新纪元

　　又过了两日，日本国皇也派了兵舰八艘，前来助战。此时耿光，在广州制造厂造的三十具行轮保险机，已经工竣，运到越南。黄之盛便命照式分装在各兵舰之上，又饬各兵舰把枪炮各件随时整顿，拟等广州制造厂内经修的兵舰，修理完全，便择日一齐起碇，去攻打巫来由海峡。
　　不说黄之盛私自算计的事，且说显利差人在美国纽约定织避电保险衣，转瞬又是二十多天，那避电衣已如数制造完备。
　　承办的官，就把这些避电衣，由大西洋装载至巫来由海峡，交与显利提督。显利命左右收下了，当下便把彼得与麻克雪夫请到自己坐舰上，把避电衣点交与麻克雪夫，就与两人商议再去攻击中国舰的事。彼得道：“若要再去的话，仍请将梭博士的步行器，全数交与某手下的兵士，就教这些军士带着锉刀，去把那海岸上的铜丝电机尽行毁了，以便将军舰驶进海口，一战成功。”显利道：“甚好，甚好。此番前往，全赖两位将军之力。”于是彼此商议，即于翌日七月初十日动手。
　　这日，显利早起传出令去，派了自己部下的兵舰四艘，随着俄葡两国来助战的兵舰，一共十艘，由麻克雪夫与彼得两人带子，再往越南海面，与中国舰队决一雌雄。彼得到了半途，请麻克雪夫发出避电衣一百五十袭，教手下军士穿了。又每人给与锉刀一柄，炸弹三枚，然后乘了梭博士的步行器先去，破坏越南海面的铜丝，以便军舰进战。看官可知，这一次实乃天祚中国，幸是军中有了海战知觉器，否则早已不堪设想了。这日晚上初更时分，这一百五十名葡兵，到了东京湾海口，一齐动起手来，把铜丝挫断。那岸上看守电机的小军，忽觉得铜丝陡然断了，都为骇然。忙赶到海边，放出电光来一照，只见铜丝已尽拆断，有兵丁一大队，已越过铜丝前面去了。慌得手忙脚乱，急遣一人乘了一匹快马，去告知费参谋。
　　却说此时中国的舰队，因为迭次受创，防备得甚严。海镜清正在晚裕那看守海战器的兵弁，突然叫了起来，说前面洋面上，有敌兵来劫营了。果然照见三海里之外，有百十个军士飞驶而来。这边左翼第二号铁甲舰上就开了一炮，遥见火星到处，击倒了三四十个。只说其余的必然要退去了，谁知仍是贾勇而前。海镜清见了，忙招呼各舰，待他逼近，把舰上新装的保险机的两翅张开，将他击毙在海中，免得他用炸药害人。须臾，那乘着步行器的敌兵，早到了面前。正要抛掷炸弹，先轰那左翼第一号与第六号的铁甲舰，忽见两舰上机翅张开，豁剌一声，把步行器上敌兵，大半击落海中，有的直击至数百步之外。余下的敌兵见了，方抱头鼠窜而遁。各舰见他去远了，随后又开了两炮。可巧，居然把那遁走的敌兵，都个个击中，死在海内，不曾有一个逃回。海镜清正待命军士放下舢板去捞取他的步行器，猛抬头看时，只见前面有一队敌舰，鱼贯而来。
　　那舰上的电光，虽相隔有二十余海里之遥，早已照耀荧煌，上烛霄汉。这时黄之盛的坐舰，虽相离较远，却已飞速传下令来，饬各舰迎头奋击。于是左右两翼的舰队，同时起碇，向着敌舰所在的方向，分作两路前进，以便夹攻。正是：安排骇骨填沧海，准备头颅饷敌军。

　　第十一回
　　遭炮毙华军受小挫被火攻敌将丧残生
　　话说麻克雪夫与彼得两人，率领了十艘兵舰，驶到东京湾口，也不知道先去劫营的一百五十个军士胜负如何，只见前面有中国兵舰二十余艘，迎将上来，两边相距四五海里。彼得便命舰上炮兵开炮，那炮就是速射炮，炮弹就如雨点般的，打到中国的兵舰上来，只把中国右翼第四号与第五号，左翼第二号与第四号兵舰上的兵丁，打伤了百余个，并打坏了舵楼上的玻璃远镜等等。亏得炮弹不过一磅多重，不能洞穿铁甲，又大半都落在水里，未曾击准。海镜清看见敌舰上的炮，只有两艘葡舰，最为厉害，便从斜刺里驶到敌舰之后，开了头等大炮向敌舰轰击。傅翼也命左右把部下兵舰驶到敌舰之旁，同时开炮。
　　各舰上所开的炮，弹子大的有百余磅重，虽然及不上速射炮的神速，然而击到敌舰上，不是把烟囱击断，就是铁甲击穿。两边相持半点钟之久，中国兵弁被速射炮伤毙的，约有数百名之多。兵舰上的物件，击坏了不计其数。傅翼看见部下的舰队有些支持不住了，亲自奔下舵楼来，燃了两炮。第一炮把彼得坐舰的船尾击断了半截，第二炮恰好把舰右齐水线的铁甲击穿了一个大窟窿。那海水从这窟窿直灌而入舰身便侧，彼得吓得魂飞魄散，慌忙着了救命衣，跳下海去，凫水而逃。舰上的兵士也跟着入海逃命。随后显利派来的铁甲兵舰两艘，也被傅翼的炮击坏了一艘。麻克雪夫见大势不支，忙指挥各舰，一面开炮，一面向后退走。海傅两统领忙传令教一众军舰，向前兜围。彼得部下的速射炮舰，既已击沉了一艘，还有一艘因为主将逃走了，也不敢恋战，随着麻克雪夫败下阵来，都七零八落的向西南洋面而遁。海傅两帅统领部下军舰，追了一百余里，方不追了，都喜喜欢欢地奏凯而回。
　　黄之盛待左右两翼舰队驶回之后，计点死伤的兵士，约有四百十几名，便命将死的棺殓了，活的送到医舰里去医治。此时那洋面上死伤的敌人，也被红十字会船上捞救起去了。这日中国大队军舰，仍回到越南海面去碇泊。各国前来助战的将弁，暨越南官吏等，都来黄之盛处，庆贺战胜不提。
　　却说彼得下海逃命之后，在海中泅了几百步，方被显利提督派来的战舰瞥见，救了起来。跟着麻克雪夫，垂头丧气地一路回到巫来由海峡，来见显利，备述前事。显利问：“那着了避弹衣，乘了步行器的一百五十名军士，往哪里去了？洋面上的铜丝，看见过没有？”彼得呆子半晌说：“铜丝并没有看见，至于一百五十名军士，却至今尚无下落，多分是化为沙虫的了。”显利听罢叹了一声，发电去告知鲁总督。这里只好等鲁总督的回电到来，再作道理。
　　话分两头，再说黄之盛自从战退了彼得、麻克雪夫之后，次日又有一个旧日的门弟子，名叫孟齐圣的来见。这孟齐圣原籍山东，乃是江南电学堂里卒业生，能造一种流质电射灯，专供海战之用。因为在家中接得黄之盛的书信，所以特带子大号电射灯三百具，趁了商轮前来，投军效力。黄之盛接见之下，欣慰异常，忙问孟齐圣此番可有什么新奇攻战器具带来？孟齐圣答道：“只有一样，未知有用处否？”说着便教自己从人回到坐来的商轮上去，取了两具电射灯来呈上，请黄之盛观看。黄之盛见那灯形式，浑如炸弹一般，实在看不出有何用处，便要孟齐圣说知详细。当时孟齐圣说道：“自来水师炮舰所用的电射灯，以照岸台营垒船支，光如白昼，即目下兵舰上用以发电光者是也。然电光聚点，易被敌窥。前此九十年间，日俄交战之时，俄水师官名某者，因其法未善，遂新创一法，形仿炸弹，中贮流制药品，外有包壳，置炮开放，落水不沉而炸裂，其药溅浮水上，一触空气，陡发光明，周围能照若干密栗，且性极猛烈，水灌愈甚，他物触之尽成灰烬。现仿其法制造此灯，而格外放大。投之海面，能炸焚鱼雷水雷及人物鱼虾等，若以多具并置一处，炸裂时，即铁甲战舰，亦能洞穿。其力颇大。”
　　黄之盛听罢，大悦道：“贤契有此胜敌的利器，乃是国家的洪福，可喜之至。但敌船上的枪炮，很是厉害，约每一分钟时，能放七八百响。纵有这电射灯，亦无术可以令其逼近敌舰，如法施用。现在惟有先将这电射灯，交与水底潜行的侦探舰，教他们带到敌舰边上去，试演试演。如果敌人不能防范，那就要让贤契成功了。”孟齐圣听说，也自喜欢。
　　次日午前，秦监上来禀报探得的敌情，黄之盛就把孟齐圣电射炮的用法，向秦监细细说知，随即命孟齐圣取出五十具电射灯来，交与秦监，教他先带在侦探舰内，前去试一试看。秦监遵令，即时领了电射灯五十具，回到自己坐舰。待到晚上，亲自取了一具，走到舰艄之上，只见玉兔初升，海上波光漾，好似碰碎玻璃一般。便用力把这电射灯掼将下去。咦，好不厉害。只听得响一声，那海面上金星乱进，立刻化了一片火光，与洋油泼在水面上燃着的无异，连到自己坐的这艘水底鱼雷舰，也被他震得一高一低的，在水中颠簸。秦监见了，又惊又喜，当夜就去到黄之盛那里请令，说要到巫来由海峡去劫营。黄之盛深知秦监是可靠的人，就满口应承了。这时孟齐圣得了消息，就禀知黄之盛，说要一同前去，黄之盛也点头应允。
　　秦监便与孟齐圣，高高兴兴乘着月色，到自己坐舰里，连夜起身。这艘水底潜行舰和水老鼠似的，在水底钻了一日一夜，直到第二夜初更时分，才驶到巫来由海峡，慢慢把舰身浮出水面，只见前面有一艘大铁甲军舰，碇泊在波心，仿佛似显利提督的坐舰。秦监暗想：须得如此如此方能得手。便取出十余具电射灯放在舱面上，一面开足了舰上的电机，使舰身对着敌舰侧面，驶将过去，随手将所有电射灯，都掼在敌舰之旁，使他炸裂。说时迟，那时快，只见电射灯落下之处，如巨霆发于水上，登时将敌舰的尾部，炸得粉碎。比及舰中军士警起来看时，那海水已化成了一座火山，舰身后半已进了水，立刻就要沉下。
　　究竟如何忽然水面上发火？也不遑根究了，各人抢了一个救命圈，向着海中乱跳。谁知水面上的火性尤猛烈，身上沾着些儿，就要化为灰烬。所以跳下海的人，都是死的。原来这艘军舰，仍是麻克雪夫的坐舰。此时麻克雪夫从梦中跳起，见四围火光烛天，舰上的军士，鬼哭神号，走投无路，料知今夜必然性命不保，便奔到卧房里，拿出手枪来，装好铅弹，对准着自己胸口，砰的一声，早已呜呼哀哉了。其余的军士，方在设法逃命，那舰身已大半沉在海中。不死于火，亦死于水。须臾之间，船与人俱同归于荆这时秦监的坐舰，当火起时，早已一溜烟驶出圈子外，往水里一钻，滴溜溜的由原路驶回。第三日早晨，到了越南的海面，便和孟齐圣到黄之盛舰上来请功。黄之盛问知详细，便将两人各记大功一次，待养息数日，再行前往。
　　这且慢表，且说鲁总督接着了败耗之后，愈畏中国人厉害，新纪元?日夜踌躇。过了两日，又接着麻克雪夫战败自戕的电信，便把钢牙一锉，说道：“我不能杀尽中国，誓不回国！”便命就近在印度炮厂内连夜赶造绿气炮十尊，以便造好之后，与中国决个雌雄。原来这绿气炮，是用绿气制成的。绿气乃八十四种原质中最毒的一种原质，只要那烟味儿进了人的鼻子管，立刻就要送命。从前俄皇所组织的万国弭兵会，因为这绿气炮是第一件杀人的利器，曾经公同商议，永远禁用。此番，若不是各国的代表提议抵制黄祸，特许开禁，任凭何人都不敢用的。
　　闲话休提，且说黄之盛见自己部下已有了几个艺能之士，又有几起助战的海军，又有几件攻战的利器，便与各参谋官计议，决计进兵。此时越南海口已一律开通，前头拖至广州制造厂去修的战舰，已次第修好。惟天气正在立秋之后，暑热未退。
　　黄之盛不能久待，遂传令本部即左右两翼大小各舰，以及日本、越南、缅甸、暹罗、苏门答腊、爪哇派来助战的军舰，都择于七月十六日，一齐起碇，打从新加坡前进。改委祝自立统领率领铁甲四艘、蚊艇六艘，为中国全部舰队的先锋，先行开驶。
　　第二起是海镜清所统的左翼船队。第三起是傅翼所统的右翼的舰队。第四起是各国助战的舰队。第五起方是黄之盛同了一班文案参谋等官，统着中军大队，并运粮舰等计大小各舰三十余艘，次第进行。此时温燃秦监两人，仍照旧派作行军侦探，先一天起程，探有紧要敌情，便飞速报来。只有随军的医舰，却教他随后缓缓而行。到了十六这天，这一队中国军舰，开离越南海面，越南海口炮台上的军官，升了二十三门炮恭送。一路行来，真个是舳舻千里，旌旗蔽空，凛凛威风，腾腾杀气。还有许多水底鱼雷舰及平常的鱼雷舰，前后追随，好不威武。到了第三日，先锋祝自立的舰队，先驶到离新加坡一百余海里的一个洋面之上，忽见前面秦监的侦探舰，飞驶而来，桅上升起了号旗，要请主将说话。祝自立便教部下舰队暂且停轮，把秦监请到自己坐舰上相见。秦监道：“某于昨晚探得，敌军的绿气炮已经造竣，送到军前应用。故特来关照先锋，请先锋留神。”祝自立听说，拱手称谢。等秦监去后，便传谕部下各舰，教他缓缓而行。又教把海战知觉器，照式装在各舰上，预备敌舰来袭。
　　不说祝自立一路小心，且说秦监别了先锋队，重又驾着侦探舰向东前进。行了半日，方遇着左右翼即中军各舰队，便急急的驶到元帅坐舰之旁，来见黄之盛，就把前头对祝自立所说的话，说了一遍。黄之盛听罢，忽然失声高叫道：“阿呀，我倒忘了！”正是：若要敌军消毒焰，除非高士出山林。
　　要知黄之盛说是忘了什么，且看下回分解。
　　第十二回
　　为黄族刘教习下山遭绿气傅统领殉国
　　话说黄之盛当年在本省高等理科学堂肄业的时候，有一位化学教习，姓刘名绳祖，是浙江青田县刘诚意伯的后裔，学问精深，与黄之盛极其投契。迨黄之盛毕业之年，这位刘教习年已古稀，又素来淡于仕进，遂隐居括苍山中，与人世不相闻问。
　　但他当年曾对黄之盛说起，西人所造的绿气炮，乃最凶极毒之物，倘战时其人用此，只有避在上风，不令炮烟侵犯，方保无虞。否则只有设法教他先行燃发，使他临阵时仅余空炮，亦可无害。黄之盛曾问及可有方法破这绿气炮，刘教习说：“只有用我那化水为火之法，将装配这炮的敌舰，一把火烧了，也算破他之策。但是这化水为火之法，也凶毒异常，不能传与他人的。”因此黄之盛此时听了秦监的说话，就陡然想起刘教习来。