西太后艳史演义

　　他的梦想，要想张洛行、赖汶光、陈玉成做他的附属，他就在安徽、河南一带，占据地盘，做个天王洪秀全第二。记得他在咸丰十一年的当儿，他派兵盘踞怀远，屠杀寿州。这寿州有个大绅孙毓汶定，很很的受他啰唣，奸淫掳掠，无所不至；他又叫族弟苗景开分扰河南。姓苗的这场掀天揭地的举动，纸是包不住火，恰恰孙毓汶已升任尚书，就在慈禧面前奏上一本。慈禧甫经当国，早知道胜保一味颟顸，苗霈霖反反复复，当叫恭亲王奕訢赶荐妥员，前去剿捻。其时奕訢就荐了丁宝桢、袁甲三，那姓丁的陛见，闹出一场笑话，诸位是晓得的，惟有袁甲三领着大队前来。一到皖北，却同胜保严重交涉，查点大营里军械粮饷，不料他一古拢儿都接济了苗霈霖，其时袁甲三急得跺脚说：“这还了得！这还了得！这不是养虎成害吗！”
　　胜保碰了这钉子，恼羞成怒，当时抢白了几句，袁甲三衣袖一拂赶回本营，一面密密切切具了一本折子，一面便召集本部兵马，会同张曜，分路进攻。这二支生力军，打的一大伙的捻军，已是招架不祝偏偏事有凑合，原有皖北防营江忠济、忠义、忠信、忠珀弟兄四人，恰恰扎营巢湖。讲这忠济、忠义、忠信、忠珀，原同江忠源同胞。记得咸丰初年，那江忠源在湖南长沙一战，用炮轰毙了冯云山、萧朝贵，立下战功，可算是独一无二。后来太平军挥动倾国之兵，长沙失守，忠源退败下来，收拾余烬，出境尾追，辗转经湖北直下安徽，于咸丰三年，在庐州一仗打得落花流水，尽节身亡，当时朝廷震悼，予谥忠烈。
　　这忠烈殉难之后，他四位兄弟，无不奋发忠勇，期再为国捐躯，替兄报仇；在咸丰七八年间，由胡林翼切实保举，一个个都以道员效力戎行；曾九帅克复安徽，弟兄四人又随营办事，九帅去打南京，兄弟四人遂留扎巢湖，此时捻军活动频繁，同全玉贵又分头堵截。诸位，那全玉贵不是乌兰泰的部下吗，何以这个当儿，同江氏弟兄，又连事一气？说来话长，那全玉贵由永安州战后，一个白袍薛仁贵的大名，无人不知，无人不晓。但是乌公阵亡，他又投靠向荣。姓向的在南京失败，他又附属张国梁，不幸张国梁因攻打南京，临阵身死，既死之后，那江南的大营炸了，钦差和春也就无可立足，赶着过江，同胜保驻扎一起。这时和春成了客体，胜保做了主体，是江南大营的将弁，统归胜保节制。胜保久知白袍薛仁贵鼎鼎大名，特派了三个营头，叫全玉贵驻扎天长六合，堵截捻军南窜，所以这个当儿全玉贵同江氏弟兄四人分开地段，驻防皖北。玉贵同忠济、忠义、忠信、忠珀，打听袁甲三、张曜的大队人马，已经得手，彼此打个照会，调动人马，迎杀上去。刚刚两路官兵赶到滁州地面，恰好陈玉成同陈得才的败兵，已纷纷南窜，不消说得，江氏弟兄四人，固奋勇争先，全玉贵也就使动手里烂银枪，一马闯去。当头将领，不是别人，就是陈得才。这陈得才原在天国封做扶王，很为骁勇，不料战不数合，早被玉贵一枪刺于马下。江氏弟兄见玉贵立了头功，四个人认准后到的一位反王，拼命杀去，这反王不是别个，就是陈玉成。那玉成虽则艺高胆泼，瞧见陈得才死于非命，来的两支生力军，又非常勇猛，一时无心恋战，只好拨转马头，落荒去了。
　　不谈陈玉成只身逃窜，仍然去依附苗霈霖，也不讲全玉贵同江氏弟兄得了大大胜仗，节节进兵，赶到正阳关与北路官兵会合一气，却说这个当儿，胜保忙写了一封信，递给苗霈霖，责备他辜恩负义：“现在大兵齐集，那科尔沁王僧格林沁，不日提着大队人马，还要前来直捣巢穴。为今之计，足下须早自为谋，不可自误。”
　　姓苗的得了这封吃紧的要函，左思右想，毕竟自家前程要紧。小人的心计，是欺软怕硬，避黑跟红，他打听天国，已是破败决裂，不可收拾，只好对不起陈玉成，趁着陈玉成只身来归，他便略施诡计，把陈玉成捆绑起来，押送到胜保大营。胜保这一快乐，仿佛半空中得个月亮，赶快的捷报到京，固然自己铺张战绩，还要替苗霈霖请奖。其实慈禧太后，早得了孙毓汶的密陈，袁甲三的报告，对于胜保，很不开味，目下接到胜保捷书，一面传旨将陈玉成赶快军前正法，一面催促僧格林沁刻日图功。好个僧王，得了朝廷严谕，就提着两万大兵，一路杀奔正阳关，包围着雉水镇。这时捻军首领张洛行，已经困守老巢，分头派人向山东任柱、河南牛洪以及赖汶光那边告急。不消说得，三路的捻军，已赶杀过来。无如捻军虽多，四路剿捻的官兵，已纷纷云集这里，正阳关周围百里，都有重兵驻扎。苗霈霖算是新降胜保，陈玉成、陈得才已经阵亡的阵亡，枭首的枭首，张洛行焦急万状，他的侄儿张总愚，再黠骜不过，狡猾不过，当下进言说：“我们这雉水镇是保守不住，与其聚在一起，同归于尽，不如由我分拨些人马，在外边做个策应。”
　　洛行说：“依你。”
　　于是张总愚挑选三千名悍兵，离开雉水镇，在东南三十里扎个营盘。这里总愚走后，恰好僧林格沁大队人马已到，官兵是奋力攻击，捻军是拼命死守，甚么牛洪、任柱、赖汶光和张总愚，都远刁刁的做个救应，牵制官兵。官兵攻打了两三个月，还不曾得手。这日穿红袄的那个陈国端，穿白袍的那个全玉贵，不约而同，首先陷阵。捻酋张洛行站在土圩子上，四面指挥。炮弹如雷，枪子如雨，黑压压烟雾之中，早是一红一白的两个骁将，跳跃过来，说时迟，那时快，穿红的耍着双刀，穿白的舞动烂银枪，齐声大喝，可怜张洛行凑手不及，跌下土圩。接着僧格林沁的大兵，掩杀过来，把个雉水镇踹得地坍土平，圩里的捻军，总共一个不曾溜走。
　　这次荡平捻军老巢，杀死张洛行，由僧王叙功，以陈国端、全玉贵第一。僧王尤赏识陈国瑞，当时便留在名下，做个干儿义子，全玉贵无处附属，也就随了僧王。论这回战功，自然是僧王厚集大兵，主制一切，但胜保的意思，以为他不招安苗霈霖过来，不能得这一回胜利，而且陈国瑞、全玉贵又是他部下骁将，由他遣来。见着僧王，居然口舌争功，僧王便冷冷地对胜保笑了两声，说：“你好颟顸，好糊涂，你以为招安苗霈霖，要晓得姓苗的反反复复，明降官兵，暗通捻匪，这个人还靠得住吗？咱还听见个新闻，说姓苗的送你两个妖艳的美女，有是没有？”
　　胜保听着这句话，如半空中打个霹雳。原来这位旗大爷，再贪财不过，再好色不过，他所以处处替苗霈霖说话，把军械粮饷接济姓苗的，就因为姓苗的把那捻军掳掠的金银美女，不时分送与他，现在胜保身边，还有两个姨太太，一名宠珠，一名爱宝，总是苗霈霖送来的。当下猛被僧王诘问，不无拿话支吾，但彼此便生了意见。合当有事，这个当儿，朝里一班大臣，什么英桂呀、德光阿呀、卞宝第呀、丁绍周呀、华祝三呀，连名具折，弹劾胜保，说他侵饷肥己，拥兵玩寇。奏折内话头，连及苗霈霖，姓苗的意不自安，居然勾结张总愚、任柱、牛洪、赖汶光等，又叛据寿州蒙城。这个岔枝一闹，朝廷就派僧王按查胜保。僧王同胜保既有了意见，一面据实奏复，将胜保拿送进京，在同治二年七月赐令自尽；一面带着大队人马，进剿苗霈霖。合当姓苗的吃着霉水，那弄清玉成中他诡计，被他缚送大营，因此枭首。同陈玉成一起的，还有个韦志俊，前书表过韦昌辉的同族，这时混在苗营，专为替陈玉成报仇，用计把苗霈霖杀了，又把霈霖的族弟苗景开活捉过来，捆送僧王的大营。僧王好不欢喜，收留了韦志俊，忙发个捷报到京。
　　从此僧王志满气高，以为一班捻众，不足荡平，东杀到西，西杀到东。坏在捻军的行动，如流寇一般，说聚就聚，说散就散，不怕僧格林沁神勇，厮杀了一年有余，总不能够见功，僧王只急得暴躁如雷。合当有事，一日探子来报，说捻军首领张总愚、赖汶光屯扎曹州。僧王得了这个消息，更不怠慢，好像天夺其魄，一昼夜赶行三百里，才到曹州。立营未定，张总愚、赖汶光伏兵齐起，僧王招呼部下出战，哪知人困马乏，不消动手，张、赖二将早杀过来，把个身经百战，一等一的僧格林沁，砍落马下。次日陈国端赶来，一面收尸，一面飞报入京。朝廷得了这起惊耗，才赶调两江总督曾国藩过来剿捻。未知后事，且阅后文。

　　第十四回　剿捻成功淮军报捷临朝受贺穆宗大婚

　　却说曾国藩奉调剿捻，例须入京请训。由宁过江，取道运河，至清江浦，那漕河总督吴棠，出城迎迓，淮关监督雷以针，也就赶到。这时粮饷支绌，那秀才钱江，却在雷以针幕里，替他想个抽厘助饷方法，朝廷不费一文，而饷源常裕。曾国藩久知钱江的大名，当叫以针把钱江招呼过来，瞧瞧这酸秀才，究竟是何人物。彼此一见了面，国藩看那钱江，生得两道剑眉，一双豹眼，心中暗想：“怪不道这人肮脏不平，听说在前洪秀全打破武昌，他便劝姓洪的直捣北京，如果依这酸秀才的计策，那爱新觉罗的江山，还可保全吗？就这抽厘助饷计策，也是精核不过，如今倒要问问他剿灭捻匪，用何方法。”
　　当下便对钱江说：“你瞧张总愚、赖汶光杀了僧王，捻势非常猖獗，现在本爵奉旨征剿，还有什么出奇制胜的办法？”
　　好个钱江，当下并不思索，说：“爵帅如要扫荡捻匪，非用坚壁清野，把些悍酋聚在一起，未可一鼓就歼；是湘军百战之余，精力已疲，如果图功，还是要用淮军出伐的。”
　　国藩听着，连连点首说：“不错。”
　　忙忙掉转头对雷以针，夸奖他用人有识：“才气在你我之上。”
　　这一句不打紧，哪知倒送了钱江的性命。原来雷以针性情猜忌，听说钱江才气在他之上，他如何能容，后来回去，借个事故，编排钱江一个罪名，竟下了辣手，结果这秀才。
　　闲文少讲。当时国藩采纳钱江计策，别了吴棠、雷以针，赶着进京，朝见两宫。其时同治帝已十三四岁，设座旁边，瞧着国藩，颇殷殷垂问，国藩便按照钱江的计划，参酌自家的意思，陈一遍。当下慈禧开言说：“听卿所奏，须用坚壁清野方法，圈贼一隅，这是再妥当不过。但是捻势飘忽，山陕一带，听说有回民从中助力，豫鄂一带，还有毛贼余孽，同捻合股，皖北虽然荡平，而燕鲁糜烂不堪，纵横数千里，安能处处防范，节节为营？”
　　曾国藩又跪在地下奏说：“若论捻匪猖獗，本不减毛贼，不过那毛贼是有地盘，有根据的。现在划除地盘，断绝根据，天国便不能存在；这捻匪是没有一定地盘，一定根据的，打听他的内容，却分两派：一派是任柱、赖汶光，而以白莲教匪做些党羽，是为东捻；一派是张总愚、朱洪，却西连回民，同什么白彦虎、马化龙勾结一气，南连毛贼，原来陈玉成、陈得才、韦志俊合伙，现在玉成等伏诛，还有什么蓝大顺、蓝二顺，暗中帮助，是为西捻。臣的意思，是用袁甲三、张曜等牵缀西捻，自引鲍超、宋国永、孙开华及陈国瑞、全玉贵等牵缀东捻。好在东西捻均没有根据，没有地盘，由臣通饬燕鲁豫鄂山峡各州县，能用坚壁清野方法，村自为团，镇自为战，那捻匪进无所据，退无所守，不上两年，当可蹙聚一隅，剿灭得干干净净。但有一层，臣频年用兵，心血耗尽，所练湘军，已属强弩之末，臣愚以为此次剿捻，还得李鸿章或左宗棠做个总营统帅。臣的才力，恐有不济。”
　　慈禧听完，连忙摇手说：“这剿捻的事，一以委卿，你可不必推辞。”
　　说罢散朝。曾国藩赶退出来，只好领着将弁湘军，一起驻扎天津。此时鲍超、宋国永、孙开华及陈国端、全玉贵，各领着兵队，陆续已到。五个骁将之中，国藩尤信用鲍超，凡有出伐，总派姓鲍的先行。
　　一年之中，鲍超打的胜仗，着实不少，只要白地黑字挂着丈二尺的红绫大大鲍字帅旗一到，什么东西捻，无不望风披靡。然而官兵固是利的，那捻军倒窘迫万分，不免又铤而走险，由张总愚、牛洪会合任柱、赖汶光，在直隶保定地方，急切计议。
　　依任柱的意思，要直扑曾营，杀个你死我活，总愚连连摇头说：“不对，我们是要避实击虚，现在偌大个京城，却没有重兵把守，一个步兵统领荣禄，那不算个酒囊饭袋吗？”
　　四首领计议已定，真合着孙子兵法两句：出其不意，攻其无备。记得那年是同治五年十月下旬，天气又黑，又是阴雨，二更以后，那京城的外面，忽然万火齐明，一片杀喊之声，仿佛是山崩地裂，可巧慈安、慈禧坐在深宫讲话，同治帝尚在未睡，蓦地传到这片声浪，惊骇非常，忙传宫监，招呼侍卫，并召亲王大臣赶快入宫。那里罗城、外罗城，已是鸦飞鹊乱，这个当儿，步兵统领荣禄把驻城些兵队，各持军械灯笼火把，满站城垛。外面捻军，有的施放枪炮，有的赶架云梯。还算荣禄有点预备，还算京城坚固的如铜墙铁壁，捻军的枪炮，震天价响，是没有动摇，捻军的云梯，是跌跌滚滚，没有着劲。张、牛、任、赖四个悍将，东冲西突，马上指挥，无如厮杀了一夜，总没有得些要领。
　　偏偏天津大营，已得着惊耗，那陈国端、全玉贵领了两支马队，已如飞地赶来，大号一响，那大股的捻军，早受着惊吓，一哄而散。诸位，这陈国瑞、全玉贵的马队，何以如此之快？要晓得曾国藩老于军务，各路总安排着探马，天津距北京不过二三百里，所以探马去得快，马队也来得快。城外的捻军既走，城里也就解严。但是两宫吃了这场虚惊，早同恭亲王奕訢密切计议。”