警富新书

君来谓其哥曰：“张风之言，不过掠美市恩，竟得一场造化。”（非张风之造化，正乃二君之造化也。）天来曰：“事宁可信其有，不可忽其无。缘贵兴系个狼险的人，日前所陷之事，皆出乎人之意外。张风之言，又安能卜其必无哉？”按下他兄弟不题。

且说张风回至大王庙中，自以为与天来解了一桩大难。且蒙他赠得洋钱二个，自觉心欢意乐，将此银来玩弄一番。回思：“天来万一疑我卖恩，不肯逃走，反来误他性命。”于是返往天来之家，还其所赠之银，谓天来曰：“适间小人所报，原为乡里之义，故来告急。大爷有此盛德，小人不敢拜领。”天来兄弟先以张风为市恩故此，尚未惊惧，及见其返所赠之银，知事必然确实，竟然举家惊惶，涕泗滂沱。张风曰：“大爷可收回此银，速向远奔逃，不致今夜为伊所害。”此时天来得人报知，如得活命之丹，恨不能分家产以相报。其视区区小利，安忍收回！遂答曰：“这些薄意不过略酬。今日指示之恩，异日再行厚谢。吾兄弟自有盘费，大哥不须介怀。”张风口口声声连说几个“不敢”，左右拂袖，不顾而去。（叙张风一生性情言行皆出于老实义气。）

凌氏泣曰：“今汝兄弟父子三人，可速奔往糖房，我等女流又宽一着。”天来曰：“事势如此，请与母亲偕遁。”凌氏曰：“古语云：家有一老，犹有一宝。我须在家主持。汝等不必以我为念。”言罢，即命天来兄弟父子三人，各皆拭泪而去。正是

极天风雨垂杨暗，
满地关山杜宇红。

且说凌氏有个妗娘。是日，使者桃着一担礼盒送来，明日贺寿，叫名程三嫂。当下凌氏正在觉人守屋，助喊盗贼。偶遇程三嫂到来，留她晚膳。且言：“明日厨中要人料理，今夜可在此歇宿。他日酒阑，酬以早田糯米。”程三嫂答曰：“明日再来如何？”凌氏曰：“五更时候要杀鸡拜神，（竟要留人到五更，为之一叹。）省得往来趋走。十年一次，幸勿推辞。”程三嫂见她如此爱惜，况复天色又晚，于是欣然许诺。

再说贵兴家中招集南番贼匪，约以即晚三更时候举事。个个磨拳擦掌，露爪掀牙。装束得齐齐整整，更将各器械一新。

是时，云暗星稀，秋风飒飒。（偏叙此闲笔，令读者凄然。）忽听得樵楼二鼓，孤雁鸣天。（将写哀景先用雁声映衬。）贵兴嘱咐众人曰：“尔等兄弟，今夜可踊跃大杀，与我报仇。如果成功，当倍花红酬谢。”（与对宗孔说买石室同是一样口吻。）林大有曰：“蒙凌大爷几番错爱，敢不效劳？”既而水鸡初唱，山月高升。（至此又是一番景致夹叙，可见文法曲折。）喜来探听回来，报曰：“市中家家灯息，处处鸡鸣，可于此时进发。”宗孔曰：“尔众兄弟前往休要惊慌。文武两衙，我侄老爹咸有往来交待。今有一言，尔等须要紧记在心：到彼之家，逢男皆杀，遇女休伤，（岂意后来不能杀男而反伤女，可知造化本不由人。）事后当有花红捡送。如今侄老爹许以加倍。此系格外施恩。尔等不合，与吾讨取，凌大爷亦断不爽约，务其与他奋力，不必怀疑。”贵兴曰；“若能灭尽梁门，平生之愿足矣。区区小利，何足道哉！”喜来又报：“如今三更三点，可乘此鸡犬俱宁时候，不可稍待。”贵兴乃携宗孔、美闲，叫声：“林大哥，吾今与汝众兄弟一齐同往。”但见十六个喽罗，执着虎头牌八面，燕尾牌四双，挟锋刀裹赤带，随后八人手拿丈二长针，周赞先、李亚添各执锥木鼠尾棍；熊亚七、尤亚美满身弓矢；甘亚定持着双锤；柳毓、柳权、润保、润枝四人扛着一门佛郎机大炮；越文、越武并使栏门；宗孟、宗季皆持火把；越和、越顺、宗孝、宗和扛着无数枪刀器械及一切引火之物；美春与海顺携带火药；林大有上着京青布衫，下穿薯茛绸裤，头戴尖竹帽，两手握七星洋剑一双，腰间束一条花红绉纱带，双足裹一对外国皮鞋，前边点起凌家部选提笼两个，与贵兴并肩而行。方才出门，适遇一人喝曰：“前途有官兵防御，尔等休要进去！”不知所遇何人，且听下回分解。

第十二回

凌美闲烟攻石室
黄千总兵按沙街

却说喜来一夜在街头探听，偶遇黄千总查夜回衙。奔回报知兄弟。林大有闻报喝声，众人住脚。再说凌氏是晚准备御贼之计。家中所有老幼尊卑咸躲入石室之中。惟祈福年庚稍长，不可入去。嘱他睡在回廊，以报外边消息。移时，月到中天，银河泻影，祈福听得大炮一声，如雷灌耳，又闻得四围嘶喊，恰似山崩潮长，飓作倾垣。（不在贵兴口中叙出，却在祈福耳中所来，叙法奇妙，令读者猜摸不着。）即向石室里报曰：“果有贼到，尔等可速闭石门！”言罢，躲入后园。

林大有催进，叫周赞先、李亚添数十人在沙街口把守，以防策应；越文、越武等并立东街。熊亚七逾墙而下，大展四门，叫曰；“兄弟进来！”众贼匪蜂拥而入。林大有见楼门扃闭，提刀一劈，两只木门随手折去。楼内妇人喊救，四邻鸡犬鸣吠。还有铁门，急难砸下。

宗孔叫熊亚七、尤亚美十余人攻打不入。于是杀猎取油，涂油于门。下边架满柴秆，放药入里，举火焚烧。霎时间，一对铁门红如旭日。林大有引锤撞去，楼中各妇寂然（写楼内笔笔提点，句句关照，吓杀惊人。）惟程三嫂在门楣上举水浇淋。准想铁门儿早已展开了。

是时东街上更练虽有数人执戈前来护救，却被越文等拦截，不敢拒敌。右邻梁翰昭闻炮声震地，又见火气冲天，急令家人鸣锣助喊，单身投报黄千总。

且说祈福在园惶遽，意欲逾垣而走。只见四围高峙，只得躲落池中，将荷叶覆在头上，不敢号救。（正与楼内人相反衬）当下贵兴见攻破两重楼门，意谓天来兄弟势必不能逃生。谁知更入一层，又有石门塞闭。怒喝林大有曰：“尔等可乘夜攻开，与吾雪恨，不使众人脱逃。”林大有曰：“大爷不须叮嘱，小人自有工夫，再与众兄弟催攻。”大有攻之已久，竞如铁壁铜城。林大有掷锤叹曰：“自来掳掠多人，石室之坚，未尝有此！”（此时林大有已有退意。）贵兴曰：“如此完固，力之奈何？”美闲答曰：“彼有护身之方，吾有讨命之法。”即以桐油捻楼，放火取烟。绞烟入室，攻屈得几个女流喊声断续。（二字描写烟攻）楼上楼下，奔去奔来，两边鼻鼾不绝，几行眼泪争流。凌氏将欲登楼，程三嫂偶然下阁，二人相遇，一总倾来（叙明老生少死之由），程三嫂翻身再走，而凌氏伏地不起矣。（读者至此，总以凌氏必遭于死，岂意为后文得苏伏线由，明其何以得不死。是故叙法微细，真不可及。）长媳、次媳，（八命中次媳叶氏有其二矣！）有呼无吸；春桃、秋菊（二婢之名）似鼠如虾。孙媳虽贤，托与来主服侍；桂婵无憾，此宵可与桂仙同游赋诗。程三嫂且由糯米可餐，只恨者成寿饭！腹中儿可怜天鬼，未曾出世已先亡。正是：

八命衔冤千古恨。
七尸遭劫一门伤。

且说梁翰昭飞奔投报千总。黄公闻报，此时正在寤寐之间，急提兵策应。兵至沙街，忘带火药。林大有听得沙街有簇军马，当前喝声：“柳毓放炮！举提各器械！”熊亚七、尤亚美矢发如雨。惊得黄公心胆俱丧。因见贼势浩大，遂按兵不动，贵兴谓林大有曰：“如今石至里寂然不动。天来必然结果了。我等须当回去。酌酒酬劳。”言罢放炮三声而散。（果如写得声势）黄千总赶得火药前来，这贼党已远去矣。

是晚，张风在大王庙中，听得炮声震地，人马喧天，一夜心中惊怪。凌晨而起，尚未澡洗，（流丐不肯澡洗亦是如常。）亟往梁家打探。但见祝融仍在，回禄犹存，满目赭垣，不性叹息：“喜得天来犹未遇害。”即趋往省城报知。

且说天来兄弟。父子三人到店。店内人皆言：“草堂寿诞，正宜归家报本，何以反奔而来？”天来具道其故。一人顿足叹曰：“梁兄差矣，但凡横逆之来，心中先有主宰，才可解得意外之变，消得局申之危。胡不在本地方官处，赍款礼仪，求请其发兵防御。然后与母祝寿，岂不美哉？不谓弃母而逃，不顾家人，不谋取救，竟然裣手待毙，保身明哲，果如是乎？”（此公大有卓见，惜乎未记其姓氏耳！）天来闻说，如梦初觉，似醉方醒。俄见张风当前，心中先吃一惊。张风叫曰：“梁大爷，家中不可了！昨夜三更时分，果然被贼所害，打劫不遂，举火焚烧；燃烧不成，绞烟入室。至今石室尚未开门，但不知有多少人在里面。大爷可速回家。”天来闻说失色，登时气死在店，逾时方醒。遂偕子弟与张风四人，雇舟而返。

将就到门，遥见务德里司李公、千总黄公同相勘验。天来兄弟、父子三人，向石室里呼之不应，听之无声，骇然放声大哭。李公指后墙责曰：“此为护室之所，不应拆去，以致窃匪从此往来。（明是贼寇，何言窃匪？）大为一家之害！”天来禀曰：“前为凌贵兴毁拆，填塞鱼池。”李公细看墙下鱼池，果有残砖敝瓦，塞去大半。（余小半为祈福是晚躲身之计，读者须知叙法，一字不能苛且。）李公曰：“犹幸窈匪未曾掠物。（人命为重，物为轻。）我今回去详堂。如彼不能自开石室，可速令工人砍凿。”言罢，偕黄千总回衙而去。未知司爷去后何如，且看下回分解。

第十三回

黄县宰相验七尸
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却说天来送了司爷回衙，意遣人唤石工，一面禀报县宰。此县宰系江西省人，姓黄，进士出身。是年三月下车，一向太平，未曾得办盗案。当时到勘，首将更夫黄元大痛笞五十，押起坊邻，惟石室重间紧闭，喝令石工奋力砍凿，半晌仅通一窦，（石室之坚上文已记叙过，此回再叙，令人见其真确。）急着人入内往探。少顷，搜出八个女尸，个个如柴一般。黄公指一人问曰：“此人是谁？”天来禀曰：“蚁妻刘氏。”黄公曰：“庚长几何？”天来曰：“四十九岁。”复问一人，天来对曰：“女儿，年方十七。”黄公见此两人寂然不动。早有秽臭之气。验至凌氏，天来兄弟泣告县主曰：“（不待回而先告，文法变换。）此是母亲凌氏，行年七十有一。”君来探其心头尚暖，慌忙提起灌药，幸得缓缓翻苏。初凌氏跌下楼来，俯伏于地。轻烟离地五寸，犹可喘息，因此得活。仵作黎亚三禀曰：“这两个丫头，未审何名，遍身冰冷，难以援救。”（叙验丫头，文法又一样变换。）天来禀曰：“此名秋菊，彼唤春桃，皆母亲使女。”君来见其妻七窍流血，稽颡报曰：“蚁妻叶氏，今年三十二岁，死不足惜。惟腹中尚有一命，恳太爷验明在案。”（一气引出二人，文法变得自然。）黄公听得愣然，合人取出新瓦一块，用炭火煆红，放入醋内来暖，覆之于腹良久，揭验果有男形。

是时凌氏醒来，蒙眬之间，骇见尸骸遍地，捶胸哭曰：“我们一家受害，祸及他人，还有一个程氏三腥。（验程氏三嫂在凌氏口中叙出，文法愈变愈妙。）系妗娘使她送礼而来，更不知她生死。”黎亚三揭尸报验，见其两目迸出，四体如柴。报之县主，皆存在案。

正洗验间，一人近前跪泣，黄公问曰：“汝是何人？何故在此零涕？”此人答曰：“蚁本姓陈，名盖，单生一女，嫁入梁门，不幸遇此大害。恳太爷明鉴，相验在案，追贼伸冤。”养福招一人禀曰：“此蚁之妻，即伊之女，今年十有九岁。”陈盖亲扶而救，谁想面色转蓝，呼吸已绝。（验孙媳陈氏，又在陈盖口中写出，亦是文法之变换。）黄公叹曰：“吾观此七尸七命之案，令人惨目伤心。即当回衙存案，与汝追贼便是。”君来曰：“蒙经验确，当以八命申详，不使幽明抱恨，俾得生死沽恩！”验毕，买棺殡殓，皆停于石室之中。亲戚故旧咸相吊问，不在话下。

且说凌贵兴是夜焚劫归家，大排筵席。饮毕，当堂交出花红银六千两。林大有等，各各除谢而去。

当下贵兴喜杀天来，令人报知爵兴。爵兴闻报而来。贵兴即举夜来焚劫之事以告。爵兴曰：“吾为舌耕，致与表侄隔别经年，未能代为画策。如今拨去眼中之钉，（赵任礼官来州。及罢职人皆喜其去而相谓曰消除心上火，拔去眼中钉。继而复任，合民出拔钉钱。如不纳者，皆鞭扑之。今爵兴以此言加于天来，天来亦当以此例罚于爵兴也可。）诚如众人所愿。（就贼党中，筒、叶曾说只应劫掠讨命，实不敢为这话，何得说如众人愿耶？）惟事关重大，必须掩蔽为高。”言未绝，一人来报：“天来兄弟归家禀官勘验。”贵兴顿生惊怪，谓爵兴曰：“吾以天来受烟而毙。如何死里逃生？”爵兴曰：“天来未死，事机一泄，将有灭门之祸。宜先拜会司爷，说个‘如此如此’，随后买嘱更练，恕可无虞。”

贵兴登时整衣结带，入见李公，言：“被梁天来昔年吞去本银一千两，近日与生成仇，生之妻妹皆为其所逼。令他逼盗，闻他扳生，以冀图逃债。万望父台明察。”言罢，递过茶金银七百两。李公曰：“年兄身居学者，量无此事。堂翁有问，吾当善答，年兄不必介怀。”（七百茶金博得两个年兄）贵兴暗喜而归。

再说天来家中，七尸经验，八命无讹。斯时不过口传问话，究竟还未具凛公门。一日，张风登门催告，天来叹曰：“吾意欲告贵兴纠贼焚烧。细思之无以为据，不如告喊。待贼攻他。”张风曰：“大爷如果指实贵兴，小人愿为见证。倘有异心，皇天鉴察。”天来曰：“前蒙报救，今番安可牵连？”张风摇手曰：“不妨，不妨；勿以小人力念，顿忘八命之冤。”天来见其义气凛凛，辞母携张凤往省城，觉人具诉。次日，二人遍走一遭。所逢讼师，不敢应允，皆言：“命案延缠，非比寻常盗窃。此时此际，无可奈何。”正是：