宦海升沉录

　　自此次革杀各员之后，京城里头真是小儿也不敢夜啼。从前天天说新政的，到这个时候，连一个“新”字也不敢说。当时皇帝更不敢置议。太后本愤怒已极，但念当时皇帝只是一个受人摆弄的人，也不必计较。不料康无谓逃了出来，言三语四，一来说太后委实谋杀皇上，故皇上有密诏给我们，要除去太后的；二来又说这会得逃难出来，系得皇上先通消息，知道荣禄入京，定知有些不妙，故能逃出，若不是皇上通讯，就不免同及于难，这等说。这点消息，被太后听得，真是怒窍生烟。因太后以当日火车停了，城门闭了，若不是皇上救他，他如何逃得去？故听了也信为真，就不免迁怒当时皇帝，以为康无谓一班人，正谋围颐和园，要杀自己，若皇帝没有给密诏过他，自然要捕康无谓到来好对证，如何反通消息于他，纵他出去，因此上，自听了康无谓自说由皇帝纵他逃走之语，确信为真，立召荣禄入京，商量此事。
　　那荣禄亦虑当时皇帝执权，于自己终是不便，便于召见时密奏道：“皇上本没什么主见，只是听小人摆弄，终恐有碍大局。务请老怫爷独断独行才好。”太后道：“不知军机里头，各人意见怎地？”荣禄道：“容臣探看他们意见如何，然后奏复老佛爷便是。”太后深以为然。荣禄便辞了出来，到军机衙门，力主请太后再复垂帘之事。
　　原来当日“变法”两字，凡属宗室大员，十人中尽有九人不赞成的，都道若是满汉平等，一旦汉人有权，满人就立足不住，故于“变法”两字，多不以为然。不过当时皇帝主持，各人倒不敢说。今见康无谓一班人弄出这事，一发要乘势推翻。
　　况当时皇帝不是个有才干的人，一切权术总敌不过太后。故各大臣之中，倒惟太后之言是听。所以听得请太后再复垂帘之语，满员军机没有一个不赞成。
　　其中有一个李鸿章，却说道：“想皇上经过这会事情，必然悟得从前被人所愚的了。以某愚见，太后垂帘之说虽然是好，较不如再候些时，且看皇上举动怎样，然后决夺。”不想李鸿章说了这话，就有一个亲王答道：“此乃我们家事，李中堂你不必说罢。”李鸿章听了，满面通红，不敢再说。余外汉员，见李相且说不来，自然唯唯诺诺。次日便由军机一同列衔具奏，请太后再复垂帘听政。那折既入，不消两无，即由当日皇帝发出一道谕旨，自称有病，不能亲理万机，复请太后垂帘，这等话。自此各事都由太后主持。到那时皇帝反怨恨那班党人不已，以为若不是逆党在海外说出种种谣言，断不至如此。但这时已悔之无及了。
　　且说当时皇帝既已失权，又惜养病为名，天天住在瀛台里面，不闻外事；没有一个儿子，那些近支亲王，又不免各逞雄心，要图承继这个大位。因为当时皇帝，亦是入继的。却是太后亲儿同治帝没了，不曾有皇子。论起昭穆，本该要立同治帝的侄子方为合理。惟是他侄子，系恭王的孙，太后恐怕恭王因自己孙子做了皇帝，一定他自己执权，于太后自己有些不合，就改立了当时皇帝，作为以弟继兄。自即仿以来，已争论不少。
　　今一旦皇帝大权，又无嗣子，那些宗宝近支，自不免互相觊觎，在里头也巴结太后，在外面又巴结荣禄，欲为将来立嗣的地步，这等人已是不少。
　　单是端郡王载漪，亦是一个近支宗派，他有一个儿子，年甫四龄，唤做傅仪，向来颇得太后喜欢。那端玙荣禄又是一个知己。一来端王为人却有点心计，与荣禄提议请太后垂帘之时，是端王首先主张的。故立嗣一议，自太后以至荣禄倒属意傅仪一人。但是端王心里只欲儿子急做皇帝，若仅得立作储君，不知何时才得登位。是以天天运动，只要儿子即登大位，好教自己早日做太上皇。那时一班臣工早已知得太后之意，倒未趋承端王，替他尽力，好为将来保荐功名之计。故自康无谓这案一出，弄得京中大臣大天要谋废立。
　　那当时皇帝又最不能得各大臣之心的，个个倒知得有个太后，也不知有个皇帝，竟要跟端王一路走。试想端王要谋自己儿子登位，那有不尽力的道理？但是太后还虑几分人言，恐怕各疆臣不服，反成纷扰。便发个电谕，往问江督刘坤一及鄂督张之洞两人。因为他两人做了数十年大官，一向恭顺朝廷的，料必从自己意见。若得他两人赞成，不怕各督抚有些反对。果然张之洞接得电谕之后，不敢复答一字。他明知这件事不好做，但恐太后不喜欢，故不敢言，就敦起一个名教家的款子，以为不忍言罢了。独刘坤一复一道电，说是“君臣之分已定，中外之口难防，臣所敢言者在此，臣所不敢言者亦在此”。这四句话，太后想来，觉有道理，便密召荣禄商议。
　　时袁世凯亦在荣禄跟前，极不主张废立的事。所以太后与荣禄，到这时只要立储，再不主行废立的事。太后复向荣禄问道：“便是立储一事，你道京中大臣还有人阻挠没有呢？”荣禄道：“除了李鸿章，料没有一个敢说别话的了。故不如把李鸿章先遣开，离去北京。因他是个老臣，怕他要来力争，我们也难处置。那时责他又不好，不责他又不好呢！且北京里头，不知皇上有与人函通消息没有，怕再有像康无谓的人，摇东摆西，怕又要闹出个乱子来了。故这件事，总要细心打算才好。”
　　太后听得，也点头称是。
　　次日，便令李鸿章做个商务大臣，出京查办商务。一面又发道谕旨，托为皇帝所说，称病重，要行立嗣，为承继大统之计。正是：误通逆党言新政，致立端藩失大权。
　　要知后事如何，且听下回分解。
　　第八回附端王积仇腾谤语
　　发伊犁送友论交情
　　话说当日太后定了立储的主意。朝中各臣倒是畏惧太后的，也没有一个反对。就托为皇上有病，未有储贰，乃立端王之子傅仪为大阿哥，这等说，那一个不知得这道谕旨，出诸太后之手，只作为皇上口气呢！但那时皇帝不是个有能干的人，所有朝臣统通是太后的心腹。只有四朝元老的李鸿章，也托称派他为商务大臣离京去了。余外那一个敢说个“不”字。因此端王的儿子，就安然做了个大阿哥。
　　自此，端王也感激荣禄不已。他一面又巴结太后，好逐渐揽权。那荣禄犹不自知，只见端王待自己很好，就当端王是个好人，反自以为拥立有功，心中窃喜。那一日对着袁世凯说及立大阿哥一事，袁世凯道：“这等大事，卑职本不合发言，但蒙恩相见爱，在这里又只说句私话，也不算什么公事，故卑职敢贡一言。以卑职愚见，恐这件事也不太妥当。”荣禄道：“以老兄所见，料这件事究竟怎样？”袁世凯道：“皇上犹在壮年，设他日或有皇子，自然费一番调处。纵或不然，那端王吗，只怕不是个好相识的。”荣禄道：“你从那里见得？”袁世凯道：“卑职素闻端王志大言大，且好结交党羽。现在朝中，是他心腹的也不少了。这样不是甘居人下的人。惟他近来见着中堂何等恭顺，可知其心尽有点非望的了。”荣禄道：“你的话也说得是。但他纵怀非望，现已得自己儿子做了大阿哥，可就心足，还有什么非望呢？”袁世凯道：“不是这样说，但凡一个人，若是有非望的，没论做到什么地位，尽是得陇望蜀，得寸思尺的。他未得儿子立作大阿哥时，也阴纳党羽，何况今日。
　　且看他为人面肉横生，声若狼虎，料他不久也得大权，到这时总要闹出个乱子。还有一件，是中堂要想想的，他既是不甘居人下的，因何对着中堂独要恭顺？可见他的意思，不过现下他要靠中堂点子力罢了。”
　　荣禄听罢。只是低头一想，觉袁世凯之言很有道理，因此不免有些悔意。原来荣禄平生最信袁世凯，亦见袁世凯有点能耐，也很输服他，故此时听得袁世凯的活，不得不信。却道：“你言很是。但何不早言之，今已不及了。”袁世凯道：“中堂差了，古人说得好：位卑言高，实自取罪。李丞相且说不来，何况卑职！今因中堂说及，是以敢读一言。若不是中堂提起时，卑职也不敢说了。”荣禄听罢，自觉事已弄成，实无可如何，惟有摇首不答。袁世凯便行退出。
　　不想端王自得儿子立为大阿哥之后，京中各大臣，倒道他不久是要做太上皇的，那个不欲靠他门下，好为将来之计？凡献殷勤拍马屁的，也不能胜说。故袁世凯与荣禄所说的话，早有人报知端王。端王听得，心中大怒，正要逐去袁世凯，猛想起：“那姓袁的是荣禄心坎上的第一人，若要奈何他，只怕荣禄要替他出头。那荣禄既是太后内侄，太后必然帮助荣禄，反不喜欢自己，这却使不得。”正自寻思，忽报大学士徐桐及协办大学士兵部尚书刚毅到来拜见。端王接进里面坐下。
　　原来徐、刚二人，自从立了大阿哥之后，没一天不到端王府里坐谈。当时徐、刚二人见端王有些怒容，便问道：“王爷似有不豫之色，究竟为着何事呢？”端王道：“不消说了。那袁世凯，是甲午之时杀不尽的人，仗着荣禄看上他，他就恃着一个侍郎衔，练过两营兵，就要说我的坏话了。你道可恶不可恶呢？”刚毅先答道：“这还了得！他只是个侍郎衔，就要小觑了王爷，倘若是他官位更大了，怕要作反了。”刚毅说罢，还见徐桐吐出舌头惊起来说道：“刚中堂的话真说得不错。但那姓袁的为人，是老夫最知得的。他今日得了侍郎衔，实怪不得他这样恃势，因他做道台时，已看不起老夫了。”刚毅急问其故，徐桐道：“他从前得李中堂看上了，派往朝鲜去。他进京时，老夫在翁同龢那里，与他同席。他总说外人有什么铁甲，有什么机器，来哄骗老夫。老夫听不过，也教训他几句。他竟然抢白老夫，总令老大过不去，还成个什么下属的样子！所以那翁同龢总识不得好人的了。”刚毅道：“不差。他做道员，就看不上尚书宰相，他做侍郎衔，就看不上王爷；若做到总督，定然看不上皇帝了。但不知他怎样说起王爷的坏话呢？”
　　端王听了徐、刚二人之言，已如火上加油，这时却道：“是北洋一个人寄函前来说知，他却在荣禄跟前说的。”一头说，一头拿了那封信出来，交给刚毅，并道：“你看看罢。”原来刚毅并不识字的，接了那封信看一会，差不多要面红起来，但又不好说不识字，只将原函转递给徐桐，井说道：“函内字样太过细小，老夫不曾带上眼镜子，总看不清楚。你看罢。”不提防那徐桐亦是不大识字的，他不知凭那点工夫点了一名翰林，充过几任总裁主考，都是之乎者也闹过了。故当下接了那封书，看来看去，总看不了完。暗忖：“自己是翰林出身，如何好说不识的话？况说出来又要被王爷小觑自己了。可恨刚毅太狡，只说不曾带上眼镜，就把这个难题推在自己身上。”想来想去，有什么法子可说？猛然想了一计，即道：“这函内所说的，老夫不忍说出了，实在冒犯王爷得很。亏他受朝廷厚恩，要说王爷这些坏话，还算得是人么！”
　　端王听了，愤然道：“若不警戒他，将来尽碍我们的事。
　　叵耐荣禄苦苦要赏识他。故去他也不容易。总望两位留心，看看他若有什么差错，尽要摆布他的。”刚毅道：“他为告发了康无谓这宗案情，本是大大的功劳，该要提拔的。只是老袁这人。总不把我们看在眼内，实在可恶！故这时因他告发大案的功劳，不能在老佛爷跟前说他坏处。惟有先阻他的升阶，再慢慢摆布便是。”说了，端王、徐桐皆以为是。故袁肚凯当时告发逆谋，实是太后再复听政。总不能升调，荣禄力保了几番，都为端王所阻。
　　那一日，有个山东巡抚缺出，这山东省正毗邻直隶，本可以东抚兼练北洋军兵，实最合调袁世凯去的。那荣禄先到军机处，见了各枢臣，要保袁世凯。那刚毅却道：“中堂受北洋重任，现在正练兵的时候，除了袁世凯，实没一人用得着的。今练军还未成就，若只令老袁在东抚兼顾，就不能专一了。老袁不过四十岁的人，不患没升官的时候。不如待他专意练好了陆军，顾紧京畿门户，然后再升罢。”荣禄听了，觉刚毅的话，明明是阻挠，反长篇大论，故意说袁世凯的好处，来弄光面，实在可恨。但自己毕竟是外任总督，不能干涉军机的权限，没奈何辞了出来，往见太后，力保袁世凯可任山东巡抚。太后已经应允。
　　荣禄以为端王、刚毅两人总拗不过太后。不想那日太后召见刚毅，问他袁世凯为人怎样，刚毅就知此话有因。但要讨端王意思，总不宜放他巡抚，便力言袁世凯的好处，一面又言北洋练兵紧要，不能少他一人。那太后又问练兵一差，能否令他到任兼顾。刚毅却奏道：“若练兵已有头绪的，自能兼顾得来，但今时方开始练兵，就不能不专一了。”太后深以为然。
　　刚毅退出，好不得意。大凡阻人进用的，若只说那人的短处，其术还浅；若从他好处说起，却在暗中阻挠，这等狡汁，没有不能售去的。所以当时太后就着了刚毅的道儿。毕竟那袁世凯升巡抚的官运要阻迟了两年。又该山东直隶地方要弄出件天大的风潮，要生民涂炭的，就被刚毅轻轻瞒过太后，阻住袁世凯；却提出一个私人，去抚山东。
　　故自从召见之后，即往见端王道：“荣禄在太后跟前，保老袁那厮要任山东巡抚。还亏门生是会说句话的，才阻止了。”
　　刚毅一头说，又将太后如何询问，自己如何对答，一一说出来。
　　又道：“王爷试想，直隶山东逼近京师，若不用我满洲心腹的人，那里靠得住？所以皇上总不晓事，被逆党瞒过了，只说满汉平等的话。你道什么〔平〕等呢？难道要把我家皇帝的大位，还要给汉人轮流做做么！况我满洲人总不及汉族的人多。若是满汉真正平等了，怕汉人强，就满人亡的了。所以东抚这任，总不能放袁世凯的。”端王听罢，好不欢喜。