西太后艳史演义

　　这时袁世凯已赏做兵部侍郎，由皇上召见过两次。谈到新政，袁世凯是眉飞色舞，说什么中国不图自强则已，如图自强，非厉行新政不可。皇上听了，非常得意，当说康有为保荐不虚，朕内里用个康有为，外面用个袁世凯，何愁不行其志。一日又召见世凯，光绪帝便屏退左右说：“朕今破格用你，遇有办不了的大事，你可替朕效劳吗？”
　　世凯除去帽子，只是碰头说：“臣非草木，岂不知恩，如果用着微臣，有甚办不来的事体，敢不赴汤蹈火？”
　　当下光绪帝便连连点首说：“这事现在同康有为正在磋商，早晚得个办法，定当借重，只是秘密要紧。”
　　世凯喏喏的答应退去，但是世凯退出，刚毅、裕禄早迎着上来，说：“老佛爷正想着你。”
　　世凯忙说：“我就去。”
　　于是赶到颐和园，慈禧便在仁寿殿接见，问了皇帝伯伯的动静，世凯只隐而不露，原来世凯赋性深沉，一者皇上还没有确定办法，二者两边搬弄，怕惹出是非，只得讲了句：“臣受荣中堂提拔，凡事不敢忘本。”
　　也就罢了。过了两日，康有为却教导皇上个主意，请慈禧进城，在西苑居住，以便朝夕请训。慈禧一笑，知道皇上另有用意，何妨将计就计，便允刻日离园。慈禧在这未曾进京之前，却将荣禄找来说：“你部下些新兵，都还靠得住吗？”
　　荣禄答说：“那是很靠得住的。”
　　慈禧又问：“那袁世凯不时进宫召对，怕的受了皇上运动。”
　　荣禄说：“皇上尽管运动，他是不变心的。”
　　慈禧又说：“既如此，我便移住西苑，瞧那一班耗子，如何作怪。”
　　荣禄又想了一想说：“虽然，还须招呼那虎神营。”
　　慈禧又一笑说：“那端王载漪，早已有了准备，他是不受皇上运动的。”
　　当下会议已定，慈禧便命李莲英，排齐法驾，就此移居西苑。不消说得，皇上早在西苑叩见问安，当下又谈了一回朝政，讲了一回时事，可怜皇帝伯伯，总在老佛爷笼罩之中。俗说：孙悟空七十二个筋斗子，翻不出如来佛的手掌心，光绪帝这时还睡在鼓里，还以为康有为算无遗策，只等慈禧移住西苑，便实行那以子制母的政策。
　　记得这年是光绪二十四年，八月初一，皇上又在乾清宫召见兵部侍郎袁世凯。诸位，这一次要算光绪帝末了的一日坐朝。
　　在八月初一以前，算是乾纲独断，厉行新政，清朝还有个独立自强的希望，一班保皇党的人物，无不兴高采烈，为所欲为；到得八月初一以后，那就局败山倒，又要敲起锣鼓，接演那金轮则天皇帝出台。这一日，愁云四起，日色无光，一座正大光明殿，是黑沉沉的，气象很不佳妙。当时皇上遣散朝臣，独留世凯不走，忙在怀中掏出一支小小红旗，亲手交付世凯说：“朕如今是要用着你了。你快赶回小站，将你所训练的新兵，一起调入京城，先把各城门扎住，然后包围西苑，不让太后逃走。
　　这便是唐朝张柬之拥戴睿宗，幽拘武则天的办法，你能办这事业，不但朕感激无既，便是列祖列宗在天之灵，也要非常快慰。”说到这里，眼圈儿一红，不由眼泪夺眶而出。世凯只是跪地碰头说：“臣愿效死力。”
　　当由皇上离座，将御袖一拂，就此退朝。不谈光绪帝退朝，另找康有为讲话，单讲袁世凯一路出京，那保定是必由之路，心中暗想：“论那荣禄，原是我的感恩知己，不得他提拔，焉有今日？但是这皇帝伯伯，英年图治，虽说是一班保皇党从旁怂恿，瞧他这毅然决然，要算得个一代英主。唉！我能够脱离老母班的关系，做一番惊天动地的事业，在历史上放些奇光异彩，那才称得起个袁世凯呢！”
　　未知后事如何，请看下回。

　　第二十七回　以母制子三次训政借题翻案会议建储

　　那袁世凯受了皇上密诏，一时天良发现，颇欲反背荣禄，脱离后党的关系。火车经过保定，早有荣禄两个心腹，迎上前来，说：“袁大人，你忙得很，到了这里，你还不见见老帅，老帅颇惦念着你。”
　　世凯被这句话一提，不由正中间一颗心，微微搬家，嘴里忙说：“我正要禀见老帅。”
　　于是下了火车，赶至督署。荣禄由内出来，第一句便问皇上的计议如何。世凯知瞒不过，忙一齐进了密室，便将早间召见的情节，一五一十说了个大概，随又在怀里掏出那支小小红旗，展开一瞧，还夹着一道朱谕，上边写明：“此次领兵进京，务须瞒定荣禄，如荣禄知觉，即先除去此人，然后再围西苑，至要。”
　　荣禄瞧过说：“咱这性命，悬于足下之后，你可就此办了。”
　　世凯连称不敢不敢，荣禄笑着说：“量你也没有这胆子，你且把这紧要物事交我，你回你的小站，按兵不动。”
　　世凯说：“这事听凭老帅办理，但须计划万全，第一莫放走康有为。”
　　荣禄笑说：“咱自有理会。”
　　说罢，便送世凯出署，赶忙搭坐夜车，就此进京。
　　不谈荣禄进京，单讲光绪帝在正大光明殿御朝之后，早有李莲英密派的心腹太监，将皇上对于袁世凯一番计划，飞报到西苑，慈禧一笑说：“这些耗子，竟会如此作怪。”
　　忙传谕光绪帝，火速进见。其时光绪帝正同康有为，在上书房秘密会议，还有康广仁、杨深秀、谭嗣同、林旭、杨锐、刘光第，一干人物，一个未走。得了西苑召见皇上消息，大家早捏着一把汗，彼此面面相觑。光绪帝说：“好歹见着面，看有什么话讲，你们且退，明日再在此地斟酌办法。”
　　不表六君子随康有为出去，单讲光绪帝，招呼寇连材过来，预备软辇，赶过西苑。好个寇连材，趁势跪地碰头说：“奴才瞧着主子厉行新政，日夜焦劳，龙颜消瘦，已达见慈禧。慈禧板黄着面皮说：“我的皇上来了。
　　”皇上只不开口，慈禧冷笑着说：“你那宠臣康有为，现在哪里？他胆子便有多大？他的保皇会，自然保护着你，把我这寡妇要欺蔑到什么地步！我究竟同你算母子，不算母子，你替我直讲！”
　　可怜光绪帝只不开口。此时慈禧忽放声大哭说：“好了好了！蛟龙得志，便不认娘亲了！咱好命苦。”
　　这时光绪帝只得领训，跪地不起。转是李莲英从旁插言说：“太后且请息怒，宫禁传闻，还怕不实在，如果袁世凯真个带兵前来，顾不得，只好听凭皇上发落。”
　　说到这里，慈禧便将袖子一拂，退入后宫。光绪帝见慈禧退了，这才由内监扶起，赶着乘辇回宫，一眼瞧见寇连材，叹了口气说：“应了你的话了。”
　　一面写道朱谕，赶着叫康有为火速出京，不必刻延；一面忙找珍妃出来，从长计议。这一夜七颠八倒，坐卧不宁，不在话下。
　　单讲次日，荣禄已赶到京城，不及转身，径奔西苑，却好刚毅、裕禄、怀塔布、许应騤、徐桐、端王、庄王，都已到了。
　　照例诸臣入宫，必须由内监通报，此时荣禄竟等不及，率领诸要人，一起闯入西苑。西苑也有个仁寿殿，同颐和园规模仿佛，慈禧赶着升殿，一众要人，跪地哭诉说，要求老佛爷救命。慈禧又是一笑说：“这里内禁，何至遇着匪徒。”
　　荣禄痛哭流涕，便将遇见袁世凯，一层一折，说个淋漓尽致。慈禧说：“这事我已有所闻，但不如你讲的亲切，你说什么小红旗子，可曾带来？”
　　荣禄忙忙在身边，掏出呈上，慈禧接过一瞧，认得皇上御笔朱书，忙说：“这是真凭实据，不得抵赖了。他既要以子制母，我不能不以母制子，只有剥夺他君权，降封个王位或公位。”
　　徐桐便奏说：“如此大逆不道，昏愦糊涂，可降封做昏德公。”
　　端王又趁势进言说：“他那党羽尽多，非实行圈禁不可。”
　　慈禧连连点首，忙招呼荣禄：“你可赶快将康有为并一起保皇党捉住，不容一个走脱。”
　　又叫端王载漪：“可带领虎神营，协同荣禄，严密缉捕要紧。”
　　不消说得，两人便领着懿旨，前去办理，一面又招呼二三十名得力宫监，由李莲英带着手谕，赶召，光绪帝面见。不到一刻工夫，光绪帝已随着李莲英进来，慈禧早严声厉色的当中坐下，光绪帝匍匐在地，上面红耀耀的早掷下一支小旗，光绪帝不看犹可，一看早是急火攻心，真魂出窍。此旗不是别的，正是昨日亲手给与袁世凯，“这袁世凯个贼子！真正误我，不独袁世凯误我，便是康有为荐人不当，也误我大事！算了！Ｎ业直干λ靼螅苷饫夏Ы捣耍钡毕卵劬σ槐眨拦匾灰В纹敬褥蒙嘎睿蛔霾惶恢赖摹４褥愫暨臣该诩啵劝鸦噬狭谌チ耍郯耍蛑币教旃难钚闱澹偻刑旄傅拿睿戏樾闳鸫蛩氖ü伞Ｕ飧龅倍找恪⒃？”弧⒒乘嫉纫话嗳扌母蔚模薏谎笱蟮靡猓闶切焱⑿碛︱j，虽然读过几句书，晓得刑笞不上大夫，何况天子，然而当这太后盛怒之下，也没有个敢谏一言。照这样看来，光绪帝是要伏地受笞的了，哪知危急之时，偏偏来个救星。你道这救星是谁，便是那昌寿公主。这公主，何以早不到，迟不到，赶着此会到来？其中也有个原故。因李莲英奉着慈禧谕旨，凶凶地带领二三十名内监，闯入内宫，珍妃正陪着皇上，经过一夜焦愁，想不出个善策，今早见李莲英狼虎似的跑来，知道不妙，皇上走后，随即赶派寇连材到恭邸告变。昌寿公主得着消息，不敢怠慢，所以赶着进了西苑。昌寿公主到了，那寇连材回宫，扶着珍妃，也慌慌的过来。此时瞧着光绪帝按翻在地，慈禧仿佛凶虎一般，拍着御案，只喝叫打。昌寿公主见了皇上这种狼狈，早一阵心酸，眼泪夺眶而出，忙抢步上前，哭抱着慈禧说：“娘亲息怒，皇上虽系失德，究竟君临天下，已及十年，还该赏给个面子。”
　　这时慈禧才有点转动，因对昌寿数长道短，排揎皇上一大篇，说：“他既不能容我，我更不能容他，我立之，我废之，除得圈禁，没有别法！”
　　珍妃听说要圈禁皇上，忙跪地碰头说：“要请太后开恩，从古至今，没有皇上做着罪囚的办法。”
　　那慈禧柳眉一竖，眼睛一楞，骂说：“总是你们这起下贱的胚子，同这不肖一路神气，你还了得！”
　　忙离开宝座，伸出皓腕，左右开弓，给珍妃两个嘴巴子，可怜一副粉颊，登时泛起红潮。昌寿公主又跪地解劝，总是骑虎之势，无可挽回。
　　光绪帝这时才哭着说：“儿臣知罪，从今日起，惟有叩求太后训政。”
　　于是徐桐、许应騤、刚毅、裕禄、怀塔布、庄王等，也顺着皇上这句话，请求慈禧再行垂帘训政。诸位，要晓得训政的计划，是慈禧惟一的主旨，现在机会已到，哪有再作推让的道理。一会工夫，荣禄同端王，已将事体办清，回到西苑复命。慈禧见着荣禄，忙问那康有为现在哪里，荣禄说：“姓康的已于昨晚溜走，据说前往上海，由奴才已派急促严追，现在拿到的是康广仁、杨深秀、谭嗣同、林旭、杨锐、刘光第，一起六人。”
　　慈禧说：“既如此，你即带去严刑鞫问。”
　　一面派端王载漪领着虎神营，将光绪帝押往瀛台，软软拘禁；一面要处死珍妃，仍亏昌寿公主涕泣哀求，得个活命，将她打入冷宫。
　　只有太监寇连材，平日同李莲英很为做对，当由李莲英派几个内监，要抓去刑讯。好个寇连材嚷说：“主辱臣死，主子固然不是，难道皇太后浊乱宫帷，演出许多秽史，偷婟嫪，养私倮，那还算得一朝国母吗？”
　　慈禧听了，只是气得活抖，寇连材还待再说，早被李莲英夺过銮仪卫的金爪，兜头一下，已打得脑浆迸裂。呜呼！哀哉！寇连材虽然目前丢命，倒做得轰轰烈烈，替主争光。闲话少表，早由到场的一班王公大臣，议定太后亲政日期，并颁布中外的手续，当用光绪帝的名义，发出一道上谕，谕曰：现在国事艰难，庶务待理，朕勤劳宵旰，日综万机，兢业之余，时虞藂脞；恭溯同治年间以来，慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后，两次垂帘听政，办理朝政，宏济时艰，无不尽美尽善。因念宗社为重，再三吁恳慈恩训政，仰蒙俯如所请，此乃天下臣民之福，由今日始，在偏殿办事；本月初八日，朕率诸王大臣，在勤政殿行礼，一切应行礼仪，着各该衙门，敬谨预备。
　　这一道上谕一出，京里京外，早忙着太后训政的典礼。那拉氏旧梦重寻，那光绪帝大权旁落，一个是失水蛟龙，重张鳞爪，一个是在天鸾凤，忽杀羽毛。我有一比：比如猴戏，光绪帝是个猴子，慈禧太后是个玩猴子的，一条铁索，紧拴住那猴头，要东就东，要西就西。每日临朝，慈禧居中坐了，光绪帝也在旁设个坐席，不过一言不发罢了，退朝时，仍拘入瀛台。
　　这瀛台在颐和园里面，比如要到瀛台，必经颐和园出入。诸位想想，一座瀛台，不过是个高级牢狱，你瞧慈禧手段，毒是不毒，辣是不辣！幸亏光绪帝吃过那周道士的药水，已成天阉，对于皇后妃嫔，不过算做名目上的妻妾，从此隔绝，也无甚关系；这时寇连材死了，珍妃又幽居别宫，眼见一了百清，没有话说。
　　单讲荣禄将康广仁等一干国事犯，带至刑部严讯，很得些真凭实据；又在杨锐那边，抄出许多皇上手札，其中有一小小册子，专记宫闱秽浊。所载事实，有为我这部小说已经采入的，还有未经采入的，太监崔长礼，刘承恩、安得海、李莲英，皆有那秘密手术，无庸交代，至于戏子，除金俊生、谭鑫培、余三胜以外，还结识个汪桂芬、杨月楼。姓汪的头大，姓杨的面目姣好，格外献勤。据说慈禧在五十以外，便抽吸鸦片，这鸦片烟是专为提神，以备云酣雨畅之用。记事中还夹叙荣禄，混浊宫闱，除得那昌寿公主，简直没有一个妃嫔宫女，能够竖得贞节牌坊。荣禄瞧了一遍，因关系慈禧的秽史，自家的丑声，笑了一笑，忙点火烧了。当下讯明的确系康党，的确系保皇会，入宫奏明，便将六君子一起正法，不在话下。