实行起来，此刻闇昧世界，只怕就要有些不测之变，你我倒要善处为妙。」林林沉吟许久道：「有了，华中茂那厮，所怕的是我嫁你，所以吃这寡醋。若晓得我没有嫁，也就宽下来了。如今可差阿宝去回复他，只说下节不过歇夏，并不嫁人，过了中秋原要应局的。所有京里的事，到那时再议。好在歇夏上海是行的，他也不好阻我了。」庆如道：「这样回他，只好缓过一时，久后如何好呢？」林林道：「等他宽缓了些，我们就拣地方去旅行，给他一个溜之乎也，好么？」庆如道：「也只好如此。」便喊阿宝进来，叫他去说，阿宝道：「这样还好，只是我本没有生意，先生歇夏，我是要跟去的。」林林晓得阿宝舍不得这媒金，还想后来亨用，只得答应。阿宝自去了。这里庆如租定了新马路梅寿里一所房屋，三楼两厢，把自己行装也就迁入。
　　因有华中茂一番打咤，不好称为纳妾，变成上海人所谓租小房子了。一至初六那天，林林坐了一顶轿子，由迎春坊迁新马路来。阿宝、阿招两人跟去，把「茶花第二楼」匾额依旧悬挂起来。好在说是歇夏，所以出院时毫无开销。不比嫁人，要犒赏喜封。这一迁在庆如、林林，要算遂心如意的了。

第二十二回新马路初仿匏止坪　百花里惊散烧炭党

　　那日庆如请了两席酒，算是暖房。除了公一、季留、君实、小牧外，又请了几个邻居，子青是已经回去了。当下林林梳妆出来，与诸人相见。大家见他已改了内家的装束，不施脂粉，淡冶天然，脚上却穿一双京鞋，上绣两只蛱蝶，走起来阁阁的响，季留笑道：「林林改了妆，倒可以入得天足会了。」林林也笑道：「我的脚本来不十分小，一向把他拘束得好不苦脑。最可恶的是，堂子里的恶习，偏是大姐要大脚，小姐要小脚，成为牢不可破的例，好端端的脚指头，生生的拿他弯过来，迭在脚底里，上面又载着若大一个身躯，好像拿干百斤石头，压在已经折转的嫩骨上，你道痛不痛？如今是好了，我不于这营生，也就好放他自由了。」季留笑道：「林林你说女人的脚，是小的好看，还是大的好看？」小牧抢说道：「如果不讲他的痛苦不痛苦，只说他好看不好看，并且也不必说男女子权的道理，只当女人是男人一个玩物，却也是大的好看，小的不好看。为什么呢？小脚的女人，虽是尖瘦可爱，但里头却是污秽，并且疤痕密布，其色黑紫，真是不堪目击。反是没有缠过的脚，血脉流通，柔如凝脂，脱剥出来，自有一种荡人心魄的姿势，你道好看不好看？」公一听了笑道：「说得刻划入细，但不嫌太秽亵么？」林林微笑不言。君实也说道：「林林，你把脚放了，可以做些文明事业，不如进女学堂去读书罢。」林林摇头道：「罢罢，中国此刻的女学，真还在幼稚时代，那女学生一进了学堂，就如封了王一般，一根便纸条还写不出，就只当自己是个文明人，带起眼镜，拖起辫子，看人不在眼里。像我们这种人去就学，是他们不屑与伍的，以为是个卖淫妇，其实他们的行为，也未必高如我辈，不过不好说罢了。像金小宝被学堂里革出来，就是一个榜样。好在我此刻有庆如在此，他是我的师傅。我想别的科学还不要紧，我第一要学琴歌，觉得这件事可以和平我的心志，增进我的幸福。我从前虽学过什么胡琴、琵琶，但觉得声音或是噍杀，或是淫靡，总不及这个好。就是那曲调，也不离这两种毛病，没有发抒性情的好处，你们道是如何？」庆如笑道：「你要学琴，这是很容易的，我明天就去搬一张批阿拿来，我教你就是。」季留拍手道：「本来马克格尼尔姑娘的琴，是巴黎第一，此刻要做上海的首唱了。」大家附和了一阵，方才席散。
　　却说季留，那一天正在寓所，忽地外间传进一张请客票来，是请到百花里花如玉家酒叙的。主人的姓，是个何字，另外又缀小字，是「君实已到，即候速临」等语。季留心想：这姓何的，莫不是子青出来了？但他并不做花如玉，且字迹不对，决是别人。本想不去，又想君实在彼，借此叙叙也好，便回一声晓得了，自己穿上一件大衣，径来赴席。走进门来，只见房中已经坐席。君实果在那里，背后坐着小花四宝，旁边却空一位。