于公案

　　诉罢叩头。张知县听罢诉词，不能剖断，说：“孙秀才，据你说，汝父昔年充军湖南遇赦，并非逃军？”知县又对侯监生说道：“孙秀才军犯，已经遇赦回家，是无罪良民，怎挟仇妄告于他呢？该当何罪？”侯春往上说：“青天容禀，监生挟仇妄告，这是实情。孙秀才并非遇赦良民，逃军却也不假，望青天明镜高悬，从公判断。孙秀才果否遇赦，定有执照文凭，老父母问他有文凭没有？”张知县说：“监生言之有理。”便叫孙秀才：“你把执照拿来，本县验看。”孙秀才闻听，不由唬了一跳，心中吃惊说：“老父母，容生员再为细禀。”未知如何，且看下文分解。

第一二七回查军册知县生嗔　中牢笼孙馨被害

　　话说孙秀才见问，口尊：“青天，莫信侯春之言，请听生员细禀：昔年生父遭事，发配湖南情真，喜逢恩赦，康熙万岁纶音传到湖南，是以赦免。原有执照文凭，嗣后，家寒走火，房舍全烧，怕死逃命，执照烧毁，欲即领补，又乏使费。伏乞青天超怜草命，格外开恩，请查案卷，以分清浊。”张知县虽不贪赃，断才甚短，混名“一盆粥”，耳软心活，书吏瞒官作弊。且说张公闻言，点头说：“本县替汝查看军册。”叫兵房把军册拿来，书办呈上，张公又系近视眼，上面写着‘充发湖南军犯一名孙茂，军妻郑氏，军子孙裕”，并无“遇赦还乡”字样。不由动怒，大骂：“孙裕该死！当堂还敢混赖？监生告汝逃军非谎，姑念年迈，权将孙馨起解湖南。孙代祖罪，理之当然，不许多说！”吩咐办文，就要起解，不可迟延。孙馨父子吃惊，叩头口称：“冤枉！”张知县手指说：“老贼，就该掌嘴，明是逃军，还要巧辩！本县念汝年老，不忍加罪，才将汝父子衣巾革去，叫孙馨孙顶祖罪，反又叫冤，再要强辩，文书上边再添你父子之名同去，岂不悔之晚矣？”又吩咐文书办完，就差解役杨新押孙馨到湖南充军，讨批文前来回话。杨新答应，登时与孙馨上了刑具，发放侯春出去，打点退堂。未知如何，且看下文分解。

第一二八回送女婿何素赠银　为图婚恶人生事

　　张知县退堂，三班散出衙外，孙家父子拥出，不由痛哭。
　　公差押着，迈步前行，正走之间，后边有人高叫：“亲翁！”
　　孙秀才回头一瞧，认的是秀才何素，站住身，何大户霎时来到。
　　孙秀才口呼：“亲家，侯春害得小弟好苦！”何秀才闻听，痛泪口尊：“亲翁，听我言讲，侯信之子甚是刁恶，平素轻狂，暴发财主，依仗势利，长期良善，差遣媒婆两次提亲，老汉坚辞未允，因爱令郎聪俊，品格端方，非池中之物，春雷一响，腾云直达，因此遣媒到府，情愿备送妆奁，以结丝萝，可享半子之劳。不料侯春怀仇，竟告逃军，亲家赦罪文凭偏又烧毁，县里军册查处，其中定有人作弊，暗改文书。家童来报，姑爷孙代祖罪，仍发湖南，归期难定。小女志气，又通纲常，一丝为定，岂有变更？等侯贤婿举案齐眉。小弟赶来饯行，街东铺内设席，立饮三杯，以尽微意，路上盘费已经预备。”何公语毕长叹。杨解子心中难过，叫声：“孙相公，令亲既已费心，你父子少不得前去领情。”
　　说着四人走进酒肆，家人将酒馔停当，何大户眼望差人说：“上差，求把小婿刑具略松片刻，小弟自有薄敬。”扬新答应，随即将孙馨手肘松了。何大户让孙秀才上坐，然后归席相陪，家人斟酒。何大户先敬杨新三杯，又送银子五两，托付路上照应。又敬孙秀才三钟，小书生也是三盏，叙谈将别之情，彼此眷恋难分之意。
　　杨解子催促孙馨起身，三人闻听，止住泪痕，孙馨带上手时，孙秀才同何秀才又送了一会，去远回家。孙秀才只为含冤，气恼身亡。何素花费埋葬，何秀芳立志守节，只等孙馨回来，夫妻欢会。不料侯春又生出恶计。未知如何，且看下文分解。

第一二九回老安人房中自　朱媒婆巧用谗言

　　话说何大户之女守志，恶人侯信复又铺谋，暗买里长周宾，半夜里弄了一个新埋尸首放在何大户门外，次日又赖他杀人，将何素拿送到官。知县胡涂，以人命定罪，秋后出决，入南牢坐监。黄氏安人、秀芳小姐母女二人无计可施，坐在房中伤心，正商量主意。
　　使女回话说：“启安人，外面有作媒朱婆前来求见。”安人止住泪痕，眼望小姐说：“我儿，朱媒婆无故前来，不知有何事情？”小姐说：“她的来意，咱们如何能知？既称有要话来说，母亲见她何妨？”安人闻听说：“吾儿言之有理。丫环，到外边说有请。”使女答应。
　　不多时，朱媒走进房内，带笑说：“安人，小姐，何故悲啼？老妇人前来请安，敢求老安人告诉。”安人说：“朱妈妈有所不知，请坐，听我细讲。非是悲恸员外现入天罗，无故遭害，若果身犯王法，也无可辞，孰料县官污赖，不知谁人移尸，苦用非刑，审问定案，秋后出决。如今有冤没处去诉，故此母女伤心。妈妈来此何事？”朱媒点头赞叹：“可怜老员外为人甚是忠诚，明是县官作对，也该想个方法搭救才是。”曹氏说：“岂不商议？无法可施。”朱媒婆闻听，故意吁气为难，说：“老安人，小妇人倒有一条良谋，要救员外出监，易如反掌，但只一件难以出口，二来府上与此人不和，安人未必肯允，总然小妇人说出，中何而用？”安人说：“妈妈，常言说，与人方便，天赐以福；救人性命，莫大阴功。只管讲来何妨？”朱媒口尊安人，又呼小姐：“依此说来，是不嗔怪老妇人的了，待我告诉，老员外遭屈，方近之人，无不赞叹。”未知如何，且看下文分解。

第一三○回为救父孝女重婚　老安人应允亲事

　　朱媒婆说：“这偏东十里之遥，住着一位有势利员外，姓侯。”安人说：“莫非名叫侯信的么？”朱媒婆说：“正是，先与孙家争亲，告上孙家逃军一状，小孙相公因此充军湖南。这事与府上有隙，所以不敢提亲。昨日闻尊府遭逢奇冤，倒有搭救之意，把老妇人叫到他家中，特命来与安人商议，若肯依允，侯员外包管叫这里老员外平安无事。侯员外的家当谁人不晓？
　　交结都是府县官员，彼有拨天势利，若肯替府上疏通，何愁老员外不出监牢？包管平安。”安人说：“妈妈，我想吾家小姐也不过是村庄野民，并非国色，她的主意要为孙府守节，老身难以相强。如今侯员外若肯救出我家老员外，老身情愿倾家相谢，不知妈妈尊意若何？”朱媒闻听，微微淡笑说：“老安人言之差矣，侯员外乃大富之家，金银财宝尽有，哪里希图什么谢礼？他的本意要小姐为妻，所以才肯出力办事。安人允了亲事，别话枉劳精神。”小姐坐在旁边，心中也就拿了一个主意，不等安人开口，先就讲话：“母亲，事已至此，父亲已问秋后出决，若不急救，惟恐性命难保，有谁搭救？奴今为父，情愿重婚，趁势应承。”安人点头嗟叹说：“吾儿，既然如此，汝父有了救星了。”未知如何，且看下文分解。

第一三一回侯恶人闻信下礼　何小姐为父过门

　　话说安人说：“待我先与朱妈说个明白，好与侯家送信。”
　　说：“妈妈，一事不明，倒要领教，还是先救我家员外出监，或是先与小姐下定？”朱媒说：“老安人言之差矣，侯员外也曾说过，此亲老相公咬定牙儿不给，所以才告逃军，不敢重提。
　　老安人如果允亲，那里还要先娶小姐过门，然后才替尊府办事。
　　若救老相公出监，又恐生悔，那怨哪个？依我愚见想来，倒是小姐先过门为高，一来侯员外无有推托之处，二来看小姐面上，一定尽心竭力，寻情搭救。侯员外财势通天，别说这点官司，就有几宗人命案件，也只当变戏法的一样。老安人但请放心，不怕救不出老相公来，惟恐安人不允亲事，或先立执照亦可。”
　　安人说：“妈妈所言在理，回去见侯员外，就说老身应允。”
　　朱媒婆甚喜，告辞竟到侯信家中回复凶徒，说事已作妥。恶人拿过宪书，拣选下聘娶妻吉日，朱媒复到何素家中送了日子，专等娶亲过门，搭救何素出监，一家重会。
　　这日朱媒前来说道，明朝侯家过礼，后日就是黄道吉日，花轿前来迎娶。曹氏安人心烦，一总由他。次日行过礼来，十分丰厚。到了娶亲这日，母女二人整说一夜。天交四鼓，朱媒前来说：“安人，快些打发小姐梳洗，眼下娶亲彩轿就到。”
　　安人闻听，吩咐丫环快些服侍姑娘梳洗。不多一时，听得外面鼓乐喧天，花轿来到门前。且说何大户左邻右舍不晓其情，你言我语，纷纷议论，不表。再言曹氏安人，未知如何，且看下文分解。

第一三二回恶侯春醉后泄机　何秀芳安心行刺

　　话说曹氏安人听见花轿已到门前，令人服侍小姐梳洗换衣，腰系缃裙，身穿大红。朱媒说：“吉时已到，请小姐上轿。”
　　秀芳心恸，含悲跪倒，口尊：“母亲留神听禀，为儿此去千愁万虑，惟愿父亲早脱大难。”哭拜毕，使女搀扶往外而行。曹氏朝外相送，二门以内上轿，鼓乐震耳，轿夫抬起出村，前后围随，灯球火把。小姐暗骂知县。不觉轿至侯家门首，抬到大厅，侯春亲迎，吩咐阴阳生赞礼，请新人下轿，众使女搀小姐下轿，一齐拜了天地，送入洞房。听到侯信为狗子娶亲，那些亲戚朋友都来贺喜，整闹一天，到晚方散。
　　凶徒父子送客出门，诸事已毕，侯春来到洞房。何秀芳低头无语，对灯而坐，生成美貌，比初见时分外风流俊俏，更又可观。侯春喜悦，躬身控背，口尊：“娘子贵耳请听，自古夫妻前定，莫把姻缘事情当作偶然。自从游春见芳颜，终朝想念，心头梦寐间，未尝或释。前次遣媒提亲，令尊不允，故此怒告孙馨，充军湖南。有心再去提亲，又怕安人不行，贿买周宾，半夜刨尸作伤，暗移贵府门前，天明拿获凶手岳丈，到县上下买通，屈问官司坐监，又遣朱媒婆复提亲事。多蒙岳母见允，为你终日打点，不惜银钱，今朝才得同到一处，天从人愿，喜何如之！”何小姐听罢，如梦方醒，气得浑身打战，竟不知孙馨与父亲皆被贼陷害，图谋于我。这样凶徒定没良心，诳奴与他为妻。想要救我天伦，断然不能！奴本三从四德，贤良之女，明纲常，晓大礼，今朝反作不清之流，落得重婚外扬，何不用酒灌醉，得便下手杀之，替父报仇，与夫雪恨，又可显出奴的清名！拿定主意，回嗔作喜，将错就错说：“原来如此。奴家初到府上，洞房相会，素承青目，十分愿从。今既伴君，讲不得作腔，终是夫妻，难推臊脸，且敬相公三杯，不知尊意何如？”
　　侯春满心欢喜说：“既承娘子美意，奉陪消饮也是该当。”吩咐摆酒，丫环一齐设摆，美味香醪，夫妻畅饮，银烛明亮，丫环两边侍立。小姐有意杀贼，勉强堆欢，亲自擎壶斟酒，玉腕端杯，燕语莺声说道：“多谢君家，为奴使碎心机，惟铭肺腑，兹洞房花烛，龙天定就百年良缘，奴今敬君喜饮欢娱之酒，相公不可推辞，请干！”侯春说：“遵命！”连饮三杯，这才回敬。未知如何，且看下文分解。

第一三三回假欢欣诳哄狗子　因带酒险受锋亡

　　话言侯春是酒色之徒，兼之洞房花烛，快乐无比，酒到跟前，并不推辞，一气饮干。何小姐心喜，暗骂一声：“该死凶徒，万恶滔天，今夜刀剁恶棍，全其大义，方显贤名，以伸仇恨！纵然身死，何足为虑？”吩咐丫环：“夜已深了，你们也去睡罢。”众使女答应，一齐走出洞房。
　　听得去远，这才心下斟酌，说：“住了，凶徒带酒，奴乃妇女，力小身微，又无兵器，如何伤其性命？”正在为难，低头瞧见贼带子之上解手小刀，说：“此物堪可伤其性命，与天伦、夫生报仇。”转身插上房门，轻轻走到狗子跟前，用手拔刀，复又闪目观瞧，侯春坐在牀前，身靠牀栏，竟自睡熟，醉得人事不知，骂声：“凶徒，合该命尽无常，死在今夜！”手举尖刀，直奔侯春。杏眼圆睁，对准咽喉，才然下手，听得贼人口内“咕嘟”说：“美人，有酒快些拿来，拙夫领情。”小姐闻听，吓得惊疑，往后倒退。又坐一会，天交三更，说：“此时还不动手，等到何时？”翻身站起，走至侯春身边，对准咽喉，就是一下，听得“嗤”，扎将进去，霎时红光直冒。列公，为人在世，未从造生，先就定死，侯春父子作恶多端，神人共怒，但阳寿未终，还等时到，故耳今日如何能死在秀芳之手？
　　未知如何，且看下文分解。

第一三四回刺凶徒小姐全节　送当官秀芳有罪

　　且说小姐这一小刀虽然扎入咽喉，并无伤着气嗓，恶人睡梦之中“嗳哟”一声，“咕咚”栽倒在地。何小姐手内擎刀，不由打战，复又伤心，往后倒退数步，口中暗尊天伦，又叫儿夫：“你翁婿被害，今夜满拟杀贼全义，趁此奴亦寻死。”小姐回手才要自荆且说这些丫环听房内狗子“嗳哟”，都来瞧看新人的热闹，来至窗前，听见响声厉害，从窗缝里瞧见小姐行刺，推开窗棂，跳入房内，夺过钢刀，就去告诉老贼夫妻。
　　侯信同妻子来到新人房中，儿子躺在地上，浑身是血，人事不醒乱滚。夫妇十分心疼，又见小姐被众丫环拿住，坐在尘埃，令人将小姐绑起，叫地方里长连夜送到县，立刻升堂，问明前后情节押监，等侯春伤好，再问口词。过了几日，侯春伤痕已痊，到县对审，知县偏问，哪容小姐分辩？定以持刀杀夫，未经殒命，秋后处决，人在监中；发放侯春回家，地方里长俱各无事。且说侯春来到家中，又养了些时，伤已全好，这日，无事散步，来到村外。信步闲行，至一个村前，这个所在甚是清雅。