见闻琐录

　　吕宋本国小而贫，每月专恃卖票抽数，以佐国用，已属无赖。况夷人诡诈，开时并无中国人在旁亲看，如此巨款，设国主与群臣通同舞弊，预先留数百票不卖，开时，头、二、三彩俱在此内，又孰从而知之？有友人力辩之曰：“外洋人最公道，不比中国人奸诈难信，断无此事。且英法诸国俱买此票，彼岂敢欺之乎？”予笑曰：“如是则英、法诸夷，俱在内作弊，故以此诱华人信心耳。不观其交易乎？买茶买丝，动辄通夷帮，必令华商亏本之极，而后释手。是我操权之事，尚为彼所挟持，况此巨款在彼手中，隔数万里重洋，毫无把握，彼交相欺华人，又何伤天理乎？不然通商三十年来，押票者殆千百万人，而予遍历各大镇市，见因买票而倾家丧命者甚多，得彩者甚少，其弊端亦可概见矣。”又有人谓予曰：“亦有得头、二、三彩者。”予叹曰：“甚矣!子之愚也。余所闻得头彩者无人，得二、三彩者，不过数人。此盖诱我之术耳。计每月二十四万，每年二百九十万。三十年来，出洋英蚨殆八千馀万，若竟不令一二人中二三万，谁人肯买？”
　　大抵中者入《申报》，天下皆知之。《申报》又极力夸耀，以歆动人心。其不中者，一人哭，一家哭，人谁知之？
　　前数年，予附某轮船归，行半日，忽见一人投河死，不知何故。船主旋检其衣物，有一大皮箱，开看，满箱皆吕宋票。有簿一本，记欠债家银数万两，皆十馀年借买吕宋票所负者，自知难偿，不死亦死矣。此予目击也，未经余目击者，又不知多少？甚矣!毒害人之深也。而子犹不悟，何哉？然不独一人不悟，人人皆如是。予每遇知交买此票，必极力开谕，苦止之。友多不服，曰：“某某皆中，恨予命运未亨通耳，外夷岂欺人之人哉？”盖某友买负数千元，偶中一票，得三十元；某友买负数百元，偶中一票，得十馀元。常失者置不道，偶得者争道之。岂知外夷恐人屡不中，即或不买，且恐他人闻而皆灰志，故特下此饵，以诱其未死之心耳。
　　予所交多公卿大夫，每谈及此事，谓吕宋即不欺人，月月皆归中国中，然每年抽英洋六十万元。三十年来，英蚨出洋已一千八百万。有几千八百万，而民不贫？况外洋心万万不可信。予问：“何不设厉法以禁之？”曰：“非不欲禁，恐外夷生心，渐起衅端，实迫于势不能禁耳。”今闻之，不觉三太息也！

*水甲
　　梅小岩河帅，予年丈也。精天文数学，熟洋务，讲求水战。出新意创造水甲，披行水上，半身不入水，遇大风涛不沉。其甲如半臂衣，用洋布两重，前缝水松木四十八片，后亦如之。每片长可二寸，广可一寸二三分，厚可三四分，轻重不可差毫厘。旁系一带束腰，前后系两带，交束胯下。水松木他处皆无，出广东顺德沿河一带，长水中，以年深色老者为上，其休方，轻而浮。新生而嫩者，不可用，其体重而易沉也。
　　又造水带，内外四围皆圆，形如玉镯，围可三尺，粗可四五寸，内用藤扎成，中空，外用皮，以漆涂之，以布结十字，四角系水带上，跨之入水而行。
　　又造水马，亦用藤皮漆，中亦空，高可二尺馀，长可三尺馀，马头出水尺馀，口中可放铅药。尾亦昂，中凹，人骑凹中而行，与水带俱半身出水，不畏风浪。
　　河帅谓此三物，均可带洋枪在水面开放，可近洋船攻之。
　　水带、水马，予未亲试，水甲则亲试数次，履波涛如平地，洵水战奇具也。

*成德
　　睿宗某日乘辇出，忽一人近辇，以匕首刺入，幸辇深，离六七寸。睿宗身危坐，故未刺及。旋就擒，屡鞫不吐实，并不言姓名。
　　旨下：有识之者，赏千金。既一人前曰：“此成德也，住某处，有二子。”旋拘其子至，先令长子跪哭于前，劝之承。若勿见勿闻者，遂面剐其长子，亦不开眼视。幼子年才八九岁，彼所极爱者。复使之哭，劝父承。哭一声，叫一声父，悲哀异常，彼仍不动。略开眼视曰：“跟我来，跟我去。”复闭目不言，五毒备至，终无一辞，遂并其幼子剐之。
　　或谓成德昔为和珅司厨，又谓为林清腹心，故此报仇。究莫得其实，此事遂如明之张差，为千古疑案矣。

*贡院江水
　　江南贡院井水秽极，士饮多病。梅河帅开藩金陵时，转江水入城，院墙外设东西两台，安两锡管，分灌入墙内，复分数百小管，遍达号舍。自是士不饮井水，颇便之。
　　闱中传递，向多由挑水夫。今不用此夫，其弊亦希，盖一举而二善备焉。吾省棘闱傍东湖，水积不流，一城污秽皆聚其中。闱中井，皆湖水渗入者。以其水烹茶，入碗中，碗面有黄油一重，兼其味咸，饮之令人腹痛。
　　士子入闱时，用竹筒承河水，同考篮负入。然不多，一日即尽。二三日仍饮井水，故三场毕后，鲜有不病者。
　　近年，龙门内开一塘，点名日命兵挑河水灌塘中，任士人吸取。然考篮中带器用无多，所取水亦仅供一日饮。
　　江西传递之风甚于江南。河帅归家时，见当道商酌，欲依金陵法，转水入闱，谓兼可除弊。而当道托以无费辞，遂无如之何矣。

*何秋涛靴
　　尚书陈孚恩，保荐刑部主事何秋涛通达时务，晓畅戎机。咸丰十年正月召见，着在懋政殿行走。何公博极群书，尤熟北徼事，纂书八十卷，赐名《朔方备乘》，言俄罗斯事最详尽。其为人性情朴质，衣冠古陋，尝穿一靴，十年不换。文宗见之，笑谓诸臣曰：“何秋涛之靴，底面一色也。”盖靴如袜穿近膝，以青缎为之，曰靴面。履以粉涂之，白如雪，曰靴底。白久变黄，黄久变黑。青缎久亦如墨，故上下一色也。
　　此几如南齐之虞茂瑶造朝，其屐靴黑斜锐，蒵断，以芒接之。高帝取视而问：“此履已几载矣？”

*盐丁苦
　　天下第一等贸易为盐商，故谚曰：“一品官，二品商。”商者谓盐商也。谓利可坐获，无不致富，非若他途交易，有盈有缩也。
　　淮扬之盐，产于海州近海一带，潮来时汪洋无际，潮退后弥望皆白。遂各依界域，取其潮水，入锅熬成盐。而熬之者，盐丁也。无月无日不在火中。最可怜者，三伏之时，前一片大灶接联而去，后一片大灶亦复如是。居其中熬盐，直如入丹灶内，炼丹换骨矣。其身为火气所逼，始或白，继而红，继而黑。皮色成铁，肉如干脯。其地罕树木，为火逼极，跳出烈日中暂乘凉。我辈望之如焚、畏之如火者，乃彼所谓极清凉世界也。至于客行夏日中，偶值小树荫，可略憩息，犹觉其热者，自彼视之，几同广寒宫在天上，不知世间有是境也。其用力之苦如是，而一日所得，仅百枚内外。一家妻子衣食均需此，故所食不过芜菁、薯芋、菜根，上品则为养麦、小麦。我辈常餐之白米，彼则终岁终身、终子终孙，未啗过者。如入天台山食胡麻饭，乃千数百年一遇，且不知果有其事否也！而所衣皆鹑衣百结，严冬仅衣夹。家最富足，藏有一破棉袄者，十中不过二三。所覆之被，极奢侈者，则集数十片旧絮，缝而成之。其馀皆积草杆，入卧其中矣。我辈所衣皮服，所覆绵衾，彼则视如虞夏冠裳，商周彝鼎，但可闻其名，而不可得其物矣。所居屋，高与人齐，以茅盖成，风大则吹倒，雪大则压破。故极世间贫苦之难状者，无过于盐丁也。
　　然尤足悯者，凡人苦尽，犹有甘时，己身无和，犹可望之子孙。故天下之苦，莫苦于乞人，而或有转运之日，依旧可兴家立业，为官为商。即不然，不能料其子若孙，世世为丐，无有奋志成名，出人头地者。
　　独至编为盐丁，身不出产盐之区，手不离煮盐之业，耳不闻富贵之言，目不见富贵之事，终一身，终后人，如牛如马，劳苦如此，其志但求不饥死不冻死已足，固无他望。亦不知显荣福泽为何物。
　　予见其鸠形鹄面，真同禽兽一类。吁!可悯矣！均一盐也，盐商乃如彼，盐丁乃如此，其相去悬绝，岂仅霄壤之分，仙凡之判而已哉？

*谤诗
　　谭序初制军守苏州时，尽心民瘼，志在挽回弊俗。以烟馆为停留盗贼之所，严禁之，不许开设，但令煮烟挑卖与人。
　　市中度量衡，向有二种，贩入则用长者、大者、重者，卖出则用短者、小者、轻者，殊不均平，亦严禁之。亲自比较，有出入异用者，罚其物充公，枷其人徇于市。
　　妓馆尤甚，少年子弟趋之若骛。因而破家荡产者，不可胜数，故禁之愈厉。而大家世族公子，以绝其所爱，颇不悦。有方丽卿者，吴中名妓，某巨室以屋假之居，设二仆守门，不许他人往来。诸好狎邪游者谓一人独占国香，不服，时率群不逞之徒入其家凶闹。制军闻之，签拘丽卿到案，痛加掌责，发官媒婆监守，封闭其屋充公。某巨室托人说情，不允。大怒，而又苦于不敢明言，乃煽动各大家子弟，私撰谤诗，欲流入都中，以中伤之。
　　诗凡三十首，贴遍苏城。制军使人揭入观之，愤甚。谓好官不可为，遂自具文，备言不善为政，致绅民不服，惟求罢黜归家，不愿为官。夹谤诗在内，并不驳辩一语。上之两江总督沈文肃公。文肃早访闻制军实事求是，不避嫌怨，知所为必有不便于势家者。接其文，手书一笺慰之曰：“昔子产初为政，即有孰杀之歌。谤言何害？但求为国为民，无愧于心而已。予不因浮议而疑公，公慎勿生退志，尚勉力为之，无改前度。余当有以报公也。”制军得书不得已，复视事。
　　而文肃旋密奏，极力保举，谓忠刚才干可胜督抚之任，求皇上不次用之。未数月，署徐海道。未数月，在任升臬司。未数月，在任升藩司。年馀，署苏州巡抚。旋授湖北巡抚，复调云南巡抚。年馀，署云贵总督。然则谤之者适所以福之也。君子乐得为君子，小人枉自为小人矣。

*候补官情形
　　军兴以来，捐职之滥极矣，而捐职之苦亦极矣。
　　各省候补州县佐杂，动数千百，安得有如许署缺，如许差委？故督抚亦穷于调剂。于是有数十年、十数年未得一差委，未得一署事者。捐职中惟道府多巨富。道员到省后，督抚以其官大本大，无论何人均有一差，每月薪水银百两，或五十两，由厘金项下支取。知府二三年中，亦必有差遣。最苦州县佐杂耳，州县中臣富甚少。资财盈万者养尊处优，讵肯捐此职？即有，不过十之一二。故中户最多，罄家资数千金以捐之，不顾其馀。至佐杂中，则中户亦少，多下户读书未成之人，与游幕无业之辈，邀亲友敛银二、三、四百两，捐此职到省。初皆谓可获数倍利以归，及至需次已久，资用乏绝，罄家产者无从接济，邀亲友者无颜再告贷，典质俱尽，坐以待毙。
　　予最爱丁雨生奏捐职情形数语，谓在省候补十数载，贫苦已极，一旦得一署事，又仅一年。于是前十数载需次之费，皆在此一年中补偿，后十数载需次之费，皆在此一年中储积。此时如委群羊于饿虎之口，虽有强弓毒矢在其后，亦必吞噬而在所不顾。故今日欲求吏治，非先止捐纳不能也。斯言真能洞达其情，不可以人而废之矣，虽然，犹有所未尽者。
　　予见近日候补州县，贫至饔飨不给，饿死在旦夕，不得已借重债以救目前，苟延性命，他日何如，在所不计。于是有放官债者，谓之赌子，言以此为赌也。赌子探知其名次在前，三五年可署事，然后放之，非是则不放。其在富翁，则放银三四五六百两，议署事时，为帐房师爷。息银二分，或二分零，俸银二百两，百六十两，百二十两不等。帐房出息，或平分，或三七分，或全归师爷。彼时急于得银，惟命是听。预先立一关书，所议一一载明，交赌子为凭。其在仆人，则名目甚多，有放银三四百两，议为稿案门上，管一县讼狱者。议为钱糟门上，管一县征税者。其次放银一二百两，议为签押门上，管一县案卷者。议为办差门上，管一县杂役者。亦书议字，别立借票，其息较重，在三分上下。及委署到任后，彼辈皆如议而来，需次久而借债多者，则署中皆赌子。邑有讼事，通贿受赂，颠倒是非，挟制主人，不得不从。缺稍优者，或半年数月，计本利归还，可退出之；如其瘠缺，既不能偿清，即恐卸任到省后，思贷钱无人肯贷，故不得不忍气吞声，任其所为。在帐房师爷，以一本得三四倍利归，或有良心，与门丁通同舞弊者尚少。
　　若门丁辈，如狼如虎，实为鱼肉百姓，饱其欲壑而来，并非贪放债之息而来也。故州县为所挟制，往往有支挪公项以还私债者，有声名狼藉，嗟怨载道者。捐职岂皆无天良不愿为好官之人？实迫于势之无可如何耳。
　　然尚有本分之人，债亦借不到手，至饥饿而死者。予在沈方伯署中，某日，有人禀某候补县死，方伯委员往验因何而死，回禀曰：“某员到省二十年，未得差委，衣食俱乏，实冻馁而死。其身上惟留一破衣破裤，床上惟眠一破席，被帐俱无。有一老仆，卧在地上稻秆内，又饥将死矣。”方伯恻然，发钱三十串殡殓，又发钱十串，以救其仆。甚矣，其苦也！
　　余又见四川刘制军奏一候补知县，饥寒不堪，吞烟自尽。其人系旗员，素性质实，不善夤缘钻刺，到省十年，未获差遣，故至此。
　　又闻小岩年丈说，苏州有一即用知县，湖北人，生性迂拙，不识应酬。到省二十馀年，不惟无署事，并未得差遣。孑然一身，典质俱尽，遂自经而死。
　　此三人者，予所见所闻也。此外，未经闻见者尚不知多少，吁，可慨也矣!然州县候补，尚有借债一途可设想，若佐杂谓之“小老爷”，十数年轮署一缺，所出息多则八九百串，少不过三四百串，谁肯以银放之？何况兼大半嗜洋烟，故其苦犹不堪言。