蝴蝶缘

　　昔日有佳人，芳名号西子。
　　清晨自烷纱，暮作采莲女。
　　游鱼各惊散，鸳鸯复高翥。
　　同伴愧不如，持花谬相比。
　　花质本婷婷，斯人妙容止。
　　莫采并头花，双双照溪水。
　　华刺史看了一遍，击节连声，称赞不已，随即收入袖中。听那琵琶才弹得半曲，华刺史一发敬服。那掌珠、步莲二位小姐在帘内观见，十分骇然，只有柔玉小姐是见过的，虽不惊讶，也暗暗欢喜。
　　第二个是张澄江，向瓶中取出一笺，展开看时，上写着题“天台采药图得来”字，要七言短歌一章、拟柏梁台体。这里刚刚看完题目，那帘内的琵琶再响。张澄江也不思索，信笔挥成。听帘内的琵琶正弹得热闹哩。张澄江将诗双手送到华刺史面前，华刺史恭恭敬敬接到手中，高声朗诵道：
　　刘生阮子本仙才，春风采药游天台。
　　路迷忽见桃花开，洞口仙人带笑来。
　　云锦衣裳芙蓉腮，问君何日离尘埃？
　　纤纤手内黄金，劝君痛饮休徘徊。
　　归来七世人相猜，旧时城郭半蒿莱。
　　胡麻一饭真奇哉，何不学仙空沉埋？
　　华刺史看罢，高声赞道：“秀逸高古，允称绝调。老夫何幸，得遇仙才！”
　　说去，轮到顾跃仙起身向瓶中取出那一张笺纸来，捏在手中，让那琵琶弹完了，方才看题。那题是“题子卿归汉图”，要五言绝句四首，即用‘子卿归汉”四字为韵。那帘内的琵琶早已相催。这顾跃仙不慌不忙，一首一首，写得风行雷动，顷刻间四诗挥就，也送到华刺史面前。华刺史起身接住。
　　此时，三位小姐及华夫人与那些内外大小男女，知与不知，见他三人下笔如此神速，无不喝彩。那韩香反受他三人的促迫，一时指法错乱。这华刺史也被他三人惊倒。再看顾跃仙这四首诗。第一首道：
　　自信无不期，入关如梦里。
　　茫茫十九年，秃节报天子。
　　其二
　　故旧半凋谢，重伤去日情。
　　春风吹白发，后起尽公卿。
　　其三
　　攘攘长安城，家家不掩扉。
　　黄童与白叟，邀看老臣归。
　　其四
　　单于感忠远送还乡县。
　　哀哉律与陵，望子若霄汉。
　　华刺史看罢，赞叹不已，喜得手舞足蹈，忙忙走下席来，亲到蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人面前，各奉酒一大杯道：“老夫不知三位乃旷世奇才，；险些儿当面惜过；百年之约，敬遵命矣。”
　　蒋岩青和张澄江、顾跃仙三人一齐出席拜谢道：“后学小子，谬蒙称许东床之选，实愧王郎。但客中苦无厚聘，各有微物一种，聊伐荆钗。”说罢，三人随即同到书院中，去取了那三件宝物来到。各人手捧一物递与华刺史。
　　华刺史看蒋青岩的是菱花宫镜，澄江的是一枚琥珀鸳鸯坠，跃仙的是一方碧玉镇印，都是罕有之物。华刺史一一记明，吩咐一个书僮去取了一面雕漆方盘来，将那菱花镜压了西子采莲图、琥珀鸳鸯坠压了天台采药歌、碧玉镇纸压了子卿归汉诗，安排停当，唤出韩香到屏门口，吩咐道：“你可将这盘内三件宝物和诗稿送与夫人，教夫人将这菱花镜和西子采莲诗送大小姐、琥珀鸳鸯坠和天台采药歌付与二小姐、碧玉镇纸和子卿归汉诗与三小姐。要三位小姐各以宝物为题赋诗一首来回答。”
　　韩香一边答应，一边将身子往帘内缩将去了。
　　此时，三位小姐虽在帘内，因听他父亲受了蒋青岩和张、顾三人的聘礼，含羞入内去了。华夫人乃同韩香进去。只见三位小姐还坐在中堂哩。韩香望着她姊妹三人，恭喜道：“三位小姐，恭喜，贺喜，聘礼在此，请三位小姐收起。”这三位小姐都将脸儿背过一边，低头不语。”华夫人道：“我儿，这是你们终身大事。况那三个才子也是世间难逢难遇的，配着你姊妹三人，正是郎才女貌。我做娘的和你爹爹都十分快意。我儿，你们快快收了去。”
　　三位小姐只是不动。华夫人只得将那三件宝物照依华刺史的吩咐，替三个女儿按在袖中，说道：“你父亲要你三人各将这宝物赋诗一首回答。此乃父命，你们不可违他，且你们聪明素著，若不做时，那三人只当你们不会做。”三位小姐被华夫人一激，真个一齐回房做诗去了，韩香也随后跟去。按下不题。
　　却说外面张澄江和顾跃仙向华刺史道：“小婿们于今不是外客了，须要请见岳母老夫人，以便日后来往。”华刺史道：
　　“这也无妨！”便走进里面，向华夫人道：“那张家女婿和顾家女婿要请你出去拜见，我想于今既是至亲，便出去见见无妨！
　　”华夫人闻言，即忙整衣服，唤四个丫头相随，同华刺史一齐走出厅来。
　　张澄江和顾跃仙忙忙下席，整衣下拜。蒋青岩也在内同拜。
　　华夫人道：“青岩侄儿是曾见过多遭，不须又拜。”蒋青岩道： “在日是拜姑娘，今日是拜岳母。”华刺史闻言，不觉失笑。华夫人只受了他们俩礼。他三人起来，一并站在下手。华夫人细看这三个女婿，个个都是人中麟凤，不觉喜笑颜开，向蒋、张、顾三人道：“三位贤婿请坐，宽饮几杯。老身有事，不及相陪。”说罢，进内去了。”华刺史在外相陪，翁婿四人尽兴痛饮。
　　饮到中间，韩香捧了一个盘儿，盘内捧了三张彩笺，写了三首诗，站在帘内说道：“三位小姐的诗在此。”华刺史道： “你只管捧过来。这是三位姑爷，此后不须回避。”韩香只得低了头，捧到席前。华刺史先取柔玉小姐咏菱花宫镜诗付与蒋青岩等三人同看。那诗道：
　　皎皎凌秋月，菱花两黍成。
　　秦宫与汉代，成败尔分明。
　　蒋青岩等三人看罢，一齐喝采。华刺史向蒋青岩道：“这首诗贤婿就收下罢。”蒋青岩连忙收在袖中。
　　再取过掌珠小姐咏那琥珀鸳鸯坠的诗，到席上同看。那诗道：
　　千年松柏精，镂成鸳与鸯。
　　松柏耐岁寒，鸳鸯会双翔。
　　看罢，也连声喝采。华刺史便交与张澄江收下。
　　再看那步莲小姐咏碧玉镇纸的诗，那诗道：
　　玉体本坚贞，好静观书卷。
　　天风吹不移，色映苔痕浅。
　　三人读了一遍，亦复赞叹不已。只见顾跃仙亦不待华刺史开口，他便将这诗放在袖中去了。蒋青岩等三人又齐起身向华刺史称谢，又各奉华刺史三大杯酒，说道：“三位令爱高才博学，皆岳父岳母两大人家教，今日岂可不痛饮几杯？”华刺史也不推辞，翁婿四人饮至更深方散。
　　不说华刺史回入内宅。且说蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人心中万千喜庆，知道那自观和尚是活佛出现。转到书院中，各人取出小姐的诗来，拿在灯儿下，细细吟诵，比读《四书》经传还恭敬百倍，又彼此换看一番，然后各人收藏了，方才去睡。
　　这蒋青岩和衣睡在枕上，想道：“我今夜这般快意，不知俺那柔玉小姐此时怎生快意哩！”又道：“这时节敢还未睡，我不免再偷步到她那里看她是怎生动静。”便轻轻地走下床来，侧耳四听，只闻酣睡之声，满耳惟有张澄江和那顾跃仙二人在床上吟哦赞叹，喜而不寐。蒋青岩也不管他，自己竟走到房中取了前日和韵的四首绝句斗方，笼在袖里，叉悄悄套开后门，竟望柔玉小姐妆楼下来。远远望见，楼上楼下灯光照耀，笑语喧嗔。蒋青岩不敢从正路去，却从旁边乱草中转到妆楼后面。
　　只见后面的门儿半掩，蒋青岩将身闪到门边，向那壁缝里细细张看。原来是柔玉小姐姊妹同韩香共四人围坐在一张桌子边斗叶子；那绛雪同了两个”丫头在阶檐下煎茶。蒋青岩看着灯光之下，恍如四朵名花，好生可爱。
　　却说柔玉小姐正是临生之时，面前已是顺风旗，得了三捉，再过两巡，及是空场得了一捉。到临了，柔玉小姐手中剩了一张二十子，那三家俱无捉牌。柔玉小姐大笑道；“又成了一个色样。”大家看时，却是王矮虎遇着一丈青正是夫妻相会。韩香笑道：“这矮物事好造化也。”柔玉小姐也笑道：“他虽矮，那一丈青也太长些。此真可谓过犹不及。”那掌珠和步莲二位小姐闻言，都一齐发笑。柔玉说道：“莫笑，快算将筹码来。” 那三家算算顺风旗、现百子及夫妻相会又是一吊，三家每家各输筹码三十余副。柔玉小姐共赢筹码一百余副。柔玉小姐将筹码向韩香面前一放道：“夜已深了，明日再开。韩姐，你可将筹码收下，明日做个东道，到园中去看牡丹。”掌珠和步莲二位小姐一齐说道：“此事最妙！只苦了韩姐跑足。”韩香笑道： “明日的东道，总让妾一人独做，只当替三位小姐恭喜，如何？ ”
　　正说间，忽然听得楼梯上就像一个人滚将下来一般，把众人吓了一惊，众丫头连忙一齐点火去看。不知是人是鬼，且听下回分解。
　　青溪醉客曰：华刺史真忠厚待人，被张、顾三人认真得无可奈何。若蒋生便滑，将张、顾二人去做先锋，他却稳坐中军帐。此真可谓一钱不出坐首席也。

第六回小姐防嫌托心腹韩香乘便换诗词

　　词曰：
　　妆楼不让黄金屋，有女持身似冰玉。休作寻常花柳看，婚姻有定归须速。
　　诗词题和频相嘱，偷向碧桃花下侯。终朝不见阮郎来，别有奇缘致衷曲。
　　— — 右调《玉楼春》
　　话说众人听得楼梯上滚的响，吃了一惊，一齐点火去看，绝无影响，又同上楼去看了一回，那楼上的门窗都关得好好的，并未曾开动，众皆惊讶不已。绛雪在旁说道：“是鬼、是鬼，我前夜同韩姐去取琵琶，回来之时，在灯影下远远望见一个白脸后生，鬼一闪就不见了。只怕如今就是那鬼！”
　　柔玉小姐骂道：“休得胡说！”这柔玉小姐口中不便说出，心中却也想道：“这一定又是蒋郎来窃听我们的话。这痴人，于今姻缘已定，佳期有日，怎生只管到此搅扰？倘若被人看破，岂非白圭之玷？此事怎的方好？”心上十分踌躇。那掌珠和步莲两小姐都一齐告别回房去了。韩香也要动身，柔玉小姐道：
　　“韩姐，你今夜在此和我相伴罢。”韩香哄道：“我却是胆小的，要在床里睡，恐有鬼来时，我好躲到床背后去。”柔玉小姐也不觉失笑，便携了韩香的手一同上楼。那绛雪到楼下取了汤水，收拾茶具，不住的高声咳嗽，忙忙收拾完了，持了一壶香茗，两步并做一步，奔上楼去闭了楼门，服事小姐安寝。不题。
　　却说适才在楼上滚下来的，正是蒋青岩。他因见众人都在楼下，思量要上楼去看看小姐的衾枕。不料，一时失足，滚将下来，跌得巾歪骨痛，把额角上跌破了铜钱大的一块肉皮，抱着头忙忙躲入树林之中，又好笑，又好恼。暗想道：“我额角上跌了这一块肉皮，倘明日张、顾两人和岳父看见，一时却怎生答应？”想了一会道：“我只说是昨夜吃醉，倒在床上滚下来跌破的。” 自己一人站在树林中，只待众人查看过了，再去打探，闻得柔玉小姐留下韩香相伴，只得学个鸳鸯搏鱼之势，一步一步在那黑影里步回书院中来。从新脱了衣服上床去睡。
　　心中打算明日瞒过了张澄江和顾跃仙两人，私到园中看那三位小姐赏牡丹。他一边打算，一边昏昏睡去。
　　再说柔玉小姐留住韩香的意思，原非要她相伴，只因蒋青岩一事在心，恐他将来做出话柄，损了她的节。故留韩香在此，要和她商议一个计策，善止蒋青岩的来往。两人在楼上，对坐在灯下，只碍着绛雪在跟前，不好开口，只得吩咐绛雪道：“ 我与韩姐还欲做诗闲谈，你可将灯儿添上了油，你自去和衣睡睡。我这里有事之时，再来唤你。”绛雪闻得小姐放她去睡，就如逢赦一般，忙来添满了灯油，将茶壶暖在茶包内，她自去和衣睡了。
　　韩香见柔玉小姐这般动静，体念不出，欲问又止。柔玉小姐侧耳细听，那绛雪早已睡着，柔玉小姐方才立起身来，望着韩香深深一拜。那韩香不知就里，忙忙答礼，惊讶道：“小姐，却是为着何事？却不怕折杀我？”柔玉小姐道：“姐姐，我有一言与你商议，望你千万不可泄漏。”韩香道：“小姐说哪里话？贱妾本一下人，蒙小姐爱同骨肉，形影相依，自恨图报无地，倘有可用之处，贱妾自当尽心竭力，怎敢泄漏？”柔玉小姐答道：“我非不知姐姐待我之厚，故先试之耳！” 说罢，遂携了韩香的手轻轻走到楼下，暗中坐了，就将前日她取琵琶之时，蒋青岩怎生上楼来，她怎样正言厉色相拒而去，今夜在楼上滚下去的多应又是他说了一遍。又道：“我想当初婚姻未定之时，男女相念之情，彼此不免。于今婚姻既定，此心各安，且夫妇大伦，岂可视作等闲花柳。他只该急急回去打点完来娶，怎生还在此搅扰？万一使父母得知，怎生是好？
　　今夜特与姐姐商议。他方才料必听得我们说明日到园中赏牡丹，他明日定也要到园中来闲耍，烦姐姐留心待他，到时指他到一边与他说知此意。况杨素老儿，恐未必便肯干休，万一再有甚风波，岂不悔之晚矣？姐姐千万替我劝他回去，做他的正事要紧。”韩香道：“蒋官人原来这等不老成，若非小姐说，贱妾竟一毫不知。小姐之言，可谓老成之至。只有一件，此事必须小姐或写一书、或作一诗词，内中含着此意，待我致与他。若只是我口说，恐他疑我是知音故阻！且妾虽是下人，也觉羞答答不好十分脱口。”柔玉小姐道：“姐姐见得有理。只是书札，我却不便写。他前夜留得有诗四首在我处，我已和了，于今待我再做一首词儿，一起封与他便好。”韩香道：“如此极妥！” 柔玉小姐连忙同上楼来，信笔写了一首词儿道：