新纪元

　　这时动身，走到越南东京湾，不过十二点钟左右，尽来得及呢。”说罢，就从席间站起来，要连夜去显显自己的本领。显利提督见挽留不住，只好听他。
　　当下，梭阤奔回日间坐来的俄舰，取出两百枚炸弹，又叫军士们搬出五十部水上步行器，用绳索坠下海中。那器便一齐浮在水面。随后自己也坠了下去，两只脚踏在那器的机板之上，略一踹动，那器就如飞行驶，比自行车还要快一倍，而且破浪冲波，极其平稳。喜得在舰上观看的人，都拍手叫好。梭阤立在水面，仰面高叫道：“哪位有胆气的好汉，随我去抢个头功？”舰上的人听说，果然就有许多不怕死的兵弁，也打从绳索上坠身入海，照样立在那器的机板上，内中有个人口里说道：“可惜这东西上面还欠一盏电灯，昏黑之中，恐要走错了路。”道犹未了，只见梭阤用手在那器前面一根扶手的铜管上一按，即时放出一道雪亮的电光来。舰上的人见了，又都拍手叫好。梭阤此时四面一看，见五十部自行器上已都有了人，便又高叫道：“我们就此前去罢！”说着，自己抢先踹动了机板，向东方洋面而进。那四十九个人，便也兴高采烈的，要跟着前进。忽听得舰上的人自后高叫道：“你们用的炸弹还没有带去呢！”梭阤听得，只得回转身来，教把炸弹从舰上坠下。每人得了四枚，藏在身边。然后偕同大众，踹着机板，风驰电掣一般地去了。
　　这天是五月廿三日，梭阤与诸人在洋面上走了好一会，才看见半圆明月冉冉东升。又走两点多钟，已到了越南国的领海。
　　遥望前头东北角一带洋面，隐隐有电光直透长空。估量着是中国舰队屯泊之处，便招呼大众，一律把步行器上的电灯按熄，免被敌人看见。
　　且说此时东京湾近口一带中国的舰队，左翼的舰泊在近南，中军舰泊在近北。对面一带小岛旁边，泊的是暹罗、缅甸等国助战的兵舰。中国军士只因地方与天时两俱炎热，大半不能安睡。且海镜清部下各舰，都装有海战知觉器，梭阤还没有来到，那专管知觉器的小军，便叫了起来，说有敌兵前来暗袭。
　　慌得左翼各舰的军士，都起来整顿枪炮，预备迎战。顷刻之间，那各舰舵楼上放出的电光，照得海面如同白昼。梭阤见了，心下暗暗吃惊，说中国舰队里面，果有人物，如何我来劫营，已被他知道了？回头一看，那小岛旁边还泊有十余艘兵舰，都静悄悄的没有放什么电光，便轻轻招呼大众，走近各兵舰之下。
　　原来自来防守海口的，水里都靠着水雷，岸上都靠着炮台，船上都靠着大炮。至于洋面之上，却没有什么铁锁铁网之类拦阻，所以步行器可以一直前进。梭阤走到舰队之下，便使个暗号，教大众把炸弹摸出来，用力从舰旁高高抛去，使他落在各舰之上。咦，果然厉害。霎时间，只听得各舰上浑如落下几十个霹雳，乒乓劈扑之声，蝉联不绝。有的把舵楼炸碎，有的把桅杆炸断，有的把机器炸坏。有的火星落到火药舱里面去，又把全船炸为粉碎。有的炸裂了舱板，就烈焰腾腾的，满船上烧起来。
　　可怜，各舰上军士们，大半还是在睡梦之中，就被它炸得断头折足，破腹流肠，十停中死了三四停。那未死钓，都是昏昏的，到处乱窜，摸不着头脑。
　　海镜清在对岸望见，料知是中了敌人之计，但不知炸弹是从那里来的，便教左右把极亮的电光射将过去，自己拿着测远镜细看，才看见那海面上仿佛有几个人影，往来其间。少时，那一阵人影，又都向北而去，似乎走得甚快。海镜清看到这里，连忙对准了人影走动的方向，开了一炮，随后派一艘快舰，前往追赶了半天。天已亮了，那快舰的管带官，方带两具俄兵的死尸，两副橡皮造成内安铁机的东西，回来缴令。海镜清教把那东西取到面前一看，只见那铁板之旁，镌有几个英文的文字，是“水上步行器”五字，底下还有许多小字云：前在耶稣降世一千九百三年，德国兵船长克禄斯曼，创此步行器，能于水上旅行。克禄斯曼縻无量之脑力，经营六载，乃始告成。兹仿其遗法，大加改良，计每点钟能行百二十海里。
　　昏夜用之，尚有电光，不至迷于所向。一千九百八十冬年，创造人梭阤附识。
　　海镜清看毕，正想再将他拆开细看，却好黄之盛得知夜间的事，派了参谋官周鸣鷟过来查问。海镜清便把夜间所有情形，详细告诉了周鸣鷟，并将所获的步行器，交与周鸣鷟，代呈上黄元帅。周鸣鷟别了海统领，又到对岸查点各国前来助战的兵舰，见是无一艘不被炸伤。内有一艘婆罗洲派来的，竟全船俱毁。兵士们不是烧死，就是溺死，没有一人逃得性命。其余各舰，约死了三百余人，伤了七百余人。周鸣鷟看得伤心惨目，急忙回去，一一禀知了黄之盛，请将死伤的兵士，舁入医船，所有炸坏的兵舰，俱请各该统带用船拖带回国修理。并将两部水上步行器呈上，说这是海统领开炮之后，在洋面上得来的。
　　黄之盛把步行器当着大众拆开看了一遍，便传令把全军参谋将校各官，都传到自己坐舰上来，商量个抵御之策。海镜清道：“昨夜敌人用这水上步行器，不过侥胜。倘使对岸各国的舰上，都装有海战知觉器，都有电光射在洋面之上，使他无处藏身，他断然不敢前来侵犯。”黄之盛道：“虽然这般说，终究要想个抵御之策，方为妥当。”吴至德道：“他那步行器赛过自行车一般，既来得散漫，又走得神速，断非枪炮之力所能及。况目下一炮之费，至少也要百金左右，纵然开了出去，也不过击中他两三个人，甚至连两三人都击不中，以此抵御，良非易易。”
　　言未毕，费研挺身而出道：“某有抵御之策，某在京师电学堂里，曾仿西人捕捉禽兽之法，用铜丝造成一种电网。不论什么动物，撞着这网，立刻浑身发弹，不能动弹。这网名为如意艮止圈，大而虎豹豺狼，小而虫鱼禽鸟，皆可捕捉。入其中，管教他四肢麻木，软做一团。只要请元帅发给铜丝数百担，某自能使乘那水上步行器的敌人，来一个拿一个，易于探囊取物。
　　请元帅不必担忧。”黄之盛道：“参谋电学虽精，但是我们的兵舰过多，若每艘要用一个艮止圈，一时那里能够造得出这许多？”费研道：“某现在拟把这艮止圈略为变通，在这东京湾口上，从西岸到东岸，用铜丝造一道铁栏，无论人物鸟兽，触着这铁栏，立刻被电气震倒，不必每船一个艮止圈也。”黄之盛道：“如此甚好。”便吩咐军械处，把军中随带的造行军电报的铜丝，都点交与费研应用。就命费研连夜在海口上布置起来。
　　正是：
　　横江铁锁鸿离网，匝地铜丝鱼上钩。
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　第十回
　　纽约厂避电衣告成东京湾步行军失势
　　话说费研领了铜丝，就带着军中工程队，同到海口，相度地势，把铜丝从西岸牵到东岸，牵了几十根。又在两岸安下发电机器，派一百名小军看守。倘有船只经过此处，只要把电机放松，俾海面上的铜丝，沉到水底，便可进出自由。费研在海口布置了三日三夜，方始布置妥帖，专等捉拿乘坐步行器的敌人，不提。
　　且说梭阤，当夜炸坏了十余艘中国的军舰，因见对岸有电光射来，自揣势孤力弱，不敢逗留，急急引着大众，向南而遁。
　　不料走不上两里，忽然背后飞到几十枚炮弹，将同来的人打死了三四名。梭阤见了，甚是吃惊，忙将两脚没命的瑞那铁板。
　　瞬息之间，奔了一百多里路。比及红日东升，早已到了巫来由海峡。跳上显利提督的坐舰，见了显利，把在越南海口炸毁中国舰队并半途中炮的情状，备细告知。显利大悦，当即吩咐疱人备办酒筵，为梭阤贺功。那跟着梭阤同去的俄兵，都一律赏给银牌，以示奖励。这日，鲁总督又派了两艘葡国新来助战的兵舰，由葡国大将彼得管带，来到巫来由海峡，协助守御。显利提督就邀了彼得，一同入席。酒过三巡，梭陀谈起中国舰队防守的严密，彼得道：“不瞒梭博士说，某此来带有速射炮五十尊。这速射炮每一分钟，能放八百响。炮弹重约一磅，可以及三英里至五英里之遥。还有速射枪五百枝，每一分钟能放一千二百响，也可以及三四英里之遥。这两种利器，都是仿美人麦其连法子造的。梭博士若再去破敌，某便同了前去，不难一战成功也。”显利道；“梭博士业已辛苦了一夜，且待养息数日，再去不迟。”彼得点头称是。这日大众饮得尽醉而散。
　　过了三日，彼得与梭阤同到显利坐舰上，说要趁夜一同再往东京湾劫营。显利应允。彼得就挑选了敢死之士一百名，随着梭阤怀了炸弹，乘着水上步行器先行，自己坐了战舰随在后面。显利恐他兵单，派了自己部下兵舰四艘，俄国兵舰一艘，共是六艘，一同前往。这日晚间，梭阤率领葡兵一百人，饱餐了战饭，仍旧悄悄的往越南海面进发。及到东京湾，已是三更时分。梭随招呼大众，把器上的电光熄了，重复前进。谁知正行之间，只听梭随叫一声“啊呀”，便不能言语。随后听得“啊呀”之声不绝。原来都碰在费研所架的铜丝之上，触着了电气了。后面有几个乖觉的葡兵，猜着前面必有不妥，连忙把电灯亮出来一照，只见同来的人，有三四十个，都黏在铜丝之上，说不出话来，只管手是乱弹，好像苍绳撞到蛛网里似的。有两个上去用手把铜丝一拉，也被他黏住了。吓得余下的葡兵，拨转头就走。这里看守电机的小军，看见铜丝乱动，料是有敌军来到，忙驾了舢板到海洋当中去一看，果然有三十几个足踏步行器的人，在那里抖作一团。众小军呵呵大笑道：“你们莫非发了疟疾了？让我来带你回去罢！”说时便取出几十条绳索来，依着费参谋所教，不敢手攀铜丝，只把三十几个发抖的人，拿一个捆一个，都掼在舢板之内。连夜摇着舢板，去报知黄元帅。
　　黄之盛听说，教把拿着的人都抬了进来。此时梭阤与众人身上的电气已退，口里已能言语。黄之盛逐一审问，方知梭阤已被小军拿到，便吩咐把所获的炸弹与步行器，都发下军械处存贮，所有梭阤一干人，并入日前掳到的显利战败时的军士，一同用军舰押解至越南东京，交与越南权时圈禁。又把费研传到，着实嘉奖了一番，命军政官上了他的功劳簿。原来此时越南海口所有锁港的船只，已被温燃用升取器一概捞起，港口尽已开通，越南王已派有兵舰四艘前来助战，所以这些俘虏，就近圈禁在越南。这天押解俘虏兵舰转来，有两个中国实业学堂里学生，从滇越铁路到越南，顺便趁了这兵舰，来见黄之盛。
　　一个是四川人，名诸述祖，善能制造泅水衣，一个是云南人，名叫赫连震，善能制造软玻璃，如要派军士潜行水底以袭敌舰，只须身穿泅水衣，头戴软玻璃面具，便可在水中畅行无阻。黄之盛当即将两人留在军中，以备日后袭敌之用，不提。
　　却说那一队逃回的葡兵，打从来时的原路，走了三个钟头，迎面遇见彼得的军舰飞驶而来，便高声叫道：“来舰休得前进，梭博士已被中国军中拿去了！”彼得听得，忙把舰上的电机停了，教一众葡兵缘着绳索上了坐舰，问梭博士如何会被中国拿去？众兵把夜间碰着铁丝的情形，述了一遍。彼得听毕，没奈何，只得传令各舰，仍回巫来由海峡，来见显利提督，就依着适才众葡兵所说的话，说与显利听了。显利甚是纳闷。此时俄国大将麻克雪夫在旁，便对显利说道：“这铜丝拿人的法子，并不足为奇。前此一百余年，地中海滨有一种禽鸟，羽毛美丽，最适妇人衣饰之用，此鸟冬则遵海而南，春则迎阳向北，因为翱翔数千里，翅弱力微，往往遇树则栖。那捕捉此鸟的人，因于树多的所在，密架铜丝于树上，用电机于隐处发电。此鸟一触铜丝上的电气，立即坠下。后来推广此法，用此捕捉狮象虎豹，亦甚应手。现越南海上中国军中所布设的铜丝，也是从这个古法变通出来的。若要设法破他，也不为难。某此来带一种铜丝制成的衣服，名为避电保险衣，只要雇一群织工来，把这衣与他看了，教他仿造百十件，命军士着了这衣，兼带锉刀一具，前往将铜丝锉断，他就无法可施了。”显利听说，顿觉胸怀一畅，就请麻克雪夫把那避电衣取来一看。麻克雪夫当即回到自家舰上，立刻取到。显利展开看时，只见那衣的大襟上，有镂金小字云：此衣为前百年间俄国大书院教习阿的米甫所造，用金类抽丝所织。着于人身，则能免电气厄。当造成时，会与其妇同着此衣，游于电中，虽火星发三尺许，毫无所碍，宜人备一袭为是，仿制人某附识。
　　显利看罢，颇加称赏。便与麻克雪夫言明，把避电衣留下，连夜差人送往美国纽约一家大纺织厂，教用铜丝定织三百件，限期一月织成，以备应用。显利在巫来由海峡一住月余，这天是六月初三，忽接着欧洲电音，说埃及人乘了用鳄鱼拖行的水底潜行铁线艇，与各国征军开战，用炸药轰毁各国战舰九艘，苏黎士河仍被埃兵扼守，不能通航。又过了两日，又接着鲁总督的来电，说澳洲华工后裔的共和国，联合侨寓澳洲各处的黄种人，把澳洲域多利迤东一带地方，占据不少。现在锡兰岛全岛的黄种人，群起相应，欲谋变乱，暗地里约会新加坡、菲律滨、古巴、墨西哥诸处的黄种人，同时举兵，与我们白种人为敌。合当关照，并希加意防范，云云。显利看了，甚为担忧。
　　同时黄之盛在越南地方，也接着各处的密电，都说要起兵协助祖国的话。