巧冤家

　　是晚，云光沐浴更衣，写告死辞帖，辞别上司下属，置在案上，嘱李夫人道：“我父天性强悍，必不听谏。我不忍见其败亡，今晚尽忠。夫人千祈不可回乡，就居近地。抚养遗孤，隐姓埋名，以存胡氏一脉。愚夫受赐多了。”李夫人痛哭相劝不从。俄而，夫人睡熟，云光望北拜谢君恩，吞金而死。李夫人醒来不见丈夫，起身找寻，见他已死，抚尸痛哭。天明，报知上司，各官俱来相验，问他何故。夫人将遗书呈上。各官嗟叹回衙。有巡抚将情节并遗书拜本回京。李夫人遵夫遗嘱，命家人在近地僦居，抚孤守节。胡豹长子之事，已经了局。
　　再表他次子云彪，在广西梧州总兵官署，见家人胡成到来，把父亲书信呈上。云彪见书不胜气恼，对胡成道：“父亲听谁唆摆，造此逆谋？难道吾母箴口不言，甘同作逆？”胡成道：
　　“公爷作事秘密，下人不敢传说，皇姑在内怎知？”云彪道： “吾母不知，难道吾弟在家知犹不谏？”
　　胡成道：“三公子不独不谏，且首作逆谋。据小人看来，这祸端皆因三公子而起。”云彪问其缘故，胡成把前事从头直说一番。云彪怒道：“原来这畜生惹起祸端！父亲怎么这样昏蒙，不绑逆子上朝请罪，还听唆作逆，祸及满门？我是朝廷臣子，军兵是朝廷军兵，我宁作不孝，毋作不忠。我兵亦不发，书亦不修，你只回去代我传说，劝公爷把三公子解上朝廷请罪为是。不然祸贻九族，果及宗坟。你速回去罢。”胡成领命而去。云彪带怒进入后堂，不知后事如何，且听下回分解。

第二十二回檄五路兵助胡豹斩骁将先锋逞能

　　诗曰：
　　螳辕知不敌，邹楚漫争锋。
　　覆辙有宸濠，昧鉴笑胡公。
　　话说胡云彪带怒进入后堂，把情由说与莫夫人知道。莫夫人大惊道：“这事如何了得，公公如果造反，老爷与妾身休想得活。莫若先行出首，或者圣上开恩。”云彪道：“吾算计已定了。”
　　明日，云彪自行束缚，带父亲的手书在身，到提督衙门求请摘印。提督陈鹏不知其故，“命家人解缚赐坐，问因。云彪泣诉其事，将书呈上。陈鹏踌躇道：“此事我不能作主。”说毕即刻会齐督抚布按三司，将此事此书拜本，仍命云彪回衙理事，候旨下再行定夺。过了一月旨下，命该督抚将云彪监候，事后再行议处，妻子家产如故。陈鹏奉旨将云彪软禁，打听胡豹消息。
　　且说胡豹满望两个儿子帮兵助饷，谁知两处家人回报俱说不肯相助，心中大怒，骂了逆子一番。又闻朝廷命唐坤为帅，朱能为前部，不日大兵已到，急聚众商议应敌。果然唐坤兵到湖广，离城十里，把人马扎住，同着先锋朱能、参谋贵保，相度地势结下营寨。命士卒掘地取水，不许汲饮大河，恐防有毒。
　　又禁止掳掠。传令五鼓造饭，天明出战。
　　到了次日，两军炮响，一齐出马。这边，唐坤头戴金盔，身穿金甲，手执银枪，坐下乌骓马，杀气腾腾。手下战将数十员，个个盔甲鲜明，刀枪林立，把人马布成阵势。那边，胡豹头戴紫金盔，身穿绣龙袍，手执方天画戟，坐下红鬃马。手下一班战将，个个扬威耀武，来到阵前。
　　唐坤在马上一见，更不打话，大声说道：“哪位将命与我擒此逆贼？”旁有先锋朱能，应声出马，手持金锏跑到阵前大喝：“反贼好来受死！”胡豹部下莫如龙，提枪对敌。两下各通姓名，枪锏交还，战了十数回合。莫如龙抵敌不住，措手不及，被朱能一锏打落马下，军士上前取了首级。胡豹见莫如龙已死，心中大怒，指挥众将上前，将朱能围住。唐坤一见，亦催动人马。官兵阵中个个争威逞勇，杀得胡军大败。胡豹督率败兵走入城中，朱能掌得胜鼓回营。命军政司记朱能头一功。
　　胡豹回城查点兵将，伤了士卒三千有余，杀死五名官将。
　　心中大怒，与众官计议，再发檄文，催动五处人马。哪五处呢？
　　巴州镇吴威。
　　绥江协王勇。
　　长沙游府陈隆。
　　巫峡都司李江。
　　大雁山唐玉龙。
　　雷象星对胡豹说道：“朝兵不过六万。我军虽少，足以相当。惟被先锋朱能，年纪虽小，英勇异常，莫将军被他杀死，挫了锐气，是以如此大败。王爷但当宁耐一二日，养过锐气，待各路兵到，然后出城，可保全胜。但遥计五路人马，只有大雁山隔涉颇远，其余四路，卑职计之，不日必到。”说话未了，忽闻城外炮响连天。胡豹惊疑，命云福上城探望。见有两支兵马屯在东北，扯起巴州、绥江两处旗号，即下城回报。胡豹大喜，与各官商议，即点定人马，吩咐各将但听两军炮响，即出城迎敌，直冲唐坤大营，使他三面受敌，首尾不能相顾。各将得令，安排准备。
　　是时，唐坤正在大营，与朱能、责保酌酒贺功。忽探马报到有两处人马，扯着巴州、绥江两处旗号，将近到营。唐坤闻报，正欲发兵拒敌，贵保道：“且慢，不知两处兵马，果是助逆，抑或勤王。待他扎营听过消息，再作计较。”唐坤道：“参谋之言甚善。”
　　到了次早，不见两营到来知会，知他是助逆无疑了。唐坤分兵两支，命梁玉、陈升各带精兵一万，在营前左右埋伏，预防城中人马冲营。唐坤点齐各将，准备与巴州、绥江两支兵交战。
　　且说巴州镇吴威，当日得了胡豹催檄，即点精兵一万五千，会同绥江协王勇，一齐带兵到荆州助战，两下合兵二万有余。
　　到了荆州，见大兵屯扎，知朝兵已到，扎下营寨。歇了一日，然后两下点齐人马，与唐坤会战。不知两家胜负如何，且听下回分解。

第二十三回唐帅征南风倒纛胡兵败北夜劫营

　　话说唐坤闻得炮响，出营迎敌。两军相见，唐坤骂道：“ 朝廷高官重禄相待你等，今日天兵讨逆，不来相助却从贼反戈，如此残臣，狗彘不若。”
　　吴、王二人见骂，回声喝道：“你等谗臣，诬惑主上，加害王爷。本镇见事不平，特来问罪。劝你抛戈弃甲，下马投诚，本镇带你陪罪王爷，保你高官重爵。倘逞强不悟，管取死在目前。”
　　唐坤未及答应，朱能在阵前喝道：“不必多言，好来受死。 ”吴威大怒，挺枪喝道：“无名小子，如此称强，待本镇取你狗命！”朱能执锏相迎。王勇即催动各将与朱能各将应敌，两下混战。
　　两路人马被官兵杀得马仰人翻，抵敌不住。胡豹在城上望见，即点齐众将出城，直冲官营。梁玉、陈升两支伏兵从左右杀出，两下厮杀，战了许久。无奈胡家人马众多，梁玉、陈升看看抵敌不住，正欲败走，刚遇唐坤大军追杀巴州、绥江两路败兵，见梁玉、陈升与城中人马对敌，势似不支，即纠合大兵，两下夹攻。胡豹人马大败，混同吴威、王勇两处残兵，逃走入城。唐坤鸣金收兵回营，记了各将功劳。
　　此场大战，伤了吴威上将十员，士卒二千有余，王勇被朱能打伤左臂。土勇对胡豹说道：“朝廷兵劲，先锋勇猛，难以取胜。”座中有参谋区通献计道：“朝兵诚劲，日间难与交锋。依末将愚见，今晚三更，王爷亲率大军，劫他营寨。彼胜而骄，必不准备，大军掩袭，必能全胜，可雪连日之耻。”胡豹与众将商议已定，即传令各营将士，二鼓在辕门听令。
　　是晚，唐坤与朱能、贵保坐在大营，商议军务，忽有一阵狂风从东方震字位来，把军中帅旗吹倒。各人心中惊疑。贵保即排开八卦推算，道：“此是警兆。元帅可传令各营将士，人不离甲，马不离鞍，提防胡贼今夜劫营。”唐闻言，即令中军官到各营宣谕，自己同贵保等在中军帐，秉烛谈论兵机。
　　到了三更，果然城中人马衔枚疾走，到了唐坤大营喊声杀入。各营官将俱有准备，直出厮杀。唐坤、朱能一闻人马嘶喊，飞身上马，督率将士奋勇争战。是时天昏月黑，胡豹见有准备，不敢恋战，两下呐喊，混到天明，各抖精神再战。战了许久，胡兵大败，胡豹心慌，错走落荒，朱能紧紧追赶。唐坤见朱能追赶胡豹，遂挥动各将协力追擒。
　　正在紧急之时，急闻铃响马嘶，一队人马打着两支旗号。
　　原来长沙陈隆、巫峡李江两路兵来。胡豹一见，心魂稍定，拍马喊救。陈隆、李江急上前接应。朱能与各将见两支人马救了胡豹，遂不敢向前，直回阵中。唐坤见他救兵已到，亦不敢追袭。收兵回营。
　　陈隆、李江将人马带齐入城。胡豹向二将致谢一番。令云福点过将士，杀伤踩踏士卒共计八千余，死了十名千总、两名都司、四名守备，参谋区通亦已阵亡。这场挫衄非小，胡豹十分忿恨。陈隆、李江劝道：“王爷不须愁烦，待末将二人明日出马，务必将他杀得大败，报却王爷心头之恨。”胡豹道：“若得二位将军如此，孤当重赏。但他先锋朱能十分英勇，我营将士多丧在他手，二位明日须要打点。”
　　李江道：“王爷休长人之志气，灭自己威风。小将自出身以来，未逢敌手，任他勇如狼虎，小将不杀败他，誓不为人。”
　　陈隆道：“待明日同李都司会过一阵，得胜便罢，倘若不能取胜，待末将摆个阵图，务必将他六万大军困死沙场，若有一个得回，不算得末将手段。”胡豹与各官闻言大喜，设筵款待。且说唐坤回营，记了诸将功劳。朱能道：“今日真可惜，险些擒了逆贼，若非那两支军到，必然一战成功。”贵保道： “成功只在迟早，谅他乌合之众，何足与我军对敌，兄其勉之。 ”唐坤道：“且待明日出战，杀败了新来两支兵，则擒胡贼易如反掌了。”是晚酌酒贺功，欢谈畅饮，安排明日与陈、李二人交锋。
　　却说李隆、李江二人，次日领了部下二万人马，出城来到唐坤营前，胡豹与各官在城楼看敌。李江出阵大喝道：“谁是朱能，好来受死。”朱能大怒，拍马出阵喝道：“好逆贼！即闻先锋大名，还不下马受死。”李江大怒，举起双锤直打朱能。朱能把双锏一架。两人各逞生平伎俩，奋勇前驱，战了数十回合，不分胜败。陈隆指挥部下上前相助，唐坤一见，令各将出马迎敌。两下混战，互有杀伤。李江与朱能足战了二百余合，见不能取胜，虚闪一锤，拍马便走。朱能上前追赶，唐坤恐中计，鸣金收兵。
　　陈隆、李江入城，胡豹接见，相慰道：“李都司真勇将也，能与朱能力战许久，彼军谅不敢轻觑了。”李江谦谢。陈隆道： “彼军虽勇，待本将略施小计，包管他六万大军丧在我手。” 胡豹问到：“将军有何妙计，能破彼军？”陈隆道：“末将得异人传授秘术，待明日摆下‘落魂阵’，诱他大将困在阵中，王爷统率精兵踩他大营，必得全胜。”胡豹大喜，于是酌酒相庆，犒赏各将。
　　且说唐坤回营谓朱能道：“不意先锋今日得遇劲敌。依本将看来，那贼将英勇不出先锋之下，今日阵前诈败，必有诡计，是以收军。”朱能道：“若擒得此人，逆贼便易平复，但须智取，不可力敌。待明日交战，用一条妙计擒他。”不知朱能用什么计策，且听下回分解。

第二十四回显神灵飞砂走石落魂阵折将损兵

　　诗曰：
　　鸟兔谁逢掩，何伤日月明。
　　仙风薄邪秽，悠然见太清。
　　话说朱能在营中与唐坤谈论、忽有军士呈上胡贼射来一书。
　　唐坤拆看，与众将商议道，“贼人约三日再战，必有诡计。且待他三日，看他如何？”贵保道：”还须传令各营将士，紧守营盘，不可乱动，恐防贼人乘懈掩击。”唐坤即令中军传谕各营，勤加守御，提防敌人劫营。
　　斯时陈隆果然设下计谋，仰雷知县办尼姑四十名，妓女四十名，限日解到阵中应用。不一日，知县办齐，带到军前。陈隆又命军士掘取古冢棺木、坟泥，又取柳枝、铜铃各四十。诸事停妥，即点八千军士，离城五里，向北布阵。阵有四门，俱用坟土、棺木筑成，每门发二千军士把守，俱戴白盔、穿白甲。
　　每门又用妓妇十名，赤身手执柳枝，见人厮打。又用尼姑十名，手执铜铃，见人频摇。那铃名“摄魂铃”。大将一入其中，便手软魂离，困死阵内。又用灵符四道，安贴四门。布置已毕，准备来日擒敌。
　　翌日，遂领了军士到唐坤营搦战。唐坤闻报，即命朱能出马。李江一见朱能，更不打话，持锤直取朱能。两人拍马交战。
　　陈隆对唐坤说道：“公为元帅，当识兵机。今日不与你斗力，只与你斗智。现摆下阵图，你敢破否？”唐坤道：“本帅熟读兵书，深明韬略，曾经几番大战，何况你是无名小将，摆下无名小阵，本帅破之如利刀摧枯，迎手立碎，哪有不敢之理？”
　　陈隆笑道：“强出大言，亦终何用。”即将令旗一展，布成阵势。
　　唐坤与贵保阵前观看，看见阵上挂着一牌写“落魂阵”三个大字，阵内排得奇样，不解其意。细细再看，见内中并无埋伏。即命四员副将，带了二十员裨将，领了一万雄兵，分四门杀入。四将领命，带兵杀入阵中。谁知一到阵门，被四十个赤身妓妇，将手中柳枝向人乱打。各人正欲举枪相刺，忽一阵摄魂铃响，各兵将手瘫脚软，昏倒在地。可怜一万雄兵，二十四名将官，都被陈隆之军杀绝。
　　唐坤在阵前见诸将入阵不见动静，心中疑惑。须臾，陈隆军士把各尸抛去，唐坤大惊，即催动人马直取陈隆。忽炮响一声，城中胡豹引兵杀出。各兵将抵敌不住，纷纷败阵逃走。唐坤与贵保弹压不住，二人见势头不好，跨马急走，胡豹与陈隆驱兵直追。那边朱能与李江正在酣战，各不相下，忽见阵脚摇动，帅字旗已倒，大军溃散，心中大惊，无意恋战，遂抛了李江，拍马救护，不意被李江打着马尾。那马负痛颠踣，把朱能掀翻在地。李江欲下马取朱能首级，却被朱能翻身逃脱，走入乱军中而去。李江把各军士杀得如剖瓜切菜，各军士四散逃生。