警富新书

此时桂婵与桂仙隔别经句，正欲修词致候。忽见凌家有人带书前来，桂婵忙接过，即拆开视之。其书略曰：

兰闺分袂，只道生离，岂意竟成死别。缘为同气不和，连枝相煎。哥哥日丧天良，不惟善言不人，反蒙恶语相加，只得轻生自绝。叹红颜之薄命，自分当然。但念姑母之恩，深如沧海，妆台之义，重若泰山。图报未遑，馀言永诀。于来世姐姐钟情，闻我无不哀痛。愿祈珍重玉质，聊节悲伤。然而闽中寂寞，不妨另寻红闺，再结良朋。万匆以礼义所拘，坚持古道。则妹在九泉之下，又何遗憾哉？临终永别，书不尽言，言不尽意。
桂仙垃血裣袵书

读罢，不胜哀惨，遂于帘前祭奠。贵兴风闻，怒责其妻曰：“吾妹有此遗书，何不呈我，擅自送与梁家？！”言罢，将何氏痛打。何氏念起往日梁凌之事，屡谏不从，且忿且羞。是晚亦坠楼而死。岳丈达安、叔丈达先一家二十余人，登门吵闹。达先二人索银二千五百，其余众人不知派去多少。然后干休。

斯时，贵兴之家人亡财散，祸不单行，正宜自省其身销光养晦。如何昧良肆恶，恃富凌人？（数语有关世故之文。）一日，对宗孔曰：“吾妻坠死，妹子悬梁。揆其所由，缘于天来不义。吾今当要他兄弟二命偿之，才快心中所愿。叔父可与我别作良谋。”宗孔曰：“今有二人，极合所用，若能以财帛结之，自然得他死力，则万事可成，而梁家之恨可消矣。”言罢，嘱贵兴稍待片时，自往外边纠访。行不数里，只见二人魁梧奇伟，虏若无人。行至渐近，二人执住宗孔，大喝一声，欲摸其衣。宗孔乱呼“简、叶二哥，”叫不绝口。二人再喝曰：“尔是谁人，何故识我。”宗孔曰：“今有扼要发财之语，正欲与二位酌量。未审钧意若何？”二人细认，始知宗孔，大笑而止。盖宗孔往日衣衫褴缕，近与贵兴交游，故得遍身罗绮，而且旦夕膏梁，未免颜容改变。骤然一见，故尔难认。当下二人改容而谢曰：“吾侪孟浪，冒渎威严，幸勿见怪。足下有何勾当？请试言之。如有机密。当往尊堂诒诲。”宗孔邀他到裕耕堂中，指二人谓贵兴曰：“此人姓简名当，勇能射日。彼系姓叶名盛，胆可包天。（日不能射，天不能包。可见二人有名无实。）二人素有侠气，百党千朋，可泄梁家之恨。”言未毕，忽闻后堂啼叫甚急，贵兴慌忙转入，未知哭者何人，且看下回分解。

第九回

命偿命祈伯丧良
贼荐贼简当设计

却说贵兴转入后堂，只见儿子应科啼叫不已。一见贵兴，涕泗频收。贵兴携他回步厅堂，与简、叶打话。简、叶曰：“号泣之声，原来令嗣叫食”。于是争捐利币，同相抚弄一番。贵兴曰：“前日妹子缢死，贱内坠亡。此儿终日叫喊，使我心神顿丧，怀恨入骨。揆厥所由，皆为天来所致，二君能与吾雪得此恨，当谢洋钱三千两。如追凶手，自有周全。”二人听罢，相顾吐舌，暗忖：“他系巨方之家，绅衿之辈。纵然坏事，担带有人。”于是一齐问曰：“尊意雪恨若何？”贵兴曰：“吾被梁天来陷了我一家二命。当以他兄弟二命偿还，才快我心所愿。汝等可常怀利刃，早晚潜窥。如遇其面，下妨与他结果。慎勿误中他人。”当日，简、叶正欲当街抢夺，一旦见此意外之财，安有不肯之理？乃慨然许诺。贵兴大悦，即捡出花银五十两，交简、叶权作茶资。正是：

多财自有邀奸匪，
重赏还能召勇夫。

二人领过此财，与贵兴辞别出门。行至荒僻处，叶盛谓简当曰：“贵兴所言若此。从来杀人偿命，决不可逃。如此大财，非吾所有。大哥请自为之。”（意义逼真，文法变幻曲折）简当曰：“公事公办，岂敢私为？何无将此财奔往省城，与人斗胜争雄，或可发财，逃而不返；如不可胜，再作商量。贤弟意下如何？”叶盛鼓掌赞曰：“大哥有此妙计，小弟敢不遵从。”二人计议己定，从陆路至省城滩馆。不数日，尽将此财附之白虎青龙，恰似从前景地。二人且忿且悒。不得已，借宿于场中，以图后计。（天下之倾家者，莫速于傅天下之败德者．亦莫甚于傅信乎聊斋之判言也欤！）

再说贵兴自从发附简、叶往刺天来，意其他必死于二人之手。常使人往梁家探听，绝无影响，心中正在疑惑，忽闻人报：“简、叶流落在省。”贵兴立携宗孔、喜来三人同往寻他。甫到省城，贵兴即述简叶之貌，着令喜来入城谘访，自与宗孔在沙面稽查搜寻。既穷查无踪遗迹，贵兴戚然不乐。宗孔曰：“省城地广人稠，增数十万人而不见其多，减数十万人而不见其少；九流共集，三教同居。旦夕之间，岂可验见？”

越三日，喜来侵早出门，遍走一遭，力软筋疲，憩息于永清门外。遥见两个汉子，手提数股青蚨，朗诵摊经，大惊小怪而来。喜来暗日；“此必简当、叶盛也。”（读者亦以为简当、叶盛）慌忙近前叫曰：“简、叶哥，我家大爷等候多时。请往三德店叙话。”二人答曰：“吾非简、叶，吾乃简、时头家。（唐国史补云：今之博徒，假借分两，谓之头家。什一而取，谓之乞头。乞头聊贷所谓头家也。）汝欲找他，速往前边赌馆队中，裸体结辫，束手旁观者是也。”喜来烦谢，迳至赌馆。果见二人，神色无聊，徒自吁嗟，束手立于局旁，与人体皮，口中犹喝：“青龙中了，中了！”（二人在喜来眼中写出败北之赌棍。）喜来低声告曰：“请二位大哥到凌大爷小店叙话。”

二人闻叫失色，不得已跟着喜来而往。二人附耳低声说个：“如此，如此。”不一时，同至三德店。贵兴尚未开口，简当曰：“小人往日负托，有误大爷，特来领责。今后自必效劳。”叶盛亦曰：“缘为天来连日闭门，早晚窥探不睹其面。有人说他在省，是以我等奔来，仍未探其虚实。因见盐引合价，欲借销以值音信。不意被巡下所获，乃将昔日之茶资用尽，然后始得脱罗。”宗孔曰：“误人误已之事，切不可为。”（尔之所为如何？）贵兴曰：“既然如此，我今亦不究汝前非。嗣后务必尽力与吾作事，不可再此。”宗孔曰：“尔等须要将功补过，勿负大爷之期望也。”叶盛曰：“大爷果要取他的命报已之仇，我等二人实不敢允。”贵兴曰：“久闻二兄百党千朋，意中曾有此人否？”简当曰：“人素所拜服者，惟林大有，颇能相托。此人智勇兼休，谋之必成，取之必得，身材虽小，跳跃如风。现在北门外，贩卖鸦片为业。”贵兴听得大喜，再给洋钱二百，纠他同来，吁咛告诫：“不可再蹈前非。”二人不息点头，去如箭急。

且说林大有一日在馆中，自觉心内恢恢，闲往城隍庙顽耍。见一个少年弟子，眉清目秀，一表人才，脑后一个师傅，胡须满面，皓首红颜。招牌上大书“师徒并考”四字。林大有暗道：“两个师徒，人物非凡。必然有奸。”信手揭下一个“闭”字求测，那少年问道：“占何事？”林大有答曰：“求财。”少年举笔判云：

字义本来闭，休作出门讨。
若不信吾言，此祸非关细。

林大有览毕，心中愈加懊恼，不觉忧形于色。师傅见此光景，如何讨取卦资？从容解曰：“小徒学问空疏，殊非此字意义。”乃将‘门’字内添一‘才’字，极口赞曰：“正好财气当门，何得作这等判语？”遂执笔改其批云：

字义虽然闭，须作出门计。
若肯信吾言，此财非是细。

林大有见此批改，忧作喜多，予卦资而去。旁人皆言：“师傅判得有理，真不枉老成练达。”

林大有行不多时，闻前途一人叫曰：“林大哥，适间何往？使我遍寻不见。可速归馆，免却外人等候。”未知林大有归馆如何，且看下回分解。

第十回

林大有改装登岸
张风哥丐食沙街

却说林大有路遇梁上宾，叫他快回，只得紧着相脚，迳回馆中。却见一人在此哭泣。（偏有此闲笔夹叙，乃令读者猜摸不着。）林大有问其所泣何事，其人诉曰：“前日与大哥所买之烟，曾说保过佛山。谁知在鹰嘴沙地面，被分府差头掠去。大哥可与我查回，免失下次交易。”林大有慨然拈出一大缸洋烟，再挑过几两用纸，封固外面，明印‘林众仙馆’图章，未计烟价，嘱曰：“汝可仔细随带，如有留难，说在吾馆采买，自可无虑。”言罢，送他出门。

适遇筒当、叶盛到探。（启林大有相见简、叶，不即写来，可见文法曲折。）三人接见，欢喜无限。林大有问曰：“二位久不相逢。今日光临，有何可意？”简叶即以贵兴所许之言告之。林大有暗道：“测字先生应验，果如财气临门。”遂答曰：“我等兄弟，不妨前往打劫，掳其家财，掠其衣物。但不可杀伤人命。”简当曰：“贵兴之意，正在伤人。”林大有摇首曰：“倘伤人命，文武官严行追究。吾兄弟终不免其所获，大非所宜也。”（所谓兆头出者，如此是也。）叶盛曰：“万一打劫不成，既不可以领花红，又无所掳掠，吾兄弟岂不是虚走一遭乎？”林大有曰：“即如打劫不下，虚张大闹几番，花红亦当领半。吾之鄙见如此，二君之意何如？”叶盛曰：“正如是。吾等实不敢为。”三人计谋已定，林大有即带领爪牙五人，首一人混名“犬篸声”，姓周，名赞先；次一人混名“擎天本”，姓李，名亚添；又一人混名“跛脚犬”，姓尤，名亚美；及甘亚定，混名“双角日”；熊亚七，混名“四蹄儿”，并喽罗十余人，咸至三德店中。正是：

五虎下村寻饱噬，
二奸设计陷贤良。

贵兴见林大有身长不过五尺，眼若流星。众兄弟个个狼牙虎面，呼喝如雷，心中且惊且爱，半信半疑。遂对简、叶曰：“前日许下花红银三千两，曾交家叔宗孔收贮。事后自当酬谢。”众人见他往日未举事之前，二百花边倘且慨然相赠，今番此事后日谅不支难，遂齐声答曰：“大爷有事，虽无此物，我等亦自当效芳。”宗孔曰：“既蒙诸大哥效力，计须万全。如此喧哗，恐惹外人耳目。”乃叫林大有等改装易服，扮成陕西客商，然后登舟，望谭村进发。

是时，中元佳节胜会。盂兰西北角，黑云密布，顺风吹送。一息间，已抵谭村，个个匿影藏形，伏在官舱偃息，候至初转二鼓，一齐潜入凌家。贵兴急唤喜来，往请美闲到来，酌谋是夜行劫之计，宗孔曰：“今夜十五，家家超度，处处焚衣。月色明朗，往来不便。而且未曾实探天来兄弟踪迹。不如十八晚三更时分，一网生擒，庶几划草除根，不至来春复发。（丧尽天良，恶极，惨极！）缘十九日系伊母大寿，彼必归家祝贺。斯时下手，插翼难飞。”

不觉日去夜来，秋光易度。未几，十八之期己届矣。是日，贵兴家里宰杀牛羊，大宴强徒于裕耕堂上。

单说乡中有一丐食人，姓张名风，三岁失恃，七岁而孤。亲人无所倚靠，屡屡与人佣雇，未及三日，必然告辞。若不遭于疾病，定遇家主恼丧，总总不利于人，人皆厌绝，以致沿途丐食，经岁如当。一日，在大王庙前睡觉，遥望见天色昏明，日影朦胧，更不知辰已午未，自以为晚景将来，不敢远离丐食，只在附近街头，挨门傍户，从人打发便了。偶然经过凌贵兴之家，闻他家里有别具声音，喧嘈不已。更见简当、叶盛往来其间，意其系礼义之门，简、叶乃是强徒之人，何以在此往来，殊无忌惮？”于是潜听所言，忽闻贵兴叫：“众兄弟可各饮一场。今夜三更时分，可将天来兄弟斩为两段，各领花红。”美闲曰：“隔窗有耳，遮莫高声。”林大有举刀拍案曰：“是谁敢听？吾当以此刀杀灭其口！”张风在外边听得此言，吓得心胆俱丧，由丹田中震惧起来，上下牙一齐扣响，唇面皆无血色，双手冻如冰雪，两足几不可行；探头探脑，转身欲走，刚遇喜来在外面归。一见惊怪，喝声：“大胆张风，何故在此慌张？必有歹处。”竟然一手拿住。未知张风性命如何，且看下回分解。

第十一回

张义丐偷报奔逃
凌恶监暗充打劫

却说喜来执着张风大骂不已。张风曰：“小人身中有病，疟疾将来，如今正要回去打睡，恳求大哥放手。”喜来不由分说，把张风浑身盘摸，见其无所夹带，于是纵他而去。

张风回至庙中，神色稍定，暗思：“贵兴系谭村殷户，如何聚贼吃酒？又言今夜要往梁家打劫，谋杀天来，无怪其家财巨万。我须往前报知天来，使他趋吉避凶，方是仁人君子。”回念：“他与我非亲，我与他非戚，所言恐不见信。斯时反为不美。将若之何？事属嫌疑，不可，不可。”遂不报于天来，且在庙前炊。粥罢方熟，三咽不下。（义气填胸）叹曰：“人生不能护已，亦当为人何？可自了一身。”（张风一身且未能了）试思：“古来拾晦盗饭，纳履偷瓜，事虽嫌疑，后来亦可以共白。今日梁家之难，舍我不救，其谁知之？”遂弃粥不吃，奔至天来之家，叫化酒食。良久寂然，只得大声叫喊。

祈福闻喊，拿些饭茶而出。张风嫌其稀少。祈福取回入内。少顷，喊声愈急。（斯时必有慷慨发烈之声。）祈福不禁其叫，多予肴饭。张风又言：“无酒，既得酒亦不行。”祈福骂曰：“汝张风得毋欲求分产乎？何以音成无厌？”张风曰：“小人本与大爷求乞，非与大哥讨取。必须要大爷亲舍，然后回去。”祈福曰：“我家大爷官职卑小，不敢与张哥你相见。”适凌氏在家庭中，闻祈福斗口，谓祈福曰：“汝可入报大爷，言贵兴又使张风登门图赖．必须设法驱行。”（凌氏之心无一刻不预贵兴来放毒，故有是言也。）

祈福领命入内以告。天来出谓张风曰：“张大哥，既有酒肴，便当回去，如何苦苦多求？”张风曰：“今日之事，非小人之苦，乃大爷之苦也。”祈福骂曰：“汝这流丐，尚不肯甘心求乞，反来恶言，获罪于我家主乎？”遂欲鞭之。张风顾盼无人，低声告曰：“大爷今晚大难临门。凌贵兴买贼前来杀害。”天来正在疑信之间，问曰：“此言何处得来？”张风曰：“适间小人丐食于他家，亲见一班贼匪，声言今夜三更时分，前来劫杀大爷。小人义关梓里，特来报知。”天来心中虽未笃信，见其语言切直，义不敢断其必无。遂捡出花边银二员，赠张风曰：“蒙张哥一副婆心相救，本该厚谢。因家未便，祈为见谅。”张风得此银，遂与天来告别而去。