双灯记

　　且言龙氏母女正在草堂盼望，忽听有人叩门。爱姐说：“想必是俺二婶子来了。”母女二人出离草堂，将街门开放。借着灯光一看，问道：“你是谁拍俺大门？”兰英说：“爱姐，休要高声，你二婶到了。”爱姐一听语音，自己方明白，回头说：“娘呀，是俺二婶到了。”龙氏闻言，进前用手拉住兰英说：“妹妹随我来。”一同进了草堂。梦月把马牵进院内拴好，爱姐把街门关闭。龙氏与兰英叙礼，爱祖与婶母叩头。龙氏说：“妹妹，这位是谁？”兰英回答：“这是义姐李梦月。”龙氏又与梦月见礼。兰英说：“月姐姐将钱纸取出，灵前焚化。”梦月从行囊内取出钱纸，在灵前焚化，兰英哭拜。龙氏说：“妹妹少要悲啼，咱的婆母六十七寿的人，也算老喜丧，不必过哀。”兰英止住悲声说：“妹子岂不明白，只是你兄弟南牢受罪，婆母因此气死，奴心何安？小妹今夜一来吊孝，二来上京寻兄，商议救你兄弟，居家好团圆。奴若寻不见长兄，就住在京中等候圣上出巡，定要诉告御状，好搭救你兄弟出监，小妹终身有倚，咱姊妹白首相聚。”言罢，从行囊取出纹银百两，口尊：“嫂嫂，这银以作家中费用，小妹就此拜别。”爱姐上前扯住衣襟，说：“二婶别走，再住几天走也不迟。”爱姐缠住，不知走的了否？且看下回分解。

　　第六回　清峰山贼寇劫径　赵兰英误入黑店
　　女子贞烈出本心，沽名要誉非其论。
　　千里寻兄救夫主，惹得世人说到今。
　　话说爱姐扯住兰英小姐不放，兰英说：“我若住在家里，恐怕我父知晓，我就走不开。那时怎了？”龙氏向爱姐说：“不可留恋你二婶，还有会面之日。”爱姐方撒开手。李梦月把两匹马牵出街门，龙氏、爱姐相送兰英，洒泪相别。主仆上马，天已五鼓，兰英说：“嫂嫂同侄女进去罢。”龙氏说：“在路上早下店，晚出店，身体保重。”言罢顿革詹加鞭，望北蹚下去了。按下不表。
　　且言赵明次日清晨问及丫鬟：“你姑娘昨夜逛灯几时回的府呢？”丫鬟禀道：“自昨晚上逛灯，并未回府。”赵明说：“你上绣楼再瞅一瞅去。”丫鬟领命，来至绣楼一看，并无人影，立刻回覆：“老爷，绣楼无人。”问及门上人，皆言未回府。赵明闻报暗想：“此时不回府，大约在王府上了。遂命家人去问。不多时回报：“王府上并未见小姐之面。”赵明闻报，心知有异：“莫不是这奴才因我退婚，撕了文约，吵闹了几句，恐我给他另寻夫主，假意借逛灯为由，行脱身之计也是有的。”想到这里，遂派数名家人，在城里关外并孙姓侦探消息。这事按下不表。
　　再言兰英主仆夜住晓行，走阳关大道扑奔北京。这一日正往前走，来在济州地方。有一座高山阻路，从林中发出一枝响箭。暗中交代：此山名为清峰山。有一伙劫径的强盗，为首有四个头目：一个名鬼头张俊，一个名鬼脸李清，一个名地溜鬼王熊，一个名追命鬼李豹。又聚了些亡命之徒，四五十号俱是山东人氏，在这清峰山称孤道寡，每日在山下抢劫来往行客。这四个贼首见天气清亮，令喽罗备马下山采盘。喽罗遵命，不敢怠慢，把四匹马备妥，牵至山口。四个贼首认镫乘骑，众喽罗拥护着下山。来至松林之内向外探望，不大的工夫，远远来了两匹马。堪堪临近，原来马上是两个白面后生，立刻放了一枝响箭。
　　且言主仆二人正往前行，忽听松林中放出一枝响箭。兰英问道：“月姐，这是什么响？”梦月说：“这是响箭，林中必有劫径的贼寇。”言还未尽，只见从林中窜出四匹马，马上骑着四人，皆是花布蒙头，面生凶恶；后面有几十名喽罗，各执长枪短刀，耀武扬威。只见众寇中窜出一贼，坐跨一匹青马，此贼花布缠头，面如灰色，浓眉大眼，颏下一部红髯，身穿青缎窄袖衣，腰系绰包，青缎兜裆裤，花布裹腿，大尾巴革及鞋，手擎一把鬼头刀，嘴内大喊道：“此山是我开，此树是我栽，有人从此过，须给买路钱，若要牙崩半个不字，一刀一个土里埋，一刀一个土里埋。”李梦月看的明白，见贼人身临切近，左手擎弓，右手搭弹，照定贼人哽嗓咽喉打去。弦响弹到，“吧”的一声，响鬼头张俊在马上歪了两歪，跌下马来，绝气身亡。追命鬼见大寨主张俊落马身亡，不由的三尸神暴跳，五灵豪气飞空，心中大怒，喊道：“绵羊也能扎手，气死我也！”手抡双刀，一马窜出，“好好下马受死，与俺大寨主抵偿。李梦月见此贼也是花布缠头，面如白纸，并无血色，浓眉毛小眼睛，塌鼻梁，血盆口，颏下无须；正在年轻，身穿蓝缎窄袖衣，蓝缎兜裆裤，腰系红缎绰包，花布裹腿，大尾巴鱼鳞革及鞋，手抡双刀，赶奔前来。身临切近，李梦月早已将铁弹叩在手内，见贼已近，将弹搭在弦上，前拳一伸，后拳一撒，只听“嗖吧”一声响，正打在追命鬼李豹的哽嗓咽喉。李豹“嗳哟”一声，将双刀抛落尘埃，栽两栽、晃两晃，跌下马来，身归那世去了。只听銮铃响处，李梦月抬头望对面观瞧，见冲过两骑马。马上驮定二贼，这一个花布缠头，满脸青一块、紫一块的痣痕，塌拉眉稍小眼睛，哆列嘴，颏下无须；身穿灰缎窄袖衣，灰绸裤，腰系紫缎绰包，花布缠腿，足下穿鱼鳞大尾巴革及鞋，坐骑一匹青马，手擎截头刀一把，此贼乃是鬼脸李清。那一个也是花布缠头，面如锅底，红眉毛，红胡须，身穿青缎窄袖衣，红缎绰包，青缎兜裆裤。花布裹腿；足蹬大尾巴革及鞋，手使加钢月斧，坐跨一匹乌马，此贼乃是地溜鬼王熊。二贼凶抖抖气昂昂，拍马各举兵刃，并马赶奔过来。梦月见二贼来的凶恶，即刻弓上叩弹，对准黑贼发去一弹，只听“嗖吧”一声，王熊“哎哟”一声，正中哽嗓咽喉，“扑咚”吊下鞍鞒，绝气废命。李梦月急忙将弓斜插脊背，执出雌雄二剑，在马上迎敌。刀剑相碰，战有七八个回合不分胜败。兰英小姐在马上见梦月与群贼相战。只吓的浑身厉颤，一抖丝缰，扑奔山洼逃命去了。按下不表。
　　且言梦月胜不了贼人，将招法改了二马相撞，使了一招名为毒蛇吐舌，用右手剑迎面劈去。鬼脸李清用截头刀相迎，将右胁闪出，梦月左手剑跟近，就在贼人右胁上将剑刺入。鬼脸李清说声“不好”跌下马来，死于废命。众喽罗见四位寨主皆已废命，谁也不敢上前，俗语人无头不走，鸟无翅不飞，群寇一哄而散，逃命去了。李梦月见众贼已散，也不追杀，拨马再寻小姐，踪迹不见，只急得汗流满面，在山洼前后寻找。这且不讲。
　　再言兰英小姐心中害怕担惊，惟恐身落贼手，又怕梦月敌不住众强盗，顿革詹加鞭。多亏松林遮目，未被贼人看见，逃出清峰山口。不多时看见前面一座镇店，打马入镇。见是南北大街，路东有一座客寓，门上有匾，上写“荣升店”，白灰墙上写着“清河镇招商客寓，仕宦行台。”正然观看，只见从店内走出一人，把马嚼环一拉，说：“老客呀，咱这店内洁净，天色已晚，哪不是住呀。”兰英问道：“你这店内可有单间否？”店家说：“哪上房也有，单间也有。”小姐闻言，弃镫离鞍，把马牵进店来。抬头一看，东北角有一间屋，极其僻静，“就住在此屋，烦店主给搬行李。”店主答应，把行李搬入屋内。自觉行李沉重，就知里边金银不少，心中欢喜财神到了，何用再留客人？”遂把店门关闭。暗中交代：这原是一座黑店。店主姓张名虎，外号名没牙虎。见小姐是一孤客，财帛又多，心起歹意，回在后边，走入自己房内，见了他妻笑嘻嘻的低声说道：“今日店内来一孤雁，骑一匹大马，行李沉重。看光景不是上京的举子，就是探亲的后生。今夜三更将他杀死，得了他的行李，咱小两口享不尽的富贵。”刘氏闻言喜不自胜。只听前店客人呼唤店东，张虎急忙奔前店。
　　且言兰英小姐在清峰山遇群贼，恐贼寇追赶，一天未用饭。住在店内，饿的虚火上炎，自觉口中发渴，喉中生烟，故而呼唤店东取一杯茶吃。张虎问：“有何事呼唤？”小姐言道：“口喝欲饮一杯茶。”张虎回答：“相公少待，我去取去。”急忙来到后院，见了刘氏说：“活该，早早打发他去前店。这孤客要茶吃，你把蒙汗药多多下在茶内，将他蒙倒，用芦席一领，麻绳三条捆起，把他撇在后潭，顺水流去，极其爽神。”刘氏闻言，急忙把蒙汗药下在茶内，张虎将茶用托盘托定，送至小房，放在桌上。小姐正在饥渴之际，见茶既饮。霎时药性一发，只觉天旋地转，头目眩晕，浑身无力，躺卧地上人事不知。
　　张虎、刘氏二人忙忙来至前店小房门外，偷眼往里窥探，见小客人躺卧在地，就知中了蒙汗药。二人进房把行李扛到后店，将行李打开一看，许多金银，仍然包好。复又来至小房，将榻上芦席拉下，将小姐用席裹起。用三条麻绳捆了三道，张虎、刘氏用扁担绳系好，抬起来至后门放下。开放后门，向外张望，并无一人行走。二人把小姐抬出后门，竟奔后潭而来。刚来至潭边，见灯光一闪，有几个人竟奔潭来。只吓的男女二贼激伶伶打了一个寒战，撂下小姐，忙忙跑去。
　　暗中交代：这清河镇上有一家乡绅，姓王名进，表字居功，官拜刑部侍郎。夫人蒋氏所生一男一女，男名金桂，女名玉梅。老爷年迈，告职还家，不幸一病而亡。今孝服已满，蒋氏夫人身染秋瘟，病体沉重，服药无效。玉梅小姐无计可施，只得沐浴斋戒，候至夜静更深，到后潭龙神庙拜祷，求药医治母病，便令兄弟金桂同行。丫鬟秋香拿着金银锞子，右手执着灯笼，开放后门，主仆三人扑奔后潭而来。丫鬟执着灯在前行走，忽见有人抬着不知何物，撂在地上，撒腿就跑。主仆三人皆已看见，玉梅小姐心中想道：“昨夜晚上偶得梦兆，在这后门之外有一只孤凤，身被绳索，我给他解开。那凤飞上绣楼，又有一凤飞来，将被困之凤引去，双双飞上九霄。”遂向着丫鬟说道：“咱们要得些横财。”丫鬟问道：“横财在于何处？”小姐说：“这时候正是夜静更深，贼人偷盗人家财物，用芦席搭讫，从此经过，被咱主仆三人冲撞，摞下财物，将贼惊走。把此席包运到咱家，岂不是发了横财吗？”金桂接言：“我看这一捆财物实不少，何不一齐上前看个明白？”丫鬟说：“姑娘同大叔给我助着胆，我去看一看去。”手提灯笼上前一看，不看则可，及至一看，不由的激伶伶打了一个寒战，只吓的面如土色。不知如何？且看下回分解。

　　第七回　赵兰英绝处逢生　李梦月杀贼寻主
　　玉梅夜深扯龙潭，祈祷妙药求灵丹。
　　不料解救赵小姐，五百年前结善缘。
　　话说丫鬟秋香遵姑娘之命，撑着胆子，手执灯笼走近前一看，原是一床芦席捆着三道麻绳，不知内里捆着何物，把绳解开，将芦席打开一看，“咳哟”一声，“咕咚”跌倒尘埃。玉梅小姐见丫鬟吓倒，把灯笼也摔灭，令金桂兄弟回家点灯。金桂闻言飞奔回家取灯。秋香将神定了定，眼望小姐说：“芦席内非是财帛，原是一个死尸，是书生打扮。这时候抬在此，定有原故。”金桂手执灯笼来到，用灯光一照，见此人口喷黄沫，气息未绝。秋香说：“这必是被人所害，中了蒙汗薰香，被咱主仆撞见，若是见死不救，与那害人的一律同罪。”小姐说：“你就把他背在咱家书房，救活此人，胜造七级浮屠，咱主仆再造潭求药，有何不可？”秋香说：“我不背他，男女授受不亲。”小姐说：“深夜之间，并无人见。你若把他背在书房，我赏你九尺红绫做裤穿。”秋香说：“不要过河拆桥。”小姐说：“焉能撒谎。”秋香心中欢喜，说：“姑娘、少爷抽一把，我可就背起来了。”说着拉着兰英的胳膊，玉梅、金桂用手向上一抽，秋香背负兰英，金桂执着灯笼在前引路，玉梅在后相随。不大工夫来在书房。一进书房，兰英靴子被门框刮掉一只。小姐看见，弯腰拾起。秋香把兰英放在榻上，玉梅小姐命秋香给他穿这一只靴子。秋香接过靴子，上前去用手给穿靴，只见是一只瘦小的三寸金莲，红缎花鞋，插着满帮的，复又将那一只靴子也解脱掉，一看两只是一样的瘦小金莲。秋香说：“姑娘，你来看这稀奇事。玉梅闻言走近观看，原来是一女子，对秋香说：“既是女子，放在书房不便，将他背上绣楼。”秋香不敢怠慢，又把兰英背起，玉梅在前执灯导引，来至楼上。
　　把兰英放在床上，把他方巾摘下，花氅脱去，仔细一看，竟似一位如花女子。玉梅命秋香灌兰英半盏凉水。工夫不大，只见兰英一咕噜爬起，抬头观看，见似一座闺阁绣楼，旁坐一女子。丫鬟端着水碗。自己发怔，心中暗想：“我住在招商客店，怎么来在此地？”只见玉梅小姐说道：“这一女子不必狐疑，皆因我母染病，我姊弟同丫鬟赴后潭求神讨药，撞见有二人抬着席”，如此如彼述说一遍，问道：“你是何处人氏？因何女扮男妆抛头露面，被人所害？从头说明。”赵兰英闻言，如梦方醒，不由的眼中落泪，说道：“奴家家住无锡县南关内，奴父赵明曾作过户部尚书，奴母是王氏美容，早已弃世。奴名兰英，终身许配无锡东关外居住孙兵部之次子，未曾过门。孙老爷病故，又遭天火，家业中落。我父嫌贫，定计害婿。女扮男装，上京寻兄，同恩姐梦月山前遇寇失散，误入贼店，荷蒙小姐姊弟相救，不然必葬鱼腹。此恩此德无可相报，只可昼夜焚香，但求小姐阖宅宝眷福寿康宁。”玉梅小姐闻听赵兰英小姐诉说一遍，满心欢喜，说道：“原来是表姐到了。”兰英闻言，口呼：“恩人，恩人称我是表姐，小奴心中不明。”玉梅说：“表姐有所不知。此处是清河镇，我父名王居功，作过侍郎，我母蒋氏。表妹名唤玉梅，兄弟名金桂，表姐你是我姑母所生，咱岂不是表亲？”兰英这才明白，烦表妹导引去见妗母。这且不言。