宋太祖三下南唐

　　又说明南唐只得两江之地，租税虽多，地土虽饶稔，但自用兵以来，一动辄数十万，月中军饷太重，日费千金，多了两位法师，日日群臣赐晏，用度之奢，比宋加倍。况自五代变乱之末，民业凋零，禾稻失时，耕植甚少，实乃庄种希少，馋食者多，虽欲倍加抽征，奈各民室家县磬，自然仓库空虚，并无陈积。当日军中水薪告竭，唐主惊惧，想来无粮不聚，只得命文武官员于各府州县四路催征，惟空仓廒者十之七八。即双龙镇固为其国中总聚之所，不意一天被宋将差人烧焚得七零八落，更加乏竭了。唐主无奈，只得将内帑所蓄积发出数十万白金，以充军饷。当其时，鸿兆弟兄两人已中毒了宋之君臣大小三军之众，不出五十天，人人腹胀而死，——奏知唐主，看来值此军需不足，粒自乏困，何暇有心与他师弟兄施为答话。半晌，徐言曰：“今虽蒙两位法师许以尽灭宋人雪耻，正思肉食未能，此身已先填沟壑。当此饥馑乏粮，军用不足，怎能与宋争衡。今免却二位费心，功劳枉用也。”余兆曰：“山人昨夜亲往寿州城施放毒物，要宋之君臣一网打尽，过不得四十九天，人人腹胀而死，只劳我主勉力撑持，五旬之内，那时御登九五，一统江山，何愁国用不敷。”只有唐主见余鸿说出屡言杀害来人易如折枝反掌，及至将成功，又即瓦解，此后说出天花坠心中那里准信，无心与二人驳论，见彼喋喋多言成功，只得半讥半诮答之曰：“若等待得五十天之内，孤看此乏粮之军，皆为饿莩①之鬼，又何暇计及宋人之死与生。”余兆见唐主不入耳，又嫌日久之意，是功所难成。为此，又再启唐主：“既难等候多天，狐疑五旬之内为久，且近此十天之内山人包将大宋君臣首级献上，方见山人手段。”唐
　　①饿莩（piǎo
　　，音飘〈上声〉）——饿死的人。
　　主闻言，尚且疑多信少，只得点头默待，看彼再行投施。又说明，宋之君臣虽去恭祝天子称觞，酒巡过多。余兆又云：“宋之君臣因酒所困天计，少于提防，易于施为，但余兆余鸿均同一师，修炼学道，同时将已千年之久，不日正果仙班，岂有隐形五遁不全者。”即来之君臣不无祝庆被酒，亦被余兆所毒算了。总之宋君臣当此有灾，三年困顿未消满耳。
　　又言宋太祖自从差点冯茂夫妻催取各路粮饷，去后十余天，但冯茂夫妻是法门高弟，一刻驾云四路催趱，迅速而到。先言宋城中被妖道故下此毒砂，近营泉水遍下，想水火两行顷刻难离，不得饮食了，数天数十万众食下不觉。
　　数日之后，自宋君以至城内兵丁，腹中渐似雷鸣响的一般，又腹肿痛胀。初三四天，犹意是食中所滞隔，不甚介怀，又至三天，臌胀如孕妇一般，饮食不下，且不分九王八侯大小文武兵丁，皆染此奇症，只有刘、郁、萧、陶、余五女将皆有半仙之体，又得各圣母灵丹保命，不至大疾传染，只是蛇异推猜，已见诸君文武情形，料然中毒，究不知被余兆所为，下此瘟癀砂，以至此毒归聚五心，即除五女须有灵丹保命，毒不攻五心外，皆卧藉不安，亦艰于履步。心下虽然明白，惟有殓手待毙而已，日甚一日，满床中皆作睡卧慵夫。今幸冯茂夫妻赶急于国务，催速军粮，不满二十天，已催齐三十万军粮，解到寿州城，已近黄昏时候，即要叩关而入，只大呼城下，并无一卒，旗幡不举，即骇然疑惑。冯茂即着艾氏妻押守粮饷，军马驻于外城，他驾上火鸦，飞入城里，看其缘由，且慢开城门，岂料一落下帅堂中，一见太祖及高王军师文武等，如痴如醉，或睡或倚床。问之，只摇头不能出语，手□指口将腹肚中一摩，冯茂只将太祖御袍一搌起，只见腹大高如盆覆。高王、军师、父亲各文武皆同此症，形模一般。茂当时不胜骇异惊慌，想各人像着木偶一般，口不能言，忙速开关，接应着妻艾氏，将粮饷安顿，命军士收归仓廒，夫妻商议怎生救解。艾银屏曰：“细察一众异症情形，似食中毒物一般，且往刘、萧、郁姐姐房中一看何如？”再说刘金锭、引凤、生香皆得圣母灵丹调服，此症方除，后一两天方得略起，不敢饮食内城井泉。艾氏夫妻进来，五人相见，金锭曰：“前八九天献祝圣寿，食了酒筵，众人皆成此疾，料必被妖道所算，吾姊妹三人今初起来，全仗汝夫妻之力探察分明，方得有救。最要者，入城运粮军兵及汝夫妻不可食城中河井之泉，且看四城门子午方位有无插下旗幡，即要拔去。冯茂夫妻闻说复惊，即辞出至城楼，茂将目一揉，口念咒，果见四城垛有土地把守将黑小旗幡。茂遂大喝：“卑劣毛神，敢插此妖旗以害圣天子、诸星主大臣，罪该万死。”土神被骂，曰：“非关小神之罪，乃奉余仙师灵符差遣，不得不遵看守。”冯茂喝令拔起，土神诺诺连声拔除退去。又见无数冤鬼野魂不下百十万看守各处城河井泉濠沟，遂诘询之，众鬼魂皆告：“上奉着余仙师下毒砂，以陷宋人，不日成功，要超生我众冤魂美土。”冯茂闻此长嗟一声，喝令：“散去，不可依从妖道邪行，复取罪戾，以至永堕沉沦，不得超生也。勿为所误，以困真命之君，更加罪咎。”众鬼闻茂吩咐正言，呼哭呋呋①之声，尽皆散去。冯茂回来与艾妻酌议要设救众人。
　　银屏言曰：“曾闻圣母所说，此毒砂，乃山中毒气所聚。埋绕封各毒草，将其土砂炒炼拌匀，其砂尽吮其毒气，而今落在井河中，服食者七七四十九天膨胀而死。圣母又言过，倘中其毒，汝师黄花山黄仙师处自有仙草可解救也，可即速往求来，以救君臣一众。”冯茂闻言，依其指点，正要架上火鸦调而①呋（f ū，音夫）呋——形容哭声。
　　起，忽见腰下宝剑无故自鸣，拔出鞘响动，冯茂遽止，艾氏诘问其不往之故。
　　冯茂曰：“吾且慢往，今夕定必唐人来劫掠吾城也。”不知冯茂怎知唐人来袭劫，下回分解。
　　第三十七回畏行险唐将辞劳欺强敌余兆出丑1
　　诗曰：
　　强将□事枉施强，岂意君臣寿命长。
　　独惜世唐程老将，翻身城下见阎王。
　　当下冯茂见妻诘询他止步不往之故，茂即曰：“贤妻有所未知，吾初下山之日，师尊有言吩咐，付赠龙阿剑一口，乃炉中煅炼钢铁一百八十年，露天于日月五星一百八十年，吸云飧雾已久，其名唤作知来剑，凡将动着杀机，此剑必先自鸣出鞘，或敌人来投杀，或往杀敌人，今应验。”又道：“唐妖道作弄此术只忧夜来劫杀也。”艾氏闻此言亦着急曰：“既如此，丈夫今夕不可离城而去，且协同守御，用智退贼，方保无虞，再明日抽身。”冯茂以为然。原来此夜真乃满城君臣性命所关，宋太祖以及诸将士皆乃上天列宿应运临凡，岂容妖道一天陷害尽。即冯茂有此宝剑，应兆是难灾得遇救星，闲言少叙。此夜夫妻分守，尚有解粮五千兵丁可以应用，暂且登城守备，以观变动，是可随机应敌。
　　原来南唐只因军饷困乏，故天天催着余兆不要等候四十九天，以除陷宋之君臣。余兆知宋男女将内有术士不少，实候足四十九天待他君臣人人命尽，然后入城开刀易以为力。今被唐主追催不过，只得于半月之内，强为承应，入城了决他君臣。当时心下忖思，下了瘟癀砂已十二天，必然人人腹胀抱病难起，即有能起者，亦断难披挂对敌，亦稍可入城了决彼君臣。岂知谋事在人，成事在天，悉遇冯茂夫妻解饷而回，余兆怎得知，正料想不到也。
　　是次日食过夜膳，忽传令报鼓，于下排班俟候，诸将不解其意，但见是他国师呼唤，岂得不遵，众将忙上盔披挂，皆立等所发令。余兆即拔令，唤程飞虎只统兵三千，从寿州南门抄上。又令林文豹，亦统兵三千，从东门扒上，一下城时，各各寻搜宋天子文武官员百十人削首，病兵不必杀，大开城门，吾兵天明即到，不得有违。程林二将吐舌摇头，共辞曰：“往者明阵对敌，岂有畏惧，今三千岂能有济？况宋之雄兵数十万，猛将甚多，黑夜中岂无巡逻。军兵越境扒城非轻易事，他在城上，我在下，守军一叫喊，石灰滚木齐下，四城兵包裹，固此去实送死耳。明争明战，虽杀身丧命亦所甘心，今一旦蹈险取亡，此段功劳自愿让与别人，我等诚不敢枉死以误国家大事。”
　　余兆曰：“二位将军有所未知也，难怪尔们。但山人算得寿州城里将士人人受病，难以举动得刀枪相战，故用些少人马与二位将军，扒城进登颇不费力，随意杀却宋人，决然无碍。尔独不看十余天并无一宋将前来挑战。况山人昨夜已亲往寿州城窥探于外，果然旌旗不整，巡守寂然，更无出没烟火，可知他城里君臣皆乃僵尸一般，何须畏怯。”二将又曰：“虽则国师法力之高，但兵法上不厌诈也，宋太祖乃十八年马上主，能征惯战之君，勇略俱全，手下将士皆英雄伟杰，谋士法士萃于一邦，今若此偃旗息鼓，安知非诱敌之良谋乎？我二人死了不足惜，但长敌人之志，反笑军师为人所愚也。”余兆见二将不知他用此毒砂陷倒宋人，若欲亲往，又碍着亲手开杀戒，有坏仙规，此杀戮只可令别人做的，是将杀罪移在凡俗人耳。今见程林二将畏怯不行，不免用今赌赛法可勉他往了。又唤：“二位将军，此去果无宋兵阻拒，只劳云梯一架，便可进城，任尔施为，倘仍不准信，山人与尔自愿立下输赢断约。”
　　原来当日程林是个烈性英雄，平日心中倒有七八分轻薄道教，一味专恃符咒，迥非正道之人。奈何唐主被他唆惑，当日又未曾疏上逐客之书，只欲凑此他为不顺，便要斥逐一个无颜面羞去之。况所为总将成功，又失败，未见一者成功。今又邀此奇功，不劳多兵，不折一矢，身坐享安，便令强宋受毙，二将准料他办不来。今得其愿赌甘罚，只得允行，初议以头颅相博。有唐主曰：“以事无中主必有一亏，彼此岂可自相矛盾，有伤性命，非自裨益，于国又有殒也。”遂从中仪以赌三千金，更要输者跪献罚酒三盅，保令赢者坐饮。”
　　程林二将只得勉从，各写下断约，押上花记，互交字迹，各为执据。其时晚膳后，将交二鼓，二将各带兵三千出城而去。是夜中旬，星月交辉，清光万里，不用火把，静悄悄恰似偷劫夜营光景，来至寿州城，时候三更，但北城是从清流关逆向者，只有东南两门可入，余军师原命二将一齐登城东南，各扒上。原来程林算计，倘若一齐扒上，一时中计，便无人救应，不若一支人马扒城，一支人马在下面提防，若是军师所说非谬，俾先登城者下去开城门，后队兵接继入城。不料二将声高夜净，顺风易闻，程林之谋为语，被城上冯茂尽听分明，只暗中预备他扒上城时发手。当时程林二人议定，程飞虎先登上三千兵丁，架起云梯，程老将奋力一跃，疾捷而登，刚上到城隅垛口，立足方定，早被冯茂发铁尺尽力打去，将程飞虎足胫骨打折，喊声痛，如轰雷翻身落跌于城下，破额脑而死。可怜一位老将军，竟作绿珠存节，坠楼粉身。
　　有林文豹在下面初时不知，只道他立足不稳，不知被宋将暗收，急奔扶救，忽被城上弓矢巨石齐下，打落如雨，兵死过半，又惧城中有兵杀出。林文豹见失手，急喝兵逃走，耳畔犹闻城上曰：“不识兵机，枉来送命，我主帅特令偃旗息鼓，引鸿兆二妖道到来纳命，故命我冯爷在此等候多时，不料他被别人替死走脱，妖道可恨。”当时林文豹远远闻此言，岂敢回头，只顾跑走，只乘着月光急奔，犹恐城上从后射贯脑，无奈奔回城中，已是四更天。文豹只见余兆尚在秉烛观书，以侯二将回关报捷，旋见林文豹穿了只履回来，正觅军师理怨言：“白将程老将军送了性命，且城上人杀他不是别人，妙在又是冯茂。”余兆初时犹意文豹畏罚假哄着，又询及败残兵方知是真，余兆不禁失声气死在地。余鸿一见大惊，急呼喊救，越时方苏。翌日亲到唐主驾前待罪。唐主君臣原畏他是个术士，只可心里埋怨，口中还是敢怒不敢言。有唐主亦谅其本心无他，亦是为着国家之事，是至不言讼罚。又有余鸿在旁言，师弟一闻兵败，程将军一死，登时一气倒地，越刻始苏。唐主不究，只得追赠程飞虎死节，恤其妻儿以慰人心而已。然冯茂所为果然，余兆不知，自此心下更畏此矮徒。想必癀砂初下时莫非早被看破，立时将解此毒，故他将计就计，至累吾一场出丑，真乃事难逆睹，此仇恨有海般深。当着众文武，羞惭不过，与此矮贼势不两立，此后即有所谋，再不敢夸张于前，必须踏稳他脚，方可向人前施去，免至效着强言夸张，反遭磨折于目前。此话是余兆自言自语的说来也，不烦叙。但害人足以自害，是千古龟鉴，大抵如斯，岂足奇闻？但此夜冯茂用智杀退了唐将兵，谅妖道君臣丧胆，决不敢再来惊扰，吩咐艾妻小心把守四城，艾氏领诺。冯茂即架上火鸦，不一刻已到了黄花洞，进内参谒过师尊，先问候过起居，尽门生之礼，后将出运粮回，不料宋主君臣概染此病状告禀，求请答救，黄仙师曰：“余兆计陷无非用此瘟癀蛊毒耳，原可以药味而痊，但中毒已半月，计日已深，且数十万多人皆被毒，何有许多药饵济调。贤徒未来，为师早知矣，曾向南海慈悲借备得一杨柳枝，可携回调疾。”不知冯茂回城如问，下回分解。
　　第三十八回宋太祖悔纵妖道刘佳人智赚傍门
　　诗曰：
　　奸邪肆凶受天收，左道阴图岂遂谋。
　　此日杀身闲底事，千年力炼一时休。
　　当时黄石公将杨柳枝付与冯茂带回城中，凡有若臣中毒大小三军，将井泉河水放杨枝一洗，拿起杨枝，取井泉一缸，将杨枝水对众人一洒，受疾之人即刻苏醒，其腹胀立消而痊。井河之水一经杨柳枝浸洗，毒气尽解，不妨再饮食矣。冯茂闻师言大悦拜谢，领了杨柳，一刻火鸦飞架回城，已是日午当中。见了妻，备言师教设用，冯茂取出大杨柳枝，夫妻急如教法施去，果然一众如梦方醒，人人大泄其便，黄黑不等，悉属腥秽异常。自太祖众文武大小三军一朝复宁如初，方能饮食渐长，精体强健。独有石宏、史圭二将，年纪衰迈，脏腑虚弱，正气敌邪不住，不觉入膏盲。况前番曾被余鸿迷禁多时，两重受害，此日竟呜呼哀哉了。虽则大限所终，亦因妖道作弄而死，有太祖哀之。见二功臣没于王事，随即着军中暂以王礼收殓下，待等班师之日，运柩回京再行加恩旌表，此是后话不提。