黑籍冤魂

　　瑞庵自罢官家居，已是百般心懒，也绝不与外人来往，终朝终日，除却三餐之外，惟有吃烟的工夫，也不再管别的。
　　一日，家人送进一封信来，拆开来一看，是他亲翁张质夫那里来的。原来吴瑞庵他有三个儿子，一个女儿。那年瑞庵在京捐官之时，与这张质夫相识。张质夫名叫张朴，是山西太原府人氏，在京中通裕银号做个掌柜的，他儿子名叫张景韩，号子诚。瑞庵见他是个银号里老班，知道山西客人是很有家私，又见他儿子眉清目秀，到也有些斯文样子，听说他已巴结得在大兴县进了学，是个秀才，要想把女儿配他，因托人替张质夫说起这话。张质夫见瑞庵新捐道台，也是有财有势的，自然情愿结下这头亲事。
　　两面说得投机，就在京中央两个阔绰的朋友做媒，传红纳聘，结下姻亲，两人非常密切。后来瑞庵选缺出京，赴宁绍台道任，两个又常有书信来往。至瑞庵调赴温处道任，两家渐渐疏慢。及瑞庵坏了官，遂断绝了通候音讯。
　　这日忽然有信前来，只道是封寻常通候信札，及拆开看后，方才晓得是说亲的信。上面说：“小儿年长，已在授室之期，令爱亦已及笄。夭桃秾李，宜早合良缘，毋使婚嫁愆期，致令幼女怀春，吉士有！梅之赋也。仆愿与亲翁早了向平之愿，但路程遥隔，不便迎娶，可否亲翁亲自送亲来京，吉日良时，使两小成其嘉耦，而仆亦得与亲翁把晤，叙数年阔别之忱。”末后又叙些寒温套话，无非赞美他晚景林园，清闲纳福。
　　瑞庵见了信，想道：“　女儿爱珠已是二十岁了，有素说，男大须婚，女大须嫁，真是不差。二十岁的女孩子，是该嫁了，留在家中，终非了局。但这送亲一事，倒颇踌躇。自己吃了烟，懒出门，除了亲自送亲到京，难道好教女孩子他自己前去嫁人不成？有了，不如命大儿伯和送他去罢，只要多差几个老成的家人跟去，自然无妨，免得自己跋涉。吃烟人出门，老大不便呢。”
　　想定主意，来到上房，对他夫人说知。夫人李氏说道：“儿子年幼，恐怕不能担当得这样大事。况且路途遥远，他又不曾出门惯，怎样好让他一人送亲去呢？”瑞庵道：“不妨，这里多派几个老练的家人前去，一切自有他们照料，不须儿子费心，不过教他陪伴着阿姊就是了。且他已自一十八岁，也该到外边走走，学习些出门规矩，晓得些世事。这京都又是个繁华壮丽的地方，帝乡风景，自与他处不同，万国衣冠，九天阊阖，也教他见识见识。”
　　夫人听了，觉得也是，丈夫嗜好太深，终日吃烟，轻易不肯出门一步，这送亲一事，要教他涉水登山，实是千辛万苦。除却教儿子前去，再不有别的商量。
　　二人计议定了，一面备办起嫁妆香奁等物，又要添置首饰，又要置办衣服。首饰是金的银的，衣服是绸的绢的，再有那珠翠宝石等物，零零星星，一样一样都慢慢的置备起来。这嫁女的妆奁，最为繁琐，瑞庵又只有一个女儿，夫人又最疼他，所以格外要办得整齐。
　　但这位姑娘，却又不比寻常，嫁妆以外，还有一样最不可少的，是一副烟具。因为这姑娘是吃烟的，听说翁姑是个古板头性质，不喜欢吃烟的人，到了他家，不能当官吃烟，背地私吃，这烟膏必须要带足。三军未动，粮草先行，这是吃鸦片姑娘第一件要紧的妆奁，其余倒还可有可无。
　　他的父亲晓得他的意思，好在自己煎现成的烟多，叫人搬上几缸，装在一只朱红漆花皮箱里面，用棉花偎好，恐怕路上要颠播翻了。他自己又瞒着父亲，私下去搬上几缸，放在冠箱里面，烟具也收拾了二副。
　　他母亲又对他说道：“我儿，你去不要苦，鸦片，我时常叫个家人来看你，暗中就叫他运送些烟膏来就是了。”　母女商量一番，一家忙忙碌碌，把嫁妆办得舒齐，择个日子，送他们动身。
　　这广东进京，虽然路远，有火轮船倒也便当。吴瑞庵选了两个老成练达的家人，吩咐了一番，着他们好好伺候少爷，往京都送亲，一路须要谨慎小心，夫人也拣了几个能干的仆妇，玲珑的丫鬟，伴着姑娘赠嫁过去，也要叮嘱他们一番。母女临歧，少不得有一番叮咛，这也不消说得。这瑞庵也嘱咐过儿子，一行送亲的人，上了轮船，瑞庵夫妇也自归家不提。
　　单说爱珠、伯和姊弟两个，带着一行人，趁着轮船，乘风破浪，到了天津，这里已派人来接，到京中预备公馆住下。到了吉期，张府备了花灯彩轿，迎娶新娘。轿子到门，不到一点钟时，等了半日，新娘却不上轿，鼓吹细乐，只管在门外吹吹打打的催。
　　你道是什么缘故新娘不肯上轿？其中却有个道理。要知他究竟为着什么，且听下回分解。
　　第　九　回隔牖窥妆私语切切　深宵胠箧妙手空空
　　却说这位新娘是个吃鸦片的人，向来在家困惯晏朝，起早起老大不便，一路进京来，路上又辛苦了。这日吉期，算是起个早起，却已日上三竿。
　　不料这京里的迎娶，来得这样早，花轿到门的时候，新娘刚在那里梳洗，装扮好了，还要过瘾，那外面迎娶的人，等得不耐，腹中又饿，一个个喧嚷起来。
　　这里个伴婆老妈子都是老狐狸，对新娘说道：“小姐定了性，慢慢的过瘾，今日吃了这回烟，须要到晚上方才好吃。瘾须过个十分足，外面喧嚷，由他们去噪，不要睬他们。姑娘不上轿，他们不能把空轿抬回去，又不能到里面来，将新人抢进轿去，怕他们怎的？这上轿的权柄，是我们操的。”
　　一个老妈子便出来说道：“你们不要在此胡闹，这是我们那里的风俗，花轿到门，总要等半日，三两个时辰方才上轿，没有轿子一到，新娘就会上轿；也没有新娘装扮好了，坐在家中等候上轿。这样贱的新娘，是没有找处的。如今你们闹也如此，不闹也如此，好好再等了一个时辰，新娘方能上轿咧。”
　　迎娶的人听了，觉着无法，于是七张八嘴的嚼起蛆来：有的说新娘在那里上马子，有的说新娘还要裹足呢，有的说论不定新娘是吃鸦片的，这时候正在里头过瘾。这句话却被他们猜着了。然而那些迎娶的人，也多有是吃鸦片的，听说“过瘾”两字，早打动了他们的痒处，一个个打起呵欠来。
　　知道新娘上轿，又须等个时辰，大家都走了开去，到近地寻个小烟铺去吃烟；不吃烟的也饿了，到别处去寻东西吃。花轿歇在门里，彩仗花灯，放得大门外，落乱纷纷。等到新娘上轿，再一个个叫得回来。花轿到张府，已在日落黄昏时候，吃喜酒的人，也等得厌了。花轿进门，笙歌喧阗，灯烛辉煌，那参天拜地的一番礼数，也不必多讲。
　　新郎这日自然喜气盈盈，吉日良宵，洞房花烛，乃人生第一个得意日子。但宾筵初肆，贺客盈庭，未免也要去应酬一番。待至酒阑宾散之后，准备金莲归第，锦帐寻春，不料室门已闭。新郎倒是一惊，想道：莫非新娘怕羞，恐有人去闹新房？但婢媪都在里面，为何没有声息？难道困了？总不成第一夜便以闭门羹相待。试弹指扣扉，听得里面脚声杂沓，一个老妈子来开了房门，新郎入来，见新妇已卸了妆，背着烛光坐在床边，像是个娇羞样子。
　　新郎遣去婢媪，想要双宿双栖，揭开锦帐，闻着一阵香味，觉着这香不是衣香、芸香、安息香，也不是龙涎香、鸡舌香、脂粉香，又不是芝兰香、茉莉香、夜来香，更不是西洋外国的一种花露香水香。细闻这香，似乎带些苦味，并且漾着几丝烟气。新郎满腹疑心，却猜不着是鸦片香。要说这新郎，他也不是不识鸦片滋味的，只因寻常烟馆里的，都没有这样讲究，他这烟膏既陈，又是用参汤收膏的，所以比众不同。
　　新郎第一夜，是不好意思去问新娘，只索睡了。一宵已过，到了明日，张家使人去接了小亲翁来。这第二日新娘，虽不比第一日，然而吃喜酒的人，闹着余兴，宾客衣冠，妇女裙钗，新房内络绎不绝，这新娘怎能吃烟？只好硬熬着。老媪婢女，贼头鬼脑，觑着便送两个烟泡与新娘吞了。
　　好容易熬到黄昏，吃过夜饭，翁姑处问过安，回得房来，便把房门关上，要想开灯吃烟。恰巧新郎进房来，走到房门前，刚听得关门，一想好奇怪，为何两天如此？遂不来敲门，到天井里踅过来，站在窗外，用涎唾湿了窗纸，透个小孔，侧着眼，在小孔中张望。只见一个老媪，偷手摸脚的立上凳去，开了一只冠箱，托出一个烟盘来。又另拿盏烟灯，拿两支枪，放在床上，婢女过来点了灯，替新娘开上筒烟，新娘躺下就呼。一边吃，一边婢女在那里装，新娘吃个双管齐下。
　　新郎见了，想道：“原来这新妇是吃鸦片的，怪不道昨日闻着一阵气味。我总不疑心是鸦片，这吃鸦片也是当今个一种出色当行的嗜好，不为稀罕。只这新妇怎的是这样大瘾，一管枪来不及过瘾呢？”　列位，这却是新郎错怪了。新娘因日间不能吃着，隔夜又是半饥半饱，所以商量着用两支枪吃，想要迅速一点过瘾，这是吃鸦片偷盘过瘾的苦处，新郎哪里晓得？当时过来敲门。
　　新娘听得，连忙要想熄灯，一个老妈子摇手道：“不妨事的，自己汉子，总要被他晓得，瞒他怎的？瞒了他后来倒不能冠冕堂皇的吃，今日正要他晓得咧。”　遂过来开了门，让新郎入来，瞎七瞎八的拿话来兜搭新郎。新郎只不睬他，望床上瞧去，只见帐子下着，帐内却点着盏灯，一盏灯已自熄了。新娘立在床前，一副忸怩的面孔，真是画师也画他不出！新郎看了，心中老大有些过意不去，要想招呼新娘吃烟。
　　老妈子见这种光景，趁势对新郎说道：“我们姑娘有个肝气病，这两日辛苦了，正在发作，吃两筒鸦片平平肝气。在家的时候，这鸦片是不吃的。”新郎道：“　肝气病是女人的普通病，吃鸦片是最灵验的，你们服事姑娘，多吃几筒就是了。”老妈子道：“新姑老爷你也来香一筒，你不吃，我们姑娘当着新姑爷是不好意思的。”新郎道：“我没有肝气痛病，是不吃的。”老妈子道：“吃一筒何妨？这是欢喜膏，保管新姑爷吃了这烟，是喜上添喜，与新娘快活个不了。”
　　新郎听了这话，倒红了脸，与这婆子缠不过，只好去应酬一筒，其实新郎亦是欢喜的。老妈子便过来教新娘也困下去吃，新娘假意含羞，半推半就的躺下去，二人就吃起对挡来。
　　老妈子撇个眼色说道：“我们服事了姑娘一日，辛苦得很，如今要去睡了，这回要让姑老爷来服事了。姑老爷服事新娘，比我们道地得多咧。”　说着，与一众婢女都去了。新郎新娘，吃过鸦片，自然也睡了。新婚宴尔，鱼水和谐，这一夜的快乐，是不必说。
　　明朝起来，新郎新娘齐声喊道：“啊呀！”　仆妇们听见，大家赶进房来一看，见窗扇撬开，房中箱笼橱柜，尽行敲去了锁，把新妇的妆奁，席卷一空。
　　新娘气得哭，新郎气得面皮发青。仆妇们吓得面面相看，个个没有头脑。有的说：“赶紧去追。”有的说：“这贼不知去了多远，一时到哪里去寻？”　有的说：“贼从哪里来的？”有的说：　“　你不见这窗扇撬坏，明明当天井里进来的。”有的说：“这窗关得紧紧的，怎的被贼撬开，没有一足声息？”　有的说：“昨夜三更睡梦中，我仿佛听见新房里有些声响，但却不疑是贼。”　有的说：　“　你应该起来照一照。”有的说：“这贼想不是一个人，你看衣服首饰偷去不少。”
　　大家七张八嘴，你推我，我怪你，闹得落乱。张质夫晓得了，也来看了看，先唤了地甲，然后报县，县里差捕快来踏看。捕快看了踪迹，见窗扇撬坏，是从窗中入房，箱上的锁，俱硬敲去，晓得不是老贼，人非一个，出去却开了房门，然后一重一重开门出去，是由后门逃走的。再看屋上，没有踪迹。料是他前日在此看结亲，看熟脚路，当夜不能下手，这日不知何时混进来，藏躲在那里。到了夜间，方才动手，谅这新出世的小毛贼，容易破案。
　　遂对失主说了，教开一张失单，或三日或五日，保破这案。大家心中稍些安静些。新郎拿起纸笔来开失单，一要问新娘，新娘说一样写一样，说一件写一件，失单开好，交与捕快，另外自存一纸。
　　捕快去了，大家都安慰了新娘一番，新娘只是泪汪汪的哭个不了，人家以为他不舍得衣裳首饰、赠嫁过来的东西，不知他心中另有一种说不出的苦处。衣裳首饰，倒也不在他心上，开失单时，遗漏颇多，但不知他心上究竟牵挂的是什么物件？且听下回分解。
第　十　回　典赃物偷儿露踪迹　探贼巢里老话行藏
　　却说新娘因晚间失窃，所有奁赠，都被＃箧，心中十分凄楚。后来开失单时，检点箱笼，失去一只朱红漆花的皮箱，箱中是他父亲赠嫁的鸦片烟膏。这鸦片烟膏是吃鸦片人的性命，比着三餐茶饭，尤为要紧，竟是一日不可欠缺的。如今失了，所以十二分惨伤。然而碍着公婆，又不好说出，只得自己心里懊憹。旁人见他啼哭，以为不舍得一副妆奁，那知他心中还有别的牵挂，这说不出的苦楚，连新郎都不知，只有他贴身服事的丫鬟仆妇晓得，都替他暗暗叫苦。
　　到了晚上，私底里告诉了新郎，新郎听了，也替他着急，说道：“这不曾开在失单上，是不能追还原赃的，这却如何是好？现在你有的吃么？”　新娘道：“　现在是有，是我出门时，到父亲处去搬得几缸，放在冠箱里面，到未曾窃去。可惜那一箱，倒被贼人偷去了。这贼要这鸦片何用？别的偷去了不算，这鸦片也顺手牵羊的偷了去，看来也有鸦片烟癖的。”新郎道：“是呀！贼人不吃鸦片，他也不会偷了。这鸦片偷去极累坠，一只箱子竟然抬去，看来还是个大瘾头，如今没有别法，且等这捕快的回音。”