西太后艳史演义

　　所以从小站练兵以后，他便注意将帅的人才，于旧有的老军务，须加以军事学识；后在山东巡抚上，直隶总督任上，一心一急，总是扩张那军事范围。及荣禄去世，升入军机，他知道庆王是个惟利是趋，贪得无厌，两个贝勒载振、载扶，尤其子弄父权，同李莲英是哥哥姐姐。认定这个门子，与庆邸父子三人，极意联络。庆殴是倚世凯为手足，世凯也仗庆邸为腹心，单这庆邸月费，每月须用十万元，总由世凯一力担任。所以昏愦糊涂的老庆王，都被世凯用化了，世凯说东即东，说西即西，什么徐世昌特放东三省总督，王士珍放江北提台，段祺瑞放察哈尔都统，冯国璋放军谘副使，总是世凯一手拉拢，庆邸从旁为力。
　　此外朱家宝、程德全，所有外放的巡抚，都算世凯的羽翼，原有的督抚，也被他联结不少，带诳说，中国二十一行省，倒有大半仰着姓袁的鼻息。姓袁的如此施为，不怪人讲他包藏祸心，谋为不轨了，然而机遇未到，一时黄袍不能加身，我且搁过一边。
　　再讲庆王奕劻的宗旨，是不在功名而在富贵，贵如亲王，荣显已达于极点。他的意思，要想做个活财神，要想把天下的金银，装在自家的黄封宝库。记得庆邸有两只哈巴狗子，给它点心，还不甚高兴，给它洋钱，它能够将嘴衔了，摇头摆尾的送给老庆，你道奇是不奇，怪是不怪？老庆那时当道，是慈禧第一个红人，连那赫赫威严的袁世凯，尚且加一五的巴结，何况其他。所以他的干儿义子，不计其数，我且讲一两位与大家听听。一个叫做陈夔龙，娶妻许氏，是许应騤的侄女，从小便在庆邸走动，庆王欢喜她不过，认做干女儿，乳名叫做银花。
　　这银花千娇百媚，却含有一种妒性，及至长成就嫁给陈夔龙为妻，夔龙却也是个翰林，不过穷酸一点，由京官外放，转任湖北藩司，又升任巡抚，从前不无得着许应騤的照应。庚子拳乱后，许应騤因与刚毅、赵舒翘一党，在浙闽总督任上，不无主张扶清灭洋。慈禧回銮，惩治刚赵党羽，也便将应騤革职。夔龙失去那叔岳靠背，方在彷徨，却好庆王已入军机，当由银花夫人，赶着进京，在庆邸住了一年，服事这干爹，几于无微不至，庆王抽烟，便躺在炕床，替烧鸦片；庆王小解，便亲手提着尿壶；冬日严寒，庆王入朝，银花还把一挂朝珠；在胸口窝热了，替干爹挂上。当时有个轻薄文人，做了两句艳诗，说是“百八牟尼亲手挂，朝回犹带乳花香。诸位想想，干女儿恭维于爹到这步地位，做干爹的岂有不提携干女婿吗？不上多时，荣禄病故，袁世凯升入军机，所有直隶总督遗缺，由庆王就请补了陈夔龙。夔龙到任以后，又拜在庆王名下，做个义子，算是婿兼子职，格外亲热。但有一层，陈夔龙年近五十，尚未生子，只有一个女儿，未及择婿，又是病故。庆王怜爱夔龙，身边有个美婢，名叫银枝，意在赠给夔龙为妾，才有这个意思，陈夫人早是涕泣涟洳，同干爹撒娇撒泼，庆王忙用好言安慰，只索罢休。总之陈夔龙庸懦无能，性又贪鄙，这些龌龊事迹，载在口碑，当时被个御史江春霖，采访实在，便切切实实的严参一本。哪知慈禧是宠任庆王，由庆王从中运动，除不惩治陈夔龙，反将江春霖的御史革职，你想是非颠倒，黑白不分，这光绪末造的官吏，还能做吗？第二个庆王义子，叫做陈璧，原系福建人，官职不大，不过是个候补道，被霉得要死，猛然想起个表兄邵子才，在北京开个金店，又听说京城里金店木厂，总同宫禁通些线索，拿定主张，便赶来找着邵子才。子才说：“我同庆邸，倒很有点路径，但是人力运动不抵金钱，金钱少了，又拿不出手。”
　　陈璧慌忙跪地叩头说：“这是总要求哥哥设法，难得有这条路，千万不能错过。”
　　子才一笑，忙把陈璧拉起说：“有了有了！且瞧你造化。”
　　不知哪来找出个东珠的鼻烟瓶，价值在数万金，子才揣在怀里，急忙奔入庆郏刚刚庆王坐在内书房，这邵子才是门径混熟了的，一直入内，庆王瞧是姓邵的，忙笑问说：“你来又得了什么宝货？”
　　子才一笑忙掏出那个东珠鼻烟瓶来，递与庆王。庆王瞧着赞着说：“这件倒是个好东西！比皇上那个帽顶子还大，光彩尤足。”
　　子才笑着说：“既是你老赏识这个，就送给你老。”
　　庆王咧着嘴，抹着胡子，笑说：“这一份礼物过重了，还是你自家的，还是别人的？”
　　子才趁势便说：“这是舍表弟陈璧，带在身边，觉得不配，特地叫我拿来孝敬你老的。”
　　庆王忙说：“咱与令表弟素昧生平，如何收得？”
　　子才说：“这不过舍表弟一点敬意，你老能赏个面子，见他一见，那就造化不浅了。”
　　这邵子才，原是平日买卖经手的人物，老庆如何不受？当说：“明日你就领他来见。”
　　不消说得，次日午后，陈璧即随着邵子才来到庆邸，见着庆王，又递上一个红封套，签条上楷书贽敬两字。老庆拆开一看，又是银票五万两，当即眉花眼笑说：“这样花费，倒难为你了。”
　　陈璧连称不敢，随即施展出拍马手段，便认老庆做了干爹。庆王得了这个干儿子，好生欢喜，面目出众，言语惊人，应酬周到。俗说：钱能通神。不两月就提升到邮传部侍郎，时来运来，不两月尚书缺出，又升任做邮传部尚书，那邵子才，轻轻巧巧的弄到个铁路局长，这一班卑鄙龋龊的人物，蝇营狗苟，盘踞要津。论庆王干儿义子不计其数，不过做书的叙出两个代表，要晓得载振、载捕还收些干孙子，躲在旁边，下卷书中，索性讲他个痛快。

　　第三十一回　行新政换汤不换药得噩梦疑死复疑生

　　前回书叙述庆王的于儿义子，兰玉成行，那陈夔龙、陈璧要算得两个领班，还有巴结不上，不能在老庆膝下承欢，只好降格以求，做老庆的干孙子，做载振、载捕的干儿子。但这载振、振劻，又有个比较。载劻是个老弟，所收的干儿义子，无非一班流氓棍徒，也没有什么出色人员，倒是载振的干儿义子，很有些漂亮角色。这是什么道理？因振贝勒曾经出使英国，贺过英皇加冕，由外洋回来。大吹牛皮，当时有太原公子之目，脸蛋儿既生得白净，言语又来得爽撇，所以在京的一班满汉官僚，谁不恭维这簇新人物？北洋派里有个段芝贵，同段祺瑞要算得亲房近族，也是袁世凯部下个私人。但世凯喜他粗豪，又嫌他不学无术，勉勉强强，保举他到记名总兵，再向上爬，很有点费事。论他年龄，已经三十开外，做老庆的于儿子，倒也相宜，偏偏是急不暇择，同振贝勒拉拢起来，起初还晚生眷弟，信口胡诌。一日振贝勒酒吃醉了，芝贵胡乱歪缠，振贝勒躺在炕上，乜细着眼笑说：“我的乖乖儿子，你同老子戏耍，谨防送你忤逆。”
　　芝贵听到这里，趁势磕下头去，亲亲热热叫声爸爸。振贝勒再舒服不过，再快活不过，连忙抬身，挽着芝贵的手说：“我儿起来！”
　　从此便父子相称，人前人后，也不怕丢丑，这振贝勒年才二十五六，芝贵是三十开外，父小于子，岂不是千古奇谈吗！当时御史江春霖诌了两句俏皮诗，说：有子弄璋爹弄瓦，寄生草对寄生花。弄瓦一事，是指老庆收陈夔龙的妻子做了干女；弄璋一事，便是指振贝勒收段芝贵做了干儿。
　　哪知这干儿子，很不安分，伙着干老子宿妓嫖娼。其时京城里有一班髦儿戏，有一千南北驰名的文武花旦，名叫杨翠喜。这杨翠喜据说是杨月楼的女儿，杨小楼的妹子，如果合起家来，这皇族的姻亲，不知谁姑谁媳，谁甥谁舅。振贝勒一见消魂，一看中意，早由段芝贵出二万银子，找盐商王竹林出面买来，送给载振做个外室。载振无以谢媒，就在庆王跟前竭力运动，替干儿子忙个了吉林巡抚。朝旨已下，偏生惹起一班都老爷，揭开袱子，妈妈奶奶，奏上一本。慈禧瞧了这本奏折，说得真凭确据，特派邮传部尚书陈璧，据案查办。那陈璧一方面向干爹讨好，一方面又榨取段芝贵几多银子，把这起情节，都推卸在盐商王竹林身上。事情虽系过去，然而慈禧在宫中也耳有所闻，不免招呼老庆过来，大大的教训一顿。段芝贵既不得到任，振贝勒亦开去尚书位置，反是王竹林不鸣一钱，倒得个标标致致小老婆，不在话下。
　　却说清朝到了光绪末造，还有两种害人的物事，一种是抽吸鸦片。这鸦片之祸，由来已久，从林则徐与英国开衅，闹到五口通商，十口通商，甚至沿江沿海的要埠，租给外人。四国联军入京呀，八国联军入京呀，中法之战呀，中日之战呀，推原祸始，总由于鸦片流毒中华。我们中国无贵无贱，无贫无富，无男无女，无老无少，没有人不同鸦片结不解之缘。在这光绪三十一二年，中国忽提议禁烟，如果实行禁止，倒也是个新政要务，无如表面禁得凶，骨里格外吸得利害。从慈禧太后起，每日竟非一两烟膏不可。记得那年老佛爷从西安入京，有人瞧着慈禧面庞，虽是年纪望七，还娇嫩得如四十许的妇人；如今过了三五年，已是面色苍白，咳嗽痰多。李莲英的烟瘾亦大，他俩是鸦片盘桓，俾昼作夜，把那金轮则天事业，已消沉在浓烟黑雾之中。袁氏有袁氏的深心，庆邸有庆邸的用意，一个是西山日薄，一个是东海云蒸；一个是半截埋土，一个是天外昂头，昏庸的昏庸，桀骜的桀骜，一朝爆发，不可收拾。我且恁凭武则天厮守着张六郎，梦悠悠睡在鼓里，不向他们惊觉。一种是摸索雀牌。自甲午战事罢后，京师牌风渐盛，庚子辛丑回銮以后，什么叫做考察外洋政治，改行新法，不过拿操练雀牌，为一切军政民政的代表罢了。无论官场，无论绅士平民，无论开张店铺，有了四位尊神，便围坐一桌，大有大赌，小有小赌。
　　俗语说得好：“家有三赌场，强如做知府。”
　　可想一个皇堂太守，不愿去到任，愿在家里干这叉麻雀的营生，中国赌风，可算是达于极点。那老佛爷尤乐此不疲，所有陪堂的人物，不是亲王的福晋呀，便是额驸的格格呀。庆王的老福晋，非常豪赌，每到一次颐和园，总要预备成千上万的银子效纳，老佛爷是吃赢不吃输，不过输了钱，总有处捞摸。你瞧哪一处大小衙门，大小局所，不是这样办法，要想得差得缺，得个大小拉拢，非要预备些赌资，断断不能得法。但慈禧的赌局，尚限于宫闱禁地，除却福晋们，格格们是巴结不上。当时京城第一赌窟，要算庆郏庆王两个儿子，是借着聚赌卖差卖缺。载振的办法，是在东车站附近，赁了个大大宅第，局面很大，非有一二万金，不能入局。能输银至三万以上者，暗暗在赌客名单上加着一圈，六万以上，加两圈，九万以上，加三圈，有了他的圈子，便有个相当的酬报。当下一般官场，是想在京趁差趁缺的，没有个不拼命大赌，有的由此起家发迹，有的由此破产亡身。赌风越过越狂，赌局越过越大，因此奸盗邪淫，生出许多岔枝，却被那民政部尚书善耆知道。这善耆倒是个不怕祸的，他想辇毂之下，何容有这般赌窟！于是侦探实在，便带着十来个高级警士，闯入东车站旁那所大大的宅第。到得二门，见有两个门役，上前拦止，说：“这是洋人的住所。”
　　善耆也不理他，早大踏步进去，见大厅厢屋里，坐着两个洋人，善耆略一点头，那两个洋人早赶跑过来，操着华语说：“你是找谁？”
　　善耆说：“我是前来捉赌。”
　　洋人说：“此地挂着洋旗，不受官廨干涉的。
　　”善耆把脸色一沉说：“我偏要干涉。”
　　此时两个洋人拿着指挥棍，居然动起手来，不料善耆很有点武艺，提起一脚，早刷倒一洋人，那一个直奔过来，善耆又是一冲拳，打得洋人活跳。
　　两个鬼子见势头不对，忙软服下来，陪着笑脸。善耆掉转头来，招呼两个警士，先将洋人拘住，然后转入厅后。原来是一座大大的院落，内有几座玻璃亮窗的楠木厅、柏木厅、蝴蝶厅，一处一处竹声铮铮，有男客，有女客。善耆又招呼几个警士，把守厅后总门，自家先赶过女客厅来，不瞧犹可，一瞧都是些福晋格格，还有几位汉装命妇，不是亲戚，便是同寅的官眷。善耆嚷说：“你们在家不会赌，何必要赶到这里，岂有此理！”
　　说着说着，又赶过男客的赌局一看，十个就有九个是朝夕会面的，大家面面相觑。这时振贝勒，才由一间秘密室里，笑嘻嘻跑了出来，说：“你老人家不必闹了，咱们就此收兵，从明日起，你可粘贴上官厅封条，算了。”
　　善耆一想，也没有第二种办法，就此退了，这里一班赌客，自然是纷纷的各鸟兽散，不在话下。那捕二爷的赌窟，又与大爷的办法，迥不相同。他却用两个小老婆做着幌子，一个叫做红宝宝，一个叫做苏宝宝。
　　捕二爷在家，是捕二爷应酬，捕二爷不在家，就是二位宝宝招待赌客，其中暖昧，在下却不得而知。但是所来的赌客，近于流氓大少，官场滑头，也没有整千上万的银子过来，开张了两三个月，除赔贴两位小老婆，同人困觉，还亏折本银若干。诸位想想，世界上开赌钱盘的，没有不软吃混碰。
　　俗说勾嫖骗赌，这光绪末造的世界，便变成狂嫖恶赌的世界，不但旧人物溺于嫖赌，便是新人物也沾染这些嗜好。当时科举已废，学堂成立。什么叫做学堂？不过是个科举变相。出洋考察政治的五位大臣，已由各国回来；一班出洋留学的，或是一年速成，或是三五月速成；尚有不出国门，等在家里，那东洋早稻田大学、宏文学堂、经纬学堂，纷纷毕业的文凭，早从海外飞来；还有法政讲习所的，警官养成所的，能够得几张讲义，便一个个大吹牛皮，在中国各省闹着做事。两湖总督的张之洞，第一个提倡新学、筑马路、建洋房，从表面看来，这两湖竟得风气之先。两江总督原是刘坤一，此时早已过世，早换了个端方。这端方是同载泽、戴鸿慈、李盛铎、尚其亨一起出洋考察的，那四人留着内用，独端方放了两江总督，到任以后，极力的提倡新政，但早他的新政，要思想旧，言语新，服装新。大凡文明进化，全靠着思想上日新月异，才算个维新人物，如今中国，只要操几句不完全的英语日语，穿一套鼻烟呢的服装，戴一副镀金铜的眼镜，便算是一等一的时髦。在下有句尖促话，清朝不是这班时髦，国家还可不亡，自有这班时髦，反闹得非新非旧，一塌糊涂。这是什么缘故？因为这班时髦，别的不曾学会，会的是吹牛皮，拍马屁，敲竹杠，打钉锤。这时中国政治，比如是五痨七伤，再添这时邪外感，纸糊的灯笼，哪里经得起风吹吗？然而真正的新学却不受清朝政府的牢笼，他们惟一的主旨，是要推翻专制，建设共和，不但这一班毫无学识的时髦，不拿正法眼藏瞧他，便是那倡言新学的康有为、梁启超，还嫌着保皇会名义不正。所以这个当儿，保皇会的势力范围，也日渐缩小，日渐堕落，那康有为早游历欧洲；梁启超同徐勤早游历美洲，已存了个退化主义；只有孙文一班革命，东洋跑到西洋，西洋跑到东洋。在各国的华侨，受了革命党的运动，那些白花花银子洋钱，被孙文赚取的不少，东里放一颗炸弹，西里放几下手枪，各省是惊惊慌慌，风声鹤唳。前回五大臣出洋，在那火车站施放炸弹的吴樾，据说便是孙文叫他过来的。由他掷了一个炸弹，接续的广东广西，湖南湖北，江苏安徽，大凡有满人做官的所在，那炸弹便尾追而来。据说内地放一起炸弹，那欧美的侨民，都要捐银若干。但有一层，革命党越同满人作对，政府越放些满人出来，外官固然是多数满人当道，内官亦复重用八旗种族，盘踞要津，即如第一次改定官制，共计十一部，什么那桐、溥頲、溥良、铁良、寿耆、荣庆、载振，倒有七部是满人；第二次改定官制，以奕劻为总理大臣，那桐为协理大臣，其他国务大臣，又用的是善耆、载泽、荫昌、载洵、绍昌、溥伦、寿耆，另外军谘大臣，又用的载涛、毓朗。