古戍寒笳记

　　第十二回紫藤篱外诗改村居　白草风中人来晚市
　　却说八王正病着，忽见陈左车易服进京，说苏重儿非亲致不可，不觉笑道：“重儿甚么人，便是玉琢珠搓，也不过是个吴门歌妓，遣一介使便足致之幕下，怎要孤百辆亲迎起来？”陈左车笑道：“殿下还说他是个歌妓么？他现在依着泰兴韦奉雉，筑室山塘，焚香读画，斐然是一代人望呢。”八王听着不语。却好有个侍儿捧进一炉香来，听着陈左车说话，笑着插嘴道：“金家璧不是在江苏么？”一句话提醒了八王。
原来那金家璧，是辽阳一带的剧盗，清太宗破山海关时，被部下厄哈特生擒过来，配在八王帐前，钳面称奴。后来八王南下江皖，立了不少战功，便不次升擢了苏州巡抚。南方名士如易象枢、侯尔瞻等被他捕戮殆尽。这天得了个八王密札，教他劫取重儿，护送北上，想要杀几个人倒还容易，只苏重儿是名满三吴的佳人，如何劫得进京？踌躇了一回，忽然拍桌大笑道：“凭你罗敷已嫁，我难道便不做押衙么？”
一到明日，便轻车简从的出了阊门。到山塘尽处，见一角红楼，四围翠树，中间露出一行竹篱来，篱头满攀着紫藤玫瑰，色香天然。向西辟着两扇竹门，却横拖一径，杂莳百花，便屏去侍从，下马进去。见一个驼背老人在那里荷着花锄起土，金巡抚含笑向他点了点头，叫他不要声张。老人见他幅巾素袷，认是主人熟友，便低头自作着。
才近阶前，听得窗内有个女子曼声吟道：深闺镇日排清课，早起莳花夜读诗。韦郎，你看这两句还用得么？”一人将两句吟了一遍，道：“诗是极好的，只‘深闺’两字不如改作‘村居’。”女子笑道：“这不是变了你做的么？”金巡抚听了点头叹道：“娟娟此豸，我见犹怜，八王何苦定要破人好事呢？”一路想，一路轻轻地走进屋子去，见一个绝色女子当窗坐着，手里像写什么似的。旁边立着个神采清俊的少年，一手抚在女子肩头，在那里领会甚么似的。金巡抚便纵声一笑道：“韦先生好清闲啊。”少年回头看时，不觉愕然道：“抚台何来？”金巡抚笑道：“衙斋簿书，俗尘三斛，吾兄楼对银塘，艳藏金谷，占尽吴门山水，还不许人间俗吏平分几分么？”说时，向苏重儿道：“这谅是苏夫人了。前儿在蒙斋尚书案头，见夫人闺秀诗存的手抄本，真个墨香字艳，入骨清华，除却河东，并世无闺中抗手呢。”重儿心里原不自在着，被金巡抚没命的恭维了一场，倒一时不好意将他抢白，勉强谢了一句，避到别室去了。
金巡抚笑向奉雉道：“弟虽不是催租吏，却来阻了贤伉俪诗兴哩。”奉雉勉强笑了一笑。金巡抚见他心神不属，笑道：“原要早来拜谒的，知韦先生是个高蹈君子，非礼不接，几次要来，总不敢造次着。今天实在再忍不住了。韦先生，你看我这幅巾素袷，还堪点缀山林，不至辱了山塘精舍么？”说完，抚掌笑着，竟洒洒落落的凭着窗槛道：“这数陌杂花，一庭香草，布置得也好，只惜窗前少了几枝蕉竹，不然浅绿上窗，衬着茶烟琴韵，应替贤伉俪添多少清新诗句哩。”说完，又自己笑着道：“荒谬得很，才来做个名园不速客，便充起内行来了。”
奉雉见他有笑有说，绝不客气，竟不是平日听人说着的金巡抚，便也敷衍了他几句，问他来意。金巡抚道：“说也好笑，前天接了一个廷寄，着京内大员及各省督抚保举鸿词，蒙斋尚书便把先生名字第一个开了上去，一面传谕下来，叫兄弟蒲车羊裘，亲来劝驾，你想这不是个难题目么？我连夜回将上去，说韦先生一闻征召，坚卧不起。几次将朝廷用人不分畛域的德意劝着，只是痛哭不允。与其撼彼隐痛，不如全其忠贞，韦先生这一篇谎，是兄弟斗胆掇的，今天所以特来请罪呢。”接着又叹道：“一经失足，自拔大难，像吾吴刘悔堂、卜力田诸人，何尝不是一代词宗，脚根一动，便堕重渊，可知出处之间大不易易呢。”说时活现出一副俯仰身世的神气，叹道：“先生文章道德，涵养有素，只这闲着一双冷眼，饱看故人失节，也着实难堪哩。”说完，唏嘘不已的竟自走了。奉雉见他去后，不禁向重儿叹道：“不想世间还有人晓得我这不合时俗的韦奉雉，悔堂、力田真是不值一钱哩。”
从此金巡抚便常来走着。双眼一刹，便是重午佳节。山塘十里间，笙歌画舫，一水皆香。两岸人家窗启玻璃，香浮罘芝，真是遥山送黛之城，近水回波之岸。全苏人士，除却几个侯门稚子、守家聋婢以外，没一个不轻纱新的出来逛着。奉雉请重儿燃了一炉名香，斟着一杯清酒，自己玄巾鹤氅，凭栏向水，点头叹息着。重儿笑着推他道：“你痴了么？”奉雉叹道：“正惟不能装痴，所以有无穷感慨。你看这脉脉水波，对人无语，不是含着千古伤心人清泪么？”说着，远远地一阵箫鼓声从风中传送过来，接着便是一阵笑声。重儿道：“石拂上人，才送来几枝新笋，我替你将蕈油浸着，配着蜜浸荷花瓣儿，且去借着小饮罢。”
正说时，园丁来说：“常来的那位姓金的来了。”说没有完，金巡抚早笑进来道：“韦先生，你看这还不配你的玄巾鹤氅么？”奉雉看时，见金巡抚黄冠道服，衬着一部细髯，居然有几分灵气，还没说完，早拉了自己的袖走，道：“一个是尘中俗使，一个是胜国遗英，却装做着穹茏道侣，去河房买三杯白酒罢。”奉雉要推托时，重儿怕他闷在家裹闷出病来，微语着道：“韦郎正候着抚台呢。”金巡抚笑道：“夫人好预备果酪，等韦先生还来替他醒酒罢。”说时，由不得奉雉不允，拉着到山塘去了。
这时山塘上真是酣歌恒舞，居然一片太平。金巡抚携着奉雉的手笑道：“我们今天这一游，被那钮玉樵知道了，又该向板桥杂记以外，再作吴门画舫录了。”奉雉笑着不语。两人正行间，忽见几个人在金巡抚面前一站。金巡抚将头摇了一摇，几个人便散开去了。金巡抚悄悄的向奉雉道：“我们向冷落处走罢，这万人瞩目的地方，有许多不方便呢。”说时，便折进个小巷里去。
却好巷底一个酒家临着河沿，几只龙船正在那里抢快，便踱了进去，在河房上坐了。他们两人原本不是少着酒喝的人，由着酒保烫了两壶酒，配着几样菜，只向河中看着。见一条白龙一条青龙正在那里八桨齐下，水花飞溅的抢着。忽见上流头来了一只画船，四面把黄缎掩着窗，船头船尾上站着十馀个卫士，一色缨冠佩刀蟒袍绣挂，指挥着划子，箭一般快的划来。奉雉惊问：“这是甚船？”金巡抚叹道：“国事未定，原应力行仁政，那知胡太后信谀臣一语，说少帝嫔妃未备，要搜罗三吴美人，装点六宫春色。前天校尉到苏，兄弟向他们陈说利害，那知一个个都是不识一丁的。这画船里边正藏着良家采女呢。”奉雉道：“那女子的家族，便舍他静掩深宫有如羁虏么？”金巡抚道：“便是舍不得，有甚么法来挽回？既遇不幸，也只好对着一泓流水，黯然垂泪罢了。”说时，那画船已刺水过去，风过处一脉异香，中人欲醉。奉雉眼看着那船去远了，还不住的低头叹息。金巡抚立起身来，笑道：“你看六街灯动，暝色入帘，怕苏夫人候久了，我们走罢。”
　　正是：美人已属沙吒利，一脉流波作恨声。
　　第十三回珠走如意美人入局　车镶七宝妃子进宫
　　却说奉雉山塘买醉之辰，正是镜鸾分飞之日。
八王自江南陈生易服进京后，仍请着病假，有时闷着，便招陈生在后苑场上把如意珠消遣。那如意珠是八王苑中借着顽的，选歌姬三十人，分作两队，一队绛衣红裳，满绣着千叶魏紫牡丹，越显得绿鬓朱颜，靓装体艳。一队琼裾玉袂，满绣着绿萼素梅，越显得粉团玉琢，别样清明。每队十五人，每队分作三行，依地上画着的粉格列着。格分六行，行容五姬，一则移以向右，一则移以向左，由两人指挥。六行歌姬，便听命进行，一时间红素相间，团花簇锦，把一片细草如绒的草地，变成杂花似锦的名园。那六十瓣金莲衬着香草，莺梭燕织，轻嗔浅笑，已足令见者目挑心与。到后来左者趋右，右者趋左，看那一队先到极端，便分胜负。若负的是绛衣红裳队，便捧赤珊瑚盏斟玫瑰酿，向胜的指挥人细歌劝饮；若负的是琼裾玉袂队，便捧碧琉璃杯，斟兰花酿，向胜的指挥人细歌劝饮，真是天皇帝胄之家，玉笑珠嗔之会。
这日，八王爷正同陈生在后苑将如意珠消遣，堪堪八王领的那琼裾玉袂队快要输了，忽外边传进一封信来，八王拆来看时，不觉喜动颜色，将指挥杖一掷道：“即此一着便全盘皆胜了。”
说完，交那书递给陈生道：“苏重儿来了。”陈生看了一看，冷然向八王道：“来固来了，只以后的事，仆真替殿下着实踌躇哩。”八王忙问：“怎的？”陈生笑道：“我们到书房中去讲罢。”说完，向着两队歌姬道：“难为你们六十瓣金莲了。”
两人到了书房，陈生笑向八王道：“殿下成败，只在今日。要被人张皇开来，说圣上原无此意，加殿下以矫旨恶名，这便满盘皆错了。”八王愕然问道：“非先生一言，孤还如梦。但金某此次送苏娘进京，供张必盛，沿途耳目，谁不听闻？便要设法挽回，谅此时已抵通州哩。”陈生道：“此策由仆始之，原应由仆结束，殿下若不放心，要于此时深谋独断，仆便不与闻了。”八王忙抚着陈生肩道：“此身以外，惟先生所命。”陈生笑道：“不兴不兴，正要用着殿下呢。”八王道：“敢不惟命是从！”陈生才笑着起来，向八王耳边悄悄说了几句，便一揖走了。
却说有一天，通州运河岸下，有一只席篷小船泊在岸边。那时月色正上，有个估客样子的坐在船头上，向着对面一只非常华丽的官船，半痴半颠的喊道：“你们可是赶河汛卖倡么？有好的粉头替我唤一个出来，老爷长途寂寞，要寻一回乐呢。”那官船上站着的人骂了一声：“该死的，连眼珠都瞎了！我们是奉苏州金大人命，送宫眷进京的。你有几个脑袋在这儿发狂！”那估客冷笑道：“金家璧这厮么？叫他将颈根搓着罢了。”官船上人听了，不觉一楞，仔细看着估客。估客越发说道：“你们才瞎了眼珠的呢！”说完，趁着月色，将外衣解开，里边露出七龙深爪的绣蟒来。这一来，把几个官船上站着的吓昏了。有一个细心的道：“真假还不知呢，我且探一探去。”说完，跨过席篷船上来，向估客一看，不觉低头站住了。估客悄悄的向那人吩咐了一句，那人喏喏边声，急还上大船去。估客望大船上五色琉璃窗中，倩影亭亭，不闻人语。
一回岸上起更了，运河里船只，炊烟既断，灯火渐稀，月光已升在半天，照得河水碧澄澄的。有一两只渡船归去，橹声缓缓，划水微鸣，渐渐向上流荡去。两岸静悄悄的，那些榜人忙了一天，大半婆娑入梦去了。估客见是时候了，遥望大船上人影渐定，便微微胡哨了一声。大船上便轻轻将琉璃窗开了两扉。估客探着半个身子望进去，见一床锦被，严严密密的覆着一个佳人，云鬟未卸，朱颜半酡，蹙损着两道黛眉，容受下一天幽恨。旁边立着个侍女，见了估客吃着一惊。估客悄悄道：“扶着美人过那船去罢。”便有两个校尉般的上来，将锦被一裹，便负着这梦里美人，跨出船窗，到小船舱里。那只小船舱虽不大，却锦衾绣帐，玉镜珠灯，装点得非常华丽，用席圈着舱，一点光也没有，所以点一盏攒珠缨络西洋灯，照得彻舱通明。两个校尉便轻轻将美人放下。估客挥手教他们出去了，向舱内看了看，便走到船头上，把那个侍儿也唤了过来，吩咐榜人悄悄开船。那船便向上流乃乃的行动，不多一刻，便隐没入水光月色中去了。
到明天一早，船已离通州五十馀里。榜人在梢上煮着饭。那估客在船头闲望着，见船正泊在官道旁，岸上有几个馍馍摊并酒棚儿，原是备驿卒们打尖歇息的，猛抬头见官道远处，一骑马泼风也似的赶将下来，心里纳罕着。那骑马已驰到面前，一见估客，将马一扣，“霍”的滚下鞍来，从衣袋中摸出一封书，递给估客，扳上鞍跷，泼开四个马蹄，向原路如飞去了。估客不觉点头一笑，将书拆开来看时，见横七竖八的写着道：孤王坐房中，急如马蚁打盘。且约下张太监明夜交人。乖乖不来，陛下大发雷霆之怒，定要将孤王三拷六问。乖乖的车儿装饰得皇娘娘一般，只少个人坐着进宫。呜呼哀哉！江南陈先生，你要两日并一日行，三脚改两步走。船上扯篷，马上加鞭，来救孤王一命也。八王有礼。
　　原来那接书的估客，正是江南陈生，将书看了一遍，几乎笑将出来。其实这也怪不得八王。清室入关时，那些八旗子弟，弯弓跃马，驰突而来，叫他们射几枝箭、使一路刀，倒也不弱汉人，讲文理时，那里摸过一本书儿！八王还算是统兵亲贵，进了关来，延着几个两朝名士，在那里教授汉文，所以居然凑得成这汉文书信。在陈生眼中，自不值一笑，在他们宗室中看起来，还算是个娴习汉文的才子哩。还有一件，当时亲贵文字虽不通，谈吐却大都非常清俊，这也是一种修饰礼貌的捷径，以为谈吐是别人代不得的，要动笔时，幕下尽多名流，怕没有堂皇典丽的文字。只这一封信，是关系着秘密的，所以自己动起笔来。
闲话慢表。且说有一晚宫里灯彩彻天，笙歌遍地，正举着册妃大典，忽外廷呈进一封八王的密奏来。
　　正是：才报太真新受宠，又闻鼙鼓动重关。
　　第十四回春云乍展绣闼留宾　山雨欲来穷荒设教