宋太祖三下南唐

　　但诸臣遭着妖道中毒，虽然感激冯茂求师搭救，有等立刻感谢之，有等不平而怨谗言。昨日面擒捉下余鸿，他偏主君不杀放脱，至有今日，反被他下毒之害。然当时众文武不分得鸿或兆所害，即太祖见此死亡了史石二将，心亦不悦。冯茂劝他将余鸿放脱，冯茂也觉其意，即奏曰：“臣非有心左袒于余妖道，即杀之亦匪难，但恐杀却日后反劳圣虑耳。”原来冯茂此言，乃是依师吩咐妙旨，倘一时杀却鸿等，必然惹出他师赤眉祖来，以至倍加扰吵，故宋太祖那里尽晓原由。但知刘金锭等可制得他，特托论之：“凡以后诸将，但两妖道得擒获下，即刻收诛首恶，断不姑饶。”金锭及众术将皆称领旨。
　　只因太祖见妖道用此瘟癀砂险将君臣大小数十万人性命一时尽灭，倘此妖道常在，又生别谋，我等忧无遗噍类，故安得不欲先降除两妖。
　　当日刘金锭自思，圣上天恩浩大，比别臣不同，一门国戚、显贵，今因上虑不安，他是个女中豪杰，一心忠义，奋不顾身的女将军。次早膳后刻，且带领一班女兵，又领了高王兵一万二千五百精兵，杀往清流关发送，直抵城外讨战。有守城兵入报，当日程老将军一死，不独唐主惊惧失色，即两道人亦见本领用尽，无别法可施，但为唐主之胆，余鸿素日担承拒敌宋人手段，岂得当时推委，效得虎头蛇尾伎俩？即好歹亦要硬着出阵。余鸿想来此番倘果敌不过宋人法术，即回山苦请得师父到来，那忧金锭众法士不收除的，心虽怯忖，而于唐主驾前也装着色厉内荏。有唐主问及军师曰：“今宋法女金锭讨战，可出敌否？”余鸿曰：“兵来将挡，水来土掩，山人久炼仙山，岂及不得这丫头不成？”即带领一万五千兵辞唐主飞据虎力而出。有刘金锭正在督兵讨战间，只闻城中炮响一声，冲出一旗军马，远远又见余鸿出阵，即勒马以待。见他对近，以马鞭指定余鸿骂曰：“尔这野道是屡败无能者，再有何面与人主强苦支持，凡心不改，又暗下瘟癀砂，今尔师赤眉老祖恶疾尔不法，不皈依旨命，有玷其门墙。昨天已命人前来与我主讲和，且不日即别差道人来拿尔，抑或亲身下山捉回定罪，打尔下酆都，永不超度，看尔不久还来见阵否？尔不要迷而不误，祸不远矣。奴不与尔角较，且待不日老祖来收拾尔，且回城等候，令别将出马，免来混□。”但金锭非真知他师怒恼余鸿，不过一番权词，以吓□之，看余鸿怎生颜色，然后设计擒获他，方不费力。岂期事有凑巧，原赤眉老祖乃上界首仙，得道数千秋，正是万载不朽金躯，有天地即有此高仙也。只能知过去未来，久明赵乃赤帝临凡，接李唐当兴应运之主，是奉上苍下凡，为四海苍生之瞻仰。然因一日酒色昏迷，不思郑恩是一粗卤直率狂徒，初结义时手足相待，素知其品质卤直，并无一点诈伪之心，粗卤率性是难改化，今因一执怒杀害，未免君之无情，伤害手足之臣，忍心也。是至赤眉仙责罚，困苦他三载，未之为过。但恨余鸿原奉师命，恬不为怪，先依师命擒了宋将王侯十三名，不许加害，是依师命，顺天而行，后因宋来了法门之士多人，仍要狠斗，伤残多兵不下百十万生灵，怪不得赤眉也恼不依，训旨顶他脱尸于凡。今刘金锭阵上言来，赤眉师有法牒来捉拿他，不过度理而言以恐吓之耳。不意符合着余兆前昔下山初言，是师父命彼来南唐拘押回山治罪，与此言暗合，当此余鸿深信之。况昨天余兆放此瘟癀，并无一人知觉，今见刘金锭一一说出，似乎真系师父亲临凡土，指点明救解，至今余兆失手的。当日在阵上听得，似醉如痴，呆呆不语，无心恋战，不挥兵，不举杖，只喝令一万五千兵跑走，回清流关而去。有刘金锭见余鸿不战带兵去了，亦不迫赶，只恐枉伤军兵之无罪者，是体上天以嗜杀戮为戒，原是刘佳人存其戒杀之德，为将者，不可不效之，忽踏着秦之白起，楚之项羽，坑戮惨忍，非上天好生之德，后二人皆不得善终。
　　当日余鸿带兵回归内城，对唐主曰：“刘金锭与山人未曾对垒两相罢兵，但观大宋亦因粮饷不继，亦无心于江南土地，不日班师，千岁不须忧虑也。
　　但宋人若再逞强时，山人定必回仙岛启达师尊赤眉老祖下山，不吝三山五岳九州十岛十八洞神仙诸天佛祖也不干碍了。愿我主放心。”当日在唐主见屡败阵，料必不能力拒赵宋，略有翻悔之意，暂尔承允余鸿之言，又曰：“待寡人明日与众臣酌议，看怎的处置。军师过劳了，请回帐后安歇可也。”余鸿听罢，即辞过唐主，来至后堂见余兆师弟，要酌量一个善后的方法。但余兆亦修道有年，原知余鸿虽奉师命下山困宋，但迷乱好胜之心，已堕入邪魔之幛。昨言师父有旨捉拿他回山，亦恐吓之，免其堕落凡俗，尽废前功之意，倘再妄杀戮，只自己一身也难保，诚恐师父果来深责，也难免罪莫大，仍悔恨着当初被余鸿哄唆下山，悔恨已不及，又不能私自一人脱身去，仍念他一旦浼求己下山，是师弟兄之情，日后不好相见。故今余鸿亦弄得余兆进退两难，只一心惧怯师父下凡，一同拘押回山，定罪深责，打落轮回，可悲悯也。
　　今见余鸿到来与他酌议退宋安唐，又说出刘金锭恐唬之词，言昨天师父亲到宋城，着令宋君与唐讲和，又言师要差人来拘报我们回山，据这丫头如此言来，但未知果的确否？当时余兆听了鸿言，也觉心惊，缘何用此瘟癀砂不验，莫非果然师父临凡，破我设施？如此危矣。心下踌谋不安，又不对余鸿实说，也不强辨金锭阵上之言是真是假，聊且安慰余鸿，不须忧虑，师父断不亲临凡土，但我弟兄既不能胜宋，且见机以脱身为上。
　　住语余兆弟兄私论之言，且言金锭收兵回城，众兵无话，只众将问及余鸿不战心虚，何故不追获他，金锭言：“鸿多能变遁，岂易即擒，今道着彼虚心病，明日易于擒拿了。”众将闻言，尚不准信，当晚金锭唤四婢，令春桃受符咒化成赤眉，三婢化作仙童，至清流关寻觅着余鸿，言昨天黄仙师、陈抟祖、圣母会见吾师，言汝先依师，后违旨，开杀戒，茹荤酒，玷辱师门，特差弟来拘回山，且出见师面。未知余肯见如何，下回分解。
　　第三十九回冒赤眉余鸿授首倚师长余兆逃生
　　诗曰：
　　订交刎颈信平生，妖道凄然感旧盟。
　　不避虎狼枕尸哭，羡乎同学见深情。
　　当时余鸿欲不出见师尊，又忧获罪益深，无所措辞，更难免赦，反不如出去见师，辩明进退两难之意，或得老祖念着师徒之情，有赦逆命之罪也未可知。当日余鸿于众唐人尚搪塞数语，仍不敢张扬，实实认真以至出丑，只怕怕地跟随了那位夏莲化身的假道童出城来见师尊。此时春桃假师装成怒容恼目，切责一番，余鸿垂头丧气，不敢仰视，徐徐方敢低声言曰：“愚徒今之下山，原奉师尊所命，非徒贪恋着俗凡富贵也。”赤眉祖曰：“为师只命汝将赤帝困苦他一番，未尝令汝妄开杀戒，伤陷多兵，屡施毒谋，有坏修仙入道之心。还不记下山为师吩咐之言，倘果有未妥，亦当早回仙岛禀知，不得妄作逆行，以至失却许多法物，罪大非轻，断难宽赦。”余鸿犹强辩驳，赤眉怒曰：“不守清规，玷辱吾仙范，非吾徒矣。”即喝令三个仙童取出捆仙索绑扎起，余鸿见所言皆确，不敢多机，惟有恳求宽赦，师尊念着师父面情，大开罗网。原来余鸿师法宝皆被冯茂盗去，又毁坏了，金锭尽对四婢说知，故教春桃一并说的确话切责之。当时春桃见鸿皆中计，不能辨他是假师，暗喜，见缚绑下，恐忧彼遁脱去，又将小姐付下镇压一符结于他发巾上。此符若贴结在人身头上，任尔五遁俱全，断不能再遁，善变化亦不能变化，原算圣母之镇压符为仙第一有用之灵妙也。故金锭早付之四婢，知余鸿有百般变化，善于五遁，是先定此妙算。当下余鸿被绑，忙中一想，方念着自己虽然有罪过，师父未必下此毒手，何故又将灵符来镇拘我，毫不容情求赦，亦见奇的。但他以我为仇，要将吾性命收除，便不以我为师徒之谊，我又何以师长视之，今正死生交界，不遁走更待何时。嘿念真言，将身一纵，只见绳索全牢不脱解，方悟镇压符利害，当时又惊又恼。有春桃只忧久留唐城，有救兵追来，反要费力，登时喝令假仙童，速速拘押去。三婢会意，协同女兵急推押向寿州而去。有余鸿见仙童与师父不是将已带押回金鳖仙岛，反向寿州跑赶路途而行，实是忿怒。想来难独是这老乌龟还将我为进见之礼，解我往宋营表献浮天子不成？当此不能遁去，不能变化，怒上心来，不禁大叫：“徒弟既有大罪，带回金鳖洞中，千刀万段，可以身往，若忘函杖亲情，半生纳履，止图一只俗富，以博人主其心，将我解往仇家，死不瞑目。”只有假师童绝不回答，只顾将他一程押推。余鸿大恼：“赤眉何得一时反目，竟至于此，今生纵不能复此仇，来世定必冤冤相报。”语未完，行程急赶，已到寿州，一入关时，做赤眉假仙童少不免复还本来面目，将余鸿解献上请缴令。当时余鸿看出此情形，方知中计，但无可如何，欲逃遁不得，大骂：“一班淫婢，下此毒手，敢冒渎吾师尊。山人虽一死，吾师若闻知，不忧尔宋君臣有安席之日。”当时刘金锭心里虽知杀却了余鸿，定然惹出他师尊之祸，但一放脱，凡心不改，仍要逆行伤生，是纵杀两难之虑。但想冯茂擒一次，纵一次，今捉回即再欲放脱，此回亦恐众将兵不允，心不服也，不免暂且先除却目前之祸根，以待将来理论，凑着太祖已知复拿回余鸿。又想，南唐逞志争雄者，皆藉此妖道之力，若将他除灭了，实乃剪却李景羽翼，然后江南次第平复。当日刘金锭奉着君命不得不遵，即刻遂将余鸿押至金殿圣主发落行刑，原者，宋之君臣那里晓得，后有赤眉不忿执责之患，皆谓除却余鸿，去却南唐腹心之患。最切恨是当初被落魂锣迷拿收禁的十三将，今又复擒回，怒上倍加，正记起昨擒复纵之恼，众将怒目睁睁。余鸿一押至帅堂，尚口出不逊之言，上座武将倍怒，高元帅怒甚，一拍喝：“刀斧手，推出辕门外斩首。”不想去一刻入报，言数次斩杀，余鸿不得刀砍杀去，反将刀口打崩，火光迸出，刽子手反跌仆下。今一连十余人斩杀不得，特来禀知，如何诛戮？
　　太祖高王众将骇异，不知妖道用着什么法术，不能行刑，如之奈何？有刘金锭曰：“此妖道有异术，寄钢金于头颅项中，是至刀斧不能伤。且待臣甥媳请宝贝剪除之。”当下金锭出至法场，将怀中小葫芦揭去盖，口念咒言，只见白光两道冲出，如双剪一般，飞至余鸿跟前，只见头颅落地，鲜血淋漓。
　　可怜一只北山鸿雁，修炼将近千年，又得金鳖岛赤眉祖许多化雨栽培，将证大罗仙班之列，不料此日奉师命下山，不依训旨强为，强作逆天佐伪灭真，伤害百万生灵，未尝无罪。后仍恋着凡俗荣华，忿心不灭，不肯回山收心，以至堕落淫魔尘障，仑卒罹凶，亦宽可悯。
　　有余兆此日只道真师尊亲来拿他回山，已小忧心罪及畏俱。又不知师父怪责吾离山助他否？故一时不敢出城见师，想着师兄的劝谏，今见等候了半天之久，仍不见余鸿回转，心中大加疑惑不安，复将隐身草藏在怀中，将身遁至寿州城里打听消息，从帅堂地道出现。他有隐身草，众将兵自然隐形不见，使得一路遍寻内外。一来至法场中，只见已将余鸿的首级高悬号令。余兆想来，可惜数百年道行，掉下泪来，正是：铁砚共磨趋步日，白衣犹缺送行时。
　　当日余兆一见同道余鸿身首异处，乃头高悬，尸横野，一时友爱之情，难免不觉纷纷下泪，即于月光之下枕尸放声痛哭。不料身中隐身草却被鸿尸秽血所触，已成无用之物，已不灵验了，自现出原体，余兆亦不及知之。宋之巡逻兵一闻法场有哭泣之声，看近月光之下，乃见一道家装扮，分头暗报，四面埋伏，一刻三四千兵蜂拥捆住拿下，恐他遁去，推押入帅堂。太祖一见，拍案怒曰：“汝两妖道，逆天唆哄李景不服，至两敌交锋，伤残军兵性命不下百万之众，昨天党羽被诛，乃唇亡齿寒了，尚不做惧避迹潜踪，今黑夜中还敢来探哭。他是死有余辜的，汝今来服泣，定必心还不下，若不尽诛妖道，何日得南唐平服。”有余兆想来，余师兄已见诛死，恐蹈着他辙，即假言曰：“汝君臣好生胆子，山人的师尊赤眉到了，要拘余鸿回山，今被尔们杀害，特命来探消息，敢将吾无罪陷害耶？倘吾师一怒，汝君臣人人化作飞灰，那时悔之莫及。”刘金锭在旁听得此言，心中一惊，未知真假，赤盾到否？久闻他神通广大道祖，况冒认他师尊，杀却其门徒，不过出于不得已，想来倒有不合于理，今若并将余兆又杀害，岂不复与赤眉倍种荆棘深也。倘触他一怒，吾等皆非其敌手，遂恳奏太祖，暂赦免之，他比余鸿罪未至于死。且念彼赤眉师面情，且又未知真否到来，赦之以改前非，劝谏唐主早日归降，即速随师回山，不许复唆唐，下次擒拿断不姑饶。余兆喜他中计得脱，抱拳借土遁急奔回。当日太祖屡闻金锭冯茂数言赤眉神通法力无边，亦有畏惹他之心，只仍依从放脱。余兆去后，再命苗军师一卜，方知余兆假托赤眉下山，皆虎词，追赶不及。
　　再言余兆终念余鸿惨死，平日彼此戴笠情深，祶袍义切，有苦联交刎颈，今一旦牙榻生尘，午夜鸣鸡，倍感方思复仇。转虑及孤身无助，难以独力成功，一夜思之，想起有帮助数人。未知哪几人可助力，下回分解。