返生香

第九回　咏折柳情见乎词　赏梅花醉中得梦

　　杨升适上盥巾，蓦忆曩事，不觉失声而笑。主人问故，遂略述莫度状，座中皆大噱。瑶叔始尚惴惴，深咎丹初冒昧，继见杨公勿责，心始帖然。丹初徐曰：“宋君仅此一出耳。然吾所授非一人，顾有专习经年，不能一试者。而宋君今夕，竟能敷衍终场，可谓天授，非人力矣。”杨公叹曰：“彼为乃父吐气耳。彼父在日，酷嗜音律，顾能填曲，而不能拍曲，引为憾事。”撷珊卒然曰：“闻叔父固如是。讵……”言至此，杨公截之曰：“孺子奚知者，若叔与宋叔，性情嗜好皆同，汝误听耳。”言已，顾丹初谈他事。撷珊不敢复语。翌日，丹初方收藏陈设，以一身兼顾园宅两处，碌碌不遑。百忙中，忽闻主人呼。亟置所事出迎，杨公已至。持一笺，掩折两端示之曰：“君试猜，此为何人所作。”丹初侧立观之，咏剧诗也。中有咏丹初一绝曰：

　　“落拓江湖老画师，身兼百艺几人知。兴来起舞呼苍鹘，短簿髯参两得之。”

　　丹初叹曰：“盛誉不当，令人生愧。特吾短而无髯，譬之参军，殊为勿伦。”杨公笑曰：“吾以为此作綦佳。君串宋江，非戴假须耶？”丹初失笑曰：“然。”吟哦数四，始观其下则为折柳阳关：

　　“一曲悲歌两黯然，盈盈红泪洒离筵。寻常一样风前柳，谱入阳关便可怜。”

　　“笳声呜咽角声严，皎日盟犹带泪缄。不信他年甘决绝，弥留一面仗黄衫。”

　　刺虎云：

　　”虎头一掷展双蛾，银烛光中按剑歌。三百年来称养士，谁知报国有宫娥。”

　　丹初读已，赞叹不置，谓书法秀媚，必为闺阁所作，是必女公子诗耳。杨公正色曰否。丹初曰：“然则难猜矣。惟作者为观剧女宾，则不卜可知。”杨公颔首，展笺之端尾，则下题静漪黄藻求是草，上书静娴贤姊政之。杨公笑曰：“实相告，此兰垣第四女作也。黄夫人为昆山顾氏，素姻词翰。女之诗学，得于母教。吾闻内子言，此女才貌，为四女之冠。”丹初曰：“黄公亦颇誉其才。”言至此，撷珊与瑶叔亦至，围桌而观。杨公谓丹初曰：“诸作颇有思致。惟勿解每剧一章，独阳关乃系两绝。讵深爱此剧，不觉一唱三叹耶。”语已目瑶叔微笑。丹初亦笑曰：“第二绝。不信两字，尤为痴绝，具见演者表情之妙矣。”言次，杨升忽报有客，杨公父子遂出。瑶叔迟疑久之，忽问丹初曰：“黄道何事，乃誉其女于先生，闻者尚有他人否？”丹初直告之。瑶叔变色曰：“先生知我，诚勿与年伯语此。”言已，谆嘱再三。丹初慰之曰：“君何过虑，吾将行矣，乌肯哓舌。”瑶叔愕然曰：“先生将归耶？”丹初黯然曰：“小友勿悲。试思主人厚我，信托过于戚族。人非木石，奚忍言去。特吾事已竟，耻于坐食，义难复留耳。”瑶叔闻言，歘然而出。无何闻传呼送客。主人邀丹初于书室。卒然问曰：“近日有无家报，尊堂谅安。”丹初谨对曰：“老母托福。”杨公即曰：“然则何萌去志。顷闻颖儿言，不胜疑讶。讵以园工已竟，君在此无事可为耶？君误矣。吾家虽寒，岂不能馆一老友。矧吾精力日衰，倦于酬应。家居谈宴，非君不欢。尝与撷儿言，设吾他日不讳，亦当留君于此，综理家事。今吾在，君忍遽去耶？抑细人不慊于君，激而出此欤？”丹初亟曰：“主人言重，安有此事。人生所重者知己。吾亦何忍决然，但求老母无恙，则此身终事主人矣。”杨公喜曰：“若然，方为吾友。”既而忽有所忆曰：“吾有一事，见君辄忘。弟媳撤席之时期，择于明正某日，法事须悔公主座。闻彼开岁后，有雁荡之游，不识能为我少留否？”丹初起曰：“此奚不可。彼云游本无定日，公又为彼寺护法。少留何碍。吾已久别。即尝诣彼，告以公语可也。”及出，遇瑶叔于廊，手野梅折枝一束，笑谓丹初曰：“何如？吾固知年伯之必留。”问其花何自来，曰：“根香草庐。”且言且探囊中巾，拭指上莓苔，翩然入内。丹初识之，巾即水榭所拾者。及归复命，杨公以园梅盛放，折简延宾，为消寒之会。时在寒假期中，赵公等子弟，咸随父兄莅止，可谓少长咸集，极咏觞之乐事矣。乃瑶叔神情顿异，既无兴趣，而于飞觞射覆之际故舛误，罚酒无算，杯至即干，大有白眼望天之概。撷珊喜曰：“豪哉瑶叔。若是方为吾弟。”欲取巨叵罗，与之角饮。诸公子复加怂恿。丹初窃于背后，摇首止之，撷珊乃罢。然瑶叔已觉，低语丹初曰：“借此醉死，宁不佳耶。”然瑶叔酒肠本窄，不及终席，颓卧座次。丹初与福生掖之登楼，酒复上涌，一时呕吐狼藉。加以哭泣，一若不胜其悲者。福生进巾，瑶叔暴怒曰：“碎之，碎之。”言已，齿啮手撕，其态若狂。丹初乃夺巾，抚之令卧。已而炽炭于炉，屏息俟之。俄闻瑶叔呓语，似馥馥相问答，既而吁曰：“冤乎？吾固知物为彼人者，胡为，”语至此遽止。以后语杂，不可复辨。丹初乃烹茗自饮。瑶叔忽扬声曰：“勿信可…于先生。”丹初惊起应之，几覆茗碗于怀。揭帐视瑶叔，已面内而睡，齁声起矣。及归座，阿寿忽至。扬两手向火取暖，谓丹初曰：“先生在此耶。夜膳已具，可以餐矣。”丹初乃出，微问福曰：“阿寿此来何事？”曰：“上房令小环传吾，视彼醉后睡否。”此语殆指瑶叔。丹初颔首曰：“是矣。”既而默念前遇瑶叔，欣然如平日。仅隔两日，又值赏梅盛宴，有何牢骚，悲愤若是。见巾而怒，又何为者？此中必有不可告人之隐痛，借酒以浇之耶。思深神倦，并扃户而忘之。一枕懵腾，晨光满室。庆子方洒扫，瑶叔已入。谓昨夕大醉，重劳扶掖，于心滋歉，而得梦颇怪，维先生为我解之。丹初叩其故，曰：“吾梦见丁氏伯母，令吾与静妹，升一巨树。树本两杈，吾侪各据其一。自顾指臂槎枒，俨然树枝，且开小黄花无数。静妹一惊堕地，斗见一黑物出树后，挟之而去。吾亟跃下救之，而两足似系，额间若被棒击，昏然遂晕，不知阅几时。迨痛定张目，则身在海航，仰见丽日如盘，涌现于碧浪之中。一转瞬间，航已下碇，泊于巨岛之下。一人招吾登岸，即指一华屋，谓予曰：‘此中人待君已久，曷从予行。’昏惘中，疑为静妹遣来，亟往其后。至即推门令入，且呼室中人曰：‘尔所访者来矣。’内有噭应声。窗帏徐起，粉黛微呈，则一十六七丽妹，确非静妹。吾乃回身疾出，足绊于槛而醒。思之心悸，先生以为若伺？”丹初笑曰：“无他。酒能伤脑，致现种种幻像。即以习俗言，梦日为吉。矧君破浪乘风，前程远大可徵，又何忧焉。”瑶叔蹙额曰：“吾何足道，所虑者，静妹耳。试思自高下堕，且为黑物所劫，讵为佳兆。”言次，敏甫适至。谓瑶叔曰：“昨何所苦，惊啼乃尔，讵思乳耶？”瑶叔强笑曰：“孰闻吾哭，兄诚妄言。”敏甫指谓丹初曰：“彼目尚肿，今乃强辨若是，讵不可笑。”丹初亦笑曰：“宋君醉中梦魇，非酒悲也。”三人互语间，撷珊隔窗呼敏甫，并语瑶叔，谓阿母思往园中观梅，吾侪无此雅兴，令弟同行，弟其速往。言已与敏甫同出。瑶叔遂去。及暮叙餐，瑶叔言笑滋欢。丹初深为勿解。以瑶叔温和，未尝歘喜歘悲如是。然而残年向尽，岁事催人，又奚暇及此细故。迨至除夕悬像，独一貂冠无须者，而幕碧纱，镶以镜片，张诸花厅。丹初出入必见，私忖既非寿容，何以幕面。偶询撷珊，答以叔父遗容。因婶氏在日，见之辄哭，是以罩之，今亦未去也。

第十回　喜出望外寿寿回乡　变生不测静娴哭母

　　无何，节过元宵，丁夫人撤灵事毕，悔公杖锡欲行。杨公设素馔饯之。丹初送至郭外，比归，见馥馥与老媪宁家。陆妈从其后，状颇匆促，馥馥且有泪容，心疑凌母疾亟。孰知一入中门，闻杨公纵谈寿寿事，谓丹初曰：“寿寿归矣。老媪来迎馥馥。始知十一年前，寿为匪人掠卖与南洋华侨郑翁为子。郑巨富，爱寿若己出，欲归不果。今郑翁已殁，寿乃归国寻亲。盖此儿聪颖，其姓名地址，固牢记勿忘。吾殊为凌氏贺也。”丹初恍然曰：“是矣，吾侪出门时，遇，黑色少年，袖出纸片，上载姓氏，谓父名翼云，吾指其门径而别。此人操京语。颇生涩，的为远客，寿寿无疑矣。”丹初语未已，利生即谓杨公曰：“奇哉。悔公之言验矣。彼言馥馥虽孤露，然佳运将至。不出半月，必有意外之奇遇。吁，今彼言既应，吾滋为侄女忧也。”杨公摇首曰：“悔余胡与汝言。既言馥馥，胡为牵及吾女。”利生指丹初曰：“与彼言耳。兄勿信，可问之。”丹初徐曰：“语固有之。盖在开忏之夕，悔公阻雪勿归，留与同榻，偶谈及此。吾素勿信星相，淡忘久矣。”杨公诘其何语，曰：“彼惜女公子正值妙龄，乃有六年厄运。”杨公讶曰：“交于何年。”曰：“亥子之间。”曰：“近矣。特吾夫妇俱在，吾女何至失所。即使遇人不淑，吾当丰其奁资，亦何至于困顿。”利生羼曰：“彼言六年中，寸草与之俱尽。”杨公瞪目视之，回顾丹初曰：“信如彼言，吾亦有备。当如西人存款之例，六年后与之可也。不知尚有他语否？”丹初曰：“吾固勿信，彼亦不复言他。”瑶叔以目示意，丹初乃退。瑶叔随之，忧形于色，细叩悔公所语。丹初笑解之，曰：“老僧非仙人，讵能预知休咎。其言馥馥，盖一时幸中，君何杞忧若是。”翌日寿寿来，请见杨公夫妇，深谢顾复弱妹之恩。杨公具酒洗尘，谈饮滋乐。而馥馥亦至，夫人等群起道贺。馥馥默无一言，坚执静娴之手而泣。夫人诧曰：“令兄沧海珠还，尊堂痼疾亦逾。贫而富，离而复合，欢喜勿暇，有何可哭者？”馥馥哽咽曰：“兄承义父商业，勿能久留于是。拟葬父后，移家南洋，不知与姊姊何年复叙，是以悲耳。”静娴闻此，失声而哭，笼鸟嘤嘤效之。夫人抚其额发，复与爱女拭泪曰：“然则尚有一二月相叙。试思择地营葬，讵数日可毕乎。”二女之涕始止。时则寿寿建议，谓吾华礼教严，闺阁深居勿出。府中有此园亭，宜设秋千架，以宣气血，异日设有远行，亦无虑舟车颠簸。主人然其言，嘱丹初择地安架，莫若鸳鸯厅之后，杏花如火，碧草铺毡，檀板红绳，二女日事嬉戏。特静娴胆怯，终不若馥馥之高下自如。乃于园游之暇，请丹初授其丝竹，为馥馥去后自遗计也。

　　一日，利生乡人来，一宿而去。未几，仆辈喧传，利生家于某日夜间，掘得藏镪。事闻于主人，问此语所自，云得自莫度。及问利生，则曰：“掘地得数瓮，中仅废钱，兄勿信此响言。”杨公信之。及乎清明节过，凌氏营葬已毕，寿寿移家南行。馥馥出金鸡心颈饰，中嵌巨钻，赠静娴为别，订以每月一书，以通芳讯。濒河送别，洒泪分襟。杨夫妇怅惘无似。静娴之惜别，更可知矣。流光如驶，已入孟夏，晴昼方长。丹初晨起，巡视园中花木，归待瑶叔不至。默念今日日曜，彼何往耶？枯坐无聊，忆主人曾约围棋，遂至书室。及进月式门，绝无声息。恐主人午睡，轻其步履，潜于窗隙中觇之。惟见静娴瑶叔，一枰相对，小环奉茗于傍。静娴拈子在手，沉思未下。而秋水澄澄，凝视瑶叔。瑶叔则一手支颐，伸右臂，横于案角，仰首待之。薰风拂帘，茶香满室。闲人清趣，蔑以过矣。丹初蹑足而出，几与阿寿相撞，手中笼鸟，拍拍不止。杨公靴声橐橐，已由长弄而入。瑶叔站立门次，静娴则揭帘迎父。杨公笑颔之，遂谓瑶叔曰：“若兄等奚往，行将毕业，尚尔嬉游。”言已，招丹初坐，笑曰：“丹翁宜为我贺。今日一席酒，乃遇两蹇修。既有为吾女作伐者，而兰垣属意颖儿。欲以四女匹之。此女才容俱备，宋夫人当无勿允。至为吾女作合者，乃此间吴第。乃父现守南昌，新郎君留学日东，行将归国。俟其至相之，倘合吾意，则向平之愿了矣。”斯时静娴已退，瑶叔亦出，丹初乘机进曰：“颇牧自在禁中，主人何尚他求？”盖以僮仆皆在，放作隐语。满意此语一发，主人必含笑许可。度其所以因循不发者，深恐姻事一提，彼此引嫌不便耳。孰知事出意外，主人默然不答。陡闻楼上巨声，似坠重物于地，人语哗然，杂以哭声。杨公急起登楼，见夫人晕绝于地。询其故，知以合璧哇乳，夫人肝疾亦作，燥亟不待下人，升杌取药于橱顶，杌为紫檀镶大理石者，滑而且重。夫人失足而跌，杌压左足，伤其踝骨，痛极而晕。家人急扶于床。静姗痛哭呼母，夫人渐醒，止之曰：“儿勿忧，吾痛止矣。”言已伸肢，伤足适触床栏，大痛复晕。亟延彤甫，已为邻邑聘去，遂请他医。或曰此非内症，宜延伤科施治。而黄氏复荐西医至，于是中西并治，凉热互投，延至七日，夫人忽发狂热，遂至不治矣。其时天气颇热，病者移卧楼下，即新厅之西室。入夜五鼓许，夫人热势顿退，神识稍清，侍疾者疲乏已极，稍稍退去。夫人作势欲起，静娴适坐枕畔，止之勿可。瑶叔掖之。夫人忽喘，顾女曰：“尔翁安在？”杨公虽卧，而目不交睫，闻声趋前。夫人执其手曰：“吾疾已殆，非药石所能挽救，与君别矣。年逾五秩，子亦生孙，死复奚憾。所虑者，君早衰，女未有家。”语至此，杨公老泪纵横，静娴放声而哭。撷珊夫妇，与仆人群集。夫人蹙眉曰：“儿勿尔。吾死之后，儿宜抑悲以事尔父，斯为孝矣。”复谓杨公曰：“择婿宜择贤，纨绔必误吾女。撷儿夫妇听之，若父懒散，若妹婚事，若侪亦有责也。”撷珊大哭，夫人亦悲。回顾瑶叔曰：“年伯即世父，努力读书，毋负期望。”又语杨公曰：“匆忘吾言，濡忍非计。”已而呻曰：“于先生安往？先生忠实，宜留此，以伴衰翁。”言至此。喘不能续，倒卧于枕，既而环顾家人，泪分流于眼角，溘然逝矣。静娴遂仆母怀而晕。一时哀声动地。天色已明，众人亟扶静娴于藤床之上，为夫人易服撤帐，停尸正寝，不暇兼顾静娴。而静娴已苏，及见空簟无人，器具凌乱。瑶叔与婢，对己而泣。乃执瑶叔之手，狂号曰：“颖哥，母何往耶！”号已复厥。瑶叔闻履声，亟缩其腕，坚勿可解。回顾见丹初，因曰：“先生何法以救之。”言已伏视静娴，但觉啼眉敛恨，瘦靥凝霜，不觉热泪如雨，满浴其面。静娴斗苏，释手欲起，亟欲一见夫人。瑶叔拦之。丹初附耳曰：“抑哀勿伸，恐酿他疾，不若听之。”及静娴出，只见一棺在堂。夫人冠帔俨然，磕目似睡。于是直扑其肩，至于泪干气咽，而逝者之目顿启。杨公泣谓丹初曰：“吾心碎，不忍复睹，维君善劝之。”丹初曰：“诺。”俟静娴哀声稍止，乃婉曲譬解，谓小姐责任綦重，讵忘夫人遗命乎？小姐一哭，主人拊心呼痛。万一致疾，何以自安。静娴泣不成声，颔首而已。