唐祝文周四杰传

不怨枝山怨文郎，以为祝阿胡子素来不说好话，姑置不论。但是做对联的权在他，挂对联的权在你不该高高的挂在镜台面前，惹人家取笑。徵明连连作揖，声明苦衷。立把这副对联取下，换上了一副杜二小姐才没话说。便催着丈夫去进李寿姑的房间：“休得把你的恩人冷落了。”徵明到李寿姑房里，寿姑离座相迎，鹣鹣鲽鲽般的并坐在一处。徵明笑道：“昨夜把你冷落了，可恨我么？”寿姑笑道：“不恨你冷落我，只恨你不该把我们的秘密告诉他人。”徵明奇怪道：“好妹妹，错怪我了。我何曾泄漏着秘密？”寿姑道：“到了今天才知不和你相干。但是昨夜我躲在后房，听得闹房的说什么砖头长砖头短，我好生奇怪。这句乱砖头的笑话，只有你我和祝阿胡子三个人知道。怎么闹房的人人都知晓呢？祝阿胡子赚了我们的柯仪，不见得拆这污烂，敢是你一时起劲，把我们的秘密告诉了人家罢。想到这里，便恨着你出言不慎，走漏了风声。将来以讹传讹，难保没有好事的。把这一桩奇闻编入弹词里面，而且把你编的和恶少一般，把我和月姐编的和淫娃一般，那便永远洗刷不清了。我为着这桩事，昏闷了半夜。待到今日起身，瞧见了这副乱砖头的对联，才知道不干你事，又是老祝在里面掉弄笔头。但是挂在这里总有些触目，不如把来调换了罢。”徵明道：“不待好妹妹说，我也要把这副对联调在马桶脚边了。昨天老祝强迫我张挂，不容我不挂。今天老祝出门去了。”寿姑道：“他到那里去呢？”徵明道：“‘强中还有强中手’，他遇见了陆昭容，也只得屈服了。这叫做天不怕地不怕，只怕唐大娘娘作恶。”当下便把昨天打祝的情形述了一遍。寿姑道：“祝大伯的做人，确乎有几分义侠心肠。所欠缺的只是口头不肯让人，不占了便宜不肯罢休。但知言者得意，不管听者难堪。即如我们的亲事，亏得祝大伯定下锦囊，才有这换空箱的奇缘。但是那天他捉住‘乱砖头’三字讹头，几何逼得我上天无路，入地无门。他还不够，又做在对子上面嘲人。便算打趣，也觉过火。教人家只记他的仇，不记他的恩。祝大伯吃亏之处便在这些地方。”徵明笑道：“这副打趣的对还不算过火，你月姊房里的这副新房联才是过火呢！你月姊见了异常懊恼我没奈何只得俯首认过。千不是万不是，‘都是小生不是’。谁料到了这里，又见你懊恼。都是老祝闯下的祸殃。倒累我东也认罪，西也服礼。”寿姑道：“月姊房中的新房对怎么说的？”徵明道：
　　“他那有好话说出？不用提起罢。”徵明越是不肯说，寿姑越是要他说。徵明没奈何，把伴娘丫环遣开了，凑在寿姑耳朵上，把那五六出、二三分的联语述了一遍。寿姑道了一个“啐”字，粉脸上便晕起着两朵红云。……
　　编书的可详则详，可略则略。新婚燕尔的事，是人人必经的阶级。何用细细描写？我记得有一部旧小说，谈到结婚以后，便简括的说道：“这是人生的俗套，无须描写。”编者写到这里，也只好说一句“俗套恕叙”了。看官们以我为简略，我却有个答复，叫做简则有之，略则未也。如其不信，只须在“俗套”二字上研究研究。一个“俗”字，一个“套”字，便可以包括净尽上下数千年、纵横数万里的新婚状况。便欲标新立异，总逃不以“俗套”两字的窠臼。况且《唐祝文周传》所载结婚的事，不止一起，将来有周文宾和王秀英的结婚，又有唐伯虎和秋香的结婚，言情小说最宜写到“恰好”两个字。一入了俗套的窠臼，那便脏了这枝笔，一辈子洗濯不尽了。……话说天下事苦乐不均，一方面倚翠偎红，一方面背乡离井。
祝枝山受着陆昭容的逼促，待到来日，只好离家动身。旁的没有什么不放心，所不放心的祝大娘娘已有了三五个月的身孕，抛他在家未免有些内顾之忧。祝大娘娘不愧是个贤德妇人，力劝着丈夫顾全信义：“无论如何总得把子畏叔叔的踪迹访个明白，回来时才有个交代。若怕妾身在家无人照顾，可以接取母亲到来作伴，你也可以放心了。”枝山无可如何，只好硬着头皮，随带祝僮挑着一肩行李，飘然上道。
　　这天，正是十月初四日，枝山和祝僮商议道：“我们上道没有一定的方向，害人的小唐，不知他走的是那一条路。祝僮，你看我们到那里去寻他。”祝僮暗想：“我们大爷是不好缠的，假如我出了主见依旧寻不到唐大爷，那末左一声‘祝僮该死’，右一声‘祝僮该死’，我的头上又要饱尝他的暴栗了。”枝山见祝僮不做声，又问他道：“你总得说一个方向，我们才好上道。”祝僮道：“大爷到那里小人跟到那里。若问东西南北，该走那一条道路，小人并不是未卜先知……”说话的当儿，忽听得有人接嘴道：“要知南北与西东，须问区区一法通。大事每字七文，小事每字三文。君子问灾不问福，所费无多。请坐谈谈。”原来主仆俩离了家门，已走到关帝庙门前，正有一个测字先生挂着一法通的招牌，在道旁兜揽生意。
枝山正虑着没走一头处，何妨借此触机，定一个行路南针。便在旁边长凳上坐下，祝僮也歇下了担子，站立一旁。测字的教枝山拈取一个字卷，打开看时，是个“秋”字，写在水牌上。
便道：“所问何事？”枝山道：“待要去访寻一位朋友，不知他停留在什么地方。”测字的道：“这是要取双卷的，请再拈一个字卷来。”枝山又拈了一个字卷，授给测字的。打开看时，是个“香”字，又写在水牌上。分明是“秋香”二字，枝山拈的字卷真正巧极了！可惜测字的是个笨伯，眼前有了好材料不会使用。便辜负了这“秋香”二字。他道：“‘秋’字是‘禾’字旁，‘香’字是‘禾’字头。贵友停留的所在，不在嘉禾的旁边，定在嘉禾的上头。若要寻访，还是到嘉兴去走一趟。‘秋’字的右半是个‘火’字，你要火速去访问。
‘香’字差了一些便是个‘杳’字，你若错误了一时半刻，便要踪迹杳然没处寻访了。”枝山寻思：“我本要到杭州周文宾那边去寻访消息，既然测字的这么说，我便先到嘉兴去碰碰机会也是好的。况且我的诗友沈达卿正在嘉兴城内居住，到了那边，好在沈达卿府上暂住几天，或者访得到小唐也未可知。”枝山付了测字钱，打定主见到嘉兴城去走一趟。那时交通不便，由苏州运河到嘉兴，无非搭着航船而行。在途非一日路程，逢码头又须停顿，以便客人上下。这一天，正在盛泽码头停顿的时候，枝山知道上货落货有一会子的担搁，便带着祝僮到镇上去吃些东西。比及下船时，却见自己的坐位被一个和尚占去了大半。这和尚是恰才下船的，乘着枝山不在船上，把枝山的铺盖挤过一边，却宽宽舒舒摆着自己的被褥。枝山道：“大和尚，这是我放铺盖的所在，被你占了去，教我如何伸脚？”和尚笑道：“先生怕被人占了地位去，便不该离船他往。趁航船不比雇船，谁落了船坞，谁都不肯让谁。要是先生不他往，这便是先生落的船坞，小僧不敢强占。先生既已他往，这便是小僧落的船坞，小僧怎肯相让？”说罢，便老实不客气的躺了下来。这叫做“物离乡贵，人离乡贱。”枝山倘在苏州谁都要让他三分。现在没奈何，只得忍着气缩在一隅。那和尚和一个乡下老者闲谈，渐渐谈到航船中的经验，那和尚忽的大声说道：“航船中有了祝枝山，便是同船的倒霉。”枝山听了愕然，正是：
　　飞短流长三寸舌，招殃惹祸一光头。
　　欲知后事如何，且看下回分解。

第三十七回张冠李戴移祸江东旧事重提高歌湖畔　　祝僮听得有人在舟中讥评他的主人，努着目，握着拳，“初生犊儿不怕虎”，待要和那贼秃去理论，枝山凑着他的耳朵，轻轻说道：“由着他们混话，你不许轻举妄动，我主人自有道理。”祝僮听了才不敢开口。这时候，夜色深沉，舱中黑魆魆，伸手不见五指头。只有船艄上挂着一碗灯笼，同船的乡下老者听那和尚谈及祝枝山，便道：“大和尚，那个祝枝山可是苏州解元浑名洞里赤练蛇的祝枝山？”那和尚道：“便是这狗头。航船上有了他，谁都要吃他的亏。”老者道：“怎样吃亏呢？”那和尚道：“祝枝山的为人刁钻促狭，四字俱全。
有一天，他在航船中偶然放了一个哑屁，哑屁比响屁臭过数倍。可恶的洞里赤练蛇专喜教人上当。趁着屁才出门臭气没有散布的当儿，他忽然很惊惶的说道：“布毛臭布毛臭，有谁烧着了衣服？船中不比他处，大众须得留心火烛。”众人听着，连把鼻子嗅个不住，嗅不出布毛臭，转是嗅着了屁臭。正在诧异，那狗头呵呵大笑道：‘今天祝某放的一个哑屁，毫无糟塌，都被诸位嗅到鼻子里去了。’众人听着，才知道上了他的大当。”老者道：“照这么说，便该激动了众怒，向他理论。”那和尚道：“谁敢呢？洞里赤练蛇的声名太大了，谁都惧怕他三分。嗅了他的哑屁，只好自认倒霉，不敢言而敢怒。”同船的都说，这个人恶极无量，将来一定没有好报。那和尚道：“只为他恶极无量，所以有这洞里赤练蛇的浑名。他做的事，总是这般损人不利己。人家遇见了他，动不功便要被他呵一口毒气。”枝山暗想：“这和尚倒可恶，航船上放了哑屁，赚那同舟的嗅个净尽，这是一个老笑活，并不是祝某的事。好在他没有认识我，由着他嚼蛆。再图报复……”那和尚又说道：“祝枝山虽然历害，但是究竟吃了唐寅的亏……这句话却引起了枝山的注意，他想：“我今夜蜷伏在航船里，分明吃着唐寅的亏，那贼秃这般说，难道认识我么？……”
　　同舟的问道：“他怎样吃了唐寅的亏？”那和尚道：“祝枝山面貌很丑，他的娘子却是苏州有名的美人，浑名唤做云里观音。唐寅见了祝枝山，定要认认这位美貌的嫂嫂。祝枝山是个很有心计的人，他知道‘自古嫦娥爱少年’，唐寅的年龄既轻，面貌又美。自己和他立在一起，一个是骚胡子，一个是小白脸。除是不生眼睛的，谁都爱上了唐寅。为这分上，他无论如何总不肯教云里观音和唐寅相见。只怕相见以后这位观音娘娘不肯安居在毒蛇窠里，迟早总要跟着唐寅逃走……”枝山咬了咬牙齿。自忖：“这贼秃竟诬蔑我的贤内助，我总得给他吃些苦痛……”同舟的道：“后来唐寅可曾见过云里观音？”那贼秃道：“这便显出唐寅的本领来了。他向枝山说：‘你不教我认认嫂嫂，我偏要认。’枝山回答：‘你偏要认，我偏不许你认’！唐寅道：‘不出五天，我一定会得认识他。’枝山道：‘一派胡言谁来信你？’唐寅说：‘到了这时，我自然还你证据。’枝山听说，便存了戒心。回家去叮嘱云里观音，教他在这五天以内休下闺楼，休和陌生人会面。云里观音很肯听丈夫的话，丈夫这么说，他便一一听从。忽忽五天已过，枝山便去质问唐寅：‘毕竟见过你嫂嫂没有？’唐寅笑道：‘早已见过了’，枝山道：‘你既见过你嫂嫂，可知道面长面短？’唐寅大笑道：‘非但知道他面长面短，并且知道他臀瘦臀肥’。说时，做了个手势道：‘嫂嫂的屁股有这么大。’枝山道：‘这是一派胡言！毫无凭据。’唐寅道：‘谁说没有凭据？我早在嫂嫂的屁股上绘了一个大黑圈。你若不信，回去验看，这便是大大的凭据。’枝山半信半疑的回到家中，逼着云里观音宽下小衣，云里观音不肯，他便用强扯去了小衣，果然有个大黑圈印上肥臀，并不是唐寅捏造谣言。为这分上，枝山和他娘子翻了脸，几乎要把云里观音送官究治。
说他和唐寅有了暖昧，云里观音哭道：‘我和唐寅未谋一面，怎么可以含血喷人？’幸亏丫环伶俐，把主母的马桶细细察验，被他验出了破绽。原来这马桶圆周上面刷抹着一圈乌煤，云里观音上过马桶，自然肥臀上留着这一圈黑痕。枝山便根究这乌煤是谁拭上的。据那小丫环说：‘这几天内，后门口时时有一个卖冬菜的小子前来兜揽生意，他的蒜苗冬菜肯抓给人家尝尝，不索钱文。今天早晨，老妈子在后门口洗马桶，他便探问那一个马桶是大娘娘的。
老妈子不应告诉了他，大约这乌煤圈儿一定是那个卖冬菜的小子刷上的。’枝山又问道：‘这小子怎生模样？’小丫头道：‘面貌很清秀，不象低三下四的人。看他伸出手来是个六指头。’枝山便向娘子安慰道：‘不干你的事，这是唐寅恶作剧……’同舟的听了，大半哈哈大笑。惟有祝枝山和祝僮笑不出。祝枝山暗想：“这又是一个老笑话，怎么装头装尾，装在我祝某身上？况且唐寅不是六指头，我祝某却是六指头，那贼秃竟把我祝某的枝指装在唐寅手上。手指都弄不清楚，倒要演讲唐祝风流趣话！一篇澜言，毫无根据，只可骗骗夜航船中的乡愚罢了……”笑声甫毕，鼾声便作。昔人咏的“梦魂摇曳橹声中，”便是夜航船中一幅写真。祝枝山睡惯锦衾绣枕的，今夜却挤在航船角落里，只好坐以待旦，休想纳头便睡。
旁边那个造谣的贼秃，嚼了一会子的蛆，停着嘴不过片晌，早已深入黑甜乡里。祝枝山愈想愈恨，不恨贼秃造自己的谣，只恨贼秃造云里观音的谣。看来这贼秃也是个好色之徒，他讲到女人的屁股，益发有声有色，不免唾沫四飞，很有几点飞到我的面上。似这般的佛门败类，不去惩治他惩治谁呢？
　　待到来日黎明时分，航船已到了嘉兴，在码头上关缆停泊。只为时候太早，满船的搭客除却祝枝山都在睡梦之中。所以大家不曾上岸。曙光透入船舱，早见那贼秃睡的和死猪一般，僧帽僧衣丢在旁边。枝山见了，早已胸有成竹，隔了片刻，有一个小家碧玉蹲身在河滩洗那篮中的山药，枝山悄悄的戴着僧帽披着僧衣，扒到船头上，松下裤儿向着那女郎小遗。那女郎骂了一声“贼秃，”俯着头儿正眼都不瞧一瞧。枝山道：“小娘子，你洗好了篮里的山呼，小僧也有一根毛呼山烦你玉手洗这一洗。”女郎又骂了一声“杀千刀，”拎着篮儿返身便向岸上跑。枝山重又悄悄的回到船舱，把僧帽套在贼秃头上，僧衣披在棉被上面。自己若无所事，抱着膝儿假做打盹。那女郎是有名的馄饨西施，父母都是湖北人，在嘉兴城外开一爿馄饨店。他受了贼秃的羞辱，回去告诉老娘。湖广妇女都不好惹的，那老娘手提着赶面杖，雌纠纠的赶到航船码头，便问女儿：“那一个贼秃教你洗净毛山呼？”女郎向舱里一张，见那拥衾而卧的正是那个头戴僧帽的贼秃，便指指点点的说道：“就是他。”老娘道：“就是他么？他有多大胆量，敢来调戏老娘的女儿！”一壁说一壁迈动了鲇鱼脚，三脚两步早已赶到了船中。那时船中的搭客有醒的有睡着的，祝枝山明明是醒的却假装着深入睡乡，那贼秃明明深入睡乡，娘女俩却指定他是醒的。那湖北老娘何等泼辣！口喝一声：“该死的贼秃！”手中舞动着赶面杖，挑去他的僧帽，接着便是雨点般的当头棒喝。真个应了一句：“把法聪的头儿当磬敲。”倒霉的贼秃被他在睡梦中打醒，究不知何事被打，真叫做“丈二长的和尚摸不着头脑。”船舱中一时人声沸扬，都问那湖北老娘，为什么来寻和尚的仇。湖北老娘带骂带诉，把方才女儿上河滩，贼秃不怀好意，捧出狗鸡巴要教他洗这毛山药。“我女儿是黄花闺女，几曾见过这般的下流相！千刀剐的贼秃，万刀剐的淫僧！”他骂个不休，依旧打个不歇，打得那贼秃喊起撞天的冤屈。这时祝枝山假装着好梦初醒，便来动问情由。众人把和尚发魇老娘寻仇的话述了一遍。枝山道：“你们不要认错了人，是不是这个和尚？”湖北老娘道：“船里没有第二个贼秃，不是他是谁？”枝山又问那女郎道：“你是目击的，是不是他？休要冤屈了好人。”那女郎道：“一定是他，把他烧成了灰我也认识的。”枝山道：“无论是他不是他既已饱受了一顿赶鸡杖。你们这口气也出了，饶了他罢！”湖北老娘的怒焰渐浙地平了，那贼秃哭丧着脸，向众诉苦，自己没有这么一回事，好好的睡着，怎会去调戏人家的女郎？