见闻琐录

　　及文宗崩，穆宗立。果辅两宫太后，翦除肃党，佐成太平。然后叹河帅真得观人之法也。

*广东盗
　　广东盗风之炽，甲于天下，虽外洋亦畏之。某年，士迫轮船行大海中，为所劫。杀尽夷人，掠去银数十万，竟无奈之何。盖其踪莫测，陆捕则入海，海捕则入山。自非督抚雷厉风行，水陆并捕，则魁首不能就缚。府县而下，分此疆彼界，无能为役矣。
　　有黎定九者，著名巨盗，凶悍异常，数十百人不敢往擒。自来大吏因循，不严捕缉，以致愈纵愈横。白昼入城抢劫，或攫去富家子弟，要银取赎。近城某寡妇家，资财可十万，三代单传一子，年十二三，被攫去，限三日赎，索银五万两，无二价。寡妇初答一万，不允。第二日答二万，仍不允。第三日辰刻，用肩舆鼓吹，舆肩挂红布送至其家。揭舆看，则一甑，人已蒸熟在甑中矣。寡妇大哭，痛不欲生。屡控大吏求拿黎抵偿，大吏置若罔闻。
　　遣人至京，馈送某御史奏参。大吏略惧，勉强发兵往捕。而捕役平日皆受贼贿者，黎仍端然不动。及徐公广缙督两广，始欲严治盗贼，密遣人访其巢穴，知黎党聚在某处，猝发重兵围之，凶党尽击毙，黎亦死炮下，盗贼少敛。
　　徐公去后，依旧白日出劫。梅河帅以文臣而精武艺，善洋枪，尝月夜树候以方寸纸贴鸟珠上，发无不中。又善射，尝与某武状元角技，发十矢皆破的。某仅中八，微有惭色。尤善双刀，挥舞如风。陈臬粤东时，每闻城内外盗发，即提刀与洋枪，亲督捕擒。某日，臬署后一大典铺，有盗数十入劫，开枪伤人，河帅闻炮声，飞速督亲兵往，与之格斗，伤其数人，擒巨盗二，馀逸去，首府首县方带捕役至。
　　自是盗震慑河帅声威，近城劫掠稍稀矣。广东民船，多有枪炮，盖预备遇盗与之斗者，而盗船枪炮亦备，其武艺尤精，兼善泅水。林文忠与英夷战，曾招诱此辈暗助，而此辈感文忠威德，亦乐为之用。故英夷屡战败，畏惧之甚。其船随处皆有，遇案发，官督舟师往捕，多败。即或胜，彼皆由水中逃脱矣。故捕役多畏缩而不敢前也。尤骇人听闻者，莫如香山盗船，计十八只。每出劫，即向县中挂号，明目张胆而去。盖向值新官至，此辈即送例银一万两，遂为所挟持故也。独崇仁华樵云观察宰香山时，拒而不受。盗皆惊其廉洁，遂敛迹远飏，不敢如前放肆矣！

*吴制军棠
　　吴制军棠，初宰清和县，尽心民事，性清廉，所得俸禄，皆周济单寒。有士人流落不偶与官宦贫困堪怜者，无论识与不识，至此告贷，无不赈给之。
　　初，慈禧太后与纯王福晋为女时，因父罢黜，忧卒于官，素为清吏，不名一钱，鲜兄弟，惟姊妹二人，扶柩回旗。沿途僚属戚友，无一顾问者。至清河，制军知之，悯其艰苦困乏，亲至舟奠祭，送银三百两，为至京路资，并遣人护送数程。姊妹感激已极，记其名姓。
　　及太后垂帘时，骤加拔擢，至四川总督，以报其恩。制军初不过动惋恤之意，后此所不及料，而亦无是心也。
　　然则修德者必获报，天之劝人为善者也亦至矣。何世之守财虏，皆迷而不悟也！

*试题出处
　　上以淹雅称最难。本朝尚考据，莫不自谓驾前代而上之。而康熙以来，称博学者数十百家，莫不自谓诸子百家无所不窥。而自予以观之，真能如孔子所谓多学而识者实鲜。盖在匡居著书，可遍搜秘典僻籍，以逞其奥博。若使在场中，绝其怀挟，则能免错舛者少，虽题目出处，在人所常读《史记》、《汉书》中亦有不知者。如康熙己未考鸿博，其中出韵失粘与误用典故之弊甚多。至乾隆三年考鸿博，题为《五六天地之中合赋》出《汉书?律历志》，非僻句也。而场中惟刘文定一人知之，馀二百馀人皆不知，亦可愧矣。
　　近时潘伯寅祖荫、杨宾石泗孙，皆以博览群书自命，卓卓于一时者，然咸丰年间，考南书房五人，潘、杨在内，其三人则予忘之。题为《拟鲍明远数诗》，五人均不知出处。相约各作七律四首，是直以明远为唐、宋时人，而不知为六朝人矣。不然，六朝无七律，尚不知之乎？是真可笑之极矣。文宗阅之不悦，谓五人者徒盗虚名，命再考一次，出人人所知题，然后无笑柄。
　　又，某年考御史，题为《“田横，齐国之壮士耳，尚守义不辱”论》，是孔明语，无一点出处者，惟梅河帅用诸葛亮三字取第一。
　　又，某年朝考，为《喜雨志乎民》题，乃《公羊》语，无知者。惟新建万良知之，本拟取第一，以字太拙，列第三。入词林，时年六十七，向尝自撰一联，语云：“十九届诸生，壮心未已；一千年不死，老脚还来”。矍铄哉！是翁也。

*毓贤
　　廉访毓贤，旗员中之最清廉者。匪独清廉，且能捐俸以济公事。山东曹州一带，盗风素炽，由历来官吏捕缉不力所致。廉访为兖、沂、曹、济道时，志在急治之。罄居官所应得银，募壮士百馀名，日夕训练，遂成精锐。
　　有某盗不知何事为盗众所杀，其妻武艺精极，逃出，欲报仇，投廉访诉其情，谓：“群盗巢穴踪迹素所深悉，请假十三响洋枪一杆以护身，命所练勇随往捕缉，必能尽数缚来。既可为国家除害，可为我夫报仇，何如？”廉访许之。未一月，果擒盗魁十数名，盗伙百馀名，按例正法。其幸脱网罗者，已远飏数百里外。于是四府境内，民间夜眠得以帖席者，廉访之力也。

*刺客张汶祥
　　马端愍新贻，任两江总督。某日往署西甬道阅武还，至阁门下舆。忽一人持匕首刺其左胁，身即青黑，叫一声而绝。旋擒其人，鞫之，称曰张汶祥，浙江人，馀不吐一词。苏抚奏闻，发钦差数辈研审，莫得实情。予所闻供词不一：有谓马公冤杀张父，遂为父报仇而刺之者。有谓张妻美，马公夺作妾，其妻不从，死，遂为妻报仇而刺之者。有谓马公少时与盗首四人交，张其一也。贵后来见，愿投营讨贼立功，马公恐露前迹，杀三人，张逸去，遂为同党报仇而刺之者。有谓贼首某勇悍，屡败官军，张与马公善，又与某贼密，马公请张往说降，许奏免其罪，兼保提镇等官。张素侠烈，重然诺。某贼信而降，及降后，醉，以酒杀之。张恨卖己，又恨负心于某贼，遂为降寇报仇而刺之者。传说纷纷，莫知谁是。
　　后朝廷复命张公之万为钦差严鞫，某公亦同审。予他日备举前闻询之，某公曰：“据所供，外间传言非尽无因。然供词反复，随口更变，最后得二供。其一曰：『予与某为贼，有精锐八百，屡败马军。马屡遣人说降，言极恳诚。某信而许降，歃血勾誓。既降，某与八百人马尽杀之，予幸逃脱，自是混迹民间，开小押以度日。马忽下令禁止，予穷蹙无路，遂志在杀之以雪恨焉。』按小押者，人以衣物质钱一缗，每月息一百，或八十、六十，利之最重者。天下所在多有，皆军犯、土棍、赌博之徒所为，端愍故禁之也。其二曰：『余有妻妾三人，皆逃，二无踪，一匿宁波府某县吴三少爷家，索还不肯。控至宁波府，太守断归予。结案后，吴仍恃势不遵断。适马巡边至此，予拦舆具控，马不惟掷状不受，且痛骂予无耻。予愈恨，愈欲杀之。在浙无隙，志莫副，今副矣。死所乐，可速戮，无多言。』遂不再问。”
　　据此二供定案，将出奏矣，而端愍之弟某曰：“杀降则枉国法，掷状则不理民情，二事叙入，非独无谥法，无恤典，且恐生前官阶难保不削去，求改言张本贼党，予兄临阵，杀其头目过多，今为逆首报仇，如何？”张公曰：“姑徇君请，但供词则一字不可易，留以昭信后人也。”
　　予又闻端愍被刺时，一妾闻而自经，须臾有人买榇入，人多凝为张妻，说者又谓官亲某病故，非妾死，竟无从辨其虚实。
　　复闻丁日昌与端愍有隙，当日私议，咸谓张之行刺，必其所主使。颇有以言引张扳丁者，张但大笑不止。此事出人臆度，遂成疑案。
　　及戮张时，肉片片剐下，剐至千馀刀，肉尽骨露，气始绝。自来杀人，无此惨者，而张怡然受之，至死无一声呼痛，观者咸啧啧，谓刑百加而不惊，肤寸割而不变。具此强毅坚忍，使作大将、统大军，更有何贼之不可办？惜乎其为刺客也！

*曾文正知人
　　曾文正善知人，一见能卜其终身。任两江总督，有浙江陈兰彬，广东刘锡鸿俱富文藻，下笔千言，善谈天下事，负重名。人荐至幕中，接见后，文正告人曰：“刘生满脸不平之气，恐不保令终。陈生稍沉实，官可至三四品，然无大作用。”
　　既郭嵩焘奉命出使外洋，素重刘，奏请为副使。初同行，情甚浃洽，历数程，意见渐不合，议论渐牴牾。至外洋，未半载，刘寄书政府曰：“郭挈一妾去，洋酋尝接往其家，与之乱，辱国实甚。”而郭寄书政府，则谓刘见洋人一表，非近时物，窃之归。洋人发觉，怒言中国使臣乃作贼者，幸予搜出送还，以言语掩饰无事。不料卑贱如此，甚悔前荐谬妄……政府得二书，谓孰真孰伪不可知，但天朝使臣，互相污蔑，实贻笑外洋。奏撤刘归。自是不设副使。刘恨甚，谓出李合肥意，即拟一疏，列合肥十大可杀罪，使同乡御史上之。疏留中不发，在京不得志，动辄如刘四骂人。同乡畏其狂悖，皆远之。未几，资斧告绝，典质俱空。拟请同乡酒，求资助，无一人赴席。于是穷蹙无路，愤郁成疾卒。或曰吞洋烟死。
　　陈官至副都御史，遇事思救正，不肯随俗浮沉。然志端而气不勇，卒亦依违其间。未几，因事降职，告病归。
　　观文正之决二人，真如龟卜数计，然其衡鉴之精，尚不止此。在军命将，谓某可为营官，某可为大帅；某福薄，当以死难著；某福厚，当以功名终。皆一一验。
　　尤奇者，其同县蒋果敏，年十九，自称文童求见，实则半部《论语》尚未读毕，兼容貌陋劣，言语浮躁，性情粗暴，举动乖张，万非智深勇沉、长于韬略之人。文正独器重之，以俗语告左右曰：“毋轻视此后生。将来可坐湘乡县一把交椅。”后果帅师讨贼，所向无前，贼望风遁，功冠诸将，名闻天下，官至巡抚终。

*胡雪崖
　　杭州胡雪崖，初以无业游民在某钱铺供杂役。候补道王某，有银十万两，存此铺生息，无事辄至。与主人闲谈，见胡殷勤沉实，数年如一日，阴志之。值贼将犯临安，满城逃空。店主还王银，王谓胡可倚托，使代安放，约乱平还。
　　胡念干戈满地，怀此重资，适为杀身之媒。探知衢州一府，谷价甚贱，尽数买谷二十万石，各存其地。省垣既破，左侯进大军，图收复。至衙州乏粮，兵士欲哗。胡闻之，罄所买谷以献。营中欢声如雷，军威大振。左侯叹胡为一时豪杰，重用之。粮台归其总理。克服浙省后，钱粮军饷出入，悉胡主之。而贼所遗金帛，军将大小瓜分，有得十数万、数万、数千、数百、数十不等，均知胡忠诚可倚，公记一簿，交其收领，用则来取。胡于是提数百万无息之银贸易。凡名市镇，俱设有大肆，多钱善贾，岁获利数倍。不数年，家资逾千万，富甲天下。
　　夷人惟利是视，见而艳羡，推为中国第一人。沈文肃剿台北生番，缺饷，奏借英商银六百万，归海关扣还。英谓券中必得胡某画押方可。其见重于外洋如此。
　　自各口通商后，利之操纵尽归外洋。中国所产茶、丝为二大宗。当茶出时，众夷来买，商定而后答价，丝毫不能增。倘居奇不卖，欲昂其值以俟，则逾七日减十之一，再逾七日减十之二，又逾七日减十之三。俟愈久，价愈减。华商不齐一，遂为所挟，不得不卖。而夷人阴狠幻诈之心尤有甚焉者。茶有头、二、三春，近日茶商多逡巡不前，夷见头春茶至者少，则故倍其值以买之。人闻得利，遂争往。及二春至者，多则价骤贱。如值银一百两，仅出银五、六十两，非令大亏其本而去不休。如是而三春至者必少，则又就最后者五六人，数倍其利以欣之，以诱华商未死之心，庶明年人方踊跃来办。
　　总之，沾润者不过数千两、数百两，且其人有数。而折短者辄数万两、数千两，且其人甚多。盖彼心齐—，制华商盈缩之命。华商遂如鸟在笼中，闭放由人，不能自主矣。
　　向来夷买福茶，两月解价。予在闽垣，见初春茶至，众商会议，今年价宜划一，期限七日，公立议字，非是不卖。夷人闻之，恐华商自此执利柄，相约不买。持至两三月，竟无一人问津者。于是内有本银重大，深恐久存霉烂，亏折必多之人；有本银微末，更虑售脱无时，资斧莫给之人；且有借人本银，愈忧日月积久，息重难偿之人。人各一心，渐渐有私向夷人央卖者。夷人窥破此情形，愈不肯买。复有愿降价以卖者，夷人愈作难，谓非抑下四、五倍价不买。此时，如两军相持，一军力弱而怯，阵势忽动，遂土崩瓦解，不可复支矣。闻初春荣约值时价一百万，卖后通计仅五、六十万。反因此一议，折去四、五十万。甚矣！华商之馁而纷，夷商之坚而一也。
　　当各口未通之先，茶由广东出海，天下商人云集粤中。价自中国定，外洋不能挟持。故彼时贩茶者，多获厚利归。今则各镇皆有夷人，甚至出茶之地，彼可自往自办。华商固不齐一，即欲齐一，而势有不能。非独茶，丝亦然。非独丝，百货亦然。
　　予足迹半天下，见二十年来，以业茶起家者，十仅一二；以业茶破家者，十之八九。商贾日失志，市肆日减色。问其故，皆曰：“利柄操于夷人，华商不能与争所致。”吁！通商之弊，一至于斯乎？民穷财尽，实非天下小故，可慨也矣！