续侠义传

　　白玉堂耐不得了，想着：“有许多弟兄们，料不能叫大哥吃亏。”便把剑一挥，指着对阵道：“姓钱的，你难道是纸老虎，尽摆样子么？有胆量的，来尝尝锦毛鼠宝剑。”钱猛被他骂急了，吼的一声，举流金镋直冲过来，说道：“你这地牢里打洞溜出来的白老鼠，还敢逞强么！”玉堂也不答话，举剑相迎。论钱猛的武艺，在五虎内除了郑天雄，就要数他。心内也极有算计，一把镋亦使得密不透风。玉堂却仗着心灵手敏，自得了宝剑，运用变化，从寻常解数中又添出无数便捷的巧着，左萦右拂，远刺近钩，舞的如百道长虹，光彩炫月，捉摸不着。南北侠低低的喝采道：“这老五有了宝剑，竟长进的出奇。”便知道那金毛狮子要嘬瘪子了。
　　两马盘旋，也及四五十合。钱猛几次想找他破绽，无奈玉堂那剑指挥如意，变幻无端，把钱猛搅得有些着忙。玉堂见他疲乏了，看他镋用泰山压顶势盖将下来，就借劲儿把剑锋向上，还他一个游龙掉尾，铛的一声，把镋柄削为两段。钱猛大惊，回马便走，不得不取出镖来，喝声道“着”，直扑玉堂面门。玉堂大笑，把剑一拂，镖已坠地，却早手中拈了两个石子，叫道：“姓钱的，是你先用暗器，我也得还个礼儿。”钱猛一回头，石子已到面前。他也机灵，却早躲过。那知玉堂就着那一闪劲儿，觑得明，打得快，迎头又是一个石子，正中钱猛眉心。这叫做连珠飞弹，是白五爷看家的绝技，钱猛往后一栽，玉堂飞马已到，一剑砍下头来。手提首级，回马大叫道：“杀了一虎了。”
　　周霸见钱猛之镋被削，顾不得前约，也就飞马出来，这边徐庆大叫：“你也算个老虎吗？是我穿山鼠徐三爷亲手放生的，还敢出洞么？”周霸举斧直取徐庆，一虎一鼠，又搅做一团。
　　那卢方与冯威酣战，已将百合，彼此正不相下，听得玉堂一嚷，知道五弟得采，精神顿长，刀法愈舞愈紧。冯威心内有些慌了，深恐官军因钱猛已死，趁势冲营，双锤略略一松，被卢方乘间一刀砍中右手，铜锤坠落。卢方又是一刀，把他马头砍去，早将冯威掀在地上。卢大爷向来忠厚，今日一腔忿气却忍不住了，骂一声：“看我耗子精宰你这假老虎。”那冯威跌得半死，哪能回话儿？被卢大爷砍下首级，也学白五爷，在马上大叫道：“又杀一虎了。”
　　这里周霸见冯威又死，无心恋战，真想徐三爷放生，虚掩一斧，拍马回营，哪知南北侠、钟、艾都已出阵，冲杀过来，周霸一想：“营是一定失守，我投水军去罢。”拍马向北落荒而走。
　　徐庆一面大嚷说：“大哥、五弟都杀了老虎，你这个头还不该是我老爷的！”一面紧紧追来，周霸被他追紧，回马又战，他本领虽强，心是虚的，徐三爷又是高兴，又是蛮力，那刀横七竖八尽量砍来，把个独角兽没了主意，且战且走。
　　走出五六里，将近河滨，哪知慌不择路，马上哪有指南针呢，却是蒋、丁三位带的水师船，并不是赖柱，周霸正想跳上船，徐庆早望见蒋平在船头上，大叫道：“四弟，帮着捉虎。他把我们五鼠损透了，快快拿他！”周霸一听不好，拍着马不知往那里去是好。蒋平倒提蛾眉刺，纵上岸来。独角兽急糊涂了，说极轻松的话儿，对徐庆道：“我们说明的，一个对一个，帮的不算好汉。”楞爷圓睁怪眼，道：“谁与你顽？一人杀一个死虎，二人便捉一个活虎。”说着，轮刀直砍。周霸料走不脱，舞开大斧，挨一刻是一刻。
　　蒋平虽不明白缘故，就着他的话，笑道：“还是一个敌一个，我算旁观罢。”却见周霸乘空要走，便把刺在他马尾上戳一下。这里一戳，那马一惊，周霸已杀得汗透铁甲，那禁得徐三爷还有帮手呢？马连打了几个前失，把周霸跌个狗吃屎，二鼠一前一后，把他腰带解下，四马攒蹄的捆了。
　　徐庆带着他上了船，就把他们下战书及阵上辱骂的话，指手画脚，东一句西一句说了一遍。二丁也从后面笑着出来，说：“算你们鼠字号露了脸了，先是拿了万岁的御猫，这又杀了千岁的御虎，从此老鼠要封作百兽王了。”正说笑间，韩彰赶到。
　　原来韩彰知徐庆卤莽，恐遭暗算，不去冲营，随后赶来相助，见徐庆已擒周霸，说明来意，丁大爷说：“二哥今日何以不显显手段？”二爷便道：“褚大勇也是一虎，不是二哥轰死的么？”韩彰便问水军怎么已到这里，蒋平道：“那赖柱算见了我们三人，望影便逃。他昨夜已进了城，我们就顺水淌下来了。”众皆大笑，韩彰便同徐庆押着周霸回营。
　　那冲营的诸将，席卷鲸吞。四个骁将那里抵拦得住，慌的弃营而遁。官军紧紧追赶。皮象龙只得回马来敌展昭。不及数合，被南侠用剑削折蛇矛，轻舒猿臂，生擒过来。艾虎见前面一个贼将张皇奔窜，便一马冲去，截住厮杀。那人便是刘鹏，正挥刀相迎，后面北侠已到，一刀连肩带项砍死，乱军中踏作肉泥。钟雄赶上邵隆，相去一箭路，飞出钢叉，把他颠下马来，也就取了首级。
　　顾昆早已弃盔卸甲，杂在军中。逃到西门，正遇着吕武军来。原来吕武闻调，留裨将守了当阳，自引精锐来救江陵，听三虎已死，在马上跺脚说：“坏了！坏了！”知道孤军在城外站不住，便叫开西门，与顾昆一同入城去了。
　　诸将杀到濠边，方才回马，都到巡按处报功。巡按已得水师进扎捷报，说道：“他松滋、公安两县，不攻自弃，水师不战自退，今日又一鼓破了此营，困以长围，定可瓮中捉鳖。”当令蒋平带鲁英、何寿等攻南水关，二丁带陆彬、史云等攻北水关。君山各船，因无出色将领，令在后转运游弋。展昭、任传桂、艾虎带霍云、杜翰攻南门，欧阳春、沙龙、柳青带叶树勋、谭绍吉攻西门，钟雄、智化、姜铠带葛衍芬、舒俊攻东门，巡按自引大军同四义攻北门。四万多人马，将江陵团团围住，水泄不通。邹维、雷英、焦、孟、龙、姚带着游骑，四门传报。元翠绡等女营，在北门一高阜扎下，以备接应。每日六门轮替攻打，昼夜不休。
　　吕武进得城来，面禀襄王说：“城太辽阔，万守不住。”请襄王弃城而遁，或暂在当阳绿林山避避，或窜入蜀中。襄王迟回不决，到第二日，外面已经合围，走不脱了。吕武与杨烈同办城防，看杨烈还一味搜括金银充饷，虏掠丁壮当兵，加着父子三人渔及妇女，叹口气道：“如此焉能持久？”便下城密劝襄王还是走为上着。
　　襄王胆小，又且顾虑太多，东也舍不得嫔御，西也舍不得珍宝，算着出城如走不脱，立被擒拿，如此还苟延残喘，又仗着城大而坚，一时未必能破，得乐且乐，便叫吕武且与杨烈坚守。
　　吕武没法，退出与杨烈商议。杨烈气轰轰的诘问吕武道：“吕元帅，我已将城守布置完密，你如何扰乱军心，要王爷到当阳去？当阳是个县城，如何能守？彼军得了江陵，难道不能到当阳么！”
　　吕武道：“江陵之险，全在临江，今彼军已临城下，襟带全失，城虽高大，却不易守。我请王爷出幸当阳，亦非上策，想到彼徐图机会。况且王爷到了当阳，杨元帅守住江陵，还是犄角之势。若困守孤城，请问米粮器具那里支得五、七个月？不是坐以持毙么？”杨烈道：“王爷一去，人心瓦解，若坐镇在此，凭着你我二人，足以支持，至于米粮，甚是充足。彼军但有疏防之处，趁势冲杀出去，立解重围。吕元帅不要长他人志气，灭自己威风。”吕武默然。当即商定，杨烈守北门，杨麒、杨麟守西门，顾昆守南门，吕武及索利守东门，赖柱带着邓彪守北水关，邬洋、胡奇、胡烈守南水关。所有裨将，分在各门，襄王身边只剩些护卫了。
　　吕武为人，与将士同甘同苦，就是踞占城池，也颇有些假仁假义，所以他这一枝军马尚属齐心。正然上城巡绰，见城外耀武扬威的攻打，风飄绣旗，写着斗大的一个“钟”字。裨将们指道：“那不是飞叉太保么！”吕武一看，正是钟雄，便高叫道：“你等缓攻，我与钟将军有话说。”钟雄、智化井马向前，一看是吕武立在女墙边，见钟雄马到，便拱手道：“钟兄，久违了。”钟雄也回了一拱，说：“吕兄有何见教？”吕武的意思，料钟雄既已投宋，如此局面，那肯再奉襄王，不过想打动旧情，便好从此路同裹壬出走。真是一片愚诚。便道：“钟兄，我与你同受王爷大恩，今月事已至此，你竟眼看着王爷被困，忍心竭力攻打，不放他一条生路么？”
　　钟雄怔了一怔，便答道：“小弟弃暗投明，已蒙巡按奏知天子，湔洗恶名。襄王听信魏明公谗言，恩义已绝。目下奉旨讨贼，那能顾私？吕兄，你也是清白男子，到了今日，怎还执迷不悟？依我的愚见，或开门献城，或引军归顺，小弟当为引进。拿你这一身武艺，也可博个封妻荫子，何苦陷入贼党，遗臭万年呢？”吕武大怒，骂道：“钟雄，你快住口！你原来是趋炎附势、反覆无常的小人！不想你当初流落江湖，非靠王爷势力，怎能占住君山？到了养成羽翼，你就卖主求荣。若非军师识破你的奸计，必致将王爷诓去，作你的进见礼了。你扪心自想，是你负王爷，是王爷负你？我吕武虽不读书，比你稍知大义，国士遇我，便以国士报之！就是从前保着王爷，也不是图封妻荫子。死便同死，断不做朝秦暮楚、无耻匹夫。你以为降了颜昚敏，便算清白？殊不知你就独破江陵，手擒王爷，也是个昧良反噬、遗臭万年。我两人身分，他日自有公论，无须饶舌。”吕武越骂越怒，顺手取了一枝铁槊，掷将下来，打中钟雄头盔。
　　钟雄被他骂得目蹬口呆，就这一掷，与智化勒马收兵。回到营中，对智化叹道：“我前请取当阳，便有意招他，不料他执拗如此！他本是征西夏的军官，因立功为上官所冒，反借故将他罢职，才投了襄王。襄王十分优待，就叫他驻扎百丈山，他也并不虏掠良善，非尤冲、杨烈亡命为盗的可比。似此人材，殊属可惜！”智化道：“我看他一表非俗，不像绿林。但既劝他不回，钟兄也算尽到朋友之谊了。”
　　次日，钟雄正踌躇攻与不攻，却见天阴云密。时当三伏，是大雨时行之候。须臾，一阵惊雷，大雨如注，一连下了三日。巡按命移营高处。江河溪水，四面都涨溢起来。巡按向公孙策道：“我观史书上古人用兵，以水灌城的极多。江陵又连被水灌几次。今江水大溢，移营高处，不甚扼险。万一襄王趁此冲出，岂不又费手脚！我从前早想到此策，因恐用水灌城，伤及无辜百姓，未免失好生之德，现在连日大雨，天意如此，似乎非此不行。”公孙策道：“大人此计，深合兵法。”便请蒋、丁三人商议，蒋平等都称妙计，就各营抽调人马，帮着水军掘堤。不到一日，那水四面灌来，城不没者三版，平空的加了一道水围，比百万兵还围得周密。水军乘空还去偷凿，吕武在城上见各营挪到高处，便遣人悄悄出城打听，比及回来，城已被水困了，吕武忙忙的去见襄王，说：“水三日不退，一城皆为鱼鳖。为今之计，惟有叫赖柱等偷出水关，掘坏对岸之堤泄水，或可挽回。事不宜迟，请王爷疾速传令。”襄王一吓，颜色均变，就赶紧传赖柱到了府衙。襄王传令，叫他快些出城，掘堤泄水。
　　赖柱不能不答应，下来与邓彪等商议，面面相觑，没个敢告奋勇的，赖柱笑道：“诸位休慌，我看倒是水军的运气。”邬洋道：“都督此话怎讲？”赖柱道：“老邬，什么都督不都督！你看官兵如此强法，再加了水围，过三日我们还有命么？为今之计，非是我们负王爷大恩，说不得了。教我们出城，我们就出城，能办就办，不能办彼此溜之乎也，不算是运气么？”众人都别了个“桃之天夭”，听都督先松了口，这才忙起来了。各人略略的收拾些细软，拴在腰里，藏了兵器，带了几名亲信，不往北走，都出南水关而去。
　　赖柱是水里睁得眼的，见水师船密密层层排着，就避了师船，往僻静处泅将出去，泅了五六里，回看邬、邓、二胡都不见了，探起头来，松了一口气，说声“侥幸”，便往江中直奔洲子上去，想着：“上了洲，便充难民，不是逃出命来了！”
　　邓彪三人，水底工夫还不及邬洋，同是瞎摸，却邬洋路径比他们熟些，走不到几步，被水溜已冲散了。
　　那蒋平、二丁早已商定，怕有水军来冲，南靠大江是他冲要，便留史云等在北水关，自己带着何寿、江永、常淮都到江岸上分段察看。那邬洋在水里不时要探头吐气，早被陆彬瞧见，忙驾了一个小船，从下游顺溜淌来，邬洋见了船，把头一缩，想游开去。那知船已相近，陆彬在船上撒下挠钩，叫声“打着鱼了”，一放一提，钩早挂住邬洋背上。几人拖了上来，用绳捆住。船早拢定，蒋、丁等审问口供，邬洋便说：“与赖、邓、二胡都来投降的，求饶狗命。”蒋平说：“襄王处竟有陷空岛的人，须去找来。”就叫陆、鲁同各头目下水去搜，自己也换了水靠，请二丁守船，便入水去寻赖柱。找了半日，江水弥漫，竟无觅处。鲁英等一下水，便遇着邓、胡，二吴拖住邓彪，鲁英叉着胡烈，何寿擒了胡奇。其余的水军，都被江、常、倪等拿获，单少了赖柱一个。
　　蒋平焦燥，细细的盘问赖柱从那方去的，众人都说他水势精通，出水关后，往东一拐就不见了。邓彪、二胡都求四员外，说是前来投降，求念旧日效力，开恩免死。蒋平道：“你们如在麻城江边投降，万无死理，今日却已迟了。”都叫囚在船上。自己上桅竿一望，川沙历历，东拐上只有孤洲，说：“是了。”下了桅，急急的驾了一个小船，直奔小洲而去。