如此京华

　　见对面坐着三人，仔细看时，不觉一惊。原来三人的衣服形容，非常令人注意。一个毗罗袈娑僧人模样，一个燕颔虎额游侠形容，这两个是打横坐着的。中间一个锦衣玉貌，竟如彩云皓月一般，大有太原公子神采伟然的神气。
　　看官，你道三人是谁？却是尾生、渔阳同那个行踪诡秘的僧人。伯纯一眼看见那渔阳，认识是前天疯疯颠颠上门说话的人，心里暗暗奇怪。再见那少年，真是剑眉星眼英俊非常，心里着实的钦敬。只见那僧人向少年道：“居士珍重。”少年微微将头点了点，僧人便飘然走了。挹芬此时走得厌烦，想要走了。伯纯舍不得那少年，总想结识这人，却又不敢造次。便先送了挹芬上车，自己重还进园来，再到那亭子里找时，那少年早走开了。只得一人随便踱着，见一簇簇的小元勋，都趾高气扬鲜衣华服的在园逛着。
　　伯纯怕见了他们兜搭，便向那冷落地方走去。到那园的东尽头处，只听两个人在那议论，一个道：“我们去年不是在祈年殿上搬演过的么？”一个道：“我记得你正坐在宝座上，被我夹颈一拎，便拎了下来咧。”伯纯听了，吓了一跳。寻着声走去，见是一个毛厕。厕上正蹲着两个人在那里出恭，满口的却是“皇帝”“万岁”的乱话。伯纯忍不住一笑，自己笑着自己道：“呸，我道是谁，原来蹲在厕上的臭议论罢了。”
　　那两人原自无赖，见一个衣冠整洁俨然道貌的人，急急向厕上一探首，接着一口唾沫，回身便走，一齐笑着说道：“可是来劝进的么？不要走，待孤王下了厕来，封你们七八等的子男罢。”伯纯听了心里不快，自走向别处去了。那两人下了毛厕，不见了那劝进人，相顾大笑道：“别管他，且去听一回大鼓词罢。”真是：临楼大饣甫开新典，歌舞升平又一朝。

　　第三十二回竞优秀礼帽作舞蹈　　寄感慨鼓板绕余音
　　却说那两人正是第一回上借他作引的刘哈儿同马回子。他两人出了毛厕，拉拉扯扯喧喧嚷嚷向园中闯了一回。闯进个酒棚去喝了一回，又醉醺醺的闯出酒棚。却好前有两位优秀人物。
　　两个人说着笑着分头直撞过去，一人一个，那两位优秀人物的礼帽便咯碌碌撞将下来，像两个西瓜般在地上乱转。优秀人物不觉勃然大怒。他两人笑道：“怪不得人家说圣天子天与人归，百灵呵护，连这两个帽儿也灵起来，在那里舞蹈山呼哩。”说时，向地上拾了起来，一人一个捧给优秀人物道：“这样贵重的帽子，爷们带也不系一根便戴了，逃走了可通缉也不中用呢。”
　　说完笑个不祝两位优秀人物原想大发威风的，如今见他们两行的说的，七分醉三分疯模样，倒没法奈何他们，向他们盯了几眼，拿着帽子走了。两人看他们去远了，直笑得酒都险些呕出来，拍手跌足向着前边道：“帽子逃走了，快些来呀！”
　　一路说，一路笑，直到大鼓棚里来。
　　京里的大鼓书场本是非常简单的。两张长凳一只半桌，青瓦茶壶组窑茶杯一副而外，只有一副大鼓行头罢了。这天却靠着圣天子洪福，也装点得有声有色。那棚前缀着三个红纸球，球下垂着五采纸穗临风摇曳着，一溜悬着四盏红灯，两根棚柱上粘着一副对联道：男儿爱国争先听圣主开基第一棚不知道是谁的手笔，居然典丽确切。他们两人原不理会这些，正往里走，忽听耳旁一声霹雳道：“二位来呀！”两人不觉一惊，回头看时，才见一个满脸肥麻一头黄发的通州婆子立在个凳上，嘻开着嘴喊呢。进了棚子，也有几个客位，满坐着许多听客，也有鬅头高跷的，也有毡笠草履的，也有短襟窄袖的。
　　虽是个大鼓棚儿，倒也成个五族共和的模样。
　　两人挨个座头坐了，见场上还没开唱，一个戴着毡帽衔着旱烟袋的正抹拭着鼓板呢。停了一回，从场后走出个女子来，扎着脚管，挽着个高髻，略点了一痕胭脂，向众人抠（扭）了一抠（扭），将鼓板试了一回，才念出四句开篇来道：揖让征讨各一时，前人事是后人师。
　　花开花落空庭里，狼藉东风付剩脂。
　　众人喝了一声采，两人也莫名其妙的跟着喝采。那女子停了一回，向着台下道：“今天唱的是一套最新的故事儿，名目叫《天子万年》。待奴点起鼓板，慢慢唱来。”说完喝了口茶，将板子和了和，向台下一笑，唱将起来道：天嫌寂寞，地苦萧条，山川河岳，清与偏高。吩咐那造化儿曹，将兴亡治乱，一代代编做悲欢材料。
　　倩廿四朝皇帝，装个块垒，把三万里山河，捆做腰包。
　　咯咚咚鼓乱响，嗒喇喇板轻敲，香喷玉颗，红破樱桃，舌尖上跳出个新朝。
　　唱到这儿，众人又喝起采来，他便略停顿了一顿，唱道：天子当朝，济济群僚。文的是西瓜帽，武的［是］葫芦腰；文的是四纲六常，武的是七略八韬；文的是额骨朝地碰，武的是脚底向天跷；文的钻，武的跳；文的喘，武的号。热烘烘，乱糟糟，七手八脚捧出大英豪。天子说卿等功高，孤王命好，一个个封做一百零八等子男号。
　　众人听了，笑个不祝女子又顿了顿再唱道：功成名就，酒酣饭饱，太平无事，落得逍遥。华东馆眼花撩乱了山西佬，三乐园车轮辗碎了书呆脑。
　　帘前逢大敌，帚底侍儿骄，校外倚斜阳，眼里缝穷俏。
　　这都是四海升平，圣天子成就的新谐笑。
　　众人听了，虽有晓得的，有不晓得的，只觉他唱的声调铿锵，便不晓得也爱听将下去。女子便再接着唱道：侯门路遥，深闺梦遥，翩翩公子，怎流连大道。
　　才赋月团口栾，捐弃秋风早。室迩人远，鱼沉雁杳，软咍咍太阿持倒，主人翁禁锢床头了。自古人无百岁好，狗无一日饱，便贵为天子，也有个下梢。
　　唱到这儿，将鼓板紧了一紧道：
　　尧天高，舜日遥，翻四千年旧案，别把河山造。
　　千门万户，春风一到，吹遍宫花宫草。怕才过陈桥，又得渔阳报，把我这新歌惊破了，把我这新歌惊破了。
　　诗曰：
　　万里山河近夕阳，衣冠百辈颂王皇。
　　写他一刹风华事，涴我年时百转肠。

　　下卷
　　第一回良宵艳曲飞越梦痕
　　拉纤掇梯诙谐世故
　　第二卷第一回的登场主人便是著者的朋友吃肉头陀。一天，他在北京南味斋酒喝多了，人家拉着他中和听戏去。他一到戏园里倒头便睡，恍恍惚惚像在什么地方听戏的一般。门帘一起，便有个容华绝世的美人走上场来。见他霓裳羽衣，玉翘金雀，一步步如垂柳着风，漾到春光深处的。唱着四句道：玉宇琼楼天上，纸灰血泪人间。劝君忙里且偷闲，参透贪嗔痴恋。
　　两戒河山如梦，百年功罪犹悬。芳菲自惜损华年，付与残编断简。
　　头陀听了这一折《西江月》，不住点头赞叹，却自己问着自己道：“这是出什么戏文呢？”正想着，只见台上涌出一座绝精致的花园来，一树桃花，正含葩欲吐。那人摘了一枝，向着他唱道：［南吕］［步蟾宫］团香搓粉琼枝艳，费工夫天公裁剪。为楼头春懒晓妆人，来替花容装点。
　　头陀听完了这一只，不觉惊叹道：“这不是明明说着国事，却借着桃花，谱此艳曲。”美人又唱着第二只：［琐窗绣］是劫后生成埋玉缘，似萍痕絮影，浪迹年年。护花铃底，尽流莺唤遍，露一缕春光消息。
　　又留得春光几日，供愁人眼前消遣。
　　头陀叹道：“佳人犹舞琼台月，已报周师入晋阳。误国的何止一人！只现在大错已铸，天道难回，就便悔过恐也迟了。”正想着，那美人又唱第三支道：［绣带引宜春］输与他楼头春镜，陌上香鞯。收拾起画舫珠帘，打当着酒香歌艳。深浅，妨他红上樱桃靥。占尽了韶色闲香，博得个酒阑人倦。一刹时红雨纤纤，困恹恹冢冷埋香，惨凄凄人来别院。剩枝头绿肥红瘦，绮恨年年。
　　头陀听了这一只，不觉悲从中来，不住的咀嚼着“绿肥红瘦，绮恨年年”八字，道：“人事无常，沧桑万变。就是侥幸成功，到头自问，也不过像这桃花空留绮恨罢了！”正想着，忽见台上风过处，将一树碧桃吹成红雨，一瓣瓣飞入个池潭里去。那美人临水徘徊了一回，唱第四只道：［东瓯连］风过处，春去也。流水天涯夕照天，教人忒觉春光贱。托游丝黏花片，怕经红怨绿愁边。
　　已成沧海桑田，玉楼人去恨绵绵。
　　那美人才唱完，忽然台上灯光全息，一阵风奔雨走，座中飒飒，居然有无限秋气扑上心来。头陀不觉惄然变色。忽听得台上隐隐唱着尾声道：［尾声］天公不管人憔悴，特地的团丝作茧，造作穷愁付简编。
　　头陀听到这儿，看到这儿，不觉将手向桌上一拍道：“谁实致之，而至于此。”手才拍下，忽听得豁琅一声，有一个人拍着他大笑道：“睡够了，又该发脾气哩。”头陀经这一惊，蓦然醒来，模模糊糊的见台上正做着韩奎喜的《虹霓关》呢。
　　桌上的一把茶壶已被他拍翻，自己一件宁绸棉袍上淋淋漓漓沾了一大片的茶渍。因失神落智的向着隔座的朋友道：“做什么呀？”他原坐在台前第一行上，韩奎喜这时正串着辛夫人，同王伯党阵前调戏。猛见台下一个牯牛般的肥人，形容古怪的从睡梦中将茶壶泼翻了，还问人做什么，不觉回眸一笑。头陀抚掌道：“不有此梦，怎赢得美人一笑！我吃肉头陀今天牺牲了一领袍，消受得无双艳福哩。”说完也不去顾棉袍上的茶渍，竟低首沉吟，默诵起梦中的曲文来。
　　那知这一句话不打紧，却恼了一位满头白发的少年。这人的岁数，差不多比着台上的韩奎喜至少也要加上两倍。只他生来有一种古怪脾气，最不服老。除了头上的白发、面上的皱纹是老天掌着大权，没法违拗的，其余总没一件不曲尽少年态度。
　　穿的是窄袖浅色一字襟密行团镶的衣服，敷的是夏士莲雪花香粉。这且不要说他，最惹人肉麻的，有时见了奎喜，还赶着叫妹子，自己竟屈尊纡贵的称小生呢。他是没一天不到这园子里的，没一天不坐在第一排上的。跷着脚儿，撑着眼儿，一见奎喜出场，便以一颦一笑专来供他赏鉴的一般。其余满园子的人，在他看来，不过是托庇宇下，随从鼓吹的一般。今晚突然见奎喜向吃肉头陀一笑，接着又听见吃肉头陀说出这无双艳福的话来，真是钻心剌脑，把几根白发气得根根欲竖。想要发作起来，却又看着那台上的奎喜，妖艳旖旎正做得神彩飞扬，怕乱了美人心曲。只得长叹一声，盯了头陀一眼，咬着嘴唇忍痛不语。
　　头陀却那里理会得到，立起身来向着同来的人道：“你自看着罢，我回去录一篇绝妙的文章，给你明天下酒呢。”说完，径自出了园子。
　　不管东南西北，一直撞过了一条街，才仔细看着胡同口的牌楼。自己止不住笑道：“呸，摸了半天，才知是金鱼胡同，再一直下去，怕不出平则门去。”因唤了辆皮轮，回到自己寓里。兴兴头头的灯剔亮了，墨磨浓了，笔提起了，想要写，忽然自己问自己道：“那梦中唱的是什么呀！第一句是什么呢，是什么曲文呢？呸，一个字也记不得了，还写些什么！不如困他一觉，到明天再喝个烂醉寻梦去。”说没有完，笔还在手里，早已齁齁的睡着了。
　　糊糊涂涂的镇（整）忙了一夜，到明日醒来，早有个人搴着帐子，指着他笑道：“呸，日高犹是不明眸，你好醉醉。”
　　头陀将手拭着眼，一骨碌竖起来看时，见正是知己的朋友，昨日同着入戏园的杜丁卯。忙起身下床，自有人来伏侍他洗漱。
　　头陀一面洗脸，一面笑向丁卯道：“这样早就来了，昨天都（多）半是宿在胡同里的了。”丁卯道：“呸，人家差不多吃晚饭了，你还说早呢。”头陀不觉一愣。看壁上时计时，真个已指到三点半了，不觉猛记起一件事来道：“了不得，我今天约着个人，上午十时见面的。不想竟昏睡了。”因问着当差的道：“有人来过没有？”当差的道：“人没来过，只内务部齐老爷却打过电话来，说上午等了许久，没见爷去，今晚准在团云阁家碰头。”头陀笑道：“我早知他等得不耐烦呢。”丁卯道：“不是齐东野么，他如何居然找起你来？”头陀叹道：“那里有什么事，不过又要变着方法，多买几只走狗罢了。”丁卯道：“他不是现在在黄开宝面前很红的么？你是个歌场惫懒汉，酒国荒唐鬼，便要收买走狗，也轮不到你啊！”
　　头陀此时盥漱已毕，抽着口雪茄烟笑道：“你说我把给不到这走狗两字么？不知这‘吃肉头陀’四字，还是经黄总长朱笔圈出，特委齐东野来按图索取的呢。”丁卯听了，愕然不解。
　　头陀叹道：“痴儿，痴儿！我吃肉头陀做了半世的名士帮闲，文场供奉，大江南北，故人不少。现在天开洪运，什么都有，只少了几篇堂皇冠冕的文章，几个有文无行的名士来妆点圣功。
　　这拉纤掇梯的能手，除却我吃肉头陀，还有那个呢？”丁卯停了一回道：“你究竟去不去呢？”头陀道：“这种风流罪过，那有不造的”说没有完，忽听得窗外拍的一声，把两人吓了一跳。真是：艳曲梦痕疑蛱蝶，帝城秋色走鹰鹯。
　　第二回金榜亲题姓名有价
　　玉郎艳唱本事成诗
　　却说吃肉头陀正同丁卯说着话，忽听得窗外拍的一声。急推窗看时，见院子里一个粗做丫头执了根竹梢正赶着小厮打。
　　那小厮隔了个石磴，嘻皮笑脸的对丫头作着揖。那丫头又笑又恼的，举着竹梢狠命的向石磴打去，像舍不得伤着小厮，把石磴做着榜样的一般。丁卯只掩着嘴笑。头陀咳嗽了一声，小厮掇着臀便向外跑。那丫头举着竹梢撩着屋檐道：“这倒运的蛛儿，又织起网来哩。”