刘公案

　　刘公写了一封字柬，命范孟亭将柬投在北关公馆，范孟亭遵命，手持字柬，奔到公馆投文。刘安接过去进上房拆看，立刻将范孟亭接入上房落坐献茶，问：“大人在于何处？”范孟亭说：“在南关小店。”刘安、张成立刻派州官去接大人，调了五百兵并差役一同竟奔佟家坞，不多时到了佟家坞，佟林并未防备，范孟亭抡锏在前大喊一声，“快！快闯佟家院。”刘安、张成随后往里闯，兵马一半围住佟宅，一半人马随同入院，逢人就捆，遇人就绑。在佟宅搜查已净，家宅查封，留兵把守，余着率领入城。此时刘吏部亦入了公馆多时，刘安、张成、范孟亭入公馆给大人请安，回明抄拿佟林之事。刘公立刻乘轿至州衙，假州官公堂办事。刘公升坐公堂，吩咐：“带要犯。”人役呐喊，人犯佟林等带到两旁，人役接声“喳。”只闻索镣之声唏哩哗啦来至公堂，众犯跪倒叩头。有被佟林所害之家，皆来递冤状，哀求刘大人严究众犯之罪。大人一一接了呈词，阅毕，命受害的众百姓列两旁听审，判断佟林倚势横行，目无法纪，饬令抬铜铡铡了；张功、李能助纣为虐，无恶不作，饬令铡了；一下余者，恶奴发往黑龙江及烟瘴极边充军；州官毛文英贪图贿赂，纵恶妄为，着革职，永不叙用；所有佟林霸占良家妇女饬本家主人找保具领状领回，安分度日。所有佟林霸占百姓田产，准本业主递原契纸查验明确，取保具状领回管业。
　　所有恶霸佟林的家产一半赈济被害的百姓，一半入官贮库，发落已毕，众百姓欢声如雷。
　　刘吏部调轿回了公馆落坐，口唤：“干女儿，你亦当回家省亲已毕，再奔北京见你干娘去，这有我一封家书，你捎了去。
　　还有白银二百两，你二人携了去作路费，并安家。”二女谢了大人，乘轿回家去了。不表。
　　刘公对范孟亭说道：“贤弟，你别干推小车的生意了，你随我赴济南府听差，访拿国泰立功，回京时为兄保你都司守备必现成，你可乐从。”范孟亭躬身打千，口尊：“大人的提拔美情，小人愿从。”刘公大悦，二人同桌用饭，同榻而眠，一夜无话。
　　次日清晨净面，用了茶点，吩咐下去，调轿奔济南府。立刻刘公乘轿，人马滔滔出了南关，离城走了二十余里，从东路跑来一匹白马，脖上带着一条缰绳，上有血迹，至轿前立住不动。刘公心知有异，吩咐：“刘安、张成急速随马前去验其动静。”二人答应，随着白马往东行有十五里，白马来至井台站住不动，咴咴乱叫。二人来至井台，望井内一看，见井内有一死尸。立刻回到大人轿前回禀：“在此东边，离有十余里，井中有一尸，请大人定夺。”刘公吩咐：“轿夫抬轿到井台验尸。”
　　不多时人马已至井旁落轿，刘公下轿，上了井台一看，见井内果有一尸，转身命“刘安、张成速到前庄去唤地保。”二人答应乘马来至前村，喊叫地保，只见一人从庄内走来说：“我是此处地保，你二人有什么事？”张成说：“吏部尚书刘大人从此过路，见前边井内有一尸骸，故而唤你带着梯子绳子雇两个人，急速前去方好。”地保闻言，口尊：“二位爷，此事现成。”
　　转身入村，立刻带来两名人夫，扛梯携绳跟随，不多时一同来至井台旁。地保跪在刘公面前说：“李家淀村地保李泰迎接大人。”刘公问：“你当了几年差，这村有多少户人家，有不法之人否？”地保李泰说：“回复大人，小人充当地保十二载，这李家淀村有千户人家，并无违法之人，皆是安业良民。”刘公闻言，点了点头说：“井中有一死尸，急速打捞出井。”李泰答应下来，命二人夫下井捞尸，把梯顺在井下，下去的人夫把绳拴在尸身，不多时将尸拉出井口。李泰回禀，刘公走近尸前验看，见他年纪在二十上下，非是庄农人，是一读书学生模样，浑身无伤，腹内无水，亦非落井身死，只见脖项有绳伤，原是勒毙后扔在井中。扭项问李泰：“你认识此尸否？”李泰回禀：“连这邻村并无此人！”刘公说：“这有十两银子，且买一口棺木盛殓尸身，招哭主认领，给本部堂打公馆，断明此案方赴济南府。”不知李泰怎样回答？且看下回分解。
　　第十四回　安国寺怒铡众和尚　济南府国泰追口供
　　喜的三春美景，桃李杏花开放。
　　和风引动少年郎，皆把夹衣换上。
　　提挈玉液醁酿，特邀朋友一帮。
　　上林苑内贺春光，融和天气可逛。
　　春夏时候休提，惟有中秋风光。
　　天气清朗人精爽，桂花如金开放。
　　晚有明月如镜，早时和暖太阳。
　　五谷丰收上了场，乡农家家皆忙。
　　清晨郊外一望，不比别时风光。
　　市上短工闹嚷嚷，谁家雇我帮忙。
　　好地先犁几亩，且将秋麦种上。
　　收的粮食满了仓，男女喜气洋洋。
　　右题双调《西江月》已毕，却说刘公欲办明井中尸案，命地保李泰在李家淀村打公馆，李地保回道：“此村并无旅店客寓，这村东有一座古刹安国寺，宽阔洁净又方便，请示大人可否？”刘公闻言说：“很好。”吩咐李泰引路奔寺院，不大的工夫来至安国寺山门外，李泰扣门，忽闻山门一响，见一和尚开门问：“有何事扣门？”李泰说：“钦差大人从此经过，欲借宝刹歇马。”和尚闻言在前导引至禅堂，刘公入禅堂落坐，小沙弥献上茶来，刘公用茶毕，问：“那一位是掌教禅师。”小和尚回答：“小僧的师傅身上不爽，不能迎接大人，望乞大人宽容。”
　　刘公闻言，点了点头。
　　耳畔忽闻后院有女子悲声凄惨，遂问道：“你们这男僧寺院，为何竟有女子的悲声？”小和尚见问，一愣。面上变色，随口答道：“昨日我师傅的表兄、表妹欲赴东昌府探亲，天晚住在寺内，着了凉，肚腹疼痛，直到今日还是疼痛，故而啼哭。”
　　刘公说：“你将他哥哥唤来，本部有话问他。”小和尚回答：“他哥哥未在寺内，是进城打药去了。”刘公闻言，心知内中有诧异，遂命：“刘安、张成到后院将那女子唤来，有话问他。”
　　二人遵命去不多时，将女子领来，跪在堂前。刘公见女子生的俊俏，年约二十上下，乌云蓬松，面带泪痕。刘公问道：“这女子，家住哪里？为何在男僧庙中存身？从实讲来。”女子口尊：“大人，难女名唤韩秀英，家住这山东青州府诸城县西关外八里营，难女翁爹名田先瑞，曾作过山西巡抚，难女的丈夫名田秀。十七岁入泮，今已二十岁，不幸翁姑逝世，剩下难女夫妻二人，度日艰难，欲上北京投奔母男那里读书。”刘公忙问：“你们母男是哪个？为何来到此寺？讲。”韩秀英口呼：“大人，我们母男乃是吏部尚书刘石庵。若问来在此庙，是我夫妻从此所过，被这一群凶僧抢进寺来，逼奴成亲，奴丈夫闻言大骂，凶僧大怒，把奴家丈夫推在前院来，未卜吉凶。难女三生有幸，偶逢大人前来救命，不然小奴只有一死，并无生路。”
　　话未诉完，只见地方李泰近前跪倒，禀道：“在井中打捞的那死尸还过气来了，死而复生，请大人钧谕。”刘公闻言，吩咐：“抬到禅堂问话。”张成、刘安答应出去，立刻架至禅堂。
　　韩氏秀英见了说：“大人，这正是难女的丈夫田秀，为何投在井中？”刘公闻言，吩咐：“莫放走寺内群僧，绑了来见我。”
　　张成、刘安答应下来，带领众差役前前后后共绑了十五名凶僧至禅堂回话，刘公吩咐：“抬铡刀，皆铡了。”只闻阶下一同答应，只闻咔喳咔喳一阵响亮，鲜血满地，十五名恶僧皆见阎王去了。遂将凶僧玉斗绑至禅堂，立而不跪。刘公喝道：“为何立而不跪。”玉斗凶僧将眼瞪说：“我乃国家替僧，你敢其奈我何？”刘公大怒，喝道：“好凶僧，不守清规，知法犯法，竟敢獗烈，王子犯法一律同罪，来呀！将凶僧腰斩三截。”立刻把凶僧铡了三截。
　　刘公向田秀说：“外甥，我就是你母舅刘墉，钦差查办要事，你夫妻赴京见你妗母去，为舅给你五十两白银作路费，到京用心读书，不可负你先人之志。”田秀夫妻领银拜别母舅，奔京去了。
　　刘公在寺内住了一夜，次日清晨，有州官来伺候。刘公将庙中之事交与州官办理，方起程奔济南府，饥餐渴饮，夜住晓行，离济南府还有一百二十余里两栈地，来到德平县，打了公馆，刘公净面吃茶已毕，摆上酒饭，与范孟亭同桌用饭，饮酒中间，刘公说：“贤弟你的表字不雅，入了济南府，他人闻之嗤笑，为兄给你一个号，系范浩然，不知你心下如何？”范孟亭闻言，站起身形，打了一个千，说：“多蒙大人赏号。从今后小弟名范鼎，字孟亭，号是浩然了。”二人酒饭已毕，散坐吃茶闲谈。
　　天已二更，只见刘安从外面进来，向着刘公打了一个千，禀道：“大人，公馆外现有登州总镇韩泰昌，口称系大人的门生，要求见老师，有机密要事来送。”刘公闻言说：“是韩泰昌，请他进见，范贤弟暂且退避。”不多时进来一人，向着刘公请安行礼，口尊“老师安好？门生韩泰昌给老师叩头。”刘公观瞧，正是武状元韩泰昌到来，说：“贤契免礼，坐下叙话，你不在登州镇守，私离汛地，夤夜至此，有何机密要事传递。”
　　韩泰昌欠身打躬，口尊：“老师在上，有所不知，非是门生擅离汛地，巡抚国泰调东昌府总兵袁大任、兖州府总兵秦开山、曹州府总兵马飞云、登州府总兵就是门生，他调四路总兵进省，无有叛反大逆，又无临境土匪民变，上司被门生侮忤几句，国泰未曾动怒，门生退出。其奈我何？那三路总兵劝我与他陪情，门生想他总然是上司，只得与他陪情，后来将台点兵，门生不误，兵丁一名不缺，他无法拿门生的邪行。门生夤夜来意，一则给老师叩头请安；二则来报机密大事，国泰素日在这山东巡抚任上，苦害黎民，三年旱涝不收，催征太紧，百姓无食，饿殍满路，如不完国课，枷打锁押。有十数名举人进士给黎民百姓讲情缓课，触了国泰之怒，把举监生员皆斩了。现今国泰闻老师奉旨拿问他，他今传齐大军，各营各哨官弁齐集大堂，老师若至抚院，见机而行，若触了他的怒，他必传令说拿就拿，说绑就绑，若不遵令，立刻斩首。故此今晚，暗暗前来给老师送信，早早预备，防范才是。”刘公闻言，哈哈大笑，说：“贤契不必担惊害怕，本部堂奉旨前来，不惧危险，性命置之度外。”
　　韩总兵说：“老师休要小视国泰，那国泰在京作官，并无威权，不敢傲慢老师；老师若到济南府，国泰若不遵圣旨，那时老师怎样办法？”刘公说：“若依你说，国泰真无王法了。”韩总兵说：“国之王法，他置之度外，他的法令森严，门生就此回济南，告辞了。”正是：浑浊不分鲢共鲤，水清方见两般鱼。
　　且说次日国泰闷坐书房，自思：“圣上命我京外居官，诸事在我自为，现今刘墉下山东，未卜查办何事？我的弊病虽大，我的威权甚大，他其奈我何？君命大不了军令，他若见了我的威严，令他胆裂魂飞。”正然思索，只见帘笼一动，门上的进来请安：“回大人的话，今有刘中堂前站马队已到，堪堪刘中堂到了。”国泰闻报，立刻擂鼓升坐大堂，只见四路总兵，副、参、游、守、千、把、外委、经制大小兵弁，皆登堂参拜，侍立两旁。国泰遂拔一支大令，口呼：“四路总兵听令，将众兵哨弁从这抚堂排队，摆出城三里之外，本部院欲步行迎接刘中堂，尔等须要弓上弦，刀出鞘，队伍不准参差杂乱，违令者斩。”
　　四路总兵领令去摆队。国泰又拔大令一支说：“中军官听差。”只见中军官走上打躬说：“末将缪继彤参见大人。”国泰说：“你接这枝令箭前去，你见我迎接刘中堂入城，你用此大令阻住所带来的兵弁，不准入城，恐扰乱民心，城外驻扎。”
　　缪中军领令而去。国泰又拔大令一支说：“城守营听令。”“末将黄大仟参见大人。”国泰说：“你见了本部院同刘中堂进了城后，见有面生可疑之人，不准放进城来。”黄大仟领令退去。
　　国泰吩咐完毕，站起身形，往外就行，只见前面导引四十面金牌，摆列刀枪剑戟，虎杈，旗幡招展。后面围随文武官员，皆是红蓝顶翎，走至院署，九声大炮，一出城门，又是九声大炮。
　　却说刘吏部临城相近，见国泰摆队相接，真是兵山将海，个个弓上弦，刀出鞘，队伍不杂，整整齐齐。圣上命他出京作官，赐与他金牌王命，能调全省兵将，真比玉符丹书更加几分。
　　看这光景，他若是谋反，本部堂可祸在眼前。又见国泰步行来接，甚是恭敬，只得下轿立候。这国泰面带笑容，口呼：“老中堂大人光临敝省，三生有幸，一路多受风霜之苦。”刘公含笑道：“国舅大人一向安好？”国泰说：“好。在下有何能，敢劳老中堂问好！实实担待不起。中堂大人一路鞍马劳乏，请进城公馆安歇。”刘公说：“多蒙国舅大人高抬，摆这样队伍接我，我山东刘实是光彩了，异日回京再谢。”二人对笑一回，遂携揽腕手步行入城，不一时进了抚院衙门，在大堂分宾主落坐。
　　国泰问：“中堂大人驾临敝省，有何公事？”刘公说：“本部堂奉旨前来验操，犒赏三军。”国泰顺：“既犒军也未见上谕，你未带犒军之物。”刘公说：“随后还有钦差和大人带着了。”国泰闻言，将眉一皱说：“和珅与我家系姑表亲，他不该参倒二国舅国盛，虽然系亲也不亲了。”又说：“老中堂，咱系莫逆之交，无话不说，倒底因何事而来？免得本御生嗔。”刘公正言厉色说：“老夫奉旨前来验操犒军，还有何事？自生狐疑，莫非你心怀鬼胎，你作了什么私弊吗？”国泰冷笑一声说：“刘墉，你领旨来到山东之原故我已知晓，是京都有人将我告下有十款罪是否？你今日快说实话。哈哈，实对你说，在京遵皇上之谕，同朝任你刘墉摆布。你今来到济南府，可就由不得你了，漫说旨意，就是当今亲到，亦得由着我作事，你快实言，万事皆休，不然叫你难讨公道。”不知刘公怎样答对。且看下回分解。