巧冤家

　　旁有胡豹相好大臣、都察院左都御史宋琼出班奏道：“不可，不可！”群臣大惊，不知他所奏如何？且听下回分解。

第十九回都察院暗地通书镇国公襄阳造反

　　诗曰：
　　狐鼠凭陵日，彤廷旰食时。
　　殷勤论推毂，各副圣明知。
　　话说宋琼出班奏道：“不可，不可！镇国公平日忠良，必无异志。反迹之说，俱属群下猜疑。且朱家命案，据奏亦是伊子所为，况未经面质，曲直不分。陛下不可轻信众议，恐皇姑见怪。”
　　张居正上前奏道：“宋琼所奏甚差。此事迟疑，则机泄祸大，速发则祸小。但旨意只作平常召回供职，不可露出今日之议，并不可提及朱家之事。”神宗点首道：“张卿所奏甚合孤意。”即草旨一道，交内侍吴恩带至湖广，召胡豹父子回朝供职。遂拂袖退朝，群臣各散回衙。宋琼着急，即修书命千里马星夜赶到湖广，道知胡豹。
　　却说胡豹自从见云福弄出事后，得通省官员替他回护，越发肆行无忌。霸占民田、纵容儿子强奸民间妻女，种种不法。
　　襄阳百姓受他荼毒，无可告诉，真正冤气满城。又日日与心腹官巡抚李士林、淮安总镇莫如龙、襄阳知县雷象星等，饮酒取乐，阴蓄死士，制造军装器械，谋为不轨。
　　一日，正与各官计议欲图起义，忽探子回报，皇上差了内官带旨，不日就到湖广。各相疑讶，不知何故。忽家人报说，都察院宋大人差人下书。胡豹传入，打发来使回去，将书拆看，一见大惊，将书递与众看。各官惊道：“事机泄了！公爷还要即刻打点，先发制人。”胡豹即修书十数封，分头命家人通知各处心腹、提镇、武弁，着他刻日带兵到省相会。又修书寄二子，嘱他暗运兵粮。一一筹划已定，忽然触起外甥唐玉龙，又即修书往大雁山通知。于是，各路布置已完，俄而叠报圣旨已到省城。各官俱去迎接，胡豹总总不理。
　　且说钦差吴恩齐了圣旨，一到省城，各官跪接，请问圣安后各各与吴恩见礼。吴恩不见胡豹到来接旨，便向各官问道：
　　“因何镇国公还不到来接旨？如此怠慢岂是臣子所为？”巡抚李士林道：“闻得公爷有病，未知真否。”即委雷知县去催。
　　少顷知县回报：“公爷现有病，请饮差大人齐旨到府宣读。 ”吴恩怒道：“如此无礼，不畏万岁见罪么！”无奈，即将圣旨直到胡府，各官随后一齐拥入。吴恩一到，见府门大开，并无一人迎接，心中含怒，直入大堂，见胡豹踞中而坐，并不起接，昂然不理。
　　吴恩大怒道：“圣旨到省，胡大人推病不接到还罢了，今日咱家齐旨到府，仍复昂然不动，悖逆已极。皇上闻知，罪无可逃。”
　　胡豹喝道：“圣旨岂压得本公么？今日独据一方，不受朝廷管辖，此道圣旨，只可带回朝罢。”吴恩不理，捧旨站在正中，朗朗宣读。胡豹下座，将圣旨扯碎掷地，对吴恩说道：“ 本该杀你。姑留你回去说知昏君，叫地早早让位，不然本公不日提师到京！”骂罢，命家人将吴恩鞭出去。吴恩带怒星夜到京，把胡豹碎旨逐差之事奉闻。
　　却说胡豹碎旨逐差，各官在旁俱嘿嘿无言，当下恼了知府何象峰，离座斥之道：“公爷不接圣旨，悖慢之极，况复碎旨逐差，与乱臣贼子何异？他日六师一到，恐祸及生灵。”胡豹怒道：“小小官儿，在本公跟前肆言无忌，不怕死么？”何象峰大言道：“本府官虽小，晓得尊君亲上，不似公爷位极人臣，且为国戚，反忘君负义。本府头可断，身可杀，而舌不可屈，伯什么生死！”胡豹大怒道：“如此狗官，利口伤我。”喝命摘去冠带，发县监禁，待事平后再行杀却。何象峰不住口大骂。
　　家丁将地带去寄监。
　　何象峰一到监中，禁子梁玉接入。问因始知胡豹造反，遂对知府说道：“胡贼造反，满城百姓定遭涂炭。大老爷是朝廷命官，生死可置之度外，岂可连累家眷。小的爱敬大老爷是个忠臣，倘有用着小的之处，虽赴汤蹈火，万死不辞。”知府闻言大喜，就命梁玉到府衙，带家眷到兵部衙门逃避，并命放出朱百容，与家眷一齐到京。梁玉领命，遂约齐陈升等一班同学兄弟，保住各人家眷一同进京，以避胡豹之乱。
　　却说胡豹把知府发监之后，怒犹未息。李士林道：“公爷碎旨逐差，钦差回奏，必有六师问罪，公爷还须早为之计。” 胡豹道：“不妨。本公筹算已定，兵权已在我手，朝上并无能将，纵有师到，管教片甲不回。”
　　雷知县道：“为今之计，急须正号为先，庶几师出有名，才得四方响应。”莫如龙道：“县太爷所见甚高，公爷还须先正王号。”
　　胡豹喜道：“若得众位同心，得了山河，誓当列土分封。”
　　众官称谢。于是胡豹自立为吴王，建大吴旗号，将镇国公府改为王府。招募乡勇，收纳亡命，此是后话不表。
　　且说何知府家人见家爷被胡贼监候，忙走回衙报知主母恭人周氏。周氏闻报大哭，正欲到临会夫，恰好知府打发梁玉到衙，叮嘱恭人，叫她即速收拾家私，与各家眷星夜回京，到兵部柏爷处，求他上诉。恭人闻命，只得忍泪收拾细软，带了儿子同着家人逃走。梁玉引路，会齐朱百容及黄世荣家眷，命陈升等一班同学兄弟，前后护着女眷、辎重，不分日夜，赶到京中。百容与世荣家眷俱到儿子任所，两家父子相见。贵保又见赛西产下幼弟，不胜欢喜。次日，引着父母，拜见张太师，与姐姐素娟相见，悲喜交集，各诉前情，不在话下。
　　却说恭人周氏携眷入到兵部衙中。维柏一见婶氏象峰家眷到来，大惊，问。周氏哭诉前情，维柏劝慰一番。次日上朝，把此事奏明。不知旨意若何，且听下回分解。

第二十回闻叛逆教场兴师逆良言后堂拒谏

　　诗曰：
　　犁骍本同类，木异见蓬麻。
　　泾渭自分流，贤奸出一家。
　　话说何维柏上朝，正欲将胡豹造反、监禁知府之事奏明，恰好吴恩回朝，直奏胡豹碎旨逐差，反迹显然。神宗皇帝大怒，即与众臣计议。维柏奏道：“臣弟何象峰，现任襄阳府，苦劝胡贼，被禁县监。昨臣弟妇到臣署中哭诉。恳万岁且发天兵征讨，免成大患。”
　　神宗闻奏道：“进征之说固属宜然，卿等公议，何人尽堪挂帅”
　　丞相张居正奏道：“臣举唐坤为元帅。新科状元朱能，才兼文武，谋勇俱全，况与胡贼有不共戴天之仇，可当先锋大任，可保无虑。”
　　神宗闻奏点头道：“准卿所奏。还须得一智谋之士，为军中参谋。卿等公议谁人？”
　　朱能奏道：“钦赐状元黄贵保，韬略过人，陛下命他为参谋，此人足智多谋，可充参谋之职。”
　　神宗大喜，准奏。即谕唐坤道：“朕付卿以军机，卿宜忠心戮力，务祈剿灭奸邪，报却国难私仇。有功回朝，重加官爵。
　　即加封卿为靖逆将军、招讨元帅，拨雄兵六万，赐上方宝剑，得便宜行事。卿勿因皇姑在彼，便生疑畏。大军到彼，查实皇姑果不与谋，只将逆贼父子捉解回京，待朕处决。倘皇姑从逆，卿不妨一总擒拿。朕决不以骨肉而废国法。尔其钦哉。”唐坤领旨谢恩，归班站立。又谕朱能道：“湖广是卿故里，地形必熟，朕封卿为指挥将军、讨逆先锋之职，同唐坤征讨逆贼，展尔经纶。回朝之日另行升赏。尔其钦哉。”朱能谢恩，归班站立。又谕贵保道：“封卿为兵部侍郎、军中参谋，辅佐元戎，捉擒叛逆。有功回朝，朕当重用。尔其钦哉。”贵保谢恩，归班站立。于是各赐美酒三杯。三人跪饮，谢恩退朝。
　　朱能、贵保各辞别了家眷，朱能又命梁玉、陈升等一班徒弟，踉随军中效力。唐坤择黄道吉日，在教场中点齐六万雄兵，祭旗兴师。唐坤全身披挂，统了大军，直出京城，浩浩荡荡，望湖广进发。
　　胡豹闻知，即集众商议。是时各路心腹之将，多有带兵到来，聚集各处兵马约三万有余。胡豹对众将说道：“唐坤统兵而来。我兵虽少，用奇谋以御之，定获全胜。”即出示，命城外百姓尽迁入城国，在城边掘下坑堑，城外大河一概置毒，各路兵马有未到者，复发檄文催促。各城门俱发重兵把守，城楼架定大炮，城门出入搜检，提防奸细，但有异言、异服之人无城内军民保认者，不准入城。自此军容颇盛，准备俱齐。胡贼虽是个叛逆之臣，而才足济奸，果然调度有法，又能瞒过母、妻，毫无知觉。但庭帏密迩，怎能瞒得住呢？殊不知他治家极严，凡有机密，不许下人传场，是以内外间隔，做出种种悖逆，皇姑与母亲如在梦中。
　　一日，胡豹同云福在教场操兵，阖府家人跟随，外庭无人，只有数十个小僮看守。刚遇皇姑别有差遣，着丫环出唤值日当差的。见外庭无人，丫环入后堂回报皇姑。即传小僮问话。小僮禀称：“今日众家人俱跟王爷操兵。”
　　皇姑道：“什么王爷，众家人俱跟随他去？” 小僮禀道：“王爷即是公爷”
　　皇姑惊疑道：“为何王爷即是公爷？你须一直说。”小僮便把碎旨逐差、调兵征饷、立国称王之事说出，且言：“闻朝廷大兵不日到了，皇姑犹尚未知么？”皇姑闻言大惊道：“一向未曾出堂，谁知弄出灭门大祸，哀家如在梦中，这事怎了得！”遂急入佛堂，禀上陈氏太君道：“婆婆不好了，公爷造出灭门大祸了！”
　　陈氏正在念佛，闻言大惊，问：“何出此言？”皇姑便把小僮所述之言从头说出。说罢，泣道：“公爷造此大逆，教媳妇有何面目见皇兄？待他回来，婆婆还须劝戒他才好。” 陈氏惊得声泪俱嘶，手足腾震，泣道：“这畜生不知听谁唆摆，造此恶逆！叫丫环打听他回来否？”
　　姑媳正在相怨，到未牌时候报说公爷回府了。丫环相请入内。胡豹闻母呼召，即同云福入内拜见陈氏，复与皇姑见礼。
　　云福拜见婆婆、母亲，各相坐下。胡豹见母亲面带泪痕，心中惊骇，欠身问道：“母亲呼唤，有何教谕？” 陈氏道：“我胡家世代忠良，勤劳王室。传及你身，贵为国戚，位极人臣。正宜矢忠矢慎，报答皇恩，岂期身作叛臣，僭王造反？为娘试问你：那日何故碎旨？何故逐差？不知被谁摆唆，丧心至此！不若早听娘言，束身朝廷，平门请罪，或者天恩转念，赦罪未知。纵或圣怒不容，亦免叛逆恶名，他日贻羞青史。吾儿还须三思。”
　　皇姑亦谏道：“婆婆之言有理，公爷听从为是。”不知胡豹依与不依，且听下回分解。

第二十一回兽畜臣弑母囚妻犁牛子忠君逆父

　　话说陈氏姑媳劝胡豹改邪归正，胡豹道：“母亲有所不知，那昏君不念旧恩，听信谗言，欲召我父子回京杀害。幸得宋琼大人通知。今又差唐坤提兵，不日将到。孩儿骑虎难下，不得已背城一战，侥幸胜则为君。”
　　陈氏怒道：“不听良言，必有败亡之祸，当日宸濠之事，可为前车之鉴。老身年过九十，死不足惜，独惜皇姑与众孙媳死得无辜，为可怜悯。吾儿何苦累及满门。”胡豹昂然不听。皇姑与陈氏苦苦劝谏，多方开渝，总总不从。
　　皇姑忍不住大声说道：“古云：灵禽尚知报恩，义犬犹能念主。公爷身为国戚，受两朝厚恩，不思尽忠报国，这还罢了，反不自度，妄图天位，真禽犬不如！哀家怕你天位未得，必致天诛。你自作受，毋庸他怨，连累哀家，身作逆妇，得罪先皇，得罪主上，得罪天下万世。且四亲九族、祖宗坟墓，为你一人惨受诛锄。试问心头可过得去否？”
　　胡豹怒道：“可恶逆妇，毒口伤人！孤正初举义旗，便说许多不利，不念结发情分，宝剑决不容情！”陈氏早已气倒在椅上，不住摇头。皇姑见丈夫昏迷不悟，复细语低言，反复顺谏。胡豹愈听愈怒，掩耳不闻。
　　云福劝母道：“父亲此举，众心相辅，母亲不必谏阻。得了大位，母亲贵擅椒房，何须如此苦劝？”皇姑怒道：“都是为你畜生行凶，得罪朝廷，激变老父造出弥天大祸。”命取荆条，即将云福痛打。
　　胡豹重重大怒道：“可恶贱人，屡与孤家作对！”拔出佩剑，揪胸欲杀。云福连忙跪劝，胡豹只得放手。皇姑大骂不绝，激得胡豹推开云福，持剑追杀。皇姑急走，陈氏忙起身相劝，岂期胡豹惜手不及，将母亲杀死，惊得抛剑不迭，跪倒在地。
　　皇姑抚尸大恸，哭毕，大骂道：“好逆贼！背君杀母，天地难容，愿早被天诛，免致祸延九族。”胡豹按捺不住，拾剑刺杀。云福上前拦阻，跪下哀求。胡豹怒犹未息，众丫环亦一齐跪下哀求。胡豹道：“且看吾儿讲情，将她锁禁香房，待孤事平后再行治罪。”即喝丫环上锁。”丫环无奈，只得将皇姑拘禁房中。胡豹怒气冲冲，出堂而去，吩咐家人置备棺衾，开丧挂孝。
　　各官闻知，齐来吊祭，不在话下。
　　且说胡豹长子云光，在广东藩署，连日心惊肉跳。心下惊疑，与夫人李氏在后堂谈论此事。忽报父亲差人到来，云光传见，家人参拜，呈上家书。云光吩咐下堂酒饭。将书拆看，大惊，气倒在地。夫人李氏忙上前扶起，众丫环递茶相救。少顷苏醒，把书示夫人，大哭道：“父亲造反，有书到来，叫我暗助兵饷。我想，从父则不忠，逆父则不孝，事出两难。” 李夫人道：“老爷出任朝廷，此身便非胡家所有，况库银乃国家军饷，丝粟不宜动支。莫道取来助逆谋，即取来作朝夕甘旨，亦属不得。妾闻‘父有过，子当谏。’老爷还须以书止之。”云光即磨墨挥毫，在案头写书一封。其大意劝父改转邪心，回朝待罪，免至祸贻赤族，遗臭万年，军饷决不能相助，云云。写毕，传来使谕道：“回去上复公爷，求依书行事便是。 ”家人拜辞而去。