双灯记

　　走不多时，小全回头说：“已到相府门首，请二老爷下马。”二位小姐闻言，下了坐骑，小全将马拴好说：“二老爷少待，我去通禀。”遂走至门前，见了把门的张龙、李虎，说道：“烦二位兄台传禀状元老爷一声，有无锡县状元爷胞弟二老爷来投。”张龙说：“我进去禀复。”连忙来至书房之外，见了掌家说：“高大爷，府门外来了状元老爷的胞弟二老爷，前来相投。”高掌家闻言，走进书房，见了状元，垂手侍立说：“禀姑老爷，府门外来了无锡县家中二老爷来投。”孙继成听说兄弟到来，满心欢喜，吩咐：“有请！”掌家出来说于张龙，张龙来至府门说于小全，小全说于小姐：“里面有请二位，我回店去了。”小姐说：“多劳贵步了。”兰英在前，梦月在后，走进府门。孙继成在二门等候，抬头一看，见进来二位美少年，并不认识，心中诧异，只得让进客厅，叙礼坐下。孙继成开言问道：“适才家丁禀报我家中舍弟相投，观二位兄台面貌大异，天下同名同姓的也不少，莫不成投错门户也是有的。”兰英见问，只羞的面红过耳，低头不语。孙继成参透其意，遂吩咐家人退去，要追问底细。不知如何，且看下回分解。

　　第九回　千里寻伯投相府　诉明屈情上本章
　　母子兄弟情最真，离别家庭正三春。一旦闻报冤枉事，气坏金榜标名人。话说孙继成看见赵兰英不是胞弟继高，心中不悦，根问原由。兰英小姐羞口难开。李梦月一旁开言说道：“状元老爷若问原由，他是无锡县南关内居住户部尚书赵老爷之女，名唤兰英，奴名李梦月，陪伴小姐千里寻伯，有事相通，并无别故冒认官亲。”孙继成闻听此言，是弟妹到来，大为诧异。倒退了几步，暗想：“男女授受不亲，令人观之不雅不便。”交谈说话背脸向外，呼唤丫鬟红梅。红梅答应，来至近前，口尊：“姑老爷呼唤奴婢，哪边使用？”孙继成附耳低言，吩咐道：“速到绣楼，请你家姑娘前厅说话。”
　　丫鬟不敢怠慢，到绣楼将玉屏小姐请至前厅。
　　小姐高玉屏来至前厅，闪屏后举目一瞧，有两位书生在厅上，旁坐状元老爷，低头向外。自己不解其意，停住脚步。遂命红梅请状元老爷闪屏后说话。孙继成闻言，来至闪屏后，低言将二人来历说明，高玉屏说：“这也是一宗奇事。”遂来至厅堂说道：“二位妹妹请至绣楼一叙。”赵兰英、李梦月站起相随，来至后院绣楼，谦谦让让上了绣楼。丫鬟红梅早已预备洗脸水，二人净了面，更换女衣。三位小姐施礼叙坐。玉屏小姐闪秋波观看，这二位姑娘生的是一派的正气，比花花解语，比玉玉生香，真有沉鱼落雁之容，蔽月羞花之貌。含笑问道：“二位贤妹，哪位姓赵？哪一位姓李？千里遥遥至京中，真是不易之事。”兰英说：“小妹是赵氏兰英，这一位是小妹的义姐，名唤李梦月。千里路遥，多亏义姐作伴保护。”玉屏闻言，复又谢了谢梦月。梦月还礼。姐妹三人正叙寒暄，孙继成在绣楼之下呼唤红梅。红梅答应一声：“伺候状元老爷。”忙忙下楼说：“有何吩咐？”孙继成说：“你上楼去说，把楼上竹帘垂下，我要上楼，与赵姑娘见礼说话。”红梅答应一声，上的楼来，向玉屏小姐说道：“姑老爷在楼下吩咐奴婢，把竹帘垂下，姑老爷上楼与赵姑娘见礼叙话。”李梦月闻言闪在一旁，红梅把竹帘垂放。玉屏小姐说：“请你姑爷上楼。”红梅说：“请姑老爷上楼哩。”
　　孙继成闻言，遂即上楼，站在帘外。玉屏陪着兰英，站在帘内，彼此隔帘施了一礼，各自坐下。继成便问：“妹妹不在家安享富贵荣华，冒雨冲风赴京，有何事故？”兰英回答：“愚妹若无事，怎肯抛头露面，上京寻伯伯？只因伯伯上京求名，三年有余，并未回家，音信杳然。无锡县年年荒旱，籽粒不收，家贫度日艰难，伯伯之弟长街卖水，遇见我父，请婿府内攻书。不料继母马氏终朝调唆，赵能杀死丫鬟，诬赖伯伯之弟所杀，送在当官，又贿买蔡知县屈打成招，定了死罪。一日侄女爱姐插标卖身，问其情由，知是婆母闻凶信，一口浊痰未曾吐出，气死在草堂。贤良的龙氏嫂嫂剪发变钱，置买灵薄钱纸。皆因无钱买材，方卖侄女。是奴赠他白银三十两，拿去置买棺材，又与爱姐定计，七月十五夜晚过府吊孝，连夜奔京。路过清峰山险些丧命，多亏义姐李梦月保护，不然死无葬身之地。”说到此间，不由的痛泪交流。
　　孙继成闻听兄弟被赵明害到死地，母亲气死，妻剪发、女卖身，只气的三尸神暴跳，五灵豪气飞空，一口浊痰往上一涌，“咳哟”一声，“咕咚！”栽倒在楼板以上。高玉屏顾不的身分，忙忙跑出帘外，上前双手抱住孙继成，连叫：“夫主，官人苏来！”叫了数声，见继成并不作声，甚是着急，埋怨兰英道：“妹妹你太心粗性急，家中之事一句也不瞒藏，陡然说出，竟将他气死，如何是好？”悲悲切切哭起来了。赵氏兰英听高氏嫂嫂悲哀之中一片的怨声，又见伯伯面色发青，自己也顾不得小婶大伯之嫌，一掀竹帘，慌忙走出楼外，来至伯伯面前，用手捶打前后胸，喊叫：“大伯苏来！你若有一舛二错，我为家中之事绝了父女情肠，假扮男形，不辞千里之遥，来京投府送信，指望伯伯回家葬母救弟。谁料伯伯一气而亡，母丧不能葬，弟仇不能报，抛妻撇女不能教养，枉中了国家状元。为臣不能尽忠，为子不能进孝。难道孙家门庭竟至如此败落？是祖上的阴德太浅了？”兰英、玉屏二位小姐守着孙继成，只是啼哭，丫鬟红梅见此光景，含着眼泪上前用手将姑爷喉咙扑撸。不大的工夫，痰气向下一降，“哼”了一声，微有气息。红梅说：“好了！好了！俺姑爷还过气来了。若不亏了我，俺姑娘不是小寡妇就是小后婚。”玉屏把红梅唾了一口，说：“好一个小妮子，哪个与你作耍笑。急去熬姜汤去！”红梅噘嘴，哭丧脸子下楼去了。
　　这时候孙继成一口浊痰吐出，哭了一声“娘呀！”叫了一声：“苦命兄弟，我明朝上本，管教你赵明老狗被参，死无葬身之地。”老狗长、老狗短骂个不了。玉屏小姐听的状元公口内七言八语的骂赵明，惟恐赵兰英脸上抹不开，口尊：“相公，你想母亲已然故去，多亏兰英贤妹买棺葬亲，又救女儿，为咱家冤枉父女情绝，未出闺门的幼女抛头露面，赴京送信，亦非容易。你须感贤妹的大恩才是，口内不须胡言乱语。”几句话将孙继成提醒，遂向兰英小姐说道：“适才愚兄鲁莽失口，望贤妹海涵一二。请上受愚兄一拜。”兰英回答：“伯伯所言差矣。为子的为妇的皆当行孝，理之当然，不敢受伯伯之礼。”二人对面对施一礼。孙继成复又问道：“贤妹适才所言清峰山遇寇，多亏李梦月相救。我想他亦是一女流，如何能退贼寇？”兰英说：“梦月之父乃是武状元出身，官至总兵，被刘瑾所害。”述了一遍。孙继成闻言道：“原来如此，请来相谢。”红梅说：“李姑娘呢？俺姑爷请你见礼咧。”梦月闻言走至帘下，向继成对施一礼。孙继成向玉屏小姐说道：“安排酒宴，你代我与二位小姐接风。我到书房修下表章，明早朝王见驾，上本奏明此事。”玉屏小姐说：“相公所言非也。现丁母丧，若朝王见驾，圣上一怒，怪你瞒丧不报，你获罪不小。若依我的愚见，且候我父下朝回府，咱夫妻将此事向我父说明，代咱上奏候旨，咱好回家殡母救弟，拿贼报仇，岂不是好？”继成闻言说：“小姐言之有理，拙夫不及也。”遂吩咐丫鬟红梅：“到前厅探听相爷下朝回府否？”红梅遵命，不敢怠慢，来至前厅闪屏后探视。只见相爷在厅上闲坐吃茶。看的明白，慌忙回到绣楼报于姑爷、姑娘得知：“俺相爷现已回府，在前厅吃茶咧。”
　　孙继成夫妇闻报，一同下了绣楼，来至前厅。夫妇二人双膝跪在相爷面前，哭诉家中始末原由，细说了一遍，高相爷听完孙、赵两家之事，心中暗想：“赵年兄当初与我同殿称臣，你做官甚是忠正，如今年迈，竟做出这等不法之事，真是糊涂之甚。却有这样好女儿。”便吩咐丫鬟：“请你家太太二堂会话。”又命女儿玉屏请赵、李二家小姐同赴二堂会话。相爷立刻来至二堂，见了夫人，遂将状元家中之事并二家小姐来历述说一遍。只见玉屏小姐引领赵兰英、李梦月来至二堂，赵、李二家小姐向着相爷夫人面前双膝跪倒，向上叩头。兰英口尊：“老相爷，老夫人，可怜我孙家遭此横祸非灾。”言罢啼哭起来。老夫人见两个女子俊俏无比，慌忙用手搀起问话。那旁有坐，二位小姐遵命坐下。高相爷说道：“恁姐妹二人背父奔京，恁父必然使人四处寻找。侦寻不着，必然昼夜啼哭，茶饭懒餐。父女的情肠不问可知。若依老夫之意，恁姐妹二人歇息数日先回原郡，以慰恁父之心。老夫上朝奏本，必然你兄嫂一同随后回家葬亲救弟，你看如何？”兰英闻言，口尊：“相爷，非是我无情义，抛撇天伦，古语云：‘忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。’我父所做的无法之事，我岂肯遵父命改适他人，落一臭名不朽？从今以后，宁可死为怨鬼，再也不登我父之门了。”高相爷老夫妇闻言，心中大悦，说道：“好一个有志气的女子！你二人无心回家，老夫也不便相迫。但只在我府行走不便。也罢，老夫意欲收你姊妹二人为义女，不知你姊妹二人心下如何？”
　　不知兰英、梦月二人如何回答，且看下回分解。

　　第十回　孙状元回家救弟　报仇冤居家团圆
　　一家离别受折磨，想望聚首恒蹉跎。
　　危困颠险无情苦，终然团圆乐如何。
　　话说赵兰英、李梦月姊妹二人，闻听高相爷收他二人为义女，不由的满心欢喜，说道：“既是二老怜爱，请上受孩儿一拜。”兰英、梦月姊妹二人跪倒磕头，把相爷老夫妇喜欢的哈哈大笑，说：“夫人，你把这三个女儿领回堂楼，母女闲叙话。老夫书房内灯下修理表章，明晨好朝王见驾递本。”老夫人闻言，带领三位小姐回堂楼去了。高相爷修理表章已毕，就在书房安歇一夜。晚景不表。
　　次日五更〔相爷〕起来，家人伺候梳洗盥沐已毕，整顿朝衣，将本章袖起，府内上轿。不多时来至午门朝房外落轿。正值正德皇爷升殿，文武朝参已毕，分东西站班。只见高相爷整袍掇带，手执牙笏，捧着本章口呼：“万岁，臣高荣有本上奏。”来至金阶，双膝跪倒。正德皇爷龙目观瞧，开金口问曰：“下面可是首相高爱卿，有何本奏？”太监把本章接过，展在龙书案上。正德皇爷举龙目从头至尾阅了一遍，龙心大悦。往下问道：“高爱卿，赵明做下不仁之事，他的女儿竟有大志，能全夫妇之情，而绝父女之气，贞烈可嘉。高爱卿将此二女宣召至金阶，朕当钦讯虚实。”
　　高荣遵旨，下殿回府，将圣谕说明。将二家小姐用轿抬到午门落轿，高相爷引领到金阶，双膝跪下，口呼：“万岁，臣女赵兰英，臣女李梦月见驾。”正德皇爷问道：“赵兰英，你父嫌贫爱富，定计害婿，按律定罪，该当立决。你今假扮男子，千里进京，亦非容易，可惜你来迟了。刑部早已奏明：孙继高强奸不从，杀死使女一案，朕已批秋后处决，今已有两月有余，只恐文书一到县中，必将他斩首。朕怜你贤孝苦节，降下旨意，在午门外高搭彩楼，准你奉旨招夫，抛球打彩，勿论王侯公子、庶民百姓，打着者配其夫妇，朕当加封官职。你看如何？”赵兰英闻听孙继高已正典刑，圣上谕令抛彩招夫，不由的如站高楼失足，洋子江心崩舟，又如热油烹心，钢刀刺腹，扑簌簌滚下泪珠，叩头如鸡喙啐米，口呼：“万岁龙恩且莫降旨，容臣女有下情上陈。臣女知三从晓四德，并及九烈三贞。既绝了父女情肠，闻丧吊孝，改装赴京，寻兄报仇。路过清峰山遇寇，多亏义姐拯救逃出，颠险来京，指望控告救夫。谁知明正典刑。臣女生是孙姓妇，死是孙姓鬼，古云：‘忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。’夫主已死，臣女只可以身殉葬，留名不朽。臣女即有抗旨之罪，欲令午门抛彩，臣女宁死难以遵旨。”正德皇爷闻奏，不由的龙心大悦。眼望高荣说道：“高爱卿所奏果然是实，话不虚传。朕掌江山社稷，全凭孝悌忠信，礼义廉耻。若无仁孝，江山社稷如何得稳？赏善罚恶须要分明，现今竟有这样贤孝贞节女子，朕不加封，惟恐文武群臣及军民百姓纷纷议论朕赏罚不明。”叫道：“赵英兰，休要悲啼。朕适才所言孙继高明正典刑是假，现在牢狱是真。你是钟灵毓秀，出类拔萃之女，天地正气所生，是国家祥瑞。朕认你为节孝皇姑。李梦月涉险从义，义勇可羡，朕认为忠义公主，赐你姐妹上方剑，先斩后奏，朕差总兵黄俊龙带领一千人马护送回无锡县，孙继成一同回籍葬亲。所有一干人犯，讯明便宜行事，先斩后奏，一平大公。守孝三月，以当三载。期满，回京缴旨守职。”二位皇姑叩头谢了皇父，下金銮宝殿，入了皇姑府第。早有宫娥、太监接迎。歇息三日，黄总兵选了一千人马，在城外驻扎，伺候皇姑，护送回籍。第四日，二位皇姑拜别皇父，排开半副銮驾，有八名锦衣卫在前开路，来至相府。又拜别恩父、恩母，一同孙状元、玉屏小姐，各自上了八抬大轿，放了三声大炮，出了相府门弟。前护后拥，不多时来至城外。黄总兵摆队，接迎进营。参见已毕，一声令下，放炮拔营，兵马起队，拥护着前行。逢山开路，遇水叠桥，所过府州县皆来参见，伺候官驿公庭。