黑籍冤魂

　　他妻子不信，就呼上口烟，轻轻向小娃子一喷，觉着烟气到了小嘴，也微微的似乎会吸，哭声顿时停了。大家看着，笑个不了。他娘再喷了两口，说道：“生出来就要吃鸦片，将来成个鸦片烟精，把他怎样安置？”　仲勋道：“不妨，我打听人家说，在百日之后，慢慢减少，可以戒得断的。”那乳母道：“这吃烟的根，是出世就有，恐怕将来一吃就会上瘾。我看这种小娃子的皮肉骨血里面，都含有鸦片烟的质料。这小娃子竟是鸦片烟做成的。”　大家笑了一会，从此这小娃子，每日必须喷烟，直待百日后戒断不提。
　　再说这子晋的死信，不能长久的瞒着他女儿，俟他体气稍充，只好对他说明。他听说父亲已死，心中十分悲伤，又听说在机器上轧死，死的日子，就是他生产的一日，三朝成服，自己不能亲视含殓，更是异常哀苦，哭得他有气无声。
　　大家劝了一会，这子晋女儿，本来体气怯弱，兼是新产，再加个悲哀，又受了些风寒，就会生起病来，头眩身热，腹泻不止，这泄泻是吃烟人的忌门，后来请医服药，泻是止了，只是把风寒都关在里面，渐渐的变成痨瘵，就叫个产母痨，不到一年，也就死了。殡殓丧葬等事，到又要教这仲勋忙了几时。
　　两回丧事已毕，仲勋只剩得孤单独自，倒遗下一个血泡大的女儿，心中未免愁闷，就请鸦片烟为销愁之物。厂中事务，多托经手照料，自己一丝一毫不管。本来他也不会得什么。要说这经手毛厚卿，是个精明能干的人，但东家不会用他，他就要用起东家来，借着纱厂名头，在外招摇。
　　初时这仲勋犹常到厂中来问信，后来烟瘾越吃越大，精神越弄越懒，简直不到厂来，厂事全凭毛厚卿主张。这毛厚卿看他好欺，遂患通账房陆作仁，通同作弊，终日无非混迹烟花。
　　厚卿的家小，姓柳氏，本是烟花贱质，与这毛厚卿姘识，就住在上海地方。老去徐娘，却爱少年装束，年纪三十七八，还常要与少女争风。每日起身必在十二点钟，梳头洗脸，非三点钟功夫不办。头梳得也时，衣裳着得也俏，淡妆浓抹，总称他的高兴。
　　装束整齐，过得瘾足，带着个娘姨出去坐马车，兜圈了，出风头。香塍广陌之中，日落黄昏之候，轻车疾驰而过，那钗光黛影，闪烁得人两眼都明。车过处余香枭枭，倩影犹印人脑筋中。
　　上海地方，多有那少年浪子，当他是谁家闺秀，追踪蹑迹的跟去，想吃天鹅肉，他却是开门揖盗，还你个来者不拒，这叫做膀子吊。厚卿在外，每日酒地花天，他在家中，也从不会孤眠独宿，把厚卿阴谋暗算赚回来的钱，他就拿得来贴汉。所以那班相好，虽然觉得他年老，然而看着铜钱面上，把这牛鬼蛇神的烟鬼，也只好当他是救苦救难的观音菩萨看待了。
　　常言道：“欢场易散，乐事不常。”　这广兴纱厂自开设以来，倏忽三年，主人沉迷烟榻，终年不到厂中；经手毛厚卿，又是好烟、好酒、好色、好财，把生意却丢在脑后。那厂中一班职事人等，见东家废弛，经手又放弃职务，大家也就懒惰，不是嫖，便是赌，不是闹酒，便是吃烟，一个个全没有精神在生意上用功夫，所以这纱厂连年短折，更兼那经手账房，朋比为奸的算计，其中亏空也就不少。
　　厚卿见纱厂历年亏耗，转运不灵，晓得就要倒闭，他就昧着良心，到庄上去汇了几万现银，挟资而逃。等到账房晓得，也学了他的样子，卷了厂中所存现款，再往庄家付上几千，逃往他方躲避。
　　后来庄家得了信，都来找这仲勋，仲勋横在烟铺上，逍遥自在，却一些儿不晓得什么。问他厂中的事，他都是糊里糊涂。倒是庄家告诉了他的大概，教他到厂中去查，方知经手账房，都挟资而去，不知逃往何方。
　　此信传扬出去，债主都逼紧来，有人将他厂中所存一盘，应得短少十余万，再将他产业查抄，统计共作抵外，尚少得五六万。这纱厂顿时就被债家挤倒，人也押进巡捕房里去。仲勋要把经手账房二人提到，方肯了结，公堂便差包探去拿这毛厚卿、陆作仁。包探说二人在逃，不在上海地面，只好行文各县追捕。
　　毛厚卿向有家室住在上海，且往他家去查问一番。谳员即命他速去办事。这包探寻到毛厚卿家，原来这柳氏，不愿跟着毛厚卿东奔西逃，就留在上海，也晓得厚卿失势，无所倚赖，思量另寻别路，重做人家。又猜到捕房必有人来盘问于他，所以预先打算好了。
　　这日包探前去，他却坐在家中，包探看他头发蓬松，衣裳垢敝，面黄肌瘦，齿黑唇焦，膏沐不施，越显得姬姜憔悴。包探晓得他尚未过瘾，所以不曾装扮出来，便向他问毛厚卿的消息。他回道：“不知。”包探说：“他是你的丈夫，怎说不知？”他道：“我与他不过姘头，一月前已拆开了。他走他的山东道，我过我的独木桥，我管他到哪里去？我如今孤单独自，谁肯养我，谁便是我的丈夫。”
　　包探冷笑一声，出来自言自语道：“你这荡妇，谁养得活你？毛厚卿已被你弄得半爿焦。”　遂到捕房来销差，说毛厚卿并无下落。这仲勋押在捕房里面，别的都可，只是不能吃烟，便已制其死命，所以只好央人说情，自愿了结。债家也晓得他是无用之辈，受了人家欺骗，所以也不十分追紧，便请个公证人，将他所有的死产活产，尽行瓜分了结。
　　这仲勋变作了无家无室，也没有一些产业堪以糊口，于是上海不能立足，遂想到山西去寻姊夫。但不知可能到得山西，且听下回分解。
　　第　十　九　回　访亲耗客舍谈心　乏川资穷途落魄
　　却说仲勋自破产偿债后，家资罄尽，贫无立锥，思量到山西去找他姊姊、姊丈。但自姊姊嫁后，一瞬十余年，父母之丧送了信去，他那里却巧由京迁移回乡。姊丈在京时还有信来往，自到山西去了，一向不曾通过信音，如今不知可好。
　　落魄投亲，多遭白眼，然亦无可奈何。从前父母双亡，阿兄屈死，弄得荡产倾家的时候，便欲到那里去，都因路隔关山，长途非易，所以不曾前往。如今境迫饥寒，贫困不能自立，舍了此处，更无别处可寻糊口，也只好耐着风霜，去走一遭。
　　但由上海到山西去，路费也就不支；况且还有个女儿，年方三岁，虽然不要哺乳，带了他去，这路上许多不便；不带他走，这上海又举目无亲，寄养他在哪里是好？若送他到育〔婴〕堂去，心中又觉不忍。左思右想，没有计较。
　　过了几时，境况越加不佳，所住的屋宇，人家也来催，没奈何就将女儿押了出去，押在一个堂子里，言明洋伍拾元，十年回赎，过期不赎，就算绝卖。仲勋拿了伍拾块钱，再将自己衣裳器用等物，拍卖典质，拼当得百金，遂动身到山西来。
　　一路饥餐渴饮，夜住晓行，不一日到了太原。因为不晓得张子诚的住宅在何处，只好先住客栈，再慢慢的找寻。原来仲勋当他姊姊嫁时，他年纪尚小，不曾晓得张子诚的家世。这张质夫又久住在京，所以于山西的事情，仲勋是一些儿不晓。
　　住下来一住两月，音信毫无，偌大个太原城，却没有一人认得张子诚。仲勋心下十分焦急，本拟到此即可相见，谁知两月尚无觅处，资斧将断，困在烟铺上愁思。
　　客店中忽然来了一位老者，大家都叫他百晓，是一个游荡的汉子。终年终世，没有一些事做，东家歇一宿，西家过一天，专一探听新闻，谈论古事。他自己夸张，世上的事，没有件不晓得。有人闲着无事，就与他谈谈，只要请他吃几筒鸦片，吃得高兴，他便东说阳山西说海的说个不了。
　　仲勋听说他是百晓，想来这张子诚家他总会晓得，就过来与他招呼，请他吃鸦片。他也不推辞，困下去呼呼呼就是三筒。仲勋道：“老伯你晓得这里有个张质夫的儿子张子诚么？”他道：“张质夫不是在京中做银号里生意的么？”　仲勋道：“是的。”那老者道：“　你要早问我，我早就告诉你了，张质夫他是死在京中的。”仲勋问道：“他是病死的么？”
　　那老者说道：“不是，是气死的。当初他在京中，替儿子娶了个媳妇，这媳妇是吃鸦片的，娶过门来，无几时把他儿子也带上了瘾。张质夫有个古怪脾气，最恨的是吃鸦片，风闻他儿媳喜欢吃鸦片，遂教他妈妈到媳妇房里，窥探真假。
　　“他妻子走到媳妇房里，恰巧他儿子和媳妇双双的睡在那里，你呼我吸，吃得有兴的时候。这妈妈是疼儿子的，见儿子也喜欢吃，遂不好启齿去说媳妇，只对他们说得几句，说道：‘你们吃烟要掩蔽些，把你们老头子晓得了，恐怕要吵闹出来。’　对那老头子说道：‘没有这事，想是外面的人谣言，或者是下人们搬嘴。我听得媳妇家里的人说，他们姑娘素来有个肝气撑的病症，这鸦片可以平肝，所以不时吃几筒，但没有瘾。这肝气病要发，近者一月两月，远者一年半载，病是不常发，烟也不常吃，谅来不会有瘾。外人不晓得，遂把他当做吃烟，也是有的。’

　　“张质夫道：‘能不上瘾，自然是好。我恐吃鸦片的人，没有真话说，推三推四，只说无瘾，其实瘾已吃得极大。背地开灯私吃，若有人撞破了，总说是有病，把疾病当做吃鸦片的护身牌。你须紧紧防着他们，不要被他们瞒过。无论男女，一个人吃了烟，百般都不在他心上，哪还算个人么？’妈妈道：‘晓得了。’　后来张子诚的鸦片瘾吃得大了，脸上也有了烟色。
　　“兄台，你晓得么？这吃鸦片人，人家一看就看出的，因为脸上挂着招牌，任你是精壮力健的人，唇红齿白，只要吃上了烟，那皮色总是透青，唇也不红，齿也不白，都被这鸦片烧黑了。子诚的妻子，是个女流之辈，每日起来，搽脂抹粉，那脸上的烟色，还可遮得过去；子诚是个男子，不搽粉，不涂脂，这脸上的招牌，怎样可以掩饰？他父亲见了，把他痛骂了一顿，教他戒断。子诚不敢违拗，买些戒烟药品，对着他父亲，装作戒烟的样子，其实背后仍旧偷吃，哪里会戒？烟瘾反增大了。
　　“质夫教他妻子常常到儿子房中，看住儿子媳妇，不许他们吃烟。谁知那妈妈倒被儿子媳妇做圈做套的劝着，自己倒也喜欢吃两筒。在老头子面前，只说儿子媳妇都已不吃，烟戒断了，其实婆媳母子三人，串做一路，只瞒着老头儿。那时适逢学台岁考，子诚是个秀才，他父亲叫他去应试，子诚遵命去了。到了临场日期，子诚收拾考具进场。
　　“题目出来，咿咿喔喔，闹了半天，卷子上面一字没有，这鸦片烟瘾倒发了，烟虫在他腹中骨碌碌乱转，扰得他文思都抛向九霄云外。学院场中是不能吃鸦片的，烟具不能带进场去，你想哪里可以过瘾？他却预先安排好的一副奇怪的烟具，别人多看不出来。他到烟瘾发作的时候，身边取出一枝烟枪来，这烟枪是西洋外国的货色，是用橡皮做的，装着一个小小烟斗，用不着时，卷而怀之，谁也不会晓得。他在场前预先买端整的，到那时取出来放在号板上面，再取出烟扦烟盒起来，这许多小巧物事，容易藏的，只有那烟灯，却是他自出心裁，奇巧无比。他进场的时候，带上几段洋烛，几个鸡蛋。鸡蛋吃了，把蛋壳＊成一个灯罩，拿洋烛点好，就把鸡蛋壳的灯罩罩上，泡着鸦片，装好了，便坐在那里过瘾。满场的秀才，都看得发笑。
　　“恰巧学台听见，教个巡捕来一看，他的瘾尚未过足，这烟具早被巡捕拿去，禀知学台。学台大人大怒，叫上去训饬一番，要革他的功名，是学老师上去替他求情，方才把他打了几十下手心，发学申饬，不准他考，就赶出了考场。
　　“这个信息，传到他老子耳朵里，把他老子气个半死，怪他母亲不好，娇养儿子，帮着儿子说谎。那老妈妈说道：‘他既已吃上，怎好硬要他戒？自己儿子娇生惯养，身体又是孤弱，戒烟不要戒出病来？像我们这样人家，吃烟也吃不穷。人家有了家私，恐怕儿子出去荒唐，教他吃鸦片，把他身体束缚住了，就可保得住家私，这吃鸦片可算得教子弟守家私的第一个妙法。你却这样糊涂，不管儿子能戒不能戒，硬要教　他　把　烟　戒　断，戒　出　病　来，怎　样　得　了？’　张　质　夫　道：‘他如今吃了烟，把个秀才几乎革掉，被学台打了一顿手心，发学申饬，赶出场来不准考，这样羞辱，还可见人？’
　　“他妈妈道：‘秀才值得什么？有什么好？又有什么用？饿不能当饭吃，冷不能当衣穿，有什么可惜？那学台也太糊涂，秀才是秀才，吃烟是吃烟，只要文章做得好，也就是了，管人家吃烟不吃烟？吃鸦片的人，难道就没有文才？这文才会被鸦片吃掉的么？我只要儿子心上快乐，秀才不稀奇，鸦片总是要吃的。老头子你不要胡闹，逼住儿子戒烟，戒出病来，我不答应你！’　老头儿被他妈妈抢白了一番，气得发昏，不多几时，竟会气死了。
　　“子诚扶柩还乡，后来那妈妈也死了。子诚服满已后，思量一身只管吃烟，不干一些事业，有些对不住父母，就拿银子去捐个大花样知县。三四年前，已上任去了，如今没有人在家，他家本住在乡间，不在此城里。”
　　仲勋听了，心中十分忧闷。那老者告诉了一番，自己居功，伸手去拿枝烟扦，掘上一大滴烟，向烟灯上泡发，说道：“兄台，你这烟很好，你看泡发得开，到有五寸长。兄台，你会吃棉条烟没有？我来吃与你看。”　他便将烟泡了两回，卷了两回，再泡发得半尺多长，拿起烟枪，将棉条似长的泡开烟，向斗门上滴溜溜一圈，圈着像牛屎一堆，呼呼呼就吸，一口气吸完了。说道：“　这烟倒真好，还要赏识一筒，常言道：“‘吃白烟亡命而呼’。”　吸完了，还要想吃，烟盒里面已经空了。