续廉明公案传

　　且说二人承府拘提，亦各具词赴府诉明，云：「自那日从广东起身，数人同回是的。章炯经年辛苦所积有银是的。某等分虽朋友，情逾骨肉，患难相恤，疾病相扶持。况我等论家财资本，更厚彼数倍，岂有谋财之理？既谋财，江湖上何不谋之，直待抵家？客旅染病，何不利其沦亡，而为彼百方医救？事属冤诬，乞天烛察。」崔云：「据告词，知风惟汝二人，同行惟汝二人。即不是汝谋窃，今日彼命为财垂死，汝两人财产颇厚，亦合坐汝赔他。万一死去，汝等取罪更重。」二人云：「老爷吩咐，某敢不从命？小人独自如数出银济他，某更甘心。若坐小人赔他，又犯真了，脱不得『谋财』二字。银子容小人明日如数具来。小人昔日念乡曲亲情，扶持经商，本图相益，不意招损。不能获彼半言相谢，反要将许多银子买一个贼名，如何甘心？」原崔公准告，初意要将同行二人重治，以剪刁风。及见二人诉词凿凿有理，又肯如数出银赔他，亦自狐疑。
　　次日，果加数赔他，投于崔公案前。崔公潜访二人，身家殷实，历代良善。恐其妻交有外夫，当夫回时探知风息，将银窃去。及访其妻，冰霜坚毅，家中绝人往来。且夫回失银，又未经宿，抵家就索，显见是途中盗去。崔又疑此人或贪心不足，故将自己银子藏匿，捏说被盗架骗二人，事未可知。心生一计：且将二人赔银包贮一所，自将纸赎罪价，依其口报，分作几封，著书吏送至彼家，验其虚实。其人闻说府尊追出原银，心下惟喜，病亦减半，就唤妻子将银来看。书吏送至卧房，取银看时，见无一片是己真物，对书吏云：「此银元半分是我的，我不敢妄认。我买卖疵杂不一，那有这般整段银子？」书吏回报。府崔公云：「此人失银是的，心曲颇端。假若艰险见银，未免冒认。彼银是此二光棍盗去是的。贪财起谋，人心难测，情难轻释。」重责发监，照告词问以重罪。适门上报，崔爷乡里一内亲相访。崔公延人。相见，乃布衣寒士曹成也。此生为人，心地极是正大光明。家虽清约，分毫不肯苟取。遏见时冠服朴素，潇然一清贫气味。崔以其内侄，延入私衙款待。询问先人起居，安慰旅次劳顿。儒士一一对答。随谓崔云：「不才日前行至前村，从柳荫溪畔经过，时已黄昏。忽然见溪岸上遗一个青布袋子，内有银数包，不知何人坠下，被寒生拾得。我即傍岸借宿，恐有失主来寻，便与归还。连住了四日，寂无人来寻索。我疑其银或是重病人家请有法师，人故丢银送病。却袋子内有家信二纸，外写云：『此信烦带莱州府某人亲拆。』据此信来，却是个客人遗下的。我已写有五言四句诗在彼客店壁上，叮吁主人云：『有人解此诗要见我，可在莱州府里来。』」崔问：「诗如何念？」寒士一一诵了。崔公惊云：「我日前视事，见群鹊衔此一诗坠在阶下，莫解其意，现黏书房壁上。贤侄又云遗金『寒生拾得』，则我数日前所得梦验矣。」遂对夫人云：「据伊侄此诗，与我所得之梦，俱为商人坠金之报。事有先兆，过后终明。」寒士云：「不才奉家大人命，先抵江西访谒亲友，回转莱州拜谒姑丈大人。今拾此银，恐人丧命，故先遏大人。乞照信询问的实，交还失主。勿云小侄心地，亦是老大人一场莫大阴德也。」崔公曰：「贤侄心地如此，将来贵显不卜可知。想此钱莫就是前日妇人所告之银？」取银来看，果有数包，外面封识宛然。崔看罢信，着皂隶往街坊唤其人来问。其人云：「此是我侄儿寄与小人的信。」崔公曰：「且廊下伺候。」随差人唤失主来。失主冒病抬至府前，扶伏府堂阶下。崔问云：「汝银外有何物？包裹曾带有人信息否？」失主云：「外有青袋子，包裹内带有空信二纸，内银几封。」所对与所验相同。崔公云：「此银多是你自己坠去，莫错疑同行盗去。」失主云：「小人一路兢业提防，路上许多日子不落去，偏将抵家落去，事情显然。乞救残喘。」崔云：「我昨出郭外，拾得一个青袋子，相似你的否？袋子内又有几封银子，相似你的否？更有两封空信，相似你带来的不？」失主看时，事事是真，缄口无言，叩头云：「若非老爷神明，此银如何得出！前次银半毫非真，此次银只据包封，事事非假。若此银果出自同行伙伴，乞宽思勿深罪。必欲深罪，小人情愿当了。」崔公命监中取出二人，并廊下伺侯。崔公谓曰：「汝银自己不缜密，从前村柳荫沙堤坠落。吾内侄曹成远来谒亲，行至溪头，天色昏黄。见沙堤遗有布袋，拾来看时，内有包封银两并空封信二纸。侄留岸数日，寂无人索。凭信抵府，嘱予访问。我疑必汝所失之物，故先呼所寄空信之家来问；次唤汝亲来领认。据汝夫妇心口，只疑是同行之人盗去。他二人已依数赔银，藏储在此。我再三狐疑，未即结判。若判银则判罪矣，岂不枉此二人！予内侄存心天理，分毫不肯苟取。未往江西，先抵治郡；未叙寒温；先说拾银。虽是自全本心，其实念汝性命。汝那里晓得！」失主闻言始悟是自己失落，此是真是大思之人，愿以银一锭相谢。崔公曰：「彼欲贪财□□，必不到莱郡，汝何不谅？」又以赔银给还二人。二人曰：「我等贼名感好人洗明，愿以所赔银子相谢。」崔公云：「吾内侄曾说来他平生赋分，止合清贫。若掩他人物以为己有，是欺心矣，必有祸灾。况商人经年辛苦所积，一旦失去，岂不哀哉！或不得还乡，必死非其命，彼是以还之，惟安被分以过余生耳。汝等之意虽厚，彼切不取。」郡人皆服其义。崔府主遂慰遣被责二人，而坐失主妄诬之罪，还银。儒士后果通显，为当朝名宦。