铁花仙史

儒珍道：“前者秋兄谈及群英社事，抚掌快心，所谓大鹏健翮。岂鹦鹘同日语哉．昨日奉谒未晤，甚为怏怏。今幸秋兄见留，得挹芝宇，欢慰平生．”紫宸道；“两兄雄才，轩轩霞举，依光日月，深遂寤私。向群英之赴，愚谓有此盛举，自必坐多韵客，不意自秋兄一人而外，余惟酒食是议．且一诗之易，尚犹不能，而妄建文坛旗鼓。欺诈至此，不觉激发粗豪耳。”秋遴道：“并剪哀梨，莫喻此快。昨鸡肋已饱尊拳，自后再见吾兄，必遥望而股栗矣．”紫宸道：“小弟平素深恨此辈，最是面目可憎，故每避之如仇．那日因踏春冷泉，误信张其白之言，受此半日之俗恶，至今犹觉文雅多尽。”儒珍笑道：“依弟之见，今日兄及弟辈一见如故，方将各畅所怀，皆来自前日社中是非。张子之罪，正张子之功也。”
三人正在谈笑，只见樵云走来道；“酒筵已备，请相公们后园坐。”紫宸起身道：“尚未奉谒儒兄，况兼乍会，怎好便叨盛意?”儒珍道：“今日秋兄知吾兄必来，故预设盛筵，特邀小弟奉陪。兄欲下顾弟舍，请俟话朝，亦谋一樽，恭候台旌，再领尊刺。何如?”紫宸笑道：“晋谒须虔，岂可因酒食而迟迟我行也?”秋遴道；“弟辈交游，最喜脱洒。若然老学究的头巾气，小弟极怕。先是这一张古板面皮，迂执身段，拘束得一腔豪爽之气，都闷死在胸中，有甚好处?”紫宸道：“兄论极高，但于礼恐又不能十分脱洒。今既蒙两兄雅爱，只得以从命为恭敬矣。”即一齐来到后园轩中。举目一派都是桃李，红白参差，十分春色。须臾席备，紫宸道：“坐对春光，苦茗幽香，共叙衷曲，乐亦至矣。又蒙设醇陈馔，主人情谊过深，令弟何以克当?”秋遴道：“愧乏佳酝，又无异品，还望知己贳之。若云情谊过深，益令抱惭矣。”谈笑之间，酒已半酣，紫宸告止道：“过承雅爱，小弟已叨酩酊矣。”秋遴道：“秉烛夜游，古人佳致。今日尚午，何遂官止?当是苜蓿之肴非所以娱嘉客，故未肯为弟一醉耶．”紫宸道：“重扰步兵之厨，特量非沧海，顿觉酒龙飞舞，实难再饮矣。”儒珍道：“主人之兴方浓，吾兄当效淳于一石之醉，以体拳拳主意．如再言止者，请受金谷之罚．”紫宸无奈，只得坐下．三人联咏传杯，直吃到月转花梢，玉山颓倒，方才各各别归家．正是：
月漫杯中白，花飞笔底红。
三人同一醉，鼎足巧相逢。
自此之后，三个竟成倾盖之交，甚是莫逆。诗酒盘桓，互相来往。
倏忽又是六月中旬，天气十分炎热。紫宸在衙甚觉困人，忽剑童从外入来说道：“却才陈相公处差樵云送一个柬贴在此，谅来又是请相公去游山吃酒。小的已回他说明日早来，他今去了。”紫宸道：“这狗才孟浪极矣。知他请酒的，有别样事情的?却不领他进来见我，擅自回复了他去。”剑童笑道：“不是请相公饮酒，无过接相公去做诗，决无别样事情。若相公不信，请拆开一看便知。”剑童倒有先见之明。紫宸忙接来拆看，只见上写着道：
湖上妓女无声者，丰韵宜人，词章惊座；且其门如市，其心若水，小弟闻之，不觉心醉。意欲邀兄同往一访。谨于明晨候驾至舍，共作寻芳客也。
紫宸看毕，见是秋遴邀他访妓，他也素慕无声才美，久欲一会，正中下怀．到了次日，便带了剑童，来至秋遴家中，只见儒珍已先在．彼三人揖罢就坐，谈论了一会，啜过茶茗，起身一同出门，向西湖藕花居进发。行不数里，早已望见，正是；
柳阴深处小栏遮，面面湖光尽藕花。
借问早康何处觅，溪桥一曲是侬家。
只因这一过访，有分教：干康生色，才子情痴。不知后事如何，下回自然分解。
评云：
此回写王、陈、苏三才子相遇也。才子相遇，所藉以彼此结契者，惟诗与酒耳。然此已成凡为传奇者之所以写才子相遇灿熟旧套，但觉污笔污墨污纸，并污阅者之目。作者之意以为东山携妓，亦属才人韵事。非如穷措大年逾授室，未识阿堵中滋味，持数十青妓，向龙钟娼妪缠头者比，于是奋笔以访妓名篇。然而作者之用心，则又甚不欲学为才子者之汲汲焉惟选色微声是务也．何言之?覆其于秋遴之柬云“其门如市，其心若水”．夫其门如市者，比比皆然，而心之水若，则不少概见，是妓而未可作妓观矣．其意若曰藉非心之水若，彼陈与王也苏也，不之访也。即谓之心中无妓，并纸王亦曾未有妓，也可。

第八回
白云留醉月联诗
诗曰：
水曲山幽处，虹楼藏好喜．
坐花联妙句，对月醉痴情．
说这无声不过是一个妓女．若没有些才气，怎便耸动得那三个书呆，使他这般着魔，竟不避炎暑之威，共发山阴之兴．原来这无声姓水，住居西湖上藕花居地面。年方二八，才逾苏小，貌并王嫱，色艺为一时之冠。芳名直接古昔，这也是红颜薄命的招牌。但她的心性却具得十分古怪，身虽妓女，这倚门卖俏的丑态，却一切洗尽，倒好像个寒素书生，每日只是闭户焚香，抄写经卷布施。有兴时或吟诗一二首，亦只是些悲感之辞。芳年渐长，鸨母便要她接客．初时不从，后因逼得急了，强而后可，亦只与客侑觞，从人代笔，立志不肯失身。身边带有小小利刃，若再逼她伴客歇宿，便行自刎。鸨母见她性如烈火，怕真个做出来，连陪酒卖字的趁钱也没有了，岂不可惜?没奈何，只得由她。自此之后，车马盈门，不是文墨相央，便是把盏行乐，每日也有两把银子进益，尽够鸨母用度。从此名倾远近，都摹为女中学士，又畏是带刀指挥，只好于酒席笔墨之间清淡雅谑而已．
水无声倒也合着自己的心事，就中详察人才，要择个可托终身者，了毕终身这事．岂期留心选觅，并无一个中得无声之意，因喟然道：“以天下之大，终不然竟没一个如我水无声的男子不成?不然，何才美之难遇也?岂我水无声命薄缘悭，终当白首红楼，而沦没于火坑耶?”
正尔感叹，忽见鸨母笑嘻嘻走入道：“今日吾儿的喜事到了。”无声道：“有何喜事，母亲这般快活?”鸨母道；“有三个与你一样标致的小秀才，说是特来访你。看他年纪俱少，人物俊雅，必是贵介于弟。快些出去接见，又不要任着自己性子傲慢。”水无声见说，不觉动了心事，忙整鬟而出．抬头见紫宸等三人果俱少年，手姿超俗，便觉私喜。紫宸等见无声，冉冉若仙子临凡，袅袅如嫦娥离月，果称红楼绝色，实堪金屋藏娇．有诗云：
淡妆素抹自精神，风动梨花别有奉。
袅娜非关鞋底窄，轻盈怡称绮罗裙。
何须虹粉颠如玉，任是青楼体若金．
休覆营时苏小小，钱塘新重水无声．
三人知即无声，乃一齐上前相见就坐，各叙姓字。无声轻启朱唇道：“久钦各位俱当今国士，贱妾风尘薄命，得蒙枉顾，何幸如之！”儒珍道：“向慕水姐芳名，思一见而未得。今幸此位秋兄见挈，因能一晤，足慰生平．”紫宸向秋遴道：“小弟自松至杭，楚馆秦楼，虽亦物色一二，然求如水姐之丰韵，绝无一些青楼脂粉气者，竟不可得，真乃天仙化人．其才不问可知，固宜秋兄念念也。”
无声见说，知都是陪秋遴而来的，因将秋遴看了一眼，道：“陈相公乃少年英俊，贱妾青楼薄楦，岂足置贵人胸臆?”秋遴道：“水卿蕙心兰质，自是绝类离群，每谋过访，常以俗冗不果，深恨缘悭，以至恒接梦寐．今幸一会，是亦天缘，对此芳姿，心神俱醉，不识水卿何以发付我也?”无声笑而俯首．儒珍笑道：“秋兄也忒性急，才得相逢，便已心醉．再是少刻，岂不要醉死?”紫宸道：“不然，韶华满眼，春色已浓，牡丹枝焉得不萌芽乎?小弟常以鲁男子自许，至此亦觉心动，况陈秋遵耶?”说罢，一齐大笑。正是：
风流原有种，慧黠更多才．
两意相投契，春光幸莫猜。
大家正在诙谐之际，只见鸨母走来说道：“此处炎热，我儿何不请各位相公到白云留去坐?”水无声便起身相邀。原来这白云留，乃是无声的书室，半为水阁，半作卧房。三人进到里面，推开白碧纱窗，一带斑竹小栏恰临西湖之水，阁前弥望尽是荷花，开得清香可爱。上悬小额，楷书“白云留”三字，四壁图画纵横，满架琴书情趣，铺设精雅，洁不容唾．
三人坐定，啜茗焚香。窗外远山拥翠，阉前近水生凉，荷风时至，香沁心骨．各各披襟谈笑，秋遴道：“久闻水卿技妙琵琶，值此良辰美景，愿请一奏。不才虽欠知音，敢以洞萧奉和，未识水卿，以为然否?”无声笑道：“贱妾虽性喜琵琶，但愚若胶柱，仅堪击缶。陈相公艺精箫史，技越王乔，恐青楼下技，不堪并奏。”儒珍道：”不遇知音不与弹，可以知音如秋兄，尚有待乎?水姐不必过谦，我等洗耳侯教．”
无声笑了一声，徐起添香斟茗，然后抱过琵琶，理弦起调，秋遴吹箫和之．声调浏亮，音韵凄凉，果然吹弹得清风徐至，枝鸟停啼，悄然曲尽而尚袅余音。紫宸抚掌道：“妙哉琵琶，令人顿起遗世之思，诚不减浔阳江上声也。”儒珍道：“变烦热为清凉，化炎蒸作和煦，有此妙音，固无怪白云之留矣。”因向秋遘道：“水姐之美，幸已识矣，琵琶之妙，亦已听矣。夕阳在山，其盍携手同归乎?”无声见说，目视秋遴，有不舍得归之意。秋遴神魂失据。因答儒珍道：“天色尚早，不妨再坐片刻，兄何欲归之急?”儒珍早巳窥见二人心事，只做不知，道：“一日已尽，岂惜片刻。但此离兄府为路甚遥，非弟独急于归，即兄亦当念令堂老伯母，倚门倚闾而望．勿蹈游子忘归之诮，弟等与有光焉。倘兄情有所钟，不妨另日再来．”
秋遴此际，欲要归时，见那无声媚眼留情，何忍遽别?欲待不归，则儒珍正言厉色，催促再三。弄得竟没了主意，只是个徘徊不应。倒是紫宸笑道：“懦兄也不必太作恶了。秋兄之心早已醉矣，方才的琵琶已作司马琴心，今宵巫女襄王自然会阳台之上，更欲何归?”儒珍笑道：“这倒未必，谁不羡水姐，是带刀贞妓，岂肯妄失身与陈秋遴耶?”说罢一齐大笑．秋遴道：“今日蒙两兄推爱，水卿不弃，小弟作东，煮茗看花，以尽一日之兴，何如?”儒珍起身道：“小弟先别，两兄请自盘桓。”紫宸忙拉住道：“兄又何故而欲先归?莫非见怪弟辈之意?”儒珍道：“秋兄适言煮茗看花，但小弟与这卢仝素来反目，故欲先归，以避水厄耳。”紫宸见说笑道：“原来为此。但兄一去，便觉乏兴，待小弟驱却卢仝，恳秋兄唤出曲生，与兄盘桓何如?”秋遴道：“儒兄必有紧要之务，故迫欲归，忝在知己，岂可因饮啄而误其正事?弟自与紫兄相对而饮，亦不为乏兴，断不敢屈留，以阻儒兄归兴，请自尊便．”懦珍笑道：“这倒不然。曲生与弟最称莫逆，小弟同他诙谐，方不寂寞。若小弟不在坐，曲生也自乏兴，还将笑唇舌，岂不苦哉?方才这一席话，可作儒兄讨酒吃的小引。”说罢又各大笑。
时席已设，四人坐定，传杯递盏，雅谑清淡，甚是畅适．酒至半酣，那轮明月已上东山，紫宸道：“今夕诸乐俱备，岂可无诗以记其盛，令花月笑吾侪俗于乎?”儒珍道：“紫兄所谕极是．请先赐致，弟辈当继咏也。”紫宸道：“今夕乃秋兄水姐之佳期，该当先咏，弟与兄和以贺之，方为韵致．”秋遴道：“紫兄言固是，但弟为东道主，岂有主唱而宾和者耶?还是两兄起手，弟与水卿后继为妥．”儒珍道：“以今夕而论，移东道为合卺，借明月为花烛，则催妆之句，还该谁赋?弟与紫兄在此，不过同观花烛，又算婚证，岂可更以宾主论?秋兄先请催妆，弟与紫兄打点毒手，来打新郎耳．”秋遴笑道：“既蒙两兄见推，小弟只得先吟引打了．但诗题必得两兄所命，难道竟叫小弟自命自吟不成?”紫宸道：“即景为题，是绝妙的了，何必别寻?”秋遴点首，即将月色莲花为题，握笔立就一绝．紫宸接过，与儒珍同看，其诗道：
月明水殿玉栏杆，娇冶临波若倩怜。
为惜芳香人已醉，相扶笑折并头莲。
紫宸看毕道：“此诗借景描情，以情托景，不即不离，韵和语雅，堪称即景绝唱．”儒珍道：“诗虽绝佳，可惜错下了一字，所谓白璧一瑕。”秋遴忙问道：“小弟急于应命，故尔失检，竟不知差了何字，乞兄指示为幸。”儒珍笑道：“兄诗第三句‘为惜芳香人已醉’，极该改作‘心巳醉’方为妥当，不然，诗便不合前腔了。”秋遴见说，方知是戏谑，亦笑道：“兄也不必翻弟书眷，即使心醉，不过情之所钟，却还正大光明．譬如吾兄在暗里垂涎这弋阳腔，更好看里．”说得一齐捧腹大笑．紫宸道：“且不要打浑。如今该是水姐赓和了。”无声道：“虽说抛砖引玉，然念涂鸦技量，岂足与大方酬和?倒是不咏的妙。”紫宸道：“久慕水姐诗名，岂有不赋之理?、自然也要请教，使我等一识香奁佳句．”无声只得搦管和韵一首道：
临波无语倚拦杆，不是濂溪谁解怜。
纵使月明甘露降，须无一漓到红莲．
秋遴见诗惊问道：“观卿诗中之意，大有悲感，果莲花未遇濂溪者耶?”无声杏脸微红，娇羞半晌道：“妾虽不幸，堕落风尘，但志甘淡泊，誓以不污，故佩小刀自卫，洁此微躯，待褥其人。虽裙布钗荆，而终身之愿足矣。”紫宸与秋遴见说，俱不胜嗟叹．儒珍道：“如今诗该紫兄捉笔了．”紫宸因亦挥成一首道：
荷花十里映栏杆，朵朵应生才子怜．
欲特媚语邀明月，先吐枝头五色莲。
王儒珍接下去，也自吟成一首道；