续侠义传

　　修撰夫妇见爱女回来，问明踪迹，欢喜不尽。翠绡禀明父母，请把剑术一层不要传扬出去，自己在闺中虑着魔难将来，不免探究兵书，参透了许多阵图，预备了许多暗器，以为防身避害之计，他本聪明绝頂，又在山中得了习静工夫，所以比寻常之人情的更为透澈。
　　光阴如箭，翠绡年已十六，因修撰择婿甚苛，姻事尚未缔定。修撰及裴氏夫人相次以微疾去世，翠绡哭泣尽哀。好在钟山之旁，早营生藏，已是松柏蔚然。小姐在内督率世仆，办得十分周全，丧葬尽礼。只是立嗣一节，因修撰有一个从弟元谨，远官闽中，元谨与修撰相处不啻同胞，修撰在日，属意于其子，因自己年齿未老，所以因循未曾抱过房来。小姐恪遵遗命，致信入闽，尚无回信。丧事一切，小姐代了子职。
　　将近期年，元妃因兄姨均故，当闻讣时，便专人来吊奠，致书要接小姐到襄。翠绡本不愿去，当不得元妃屡次遣人前来，最后又说自已有病，务要侄女前来一看，翠绡不能不去了。侍郎在时，有个老仆元起，甚是可靠。生了二子元全、元成，都是侍郎给他成家。两弟兄颇有父风，也都一心向着主人。当下小姐就派元成夫妇，及其子仁、义、礼、智，看了房舍、坟茔，自己带了随身衣物及元全与丫鬟飞奴上路。元全之妻早故，膝下无子，飞奴便是他女儿，年才十四，也有几分姿色，小姐教了他些纵跳武艺，人甚伶俐捷便。翠绡十分周密，嘱咐元全父女不准将剑术在王府泄漏。
　　到了襄阳，原想小住即回，那知姑侄相逢，禁不住元妃苦留，不觉蹉跎下去，看那襄王举动，竟是谋为不轨。
　　起初元妃在内也不甚知道，后来竟勾连山盗江贼，胡作胡为，甚至嫔御辈都加了妃号，帝制自为起来。元妃不时規谏，当不得襄王正在兴头上，以为王业不日可成，哪把元妃的话在意，说得急切了，便怒道：“我家太宗皇帝，不是兄终弟及，夺侄儿德昭的天下么？今日之事，正是学我皇考，尔妇人家哪里懂得！”元妃爱夫情切，仍乘间泣涕而道。凭你说得婉转透亮，襄王不但不听，转成反目。后房姬妾，争妍斗宠，谗间自生，若不是太宗敕配，就将他废了，亦未可定。心中极厌恶他，又极忌惮他，分付一切事情都瞒住王妃，自己更少入宫之日。
　　及至翠绡到此，元妃初意以为翠绡孤苦伶仃，要想在老亲中替他作主，择个配偶，以了此事。那知一见之后，侄女明白精细，竟不像十六七的女孩子，便把自己苦衷向他尽情告诉。小姐大惊，深悔此来。留心体察，姑父姑母已是仳离，是无法挽回匡救的了，便劝元妃不必再谏襄王，且自将养病体，耐到服制满后，执意求归扫墓。偏元妃病势渐渐沉重，并无子女，只有翠绡一个亲人在侧，那舍得教他回去？小姐情不可却，只得以侍奉汤药自任，想着：“姑母境况如此，料也不能久活，算送他归天便是我魔难满了。”
　　这元全也知王府不是安身之处，偏偏又遇着这差使。做书的，既是襄王诸事瞒着王妃，拿获护卫，禁在地牢，更是违条犯法的事，那元全是王妃母家的人，如何派在里头，不怕他漏泄么？这却别有缘故。因元全为人和气，处得王府大大小小都说他好，襄王便给了他一个直厅的差使，把他当做亲随，以为元全没了主人，定然愿在府中的。小姐不能遽归，元全也只得混着。现在玉堂禁的是内牢，外面仆从不便派入，所以派到元全。亦且元妃常病，与襄王久不相见，襄王已渐不为意，那里想到一个老仆会出变故？真是天数安排，不由人算的了。
　　元全见玉堂如此举动，便知他是个英雄。况襄王无故拿住朝廷命官，私行囚禁，一发即是大祸。踌躇数日，便有意乘空放他，无奈禁令严密，孤掌难鸣。每轮到他的班儿，是二胡把住外间，傻狗同他住在中间。
　　不觉过了两班，玉堂身上钩伤已愈，腿上亦渐平复，魏明公便来看视劝降，玉堂如何忍耐得住？拍案大骂，越骂越怒，起身来抓打明公，众人慌忙拦住，明公一溜去了。玉堂却又金创迸裂，血流不止，众人忙着将药替他敷上，扶他躺下。
　　老头子越看玉堂，越觉可敬可爱，又恐他触怒了军师，被其谋害，忍不住了心内打算。如此挤杂，那有说话空儿？恰好白爷生气，不吃夜饭，肴馔本极丰盛的，又有一个烧猪，傻狗便想大吃大喝的闹酒。胡千道：“你少灌黄汤，差使要紧，”元全笑道：“胡二哥，你通个情儿。”又对傻狗道：“老傻，你尽量的吃，我夜间惊醒些，包你不误。”傻狗道：“你老人家真是好人！来，来，来！咱们大伙儿吃个痛快。”说着用小刀子乱片乱吃。二胡亦跟着乱抢起来。不一时，把一个烧猪吃个干净，莱也吃得七零八落。元全看酒时，一坛也剩不多了，凄趣儿索性每人敬他三大钟。傻狗醉的也不收拾家伙，便去挺尸。二胡听得白玉堂已睡，不敢大声，悄悄的抱怨元全。元全说：“少年人谁不贪吃贪喝？做我老头子不着，留神一夜便了。人家伤痕又裂，重重叠叠的门户，跑到那里去？”说着也都睡下。二胡亦喝得不少，未及片刻，已都鼾声震耳。元全故意叫二胡，一声也叫不醒，才嚷道：“白老爷，要什么？”三人那里听见？他便轻轻起来，将消息一开，挟身前进，随将腰带扣住消息，预备出来。要知元全如何放走玉堂，下回分解。

第　三　回　明忠孝妙手盗盟书救英雄无心分宝剑
　　话说玉堂意乱心烦，那里睡得着？正在仰屋嗟吁，忽见有人开门进来，随即坐起，便要喝问何事。却见那老仆一脸和气，蹑手蹑脚走在炕边，请了一个安，尊声：“白老爷，小人元全乃元侍郎家三世老奴，侍郎之女乃襄王正妃，小人随着小姐从从金陵来看王妃，并非王府之人。我家侍郎、修撰，两代均是名人，王妃因王爷谋逆，屡次劝他不从，致于反目。我主人主母去世，王妃将小姐接来。我小姐深明大义，也断不愿久居此间，因主妃病未大愈；所以未能遽回。小人适派此差，与老爷说句心腹话，请老爷不要疑忌。”玉堂道：“你有何话？”元全又道：“老奴劝老爷不可性急，天相吉人，总能出去的。他们劝降，不如假意应承，慢慢的俟身体大安，设法脱身。老奴没有别的能为，可替老爷打听情形紧慢。如有机会当来通报。”
　　玉堂初疑他是襄王心腹，来探口气，见他说的诚恳，神情也极朴实，且口音是下江人，同四哥一般，与那七人湖北、河南口音不同，也就信了。要想与他商议，却左转右转，都有些碍口，更加着不肯孟浪、不便造次两个念头，况吟了一刻才道：“难得你有此好心。我因巡按丢印，才来盗盟书，不知印藏在何处？”元全道：“印么，丢在水里去了。”玉堂听说，几乎“呵呀”出来，忙即忍住，又说道：“你知道巡按近来有何举动呢？”
　　元全正要回答，却听傻狗在床上叫唤起来。元老儿大吃一惊，连忙摆手，又不敢就出去。侧耳在门缝边一听，却是他在那里的呓语，叫：“胡二哥，你不喝不行！”以外又听不明白，骨碌一声，又翻身睡着打起呼来了。元全才轻轻捱到玉堂炕边答道：“巡按处消息老奴一些不知，且待细细打听，再来回复。”说毕，玉堂点点头，元全复悄悄的出来，解带掩门，听那三人都是鼾睡，觉得做的妥当，也就睡了。
　　捱到换班之日，只说找女儿浆洗衣服，进了仪门，托人找出飞奴，到个僻静地方，将白玉堂事体细细说了一遍，便道：“此人相貌超群，武艺出众，当今万岁爷同包相爷都十分爱重他，是朝廷钦派来的护卫，非同小可。现在他因怒骂明公，创痕复发，小姐处有秘制金创药，可赏我一包去医治他。我想此事除是小姐方能救得，你且回明，请个主童。我三日后来听信。”飞奴答应着回到房中，偏生翠绡见元妃病势日重一日，终日在元妃宫中厮守，回来已是上灯时候。飞奴等小姐用过晓膳，才把他老子的话一五一十向翠绡回明。翠绡听了“玉堂”二字，心中一惊，忖度半晌，触起师父临别的话来，不觉怔了一回，想道：“难道我的终身结果在此人身上么？救他却也不难，但涉男女之嫌，总非正礼，安知不因此生起魔难呢？况姑母病中神气日渐沉重，更无暇问此闲事。”便对飞奴道：“金创药原是救人的，可以给他，但不必说明是我的，以免口舌。至于救人的事，我看王妃之病不能持久，我们就要回去的，叫他少揽事做。”
　　过了两日，元全兴头头的来听回话，飞奴把药包交给他，又将小姐的话说给他听，把个老头子脸都急白了，想着：“我就仗着小姐，小姐竟见死不救，叫我从何设法，这便如何是好！”呆了半晌，揣起药，撅着胡子而去。到了宅门口站住，想了一想：“救是不能救了，且掏掏外面底儿，好去回话。管宅门薛老三他的外甥，在襄王身边做亲随，他的姊夫是管大门的总管，敢自有些的信，且到他那里讨碗茶喝，探探口气。”
　　随着揭起帘子进来，薛三道：“元大哥，进来坐坐。”元全坐下，薛三便道：“你当好差使呀，怎么如此勤谨。前日从门口走过，也不进来喝碗茶水。”元全道：“真是老无用了，派着这等不见天日差使，使出一步园门都稽查的紧，所以把衣服交给女儿，赶着回去，也是渴想同三哥谈谈，今日偷空来看看。”薛三道：“大哥，你也太傻了！王爷如何查得到你。到底那姓白的怎么样了？”
　　元全道：“究竟连我都不明白，这个人到底犯了什么罪关在那里。”薛三的口最敞，便道：“你老还不知道么？他是巡按府的人，叫什么鼠，我可记不真了。他为的我们王爷把他巡按那块冷铜偷了来，他便来想着偷去，谁知落在网里。”元全道：“王爷要那印有何用处？如果是巡按，没了印就有关系，怎么这多少日子也没见巡按再来找呢？怕是三哥说的不确。”薛老三急了，说道：“千真万确！我的外甥亲口告诉我，他还亲眼看见那印的。至于巡按不来找印，却有个缘故，那偷来的印是假的！”元全道：“何以见得？”薛老三道：“我告诉你，你却莫对胡老二胡老三说。他们最喜传话。王爷偷了印来，把他扔在水里了，过几日，巡按府行了文来，印文还是照旧，把王爷一气一臊，气得饭都没吃，连那偷印的都耽了不是。听得说偷印的又被王爷遣去杀巡按，倒给他们拿住了。大哥你想，王爷何苦来呢！就是这姓白的，也不是犯什么罪。想来是不放他出来，恐他走精消息罢，王爷的天性，真叫人揣摩不出，我看老哥你这个美差不知几时才能交销，有得熬哩。”元全道：“便是天气一日冷一日，到三冬时节，那地窖真有些吃不住，真是三哥的话，只好慢慢熬罢。”
　　又说了几句淡话，便告辞回到园中。管园的怪他回迟，说：“上头查出来，我可吃不住！”元全只得陪个小心。
　　混了数日，又轮到下牢接班，元全索性自己办些酒莱，说：“秋深地窖太凉，大家消遣消遣。”依旧把二胡、傻狗灌个烂醉，悄悄进来对玉堂道：“小人已略有所闻了，王爷把印盗来扔在水里，巡按不多几日用文书到王爷这里，印文如旧，想是印已取回去了。闻得王爷因此大怒，把盗印的人责备了几句，说他盗的是假印，又叫那人去杀巡按，不知如何到巡按府，吃那边拿获。”玉堂一想：“盗来的断然不假，想是有人取回去了。”料着巡按得了印，不至丢官，才把此心放下。”但是谁能取印，又擒刺客？定是我哥哥们来了。既来襄阳，没有不来救我的理，何以杳无动静？”便问元全：“我在地牢，你估量巡按府知道么？”元全道：“此事瞒得铁桶，连府内也不能全明白，左右亲信都赏了钱，不准泄漏。怕巡按那边难以知道。小人也想设法通信，自派此差，就吩咐不准出府一步，连他们有家小的，都不准回家，如果私出，连园丁门丁都要处死，重重稽查，无法可施。白爷且耐性等机会罢。”
　　玉堂叹了一口气。元全忙解劝道：“白爷且养好创口再说。小人得了一种秘制金创药，比王爷的强十倍，凭你什么金刀伤，一服即愈，收口后并无瘢痕，待小人替白爷敷上。”就在桌上剔亮了残烛，用冷茶汁调好，替他敷治扎裹停当，把剩下的末药半包递给玉堂，方才出来。果然有效，不多几日，创口渐渐平复。
　　魏明公又用水磨工夫前来歪缠，玉堂想着一味动蛮于事无益，纳定性子，面壁睡着，一言不答。明公无奈，想着少年人，色上定熬不过去，回明襄王，每月派两个歌姬到地牢伴宿。襄王应允，便吩咐把歌姬排齐了，亲自挑选。上等的舍不得，下等的怕打不动白玉堂，忙了一日，眼花撩乱，却先自己选了几名，拔入嫔御之中。第二日起来，已是晌午，当做一桩正事，又加意的挑选，才挑了四名歌姬。吩咐每日两个去伺候玉堂，令人送至地牢。
　　在襄王看着，这是一分厚礼，料白玉堂见了，比加九锡还荣耀些。那知玉堂看得不值一屁，反倒喝骂起来，无奈歌姬等死也不去，在旁百般献媚，一则上命差遣，二则玉堂生得美秀，都想勾引上手。终日浓脂腻粉，妖妖娆娆，说些风骚话来挑逗他。玉堂的武艺，一拳一脚，打杀几个歌姬何难之有？他却恐坏了侠义的名头，捺定了气，暗自忖量：“襄王出此下策，真是无聊，也因我性情太觉高傲，所以老天想法磨难。到此地位，只得逆来顺受。”便索性给他个不闻不见，终日闭目枯坐，真如老僧入定。幸喜歌姬们畏他力量大，不敢近身，然而连眠食两字都被他们搅得不安了。玉堂立定规条：无事不许说话，吃饭时不准在前伺候，夜间赖在屋内不肯出去，不准他们上炕。只好两人打个地铺，睡在地下。