快心编传奇初集

　　利人自利皆天理，一饭犹能报子孙。
　　何况抚孤存厚道，掩埋骸骨重施恩。
　　且说柳寡妇将这孩子好生抚养，乳名阿寄。到了六七岁，便送在义馆中读书，取个学名叫做柳俊，读书甚是聪明。到得十来岁上，相貌竟长得十分秀美，性情比常人大不相同。又有一身力气，读书回来便在家挑水打柴，重难生活，他竟去做；柳寡妇见他年小，唯恐做坏了，每每阻他，岂知这小子竟不在他心上。柳寡妇欢喜爱恤，自不必说。闲常时，便把他父母姓名、病亡原故、自己如何收养的始末，备说与他。这小子方得知这寡妇不是亲娘，放声大哭道：“我父母既亡，坟墓何在？”寡妇道：“菜地上便是你父母坟墓。”阿寄到墓前拜了四拜，道：“生我十年，方知父母！”又对着寡妇拜谢道：“若非亲娘抚养，怎得成人？父母又承殡殓，此德粉身难报！”以后侍奉倍加孝敬。
　　不料一日寡妇病故，阿寄尽哀殡葬，也就在菜地上埋了。起初有寡妇照管，还无人来引诱；如今寡妇死了，便有一班无藉游手之徒，见他生得标致，便骗他去吃酒吃食。大凡人心，好逸恶劳，群聚终日闲谈，上店现成酒菜，岂不安逸快活？若去锄田种地，奔走生意行中，自然劳苦。这阿寄虽是性情出人头地，见识比常人不同，无奈年纪小，涉世未深，恶劳好逸心肠又是尽人同具，见众人知甘识苦，推心置腹，只道情谊厚重，一边互相爱慕，便不知不觉坠入党类，把一个小小家私，弄得精光无剩。众人见他手里没有钱了，竟私下把来卖在戏班中学戏。阿寄到此时也无可奈何，原是聪明人，一学就会，做了一脚小生。
　　其年丁少师在朝，这一班戏中子弟都到少师府中承应。少师见小生生得眉清目秀，齿白唇红，手足如绵，肌肤似雪，在戏班中搢搢出群，视他人犹如尘土。丁少师道：“此子相貌不凡，后来决有好处。倡优下贱，岂可埋没终身？”便赏班头五十两银子，将此子收在府中，更名湘烟———是取那“洛浦巫峰，云雨烟波”之意。
　　丁少师有心提拔，见他原识字会写，便叫他读书。常言道：“有一分之貌，必有一分之才。”这湘烟外貌既然标致，内学果是聪明，义理了然，为文亦善。又因生得一身膂力，足举千钧，少师门下有许多亲随卫护健儿，都是弓马熟娴，武艺出众，湘烟便与他们讲解学习，便得通晓，真个射箭有百步穿杨之技，骑马有挟山超海之能。年纪渐长，志识便加，深悔已前随波逐流，从后便尽修谨自爱。
　　时年已二十，长得身躯伟岸，容色耀人。更有一桩好处：生得一双好眼睛———不是单说他秀媚的好处，是说他能识人的善恶。看过主人相交的一班朋友，总是轻薄之徒，间有一二雅饬循循，不过读书种子；独见了凌驾山，便道：“这位相公，真是贤豪磊落之人，倜傥风流之士，奋迹显庸，又不在话下了。看他存心待物，谨厚温和，以我主比并，不啻天壤。”遂有心弃此投彼，争奈难于举动。每见凌驾山来时，必依依左右，分外殷勤。驾山甚爱他伶俐情深，不言神合，温存谨饬，触目心怜。
　　这日驾山在他家，丁孟明夺书之时，湘烟适出来换茶，见了光景，听了说话，已知就里，心下替驾山暗惊，想道：“我家主立心险恶，虽是至亲，倘有嫌隙，必定设计暗害；凌相公却不知事，破他恶迹，后来必有害他之处。须牢记在心，若有风声，疾忙去报他便了。”筹划已定，乃留心体察不题。
　　且说丁孟明见凌驾山看了他的私书，自知底里，当夜恼恨不已。到明日，展转思量，愈加忿怒，道：“我怎一时失错，忘记收藏，却被这小狗才偷看，露我形迹。倘或向人传说，将如之何？”忽然拍案大叫道：“差了，差了！昨日该应留他吃酒，灌醉了他，引他到密室中，打他一个半死，逼他写了入伙文书，有了执凭，便不怕他漏泄。怎么放了他去，自惹烦恼？”一会儿怒气冲天，又一想道：“赖录书中曾说新收巫仙甚有智谋，何不叫来计议？”便差一心腹，驾着小船，到赖录窝顿所在未叫巫仙。赖录便疾忙打发巫仙上小船，分付道：“相公今日唤你，必是因我称赞你有机谋，故此来叫你去商议恁事，可小心答应。”巫仙道：“理会得。”便上了小船，到丁家来。
　　引进私室，丁孟明正朝外一坐，呆头思想，巫仙不敢擅进。心腹先去报知，然后巫仙进去，纳头便拜。丁孟明用手搀起来道：“你就是巫仙么？”巫仙道：“小人正是。”孟明又问：“你家世是什么出身？”原来巫仙是个破落户，只因小偷，被人赶逐，故此投入大伙。今见问及，假言是个讼师。孟明笑道：“若是讼师，这谋划里边极妙的了。”巫仙道：“不敢。”孟明叫他坐下，巫仙欠身道：“相公在上，小人怎敢放肆？”孟明道：“你今初来，且在内室里，无人看见，你且权坐了，我有话细讲。”巫仙道：“既相公分付，小人权且依命。”乃移一张凳儿，直到下面靠侧，略沾凳角儿坐下，道：“小人久闻相公大名，意欲奉侍左右，奈无门可入；前日幸蒙赖大叔收用，本该即日恭谒，只因未效小劳，又无进见之礼，故不曾趋见。不期今日相公有命远召，方得拜识。不知相公有何分付？”孟明道：“我有一事，不能委决，故叫你来商议。”便把凌驾山看书之事，思欲害他的话说了一遍。
　　巫仙低头一想，道：“这个不难。”因四顾无人，说道：“小人曾闻赖叔说，相公有别业在瓜洲地方，这凌某见了书信，他也自然不安，相公且停了两日，等他也不提防了，然后差人去请他往瓜洲庄上游玩。先叫赖大叔的船来伺候，席散后，便下赖叔的船，一径摇入江中，逼他入伙，这就饶他；不然，只消一根草绳、一块大石，将他绑了，沉之江底，且等他家来要人，再作计较。料来他怕死，自然入伙，这是极妙上策。相公尊意如何？”孟明拍手大喜，道：“正合我意。”便叫备酒与巫仙赏功。巫仙备尽丑态，极其奉承。孟明欢喜道：“我今得你，犹如曹操遇文若，真吾之子房也。此计若成，自当重用。”
　　只因这暗算，有分教：门外无人，自谓凶狼须狈附；隔墙有耳，好知良鸟择枝栖。知果害得凌驾山否，且听下回分解。
　　郝龙凶恶，珮珩报仇，都属常有之事，独移到罗利身上，才是神明弄巧。
　　世上识字人最喜发人私书，最易取祸；此处点出，足见作者婆心。
卷之二
　　第三回露机关湘烟送信受刑罚魏义存忠
　　词曰：
　　俊眸炯炯辨贤奸，强承颜，暂相安。且自留心，暗里把君看。无故害人天也恼，教送信，露机关。远离灾祸一身单，便相攀，可披肝。置腹推心，处世实艰难。但愿报恩扶弱主，拚一死，况摧残。———右调《江城子》
　　话说湘烟自从那日有救凌驾山的心，便凡主人一动一静，俱留心体察。今日见领了一个面生的人进来，便起疑心，伏在屏门后细听，将主人与巫仙说话，一句句都听在肚里，吃惊不小。随即出门走到凌家，正值凌驾山在厅廊下凭栏俯视。湘烟叫道：“凌相公。”驾山抬头一看，见是丁家湘烟，便笑脸相迎道：“今日有何事来此？”湘烟道：“有件要紧事与凌相公说知。”凌驾山听说“要紧”二字，心下突的一跳。———原来此时正把昨日孟明处看书的事心内踌蹰，虽与魏义计议，犹委决不下；今见丁家人来，又说这般蹊跷话，故此吃惊。便道：“有何要紧事来与我说？”湘烟便把巫仙商议的话悄悄细述一遍。凌驾山唬得目瞋口呆，半晌道：“这事如何摆布？”湘烟道：“我一路来，已思得一计在此：相公可假言有病，故意请医调治，临期不去，便可避此番算计。只是我家相公不能忘情，必定还有暗算，我自然知风来报，决下使相公遭害。恐家中寻我，不得久停，愿相公自裁。”言罢便去。
　　驾山乃与魏义商议，魏义道：“事既到此，只索这般。”驾山便装起病来，故意声张，请医看病。歇了两日，果见丁家差人下帖，道：“请相公明日往瓜洲园上游玩，家相公备船相候。”魏义回道：“相公前日偶尔感冒风寒，正在服药，明日恐不能趋赴。多多拜上你家相公，不消再来请了。”家人得了魏义的话，回复孟明。孟明随唤巫仙计议，巫仙道：“明日去邀他，说是一路总在船中，极是安稳的，纵有尊恙，也不妨事。他若决意不来，须索罢休，不可烦了，恐他生疑。”到了明日上午，又差人去请，依言传说。魏义道：“果是相公有病，昨日已再四说过不消来了，今日又劳尊步，相公心下着实不安。烦你善辞回复，待家相公痊愈，定着人过来请罪。”那家人回去说了，孟明好生不快。
　　停了两天，心上放不下，又向巫仙道：“前日机关空设，而今有何计较？”巫仙道：“这须缓图，有便再处。”正在那里沉吟，忽见赖录慌忙进来，丁孟明道：“为什么这等张皇？”赖录道：“不好了！祸事，祸事！”丁孟明与巫仙大惊道：“有甚祸事？”赖录道：“夜里有只客船摇过，兄弟们便去动手，那里晓得他船上人都是了得的，弓上弦，刀出鞘，反被他打伤，捉了两个去，小人们见机，负命把船摇脱躲过。特来报知相公，须及早去料理。”丁孟明发恨道：“怎又做出这般事来？反要赔钱使用！”巫仙道：“幸而走脱了船，且没有劫他财物，可以挽回。须及早去料理才是。小人倒有一计在此：可对兄弟们说，扳凌驾山在内，说他是个主谋，纵不能坏得他的性命，也可拖去他的家私———有此一番，他日后便不敢议论着相公长短。不知可中相公的意否？”丁孟明拍手道：“此计极妙。”便向里边去取银子。赖录道：“巫大哥，什么凌驾山要扳他在内？”巫仙遂把凌驾山看书事说了始末，道：“前日相公有一计害他，要叫大叔们来摆布，却值他生病，故此中止。”赖录道：“这也何难，只要去说一声，他们便领会了。”言罢，丁孟明取银子出来，付与巫仙，道：“你与赖录同去，如报过衙门的值日书吏，俱写了我名帖致意。凌驾山事，必须对他们说了，不可忘记，又不可走漏风声。”巫仙道：“不消相公分付，小人们理会得。”遂接了银子，同赖录去打点不题。
　　且说这日湘烟见主人与巫仙又唧唧哝哝讲话，便贴紧在旁，伏着细听，却值赖录走来报信，一句句记得分明。心下道：“前日暗算，还道可以用计掩避一时，今日窝盗事情，非同小可。”遂急走到凌家来。此时凌驾山还装着病后初愈，不出中堂，湘烟便直到楼上，把上项事细说一遍，道：“凌相公休把这事看轻了，须及早定计躲避，方无后悔。”
　　凌驾山听罢，不胜大怒，道：“他已算计我一次，难道还不死心，今又要扳我做强盗？罢了！且待他扳出时，我去当官说明他平昔窝藏强盗，现有书信往来，被我看破，恐我首告，故此唆使诬陷。”时魏义在旁，已听得始末，大惊不小，急道：“相公差了！他如今是强盗口中说出，不是丁孟明来招扳。今相公突然说出他来，官府定不认他的教唆，必叫相公窝盗有情，拖人下水；若说他现有书信往来，被我看见，官府便说：“既见书信，何不当时就行执书首告，直待事露然后出首？又无书信执凭，明明是个抵赖！’那时没有把柄，将何回答？纵就着实分辩：‘当初只因好朋友，不忍举发，已曾好言劝他，不期他负恩反噬。’那强盗自然说道：‘好没来由！你叫我们去做这等事，不晓得什么姓丁姓铁。’那时相公如何说得他们过？自然被官府拘禁了。申文上司，三拷六问，受他刑辱，相公可是经得这般起的？”驾山点头道：“你话不差，我只因一时气忿，故此不曾度量。为今之计如何是好？”
　　魏义道：“小人思量一个算计在此：老爷存日，与京中薛主事老爷相好，况又是同年世谊，相公不如往京中去投他，纳了北监。况且今年正当大比，既可以避祸离灾，又可以在北京下场，进取功名，实是一举两得。除了这一条路，别无算计。”驾山想了一想，道：“如今我还有一个主意。自古道：‘先发制人。’我今先到各衙门去递了禀呈，说他平昔许多恶迹，欲行扳害，等他明日说出，我已言之在先，便可超身事外，不知此计何如？”魏义摇头道：“不妙。若依此计，湘烟便脱不得刑罚，相公原不得平安。他今设谋暗害，自然去各衙门上打点，相公就立刻做起呈词，今日也未必便能停当；况且他与衙门中人相熟，相公又从未到官府中走动，并没一个书吏皂快识认，怎肯便替相公方便？这呈词那得容易便进？”凌驾山道：“他哪里知我先晓得了便去各衙门拦阻？”魏义道：“方才湘烟说，他已差人往各衙门料理去了；相公若去举首，那班衙门中人已受了丁家贿赂，相公的呈词只好搁过一边，岂不是原旧落后？况且前边不遂他计，自然疑漏了消息，而今愈布得匝密了。相公若走这条路，分明惹火烧身，不如远避为妙。”驾山沉吟一回，叹口气道：“也罢，我心上正欲游学远方，便依你往京中去。只是关河迢递，须得一个能事人同行方好。”魏义道：“小人自然随着同去。”驾山道：“你去不得，家中一应事务———就是这节事也要你支持，怎好同去？石大哥又不在家，家中人又少能干的，却是怎了？”湘烟道：“倒是我随去。”魏义道：“胡说！你自有主人，怎么随我家相公去？”湘烟道：“原来魏大叔不知，若提起我主人，恨不得早早离他。他存心不良，有伤天理，人神怨怒，立见败亡。凌相公素知我心，此念存之已久。今相公避祸出门，我主人必疑我走漏消息，那时也安身不牢了。若说我年纪小，恐怕不谙世务，却也有些在行。我原是京中人，其年少师出京，我便随他一路来，程途宿店，与凡风土山川，一总记得。我父母坟墓不知若何，也要去一看。今随着相公上去，反于我有便。”凌驾山道：“话虽如此说，但丁孟明待你不同，衣服鲜华，饮食甘旨；若随我这穷措大，不惟大不如前，先受了路途跋涉，虽则暂时挨过，恐日后思量往事，便未必如初心一样了。”湘烟道：“相公怎说这话？我身虽下贱，也是有一种古怪性儿。我今不要说做相公小厮，就是做相公犬马，死时也得个干净；若做我主人亲戚，犹恐余殃波及，何况奴仆是容易凌虐的。若说到衣食好歹，这便是口腹小人了。我决不学不长进的，只贪图眼前虚华，忘了异日利害。良禽尚且择木，小人也知些人事的，岂反不能择主？相公竟休疑虑。”凌驾山听他说话，频频点头，独有魏义低头不语。湘烟笑道：“魏大叔不做声，想是疑我来做说客，设圈套了；若是我有此心，又不来报知相公两次。”魏义道：“怎么便疑你来设圈套？我也有些眼力，岂不识人好歹！但今上去，路远地生，不是暂时相共。”湘烟道：“若魏大叔疑惑我不能始终如一，我便罚个誓儿，表白我心。”乃对天跪下道：“湘烟若有负凌相公的心，服侍稍有差池怠慢，顷刻遭雷打死，受尽阴司磨折，永堕畜类，不得起生。”凌驾山搀起道：“我已久知你心，不须如此。”魏义见他这般恳切，也喜道：“不是我多心疑你，如今人心叵测，更变不常，彻始全终的少。你有这一片好心，不独我喜，我相公就有人扶持了。也不独我相公有人扶持，我家先老爷在冥中自然感谢厚恩。”魏义说到此处，便扑籁籁滴下泪来，湘烟与凌驾山亦凄然下泪。正是：