补红楼梦

光阴捻指，早又到了腊月中旬。贾琏在南京安葬事毕，回转京都，到了家内。先见了邢夫人回禀一切，然后过这边来，见了王夫人。大家相见了，说说金陵事情，路上光景。正说着，只见外面人来回说：“黑山庄庄头乌进孝的儿子，送东西来了，在外面磕头请安，有个禀单在这里，请太爷们看呢。”贾琏听见了道：“他们年年总要到这时候才来，再不肯早些来的。”说着，便要接禀单出去，贾环道：“二哥你才回来，歇歇儿罢。我出去看他怎么说就是了。”说着，接过禀单看了一看，就出去了。王夫人道：“你这一路很辛苦了，早些回去歇歇儿罢。“贾琏答应了，便回到自己屋里，与平儿、蕙哥、月英们说话去了。
话休絮烦，早已又过了新年。春来夏往，荏苒之间，不觉又是七月新秋，这年是初六日未时立秋。大家都在秋爽斋闲话，平儿道：“今儿什么时候立秋？”马氏道：“听见说是未时，这会子也该差不多儿了，钟已早就打过十二下了。”平儿便叫拿过表来看时，针已指到午正四刻十四分了，因说道：“刚刚儿的要交未时了。”正说着，只听自鸣钟“当”的打了一下。宝钗道：“交了未时了，你们都看秋罢。”李纨道：“‘梧桐一叶落，天下尽皆秋。’你们留心看梧桐就是了。”平儿道：“这么着，叫素兰和他们大家在屋子外头看去，等落下叶儿来，就快些送上来看就是了。”秋芳道：“近来人的诗，有两句很好，又恰合这会子的情景。”宝钗道：“是那两句呢？”秋芳道：“小婢拾将梧叶去，也从闺阁报新秋。”李纨、宝钗齐道：“实在好的很，真是清新俊逸之句。”马氏道：“二嫂子，你教这些傻子在外头等梧桐落叶儿，知道他多早晚才落呢？”月英道：“叫他们拿东西去打下他一个叶儿来就是了，又何必等呢？”蕙哥笑道：“那打下来的也算不得落的，你的主意儿倒也好呢。”
原来袭人的女儿绿云，从春天就在怡红院住了一个多月才回去。到了六月，又来在这里住着，还未回去。他见素兰们一起人都在外面等梧桐落叶儿呢，他便一个人绕到屋后去瞧，等了一会，只见那棵梧桐树上微风过处，竟飘下一个叶儿来。他便连忙上去拾了藏着，绕到前头，进了屋内，拿出梧桐叶儿来，送了上去。大家都说道：“好啊！他们都还在那里傻等呢，你是在那里捡来的？”绿云道：“我到屋后头瞧去的，没多会儿就看见掉下这个叶儿来，我赶忙的捡了藏着进来的呢。”李纨道：“这个姑娘伶俐的了不得，原也是巧拙不同，却也难得这么凑巧的很呢。”宝钗道：“明儿才是巧节呢，他今儿倒先得了巧了。”秋芳道：“乞巧倒不得巧，不乞巧倒偏得巧呢。”马氏道：“乞巧倒也是个好玩意儿呢。桂芳听见了，便说道：“咱们年年怎都没听见过乞巧么，那书上说穿针乞巧，瓜果金盘，这么些东西，我都没见过呢。“秋芳道：“这都是女孩儿的玩意儿，原是闺中儿女之戏。”蕙哥道：“这么着，我们和妹妹们今年也学着乞个巧儿玩玩罢了。”宝钗道：“乞巧是今儿晚上，并不是明儿的事。”平儿道：“该怎么样给他们学着玩玩也好啊！”宝钗道：“那穿的是七孔针，这会子也没这个东西，只好摆列瓜果，焚香祭拜双星。然后各人用小盒子一个，里面放上一个极小的蜘蛛在内，供在桌上，等明儿早上开看。如里面结成小网有钱一般大的，便为得巧，也还有结网不圆不全的，又次之也还有全然不结网的。”李纨道：“既这么样，你就教他们备办起来罢了。”宝钗遂教玉箫、紫萧两个去吩咐外面备办了瓜果、供献、香案之类进来，再备雕漆小香盒十来个来。“你们是乞巧的人，须要把蜘蛛预先寻了来放着，只要小绿豆儿大，越小越好”。
于是，桂芳、月英等各带了丫头们在园子里，四处遍寻，寻了来便各自放在各自盒子里头，号上了人名，是桂芳、蕙哥、松哥、祥哥、禧哥、月英、绿绮、绿云共是八人。到了晚上，将香案抬至檐前，上面罗列金盘瓜果，香花缭绕，灯烛辉煌。八个人献酒，对天跪拜，然后各将香盒供上。大家便在院内乘凉，马氏道：“既祭牛郎织女，也该奏乐侑觞才是。”秋芳道：“这却也该呢。”遂教人去取了笙、笛、鼓板过来，大家轮流唱了一会，直到三更方散。
到了次早，桂芳见天初亮便起来了，到了各处把众人都催了起来，梳洗已毕，都到怡红院中。大家来齐，便到昨儿所供檐前香案上面，把各人的盒子拿了过来。打开看时，只见桂芳与松哥的两个盒子里面有蛛丝结网并未结成，蕙哥、祥哥、禧哥的盒里全然没有蛛丝。松哥道：“都是桂哥哥，今儿起的太早，把人都催了起来，赶着打开了看，也没等他结的成，要是迟些儿再开了看，可不就结的完全了么。这会子就算是很巧，也到底还算不得巧呢。”平儿道：“还有他们三个盒子没打开呢。”因又将绿绮的揭开看时，也没有蛛丝。又将月英、绿云的两个盒子揭开看时，只见里面却都有钱大的蛛网，结的齐全圆密。大家都来看了，齐声说：“好。”李纨道：“这才算的很巧呢。本一这乞巧都是女孩儿家的事，这两位姑娘将来都是巧的。这月英姑娘，他姐姐就是个巧的，今儿他又得了巧了。这绿云姑娘，他昨儿就先得了巧，今儿倒又得了巧，可不都巧的很了么。”大家都笑说：“不错，不错，真正是巧极了。”
李纨道：“今儿是七月初七了，科场只得一个月了，你们也该预备下场的事了。”宝钗道：“可不是，明儿桂小子和蕙哥儿弟兄两个，还有薛家孝哥、史家遗哥，甄家芝哥都是同年的，他们也都捐了例监了。明儿考的时候都会在一起同了去，彼此都有个照应。你们也该会会他们，大家商量商量呢。”蕙哥道：“我们前儿还在甄老伯家，都会见的，他们也说要约我们呢。我们这五个人明儿先要会会谈谈文章，将来要天天在一块儿呢。”
于是，桂芳、蕙哥便约会了甄芝哥、史遗哥、薛孝哥商量下场之事。平儿、宝钗也把他们下场的东西，都预备停妥了。到了八月初六日，便派了四个家人跟了桂芳、蕙哥约会了甄芝哥、史遗哥、薛孝哥，五个人在一块儿寻了寓处住了。初七日夜里进了头场，到了三场已毕，十六日便一起回到家内，大家接着。王夫人道：“好，你们都辛苦了，都好好儿的家去歇着罢。”
桂芳、蕙哥各自回到自己屋内，便先把文章抄出来送与贾环去看。贾环道：“都还罢了，到底是桂芳的好些。”到了晚上，贾政、贾兰都下了衙门，桂芳、蕙哥两人又把文章送上去看。贾政先看了，便说道：“你们年纪都还小呢，有这个样儿也就罢了，将来总不止如此，功名很不用愁的。”因递与贾兰道：“我看这文章竟都还可以巴结呢，你看一看瞧。”贾兰接过来，看了一遍道：“蕙兄弟的文章很可以巴结得中，桂兄弟的文章不但中，只怕中的名数还要高呢。”贾政笑道：“便不能这么样，也总可以有望就是了。你们都好好儿的歇着，听信去罢。”桂芳二人答应了，便下去各自家回自屋里去了，要知几时发榜，两人中是不中，须待下回，便知明。
●第四十三回秋爽斋重阳群赏菊怡红院除夕共联诗
话说贾桂芳、贾蕙自科场考试已毕，匆匆八月已过，又早已是九月了。到了初九日这日，乃是重阳佳节，又是贾蕙生日。秋爽斋菊花正开，王夫人便叫在秋爽斋赏菊吃螃蟹。蕙哥儿先到王夫人上房磕了头，又到各处都让过，下午便都到秋爽斋来赏菊。宝钗道：“头里吃螃蟹，作菊花诗的时候，到如今倒不觉将近二十年了。”李纨道：“桂哥儿今年倒十五岁了，可不该有二十年了么。”平儿道：“那会子，老祖太太兴头，还有鸳鸯、琥珀姐姐他们闹的才有趣儿呢。”蕙哥道：“是怎么个闹法子，也说给我们听听呢。”李纨笑道：“那会子，你娘还算是丫头呢，鸳鸯、琥珀两个是老祖太太的丫头，他们在一块儿玩惯了的。你娘剔了一壳螃蟹黄子，要擦那鸳鸯的脸上，鸳鸯闪过了，你娘把一壳螃蟹黄子倒擦在你前头王氏娘的脸上了。他们都笑说是主子奴才为吃螃蟹打架呢，连老祖太太听见了，都笑起来了。”桂芳道：“这也不过是错误，却原好笑呢。我们如今人也不少，怎么倒没有头里热闹么？”李纨道：“那会子，还有林、史、薛、邢、李五家姑娘们在这里，故此人多热闹。那一天菊花诗、螃蟹诗都是你娘做的好，你明儿教你娘拿给你看就知道了。”
说着，已摆下酒席，请大家入坐。周围一转尽摆了菊花，高低重叠，颜色参差，大家饮酒赏菊。酒过两巡，王夫人便教拿螃蟹来吃。不一时，掇上几大冰盘螃蟹。平儿道：“这螃蟹虽不叫怎么大，却倒还老，都是顶壳的黄子。”李纨道：“教他们换热酒上来，这东西最怕吃冷了。”于是，大家都用姜醋蘸着剥蟹。正在吃的高兴，忽然外面有人进来回说：“恭喜老太太，太太们大喜，蕙哥儿中了，外面头报来了。二太爷、三太爷都在外头呢。”王夫人笑道：“好，这螃蟹就是联登黄甲的吉兆，你们再打听去，是中了多少名数呢？”外面人答应出去了。王夫人道：“桂小子倒没有名字么？”李纨道：“他们都说他的文章好，要中的名数高呢，这前五名总是在后填的，想来必定是五经魁首，也不可知呢。”说着，外面人又进来回说：“蕙哥是第一百二十二名举人。”不一时，又有人来回说：“史遗哥中了第九十名举人，也有报子来了。”宝钗道：“他们五个人同着考去的，倒中了两个了，只怕那三个人未必能侥幸了呢。“说着，又有人来回道：“甄府芝哥中了第二十名举人，也报到这里来了。”说着，贾政、贾兰都下了衙门，回来听见贾蕙中了，便教人进来叫他们出去。桂芳因为没中，不肯出去。宝钗道：“爷爷叫你们出去，为什么不去呢？这科不中还有下科呢，你要知道巴结就是了。”桂芳、贾蕙等正打量一起出去，只见又有人进来回说：“老太太、太太们大喜，桂哥儿中了第五名举人了。”大家都笑说：“果然是中的高呢，恭喜，恭喜！快些出去罢。”于是，到了外面，早有各亲友都来道喜。只有薛孝哥没中。
到了次日，桂芳、贾蕙两人便同着拜座师，谒见主考，赴鹿鸣宴。原来房师就是贾蓝，是从长安县奉调入闱的同考官。桂芳、贾蕙会着了，说本是一家的弟兄，如今倒做了师生了。贾蓝道：“我只以朱卷秉公荐的，又并无关节，谁知道就是你们呢！到底是兄弟们的才学好，都是万选青钱，难得又恰恰的出在我房里，真是家门有幸。彼此都可喜的很呢。。”这科的大主考就是甄宝玉，谒见时老师又是年伯。甄宝玉又着实奖励说道：“我给你家宝二兄是同年，又给你们令兄是同榜，今儿房师又是令族兄，可见是世代科第，学有渊源的了。”当下赴了鹿鸣宴，迎举回来，先到宗祠里祭拜过了，然后到各处磕头。各衙门及亲友们都送贺礼，摆了两天酒席，大家欢喜，甚是兴头。
到了九月半间，因会试尚早，贾环见他们两个都中了举了，便不十分查他功课，随他们在园子里闲逛，或是下棋、唱曲、钓鱼、浇花等类。贾环道：“你们闲玩，我并不禁止，就是前儿斗促织儿等类，虽然是玩，到底总觉无益，须要拣那有益的玩儿才好。我们家里世袭原是武的，这弓马总是该讲究的。我们头里谁没习过？到了今儿都忘不了。我想你们都还没学过呢，明儿园子里立个鹄子，你们都来学射。琏二太爷没什么事，便请他过来教导你们。我也可以带着指点指点。”桂芳、贾蕙听见了，齐答应道：“是，又学了弓箭，又当是玩意儿，况且原是该学的呢！”于是，便去回了贾琏，贾琏道：“好。”便吩咐人去外面备了鹄子进来，又备了十张弓，一百枝响箭，亲自到园子里来，先教桂芳、蕙哥吊膀子，拿架式。除了禧哥尚小，还不能拉弓，那薛孝哥、松哥、祥哥也一起来跟着学射。先吊了三四天膀子，便学拉弓的架式，然后搭箭讲撒放，这才讲究准头。一连学了十来天，渐渐儿的便可以了。贾琏、贾环都在旁边指点。五个人挨次而射，先立定架式，搭箭开弓，便要膀子平正，讲究高低上下，先要忍而不发，然后再讲撒放，那箭一离了弦，嗡然有声，那头中了鹄子，便把中心套子摧了下来，旁边小厮们便在地上拾起来，连忙照样合上，以便挨次再射。先是十枝里头只能中一两枝，又过了几天，便十枝里头能中三四枝，弓也渐渐长了一个劲儿了。倒是杜若的弓箭很好，十枝能中八九枝，不但有准头，而且撒放也好。贾琏道：“他才得十四岁啊，明儿再过一两年就很有长进，倒不如将来习武罢，也好承接世袭的职衔的。”贾环道：“我看他读书也还可以呢，且等下科给他考了看，如不得中，再弃文习武也不迟。到底是文的好些，这射鹄子的弓箭，原算不得什么。”于是，大家又学了几天，渐渐儿的十枝里头能中六七枝了，架式撒放也好了。不觉已交十月中旬，天也冷了，便收起弓箭鹄子来，等明年春天再射罢。
光阴迅速，又已冬尽年底。到了除夕这一日晚上，贾政率领子侄儿孙先到祠堂里祭拜过了，便到宁府里来展拜影像，女眷自邢、王二夫人起，至傅秋芳止；外面自贾政起，至禧哥止，一同祭献，跪拜已毕，便回到荣府。早有贾珍、尤氏等过来与贾政、王夫人辞年磕头，然后是桂芳、贾蕙、杜若、福哥、祥哥、禧哥、明珠、月英、绿绮等上来磕头。王夫人教丫头们取了一盘金锞子出来，散了压岁钱。丫头们的，都是一般的银锞子。邢夫人与尤氏等俱各带了孩子们回去了。贾政、贾兰与贾琏等在荣禧堂家宴之后，便料理出门朝贺去了。